Глава 406: «Наставник»
Бульк, бульк, бульк!!
Кадык ходил ходуном.
Густой, алый, словно свежая кровь, сок хлынул в горло.
Резкий, удушливый запах крови мгновенно ударил в голову.
Хань Чэня едва не вывернуло наизнанку. С трудом подавляя тошноту и кривясь от отвращения, он до дна осушил все триста миллилитров сока кровавого дерева.
Как говорила Чжао Сюэ, сок кровавого дерева добывали в самых глубинах Северной Пустоши из плотоядных мутировавших деревьев.
Крона такого хищного исполина превосходила размерами футбольное поле, а корни раскидывались на добрый десяток километров вокруг. В их рацион входили даже свирепые звери Звездного Уровня.
Их сок многократно повышал активность и духовные свойства клеток. Наибольший эффект достигался при первом приеме: он позволял в течение одного, а то и двух месяцев стремительно аккумулировать ци и кровь.
Однако при последующих приемах действие ослабевало, сокращаясь до десяти дней, двух недель, а со временем и вовсе до пары суток.
Поэтому Чжао Сюэ настоятельно рекомендовала обменять очки на это средство лишь единожды.
Вскоре после того, как сок кровавого дерева был выпит, Хань Чэнь почувствовал эффект. Тело обдало жаром, он начал обильно потеть. Температура росла с каждой секундой, и под конец парень окутался плотным облаком белого пара, напоминая живой увлажнитель воздуха.
Не теряя времени, Хань Чэнь прыгнул прямо в море и приступил к медитации-визуализации, сосредоточившись на Звездной Карте «Возвращение в Руины», чтобы усвоить целебную силу сока.
Результат превзошел ожидания: ци и кровь начали сгущаться гораздо быстрее обычного.
Желая ускорить процесс, Хань Чэнь вдобавок съел три красных плода лунъянь.
Этот духовный плод внешне напоминал глазное яблоко, а его кожура на ощупь походила на питахайю. Под ней скрывалась желтая мякоть.
Вкус у нее был терпкий и кислый – приятным его не назвать, но по сравнению с кошмарным вкусом сока кровавого дерева это было истинное лакомство.
Сметя красные плоды лунъянь, Хань Чэнь вновь погрузился в медитацию-визуализацию. Теперь скорость накопления энергии действительно росла не по дням, а по часам – один день заменял десять суток упорных тренировок.
К концу месяца, когда его дежурство на море подошло к концу, ци и кровь Хань Чэня совершили очередной прорыв.
Мышцы и кости запели в унисон!
Прокатывающиеся по телу волны мощного экстаза заставляли каждую клетку трепетать от восторга.
Это наслаждение было куда более сильным и долговечным, чем секундная разрядка в постели.
Утолив великую жажду самосовершенствования, человек впадал в своеобразное состояние «абсолютного просветления» – разум становился кристально чистым, а на душе воцарялся абсолютный покой.
Но это блаженство длилось лишь несколько дней, после чего жажда тренировок заявляла о себе с новой силой.
К тому же под действием сока кровавого дерева это непреодолимое стремление накатывало на Хань Чэня в разы яростнее обычного.
Он чувствовал себя диким зверем в период спаривания, которому вдобавок вкололи мощный стимулятор.
Разум Хань Чэня теперь был полностью подчинен тренировкам. Ему хотелось без конца раздвигать границы собственных возможностей, поднимать уровень ци и крови все выше и выше, лишь бы снова испытать то неописуемое удовольствие от удовлетворения жажды совершенствования.
Это вызывало сильнейшее привыкание.
Поэтому, вернувшись из Башни Воинов-Королей в военный округ, Хань Чэнь безвылазно сидел в своих апартаментах и тренировался.
На второй день после возвращения завершилось улучшение техники «Три Стиля: Волк, Тигр, Дракон», а еще через день системное усиление затронуло навыки «Рождение Солнца», «Расцвет Солнца» и «Закат Солнца».
Для первого этапа усиления требовалось целых два месяца – шестьдесят дней!
Стиснув зубы, Хань Чэнь дал свое согласие.
На десятый день его затворничества Лун Чжэньхай лично нанес ему визит.
— У Королей Воинов Звездного Уровня жажда тренировок выражена куда сильнее, чем у бойцов Небесного Уровня, — многозначительно предупредил Лун Чжэньхай. — Особенно после употребления редких сокровищ – они оказывают почти возбуж… кхм, схожий эффект. Поэтому многие Короли Воинов Звездного Уровня утопают в этой жажде с головой, не в силах вырваться. А если ее не удовлетворять, то и с рассудком можно распрощаться.
Жажда самосовершенствования вовсе не была шуткой. На Звездном Уровне она превращалась в первозданное влечение, столь же сильное, как и плотское. Если долго держать его в узде без удовлетворения, некоторые Короли Воинов Звездного Уровня легко могли свернуть на кривую дорожку.
Особенно это касалось переходов на новые ступени, например, со Звездного Уровня высшего ранга на Лунный Уровень. В такие моменты жажда разгоралась, подобно сухому хворосту в костре.
Многие поддавались искушению Небесного Демона именно из-за того, что соблазн утолить эту жажду становился невыносимым.
Чтобы подавить эту навязчивую тягу, следовало очистить разум и чаще бывать на свежем воздухе.
Тут действовал тот же принцип, что и при борьбе с желанием побаловать себя: для начала не смотреть на то, что будоражит воображение, и занять себя чем-то другим, чтобы рассеять внимание и растратить избыток энергии.
Хань Чэнь и сам понимал, что с ним творится неладное. Ему казалось, будто он балансирует на грани безумия.
— Сделаем так: ты представишь Боевой Район Лазурного Дракона на Межвузовском Конкурсе Боевых Искусств Восточного региона Хуася, — озвучил боевую задачу генерал Лун.
— Межвузовский Конкурс Боевых Искусств? — Хань Чэнь услышал об этом впервые.
— Это соревнование, которое проводят совместно все университеты боевых искусств Восточного региона, — принялся объяснять Лун Чжэньхай. — Чем выше место займет ВУЗ, тем больше бюджетных средств и ресурсов государство выделит ему на следующий год. Поэтому университеты относятся к турниру со всей серьезностью и выставляют своих лучших студентов.
— Понял. Можете не сомневаться, генерал, я добуду первое место, — оскалился в улыбке Хань Чэнь.
Фырк!
Стоило Хань Чэню произнести эти слова, как стоявший рядом с генералом Луном адъютант не выдержал и прыснул со смеху.
— Сдается мне, ты и впрямь умом тронулся от своих тренировок, — покачал головой Лун Чжэньхай. — Это студенческий турнир. Каким боком там сдалось военное ведомство? К тому же ты уже Король Воинов Звездного Уровня.
— А? — Опешил Хань Чэнь. — Тогда зачем мне туда ехать?
— Наставником! — Развел руками генерал Лун.
…
…
В Восточном регионе Хуася насчитывалось десять старейших и престижнейших учебных заведений, среди которых Первый Университет Боевых Искусств Восточного региона пользовался наибольшей славой. Именно здесь традиционно проводился каждый Межвузовский Конкурс Боевых Искусств.
Стояло начало января. Из-за холодных воздушных масс, пришедших из Северной Пустоши, температура в глубине материка опустилась ниже нуля.
Однако морозный воздух ничуть не остужал пыл, царивший в Первом Университете Боевых Искусств.
У ворот уже высилась огромная надувная арка праздничного алого цвета, украшенная плакатом: «Добро пожаловать на Межвузовский Конкурс Боевых Искусств!»
Практически ежедневно к воротам один за другим подкатывали автобусы с командами из различных ВУЗов.
А за последние пару дней до открытия поток машин стал и вовсе непрерывным.
Визг и крики восторженных студенток не утихали с утра до самого вечера.
— А-а-а! Это же Лю Хаодао из Морского Университета Боевых Искусств! Какой красавчик!
— Линь Фэн, я люблю тебя! А-а-а, он посмотрел на меня! Он на меня посмотрел! Мамочки!
— Сяо Янь! Это Сяо Янь! Самый одаренный гений нового поколения из Университета Боевых Искусств Огненного Потока! Тот самый, которого зовут Богом Пламени!
— Яояо, ну почему ты такая кислая? — Студентка у главных ворот взволнованно затрясла Сунь Яо за руку.
— Да они же все соперники нашей Яояо, — закатила глаза их спутница. — Ты вообще за кого болеешь?
— Ну конечно я за Яояо! — Троица двинулась дальше, и девушка ласково приобняла подругу за плечо. — Как соседка по комнате, я верю только в нее. Она же надежда всего нашего общежития!
— Против нас выступят гении из лучших академий страны, — скептически поджала губы Сунь Яо. В ее голосе сквозила неуверенность. — Хоть бы в первом раунде не вылететь.
Прежде чем подруги успели ее утешить, со спины раздался мягкий мужской голос:
— Не переживай, младшая сестра Сунь Яо. Твой старший брат прикроет. В командном зачете первого раунда мы точно не уступим.
К им вальяжной походкой подошел высокий, смазливый парень.
При виде него у обеих подружек тут же загорелись глаза, а на щеках проступил румянец.
Перед ними стоял Гу Минчжэ – самый популярный четверокурсник Первого Университета. Красавец, да еще и невероятно сильный воин: он уже достиг Небесного Уровня высшего ранга и, как только накопит достаточно опыта, в любой момент может совершить прорыв на Звездный Уровень и получить титул Короля Воинов.
— Тогда полагаюсь на тебя, старший брат, — вежливо улыбнулась Сунь Яо.
— О чем речь! Просто держись за моей спиной… — пока Гу Минчжэ рассыпался в обещаниях, к воротам университета подкатил армейский внедорожник защитного цвета.
У входа уже давно толпилась делегация из руководства ВУЗа. Машина затормозила, и из нее вышел молодой человек с погонами старшего полковника.
Строгий темно-зеленый мундир, военное пальто, безупречная выправка, открытое лицо и взгляд, излучающий пугающую, острую решимость.
— Добро пожаловать, воин-король Хань! Рады приветствовать вас в стенах нашего университета в качестве наставника конкурса! — Засуетился ректор. — Подумать только, вы столь молоды!
— Что вы, господин ректор, излишне любезны, — негромко рассмеялся гость.
Обменявшись дежурными любезностями, группа направилась в глубь кампуса.
Сунь Яо интуитивно обернулась. Силуэт мужчины, шагавшего в плотном кольце университетского начальства, показался ей смутно знакомым.