Глава 397: «Ветровая Эрозия»
Треск электрических разрядов то и дело разрывал черную пелену грозовых облаков.
Один из Миротворцев, подобно стальному копью, упрямо пробивал слой за слоем, оставляя за собой двухметровые огненные шлейфы колец Маха.
Буквально мгновение спустя из темной тучи, словно белый сапсан, вынырнула Чжао Сюэ. Она неотступно следовала за меха-солдатом, не давая ему оторваться.
Обладая силой в 83 единицы ци и крови, этот Король Воинов среднего ранга всегда гордилась своими скоростными возможностями.
В прошлых операциях по перехвату нарушителей в воздухе она неизменно доминировала над противником, но сегодня впервые столкнулась с горьким чувством собственного бессилия.
И все же, когда речь шла о безопасности родных рубежей, Чжао Сюэ, стиснув зубы, продолжала погоню, игнорируя дикую усталость.
— Ха-ха-ха-ха! Дэйви, новые движки просто космос! — Хвастался в эфире Дэвид, заставляя своего Миротворца выписывать в небе немыслимые виражи. Стальные манипуляторы робота, выполнявшие роль крыльев, оставляли в воздухе отчетливые спиральные следы конденсированного пара. — Эта девка из Хуася, балующаяся с ветром, может только глотать пыль за моей кормой! Как там у тебя дела, Дэйви?
В радиоэфире царила гробовая тишина.
— Дэйви? Дэйви?! — Закричал Дэвид, теряя терпение.
Внезапно в кабине заверещал зуммер радара: на дисплее стремительно приближалась алая отметка.
— Черт! — Выругался пилот и снова вдавил педаль газа.
Текущая скорость и без того находилась на грани физических и ментальных возможностей человека, но при новом рывке за кормой Миротворца отчетливо сформировалось уже седьмое кольцо Маха.
От запредельной перегрузки Дэвид почувствовал, как кровь мгновенно отливает от головы к конечностям.
На мгновение его мозг оказался в состоянии острой гипоксии; перед глазами поплыли черные пятна, он едва не лишился сознания.
Если бы не продвинутый компенсирующий костюм, принудительно погнавший кровь обратно к верхней половине тела, даже подготовленный и аугментированный пилот не выдержал бы такого испытания.
Скорость, близкая к семи Махам, позволила ему в один миг оставить Чжао Сюэ далеко позади.
Они уже миновали грозовой фронт над морем. Впереди расстилалось мирное небо, окрашенное багрянцем заката, в котором медленно тонуло уходящее солнце.
Чжао Сюэ нахмурилась, глядя на удаляющийся силуэт врага. Коснувшись гарнитуры связи, она ледяным тоном произнесла в открытый канал:
— Говорит воин-король пограничного патруля Хуася. Настоятельно предупреждаю: вы приближаетесь к суверенному воздушному пространству нашей страны. Требую немедленно сменить курс. В противном случае я буду вынуждена применить все доступные средства для защиты государственной границы.
Автоматический переводчик тут же донес эти слова до Дэвида, но тот лишь презрительно фыркнул.
— Борт номер 97 Объединенного Княжества Битифу. Выполняю плановое патрулирование в нейтральной зоне. Не мешайте работе.
Писк радара стал неистовым.
Бросив взгляд на приборы, Дэвид выругался: воспользовавшись его секундным замешательством во время сеанса связи, Чжао Сюэ совершила резкий рывок и теперь висела буквально у него на хвосте.
— Хитрый кусок плоти! — Процедил сквозь зубы пилот, и в его глазах вспыхнула ярость.
Меха растопырил пальцы манипуляторов, в ладонях которых открылись стволы вспомогательных орудий.
В следующую секунду в сторону преследовательницы вылетели два продолговатых снаряда.
Раздалась пара глухих хлопков, и в воздухе расплылись огромные облака черной взвеси.
Эти снаряды не просто закрывали обзор: их микрочастицы несли в себе мощный электромагнитный заряд, создававший сильное ментальное поле помех.
Даже подготовленный Король Воинов при попадании в такое облако неизбежно терял ориентацию в пространстве из-за сбоя органов чувств.
К счастью, Чжао Сюэ за годы службы отлично изучила арсенал меха-солдат Объединенного Княжества Битифу. Заметив черную дымовую завесу, она резко взмахнула рукой.
Раздался резкий свист, словно рвали плотный шелк. Мощный порыв спрессованного воздуха в мгновение ока сдул электромагнитные облака.
Но даже этой доли секунды хватило Миротворцу, чтобы полностью исчезнуть из виду.
— Исчез? — Чжао Сюэ быстро окинула взглядом горизонт, как вдруг сверху на нее обрушился колоссальный поток воздуха.
Повинуясь инстинктам, она резко оттолкнулась от пустоты и отпрянула назад.
С оглушительным ревом Миротворец, подобно пикирующему на добычу белоголовому орлану, пронесся в считаных сантиметрах от ее лица. Пилот намеренно довернул сопла двигателей так, чтобы обдать девушку жаром реактивной струи.
Если бы не молниеносная реакция Чжао Сюэ, успевшей активировать конденсацию силы намерения своей Звездной Карты «Шквалистый Ветер» для защиты, бушующее пламя могло бы полностью лишить ее лица.
— Ха-ха-ха! Ну и что ты мне сделаешь?! — Безумно хохотал Дэвид.
Похоже, перед вылетом он переборщил с боевыми стимуляторами: сейчас его ментальное состояние больше напоминало кровожадный экстаз безумца.
Эта наглая, граничащая со смертоносной атакой выходка окончательно переполнила чашу терпения Чжао Сюэ.
Ее обычно мягкий, спокойный взгляд мгновенно ожесточился. Еще сильнее оттолкнувшись от пустоты, она бросилась в погоню.
Сокращая дистанцию с ревущим роботом, она резко выбросила руку вперед, формируя из невидимой энергии ци Шквалистого Ветра острейший вращающийся диск.
— Зуб Ветра, в бой!!
Она больше не собиралась церемониться. Направленный твердой рукой Ветряной Диск с диким воем устремился к цели и врезался точно в двигательный отсек Миротворца.
Сноп искр брызнул во все стороны.
Стальной гигант потерял устойчивость и с тяжелым креном повалился вниз.
— Твою мать!! — Выкрикнул Дэвид.
Кое-как выровняв машину, он со злобой уставился на приборы, где красная точка Чжао Сюэ горела совсем рядом.
Он резко перевернул меха спиной к земле и, выхватив из набедренного крепления тяжелый вулкан, открыл шквальный огонь по преследовательнице.
Звуки выстрелов слились в безумное пуф-пуф-пуф.
В воздухе зазмеились трассирующие дуги.
Крупнокалиберные снаряды, способные дырявить танковую броню, роем понеслись на беззащитную с виду девушку.
Уклоняясь от летящего свинца, Чжао Сюэ наносила ответные удары ладонями.
Потоки спрессованного воздуха срывались с ее рук, словно невидимые ядра, и летели в Миротворца.
Дэвид выставил левое предплечье робота, на котором автоматически развернулся мерцающий синевой ионный щит, принявший на себя воздушный обстрел.
По поверхности щита пошли яркие энергетические волны.
Пламя из сопел двигателей взметнулось с новой силой.
Дэвид резко направил Миротворца вверх. В стальном кулаке зажегся ионный боевой клинок – пилот вознамерился сойтись с противницей в ближнем бою.
Однако, сблизившись, он с ужасом осознал, что не может задеть даже волоска на ее голове.
Высокая скорость по прямой не имеет ничего общего с маневренностью!
Какими бы прочными ни были эти груды металла, неповоротливая сталь никогда не сравнится с природной гибкостью человеческого тела.
Чжао Сюэ, поддерживаемая конденсацией силы намерения ветра, двигалась подобно богине, повелевающей воздушными течениями. С легкостью уйдя от размашистого удара ионного клинка, она в мгновение ока оказалась прямо перед оптическими сенсорами робота.
— Ветровая Эрозия!! — Холодно выкрикнула она, коснувшись пальцами линзы основного объектива меха.
Раздался резкий скрежет.
С ее пальцев сорвалось нежно-зеленое свечение – концентрированная сила намерения Ветровой Эрозии.
Меньше чем за полсекунды сверхпрочное защитное стекло оптического сенсора покрылось густой сетью глубоких царапин и полностью помутнело.
Реакция Дэвида была мгновенной: как только внешние экраны погасли, он переключился на электромагнитное сканирование местности и наотмашь рубанул клинком туда, где приборы фиксировали силуэт девушки.
Но и этот удар предсказуемо рассек лишь пустоту.
— Взрыв Ветра!! — Чжао Сюэ резко захлопнула ладони перед собой.
Грохот взрыва потряс небеса.
Спрессованная энергия ци, несущая в себе силу намерения ветра, детонировала с чудовищной силой.
Воздушная волна накрыла Миротворца, передав разрушительную вибрацию прямо внутрь кабины пилота.
Дэвид даже не успел осознать, что произошло. Парень мгновенно лишился чувств, а изо рта, носа, ушей и глаз брызнула теплая кровь.
Огромный безжизненный Миротворец тяжелым камнем устремился вниз, к бушующему морю.