Глава 39: «Что такое внутренняя сила»
— Хорошо, очень хорошо!
Два подряд подтверждения от Ли Шэна и его явно повеселевшее старое лицо заставили Хань Чэня на мгновение растеряться.
Неужели Звездная Карта «Капля превращается в Источник» действительно, как и судачат в сети, проста в освоении, но при этом ничуть не уступает звездным картам высшего уровня?
Если вдуматься, это логично. Существует столько низкоранговых звездных карт для укрепления фундамента, но почему государство выбрало именно эту?
В этом определенно кроется глубокий смысл!
Ли Шэн поднес к губам чашку с чаем и небрежно спросил:
— Сколько звездных капель воды ты можешь сконденсировать за один раз?
Школьные отличники уже давно перешли на другие звездные карты, так что Хань Чэню не с кем было себя сравнить. Он ответил как есть:
— Шесть капель!
Пф-ф!
Ли Шэн брызнул чаем, вытаращил на Хань Чэня старые глаза и переспросил:
— Сколько ты сказал?
— Шесть капель, — Хань Чэню пришлось собраться с духом.
Звездная Карта «Капля превращается в Источник» – самая простая в освоении. Шесть капель не должно быть чем-то запредельным!
— То есть твоя Звездная Карта «Капля превращается в Источник» претерпела эволюцию уже пять раз!
Осознав, что своим поведением напугал парня, Ли Шэн поспешно одернул полы одежды и вернул себе невозмутимый вид. Однако в душе его бушевал ураган.
«Мать пресвятая! Эта карта известна тем, что чем дальше продвигаешься, тем тяжелее идти. Моя собственная звездная карта эволюционировала всего семь раз. А у этого мальчишки уровень ци и крови всего семь единиц, а карта эволюционировала уже пять раз!»
«Монстр!»
Но теперь все встало на свои места.
Только благодаря тому, что его Звездная Карта «Капля превращается в Источник» эволюционировала столько раз, этот парень смог так быстро подняться. Имея всего 7 единиц ци и крови, он непрерывно использовал Метод циркуляции ци и крови Пылающего Пламени и не заработал кровоизлияние в мозг или остановку сердца.
Обычный человек на его месте не то что паразитического небесного демона не убил бы – он бы сам окочурился раньше времени.
— Капитан, что-то не так? — Спросил Хань Чэнь.
— Все так. Запомни: если чувствуешь, что медитация на Звездную Карту «Капля превращается в Источник» все еще приносит прогресс и эволюцию, продолжай в том же духе. И только когда поймешь, что уперся в глухую стену, переходи на Звездную Карту «Пылающее Пламя».
Ли Шэн дал этот совет неспроста.
Его собственная Звездная Карта «Капля превращается в Источник» эволюционировала лишь семь раз, так что богатым опытом он поделиться не мог. Возможно, помочь мог тот человек, что живет у озера Летящих Воробьев в Резиденции Пылающего Пламени.
Но сейчас для Хань Чэня главное – упорство.
— Есть! — Хань Чэнь почтительно сложил ладони.
— Ладно, присаживайся. Я позвал тебя в первую очередь из-за Бассейна Просветления.
Ли Шэн жестом пригласил Хань Чэня сесть рядом с ним на татами.
— Бассейн Просветления? — Хань Чэнь слышал об этом впервые.
— Да. Бассейн Просветления – это особый резервуар, наполненный кровью свирепых зверей определенных видов, которая смешивается для восполнения сил. Достаточно полежать в нем несколько дней, чтобы поднять уровень ци и крови на несколько единиц. Эффект потрясающий.
— …Но восполнение сил – не главное его свойство. Самое важное – он стимулирует циркуляцию энергии, что дает шанс постичь тайну сжигания крови Звездной Карты «Пылающее Пламя»!
— …Однако ингредиенты для него слишком редки. В прошлом году наш боевой зал показал не лучшие результаты и не получил достаточно ресурсов. Так что в этом году у нас есть всего одно место!
— …Изначально его планировали отдать Хуан Хуа. Его Звездная Карта «Пылающее Пламя» эволюционировала уже трижды. Среди всех учеников за последние шесть лет он единственный, кто добился такого успеха за столь короткий срок.
— …Кто же знал, что появится такая темная лошадка, как ты. Так что в этот раз место в Бассейне Просветления твое! — Ли Шэн лично налил Хань Чэню чаю.
— Век человека недолог. Если до тридцати лет не достигнешь Небесного Уровня, то с возрастом уровень ци и крови начнет падать, и тогда путь к вершинам боевых искусств будет закрыт навсегда.
— …Пока ты молод, нужно использовать любые ресурсы для быстрого роста.
— …За убийство Небесного Демона мне следовало бы похвалить тебя, но я боюсь, что ты загордишься и остановишься в развитии.
— …Поэтому сегодня я скажу горькую правду: если бы тот паразитический небесный демон не был недоношенным, с еще не затвердевшим внешним панцирем, у тебя не было бы ни единого шанса.
— …Но если бы ты стал воином, имея хотя бы десять единиц ци и крови, ты мог бы сражаться с ним на равных. Знаешь почему?
Хань Чэнь покачал головой.
Ли Шэн с улыбкой взял чашку и жестом предложил Хань Чэню заглянуть внутрь.
Хань Чэнь с недоумением посмотрел на чай в руках мастера.
Чашка в руках Ли Шэна не дрожала и не двигалась, но чай в ней вдруг забурлил и закипел, словно на огне.
— Это… — глаза Хань Чэня загорелись.
— Это называется внутренней силой! — Ли Шэн поставил чашку, и бурление тут же прекратилось.
— Мы постоянно говорим «ци и кровь», но на самом деле ци и кровь – это разные вещи.
— …Хотя они тесно связаны. Ци рождается во время медитации на звездную карту из слияния внешней духовной энергии и нашей собственной крови.
— …Не думай об этом как о чем-то эфемерном. Она распределена по всему телу.
— …Ежедневная медитация постепенно укрепляет ее. Даже если ты полностью исчерпаешь ци и кровь, за счет крови она снова вернется к прежнему уровню.
— …Когда ци и кровь станут достаточно плотными – примерно на уровне десяти единиц – мы сможем отчетливо ощутить эту энергию и закалить ее во внутреннюю силу!
— …Удивительно, не правда ли? — Ли Шэн удовлетворенно улыбнулся, видя, с каким вниманием слушает Хань Чэнь.
— В этом и заключается великая страсть к тренировкам – постоянно преодолевать пределы, овладевать непостижимыми силами. Это приносит куда больше удовлетворения и радости, чем любые другие мирские желания!
Глядя на одухотворенное лицо старого мастера, Хань Чэнь и сам невольно проникся этим чувством.
— Кхм, ладно. Бассейн Просветления будет готов послезавтра. Я пришлю за тобой человека, — Ли Шэн мгновенно посерьезнел и вернул себе обычный вид. — Помни: человек боится славы, а свинья – веса. Веди себя тише и для начала стань воином. Как бы боевой зал ни защищал тебя, везде соломку не подстелишь. Лучшая защита – твоя собственная сила.
Хань Чэнь спустился с татами и сложил ладони в знак уважения:
— Благодарю, капитан!
— Иди.
Ли Шэн кивнул, а затем хлопнул себя по лбу, вспомнив кое-что:
— Ах да, Вэнь Цзинъюй несколько раз приходила в боевой зал искать тебя. Возьми ее номер у Ли Яна. Свяжись с ней, нужно продолжить обучение. Но бесплатно работать не придется – будешь получать по одному очку вклада в месяц.
— Без проблем, — Хань Чэнь ухмыльнулся. Это было все равно что получать очки вклада ни за что.
…
…
В полдень Хань Чэнь сдержал обещание и пригласил старых знакомых из боевого зала на обед.
Однако теперь его статус изменился, и атмосфера за столом была уже не той.
Большинство просто пытались наладить связи и льстили ему. Прежней простой дружеской непринужденности больше не чувствовалось.
После обеда Хань Чэнь расплатился по счету, взял у Ли Яна номер Вэнь Цзинъюй, забрал вещи из корпуса инструкторов и поехал на такси в Залив Облачных Вод.
В дороге он лениво листал телефон. Открыв групповой чат учеников четырнадцатого выпуска, он обнаружил, что там творится настоящее безумие.
«Слышали? Какой-то новый ученик из Боевого Зала Пылающего Пламени убил Небесного Демона!»
«??»
«Ты уверен, что ничего не перепутал? Не свирепого зверя типа небесного пса, а именно Небесного Демона?!»
«Точно! Во всех чатах учеников сейчас только об этом и орут!»
«Офигеть, что это за монстр? Я тут до сих пор крыс в канализационном дерьме гоняю, а кто-то уже на Небесных Демонов охотится!»
«Да кто это вообще?»
«А у нас в выпуске есть кто-то еще, кроме лучшего?»
«Черт, Хань Чэнь?!»
«Да уж, этого парня теперь можно звать просто Хань Великий Нюби».
Дзинь!
Пришло сообщение от Чэнь Сяосяо.
«Великий мастер Хань, ты правда убил Небесного Демона?»
Хань Чэнь ответил: «Да, но я был не один, чуть кони не двинул».
Чэнь Сяосяо замолчала и лишь спустя долгое время прислала короткое:
«Монстр!»