Глава 381: «Король Русалок»
Башня Воинов-Королей, шестой день, сильный ветер.
Улучшение Искусства Клинка «Великая Бездна» наконец-то завершилось.
Не в силах уснуть, Хань Чэнь решил просто выйти наружу.
Ураганный ветер закручивал потоки воздуха, ночной мрак содрогался от бушующих приливов.
Обычно спокойное море сейчас напоминало разъяренного, безумного зверя, вымещающего всю свою дикую свирепость.
Хань Чэнь с головой нырнул в воду, отдавшись на волю яростному и мощному Морскому Течению.
Лишь к следующему утру, когда шторм утих, он уловил мимолетное озарение. Стремительно обнажив Клинок «Возвращение в Руины: Темная Вода», он нанес сокрушительный удар перед собой, применив Стиль «Бурные Волны».
Свист ветра разорвал тишину.
В вышине будто раздался рев яростных волн.
С этим ударом тысячи тонн воды, повинуясь воле воина, обрушились вниз подобно гигантскому лезвию из бушующей пены, сметая все на своем пути с неописуемой, ужасающей силой.
— Мощь и впрямь заметно возросла, — на лице Хань Чэня, стремительно вынырнувшего на поверхность, появилась удовлетворенная улыбка. — К тому же в морской воде Искусство Клинка «Великая Бездна» словно получает невидимую поддержку из самых глубин.
В этот момент часы на его запястье слабо завибрировали, и вызов тут же принял соединение.
— Алло, это Башня Воинов-Королей?
— …Это зона выращивания духовных растений номер восемьдесят восемь! На нас напали русалы! Силы противника пока неизвестны, но двое спустившихся под воду воинов Небесного Уровня уже мертвы!
— …Корица Сулан как раз созревает. Если эти твари соберут ее, три года наших трудов пойдут прахом!
— …Просим поддержки, просим поддержки!!
С резким свистом У Циюань сорвался с вершины Башни Воинов-Королей.
— А-Чэнь, выступаем! — Крикнул он.
Хань Чэнь с суровым видом кивнул. Вернув Клинок «Возвращение в Руины: Темная Вода» в заплечные ножны, он уже собирался последовать за У Циюанем к зоне номер восемьдесят восемь, как вдруг его часы завибрировали вновь.
— Алло, Башня Воинов-Королей? Слышите? Это патрульное судно морской полиции номер сто семьдесят шесть. В нашей прилежащей зоне обнаружена преступная группировка из четырех Усиленных Людей ранга SSR.
— …Кроме того, на их судне находятся нихонские ниндзя, их ранг пока не установлен.
Пришел еще один сигнал о помощи.
У Циюань принял решение мгновенно:
— Разделимся. Я помогу морской полиции, а ты отправляйся в зону выращивания духовных растений. Помни: безопасность превыше всего. Если не справишься, не геройствуй. Я покончу со своими делами как можно быстрее и приду к тебе!
С этими словами он пробудил силу намерения Божественного Лазурного Ястреба, за его спиной соткалась иллюзорная тень, он мощно взмахнул крыльями и в то же мгновение растворился в небесной дали.
Прилежащая зона граничит с Внутренним Морем. В деле замешаны не только Усиленные Люди ранга SSR, сопоставимые с Королями Воинов Звездного Уровня, но и нихонские ниндзя. Тут требовалось вмешательство опытного ветерана.
Что же касается русалов, то они были самыми обычными подводными разбойниками. Если только нападение не возглавляет сам Король Русалок с тысячной армией, особых проблем возникнуть не должно. К тому же Хань Чэнь отлично умел сражаться под водой.
Хань Чэнь не стал медлить. Он надел армейские тактические очки и устремился к зоне выращивания духовных растений.
На стеклах очков светился красный навигатор, так что сбиться с пути было невозможно.
С резким хлопком его нога оттолкнулась от воздуха, заставив пространство вокруг исказиться и взорваться. Хань Чэнь, подобно живой ракете, понесся по небу.
Он мчался без остановок, во весь опор, но расстояние от Башни Воинов-Королей до зоны номер восемьдесят восемь было приличным, так что добрался он туда лишь через полчаса.
Оказавшись на месте, Хань Чэнь увидел, что морская платформа зоны выращивания практически полностью захвачена русалами.
Верхняя часть тела этих существ ничем не отличалась от человеческой, однако их головы были абсолютно лысыми, без намека на волосы. Ноздрей у них тоже не было – вместо них по бокам головы двигались жаберные крышки, фильтрующие кислород из воды.
Рот, усеянный острыми зубами, напоминал акулий и доходил почти до ушей.
Нижняя часть тела представляла собой мощный, толстый рыбий хвост, с помощью которого они передвигались по платформе шумными прыжками.
Вся металлическая палуба была залита кровью и усыпана телами. Покрытые черной чешуей русалы, вооружившись самодельным оружием, рыскали повсюду в поисках выживших, безжалостно убивая каждого, кого находили.
Некоторые самцы русалов, потакая своим диким инстинктам, прямо на глазах у всех глумились над женщинами из числа обслуживающего персонала.
Трупы, кровь, пронзительные крики, плач и чудовища!
В груди Хань Чэня вскипела ярость. Он камнем рухнул вниз, прямо на платформу.
Раздался грохот.
Стальной настил платформы прогнулся под его ногами.
Слегка согнув колени, чтобы погасить инерцию удара, Хань Чэнь приковал к себе взгляды множества русалов. Он хладнокровно протянул руку за спину и извлек Клинок Чжулун.
Заметив упавшего с неба человека, русалы не только не испугались, но и, разразившись нечленораздельным, диким гомоном, гурьбой бросились в атаку.
Хотя русалы от природы обладали огромной силой и их ци и кровь превосходили человеческие показатели, обычные взрослые особи едва достигали низшего ранга Небесного Уровня. Против Короля Воинов Звездного Уровня у них не было ни единого шанса.
— Солнечный Ожог! — Хань Чэнь ледяным взглядом окинул нападавших, крепче сжал рукоять, и горячая, словно Палящее Солнце, ци и кровь хлынула в оружие.
В то же мгновение Клинок Чжулун, и без того сиявший как электрический разряд, вспыхнул ослепительным, испепеляющим светом.
Кожа ринувшихся на него русалов тут же лопнула, их плоть начала заживо закипать под воздействием раскаленной клинковой ци.
— Удар Огненного Дракона!!
Сделав полшага вперед и глубоко присев, Хань Чэнь нанес стремительный горизонтальный удар.
Один взмах – и несколько десятков русалов оказались разрублены пополам. Из их ран не пролилось ни капли крови: жар клинковой ци мгновенно прижег и спек плоть.
Не давая врагам опомниться, Хань Чэнь, подобно вестнику смерти, принялся методично выкашивать их ряды.
Издавая непонятные гортанные звуки, уцелевшие русалы бросились врассып, прыгая обратно в море.
— Господин Король Воинов, под водой еще полно русалов! Они срезают корицу Сулан! — Крикнул кто-то из укрытия.
Хань Чэнь без колебаний прыгнул вслед за отступающими тварями.
Однако не успел он коснуться воды, как из глубин навстречу ему с бешеной скоростью вылетела тяжелая черная острога.
Оттолкнувшись от воздуха, Хань Чэнь сделал сальто, уклоняясь от удара, и рыбкой вошел в воду.
Стоило ему оказаться под водой, как массивная черная острога атаковала вновь.
Увернувшись всем телом, Хань Чэнь наконец смог разглядеть нападавшего.
Это существо было куда крупнее обычных сородичей, его рост приближался к четырем метрам. Мускулы на покрытом черной чешуей торсе бугрились от переполнявшей их силы, а в абсолютно черных глазах читались лишь дикая ярость и жестокость, лишенные всякого намека на разум.
Хань Чэнь убрал Клинок Чжулун и вытащил Клинок Тяжелой Воды Возвращения в Руины. Сконцентрировав силу, он мощным толчком взорвал под собой водный поток и обрушил удар на гиганта.
Раздался глухой подводный взрыв.
Хотя русал успел выставить острогу и заблокировать удар, от колоссальной отдачи его ладони разорвало в кровь.
«Скрытое течение!» – мысленно скомандовал Хань Чэнь. Тьма на лезвии клинка вспыхнула, и скрытая, разрушительная волна клинковой ци передалась прямо в предплечья противника.
Раздался хлопок, и руки русала разлетелись двумя облаками багровой взвеси. Былая свирепость в его глазах мгновенно сменилась животным ужасом.
Тварь резко развернулась и бросилась бежать. Сила, которую рождал его мощный рыбий хвост, оказалась невероятной – он почти мгновенно оторвался от преследования.
Хань Чэнь рванулся вслед, рассекая воду, но, заметив внизу, на территории плантации, целые стаи снующих русалов, принял решение. Он резко сменил направление и устремился к самому дну.
Заметив приближение Хань Чэня, русалы подняли неистовый шум: одни бросились наутек, другие ринулись в бой.
Но эти рядовые создания не могли составить ему конкуренцию. Широкий взмах Клинка Тяжелой Воды Возвращения в Руины породил череду подводных взрывов – тела монстров лопались одно за другим, окрашивая воду в багровый цвет.
Видя это, остальные бросились бежать во всех направлениях.
Тогда Хань Чэнь задействовал всю свою бурлящую ци и кровь и нанес мощнейший удар в самый центр зоны отступления, высвобождая Стиль «Бурные Волны».
Гул прокатился по дну. Потоки воды обратились вспять, разрушительная клинковая ци взорвалась в глубине, подобно глубинной бомбе, оглушив и погубив бесчисленное множество тварей.
Внезапно из темноты донесся протяжный, вибрирующий гул, похожий на звук бычьего рога.
Хань Чэнь обернулся на звук и увидел в отдалении того самого крупного русала. Он не сбежал, а заставил одного из своих прислужников держать огромный рог из белой кости, в который тот сейчас изо всех сил трубил.
Звук разнесся по воде, и из темных расщелин навстречу Хань Чэню хлынули косяки хищных рыб с вытянутыми, похожими на шипы мордами.
Каждая из этих рыб достигала пяти-шести метров в длину. Они неслись с невероятной скоростью, напоминая отряд идущих на таран копейщиков.