Глава 376: «Короли Воинов»
Приветственный обед оказался невероятно роскошным: на столах красовались изысканные блюда, приготовленные из мяса королей зверей звездного уровня и редких сокровищ.
Все это было не только потрясающе вкусно и ароматно, но и приносило реальную пользу, помогая восстанавливать и укреплять ци, кровь, а также ментальную силу.
Большую часть этих деликатесов присутствующие Короли Воинов добыли на охоте сами, а повара столовой лишь довели их до кулинарного совершенства.
После короткого обмена любезностями все дружно подняли бокалы с алкоголем.
Хань Чэнь осушил свой бокал залпом. Напиток оказался сладким, но без приторного химического послевкусия – он напоминал свежесть утренней росы на лепестках цветов, оставаясь прохладным и чистым.
Сначала вкус показался мягким, но стоило сделать глоток, как горло обожгла неистовая крепость, устремившаяся вниз, в желудок, а оттуда – прямиком в даньтянь.
В следующий миг хмель превратился в бурлящую волну тепла, которая начала быстро растекаться по всему телу. Клетки организма под воздействием этого тепла блаженно расслабились, словно Хань Чэнь погрузился в горячий источник.
Он еще не успел опустить бокал, как его лицо залил густой пунцовый румянец.
Заметив его замешательство, сидевшие за столом заговорщически переглянулись и весело прыснули.
— Это Вино Пьяного Бессмертного, которое наш генерал приберег для особого случая, — с усмешкой пояснил У Циюань. — Его варят из редких сокровищ Северной Пустоши. Даже Король Воинов быстро опьянеет, если будет пить его слишком торопливо.
— Что же вы раньше не предупредили? — Спросил Хань Чэнь, чувствуя, как горят его щеки.
— А если бы мы предупредили, то как бы мы увидели смущение нашего героя, который в одиночку завалил двух небесных демонов королевского типа? — Шутливо отозвалась сидевшая напротив женщина с волосами, собранными в конский хвост.
Ее взгляд лучился мягкостью, а в глубине глаз читалась та же стойкость и искренняя доброта, что и у Хань Нуаньи. Она располагала к себе с первого взгляда, вызывая мгновенное доверие.
— Да какой из меня герой, — скромно ответил Хань Чэнь.
— Меня зовут Чжао Сюэ, — приветливо улыбнулась женщина. — Я гораздо старше тебя, но все же наберусь наглости и попрошу называть меня сестрой Сюэ, ведь в душе я все еще молода.
— Сестра Сюэ, — улыбнулся в ответ Хань Чэнь.
— Ой, ну совсем еще мальчишка, ха-ха-ха! — Искренне обрадовалась Чжао Сюэ.
— Ты не смотри, что сестра Сюэ выглядит такой хрупкой и нежной, в бою она сущий дьявол, — вставил свои пять копеек У Циюань.
— Да ну тебя! Это я к врагам беспощадна, а для своих я само добро, — шутливо погрозила ему пальцем Чжао Сюэ.
— Давайте налегайте на еду, а после обеда все вместе отправимся на тренировочную площадку, чтобы Сяо Хань поближе познакомился с нашими способностями, — нетерпеливо пробасил трехметровый великан.
— Да ладно тебе, ты просто хочешь подраться, руки чешутся, вот и придумываешь предлоги, — безжалостно разоблачил его мужчина с длинными волосами и аккуратной бородкой.
— Это У Да, как видишь – наш большой танк, — представил великана У Циюань.
Хань Чэнь вежливо поприветствовал крепыша:
— Братец У.
— На вид ты парень смирный, но я за версту чую твою внутреннюю хватку, — ухмыльнулся У Да. — Ты точь-в-точь как я, обожаю таких людей!
Затем У Циюань указал на длинноволосого мужчину.
— А это Сюй Мэн. Он тоже использует клинок, так что вы с ним одного поля ягоды. Выражаясь языком компьютерных игр, в которые рубится молодежь, он классический воин – и удар держит, и сам сдать может.
Хотя Сюй Мэн носил длинные волосы, они были аккуратно убраны назад, придавая ему опрятный вид, а ухоженная бородка добавляла ему шарма зрелого мужчины.
— Мне до Сяо Ханя далеко, — покачал головой Сюй Мэн. — Я видел тот удар, которым он снес голову небесному демону чумы. Чистая работа, загляденье! За такой мастерский взмах я просто обязан поднять бокал!
Он налил себе дополна.
— Да он просто ищет повод выпить, не верь ему! — Покачала головой Чжао Сюэ.
— Обижаешь! Мой тост абсолютно искренен. Ведь так, Сяо Хань? Ты же видишь мою искренность? — Картинно прижал руку к груди Сюй Мэн.
— Вижу! — Ответил Хань Чэнь.
Как мастер клинка, он сразу почувствовал в Сюй Мэне широту души, свойственную настоящим воинам. Без лишних слов он поднял бокал, осушил его до дна и перевернул, показывая, что внутри ничего не осталось.
— Отлично! — Сюй Мэн последовал его примеру.
— Сяо Хань, мы уже пожилые гарнизонные воины-короли, — заговорил один из мужчин, представившись:
— Наша забота – охрана военного округа и внутренние дела страны. Если у твоей семьи возникнут какие-то трудности или проблемы, смело обращайся к нам. Меня зовут Чжоу Ша.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— А я Юнь Цзин! — Добавил второй.
В волосах обоих гарнизонных воинов уже виднелась проседь, но их глаза светились умом и бодростью, которой позавидовали бы и молодые. Точный их возраст оставался загадкой, но от них веяло тем самым теплом и заботой, которые обычно исходят от дедушек.
— Командир дивизии Чжоу, командир дивизии Юнь, — Хань Чэнь вежливо поднял бокал.
Оба воина в ответ тоже подняли свои бокалы, глядя на юношу с теплой отеческой заботой.
Когда все остальные уже обменялись приветствиями, Чжао Сюэ незаметно подтолкнула локтем сидевшую рядом Лун Мяомяо.
Девушка понимала, что если она начнет капризничать в такой обстановке, то выставит в нелепом свете только саму себя. Она еще до начала обеда морально подготовилась к этому моменту, поэтому, стиснув зубы, пересилила себя и подняла глаза на Хань Чэня.
— Поздравляю… поздравляю с прорывом на ранг Короля Воинов!
Встретившись с ним взглядом, Лун Мяомяо невольно оробела.
Она прекрасно помнила, что если бы в тренировочном лагере У Циюань вовремя не вмешался, она вполне могла погибнуть от клинка Хань Чэня.
Сам же Хань Чэнь не стал ворошить прошлое и просто приподнял бокал.
— Спасибо.
Всего два слова – сухо, лаконично, без малейшего желания продолжать беседу.
Почувствовав эту холодность и отстраненность, Лун Мяомяо мгновенно растеряла всю решимость извиниться. В душе у нее шевельнулась детская обида.
Заметив натянутость момента, У Циюань слегка наклонился к уху Хань Чэня и прошептал:
— Девчонка хоть и капризная, но стержень у нее правильный. К тому же вам вместе ходить на задания, и не исключено, что придется оставаться наедине. Зачем копить неловкость? Тебе же самому потом будет тошно!
Хань Чэнь мельком глянул на притихшую Лун Мяомяо и после короткого раздумья произнес:
— Я уже забыл про старые разногласия. Надеюсь, ты тоже о них не вспоминаешь.
Глаза Лун Мяомяо радостно блеснули, но тут же решив, что слишком бурная радость выдаст ее слабость, она поспешно напустила на себя равнодушный вид.
— Хорошо.
— Вот и славно! Откуда у молодых парней и девчат взяться смертельным обидам? Вы только посмотрите на себя: один молодой, красивый и сильный, другая – милая, симпатичная и способная. Вместо того чтобы враждовать, вам бы лучше влюбиться друг в друга! — Хохотнул У Циюань, пытаясь разрядить обстановку.
Услышав это, Лун Мяомяо украдкой глянула на Хань Чэня, но тот остался абсолютно невозмутим, на его лице не дрогнул ни один мускул. От этой холодности у нее на сердце вновь заскребли кошки, и она, вздернув подбородок, скопировала его ледяное выражение лица.
Еще чего, больно надо!
Их синхронная реакция заставила У Циюаня застыть с глупой улыбкой на лице.
К счастью, Чжао Сюэ вовремя пришла на помощь:
— Ладно вам, давайте о деле. Сяо Хань, расскажи-ка нам поподробнее, как все-таки продвигался твой бой против небесного демона чумы.
Хань Чэнь скрывать ничего не стал и честно изложил все детали сражения в Северной Пустоши.
— Ты шел по острию ножа, — покачала головой Чжао Сюэ, дослушав его рассказ с нахмуренными бровями. — Мягко говоря, ты проявил безумную храбрость, а если называть вещи своими именами – это чистой воды неопытность и безрассудство.
Хань Чэнь понимающе кивнул:
— Сейчас я и сам понимаю, что сильно рисковал. Если бы небесный демон чумы не проявил высокомерие и не отвлекся, исход битвы мог оказаться совсем иным.
— Вот именно. На будущее запомни: что бы ни случилось, никогда не лезь на рожон в одиночку. За твоей спиной стоит весь Боевой Район Лазурного Дракона, а каждый из нас – твой боевой товарищ, готовый прикрыть в любую секунду. Мне бы очень не хотелось однажды встречать тебя дома, накрытого государственным флагом.
Чжао Сюэ говорила предельно серьезно.
— Я понял, сестра Сюэ. Я учту это, — серьезно кивнул Хань Чэнь.
— Ну что, раз все сыты и довольны, самое время размяться на тренировочной площадке! — Широко улыбнулся У Да и первым поднялся из-за стола.
— Согласен. Мы давно уже не собирались такой теплой компанией, отличный повод размять кости, — У Циюань со смехом потянулся, отчего его шейные позвонки громко хрустнули.
— С тобой я драться не буду, ты только и делаешь, что бегаешь от ударов! — Пренебрежительно фыркнул У Да.
У Циюань лишь рассмеялся и дружески хлопнул Хань Чэня по плечу:
— Пошли, разомнемся вместе. Твои данные уже занесены в реестр боевого района, так что через пару дней тебе наверняка подкинут первое задание.
— Идем, — Хань Чэнь поднялся на ноги.
Шумная компания, продолжая увлеченно переговариваться и шутить, покинула банкетный зал.