Глава 350: «Дракон!»
Тренировочный лагерь «Звездный План», тренировочная площадка с вибраниумным песком.
Все двадцать один участник программы были в сборе.
Каждое утро обновлялся рейтинг боевой мощи, и любой мог бросить вызов тем, кто стоял выше.
Однако Хань Чэню, как лидеру списка, оставалось только ждать, пока вызовут его самого.
Лун Мяомяо то и дело бросала на него яростные взгляды, полные жажды расплаты. Было очевидно, что ей не терпится выйти на бой.
Но по правилам вызовы начинались с нижних позиций рейтинга, так что ожидание затягивалось.
Хань Чэнь, чтобы скоротать время, доставал пилюли великого женьшеня и закидывал их в рот горстями, по пять штук за раз, словно обычные семечки. Остальные смотрели на это с немым изумлением.
Эти пилюли обладали мощнейшим укрепляющим эффектом. Если принять слишком много за короткий срок, организм просто не успеет их усвоить, что могло привести к тяжелым последствиям.
Даже Лун Мяомяо принимала их строго по часам и небольшими дозами.
То, как Хань Чэнь пожирал ценнейшее лекарство, казалось дикостью и бессмысленной тратой редкого ресурса.
Сам же Хань Чэнь плевать хотел на чужое мнение. Благодаря тому, что его основа тела и врожденный талант непрерывно закалялись кровавой ци и кровью от Звездной Карты «Поклонение Великому Солнцу» и Звездной Карты Бога Войны, ему не нужно было беспокоиться о барьерах развития. Можно было поглощать ресурсы без всяких ограничений.
К тому же уровень его Звездной Карты «Возвращение в Руины» был чрезвычайно высок, поэтому для каждого нового шага ему требовалось в разы больше энергии, чем любому другому воину.
Соответственно, и его тело могло без вреда переносить такие объемы тайных снадобий и пилюль, которые обычного человека просто убили бы.
В нижней десятке рейтинга перестановки шли вовсю, но в первой десятке позиции оставались почти неизменными.
Фан У, опустившийся на пятую строчку, бросил вызов Линь Сяошэну, занимавшему четвертое место. Сражение выдалось невероятно ожесточенным.
Каждый понимал, что только первая четверка получает в награду редкие сокровища – звездный песок и камни морской души, которые давали колоссальное преимущество.
Если не биться за них изо всех сил, то с каждым днем отставание от лидеров будет становиться все более непреодолимым.
Фан У не желал плестись в хвосте, а потому выложился на максимум.
Линь Сяошэн тоже дорожил своим местом в четверке и дрался не щадя себя.
Они рубились полчаса, и в итоге Линь Сяошэн все же отстоял свою позицию.
Правда, с тренировочной площадки обоих бойцов уносили на носилках.
Когда подошла очередь Ван Чжэнхао, тот не стал никого вызывать, лишь наградил Хань Чэня тяжелым, враждебным взглядом.
Ну а когда вызвали Лун Мяомяо, все сразу стало ясно. Не дожидаясь вопроса от У Циюаня, она решительно шагнула на площадку и с вызовом посмотрела на Хань Чэня.
Хань Чэнь спокойно поднялся и пошел навстречу.
— С оружием или без? — Спросил У Циюань у девушки.
— С оружием, — твердо ответила Лун Мяомяо.
Вчера она не смогла реализовать все свои сильные стороны и сегодня не собиралась повторять эту ошибку.
— А ты? — Обратился инструктор к Хань Чэню. — Если ваши мнения разойдутся, бросим жребий…
— С оружием, — коротко бросил тот.
Правила вооруженного поединка были просты: каждый мог выбрать любое оружие или снаряжение из арсенала.
Услышав его ответ, Лун Мяомяо слегка улыбнулась, мысленно торжествуя. Ее молниеносная техника передвижения раскрывалась в полной мере именно с оружием в руках.
Что же касается Хань Чэня…
Лун Мяомяо выбрала свои привычные парные короткие мечи и подняла взгляд на противника.
Но стоило ей посмотреть на Хань Чэня, как волоски на ее затылке встали дыбом, а в груди шевельнулся липкий страх.
Тот уже стоял в центре площадки, держа в руках простой черный длинный клинок.
Казалось бы, добавилось всего лишь оружие, но его аура разительно отличалась от вчерашней. В его фигуре сквозили такая абсолютная уверенность и жажда битвы, что они буквально подавляли все вокруг.
В этом мощном поле уверенности терялся даже авторитет стоявшего рядом У Циюаня.
Но сильнее всего пугала волна чистой, концентрированной жажды убийства.
Такой дух нельзя натренировать на манекенах – он рождался только в реальных, смертельных схватках, где каждый шаг омыт чужой кровью.
Бой еще даже не начался, а Лун Мяомяо уже чувствовала себя подавленной, хотя по уровню ци и крови она превосходила соперника.
«Лун Мяомяо, Лун Мяомяо, да кому ты когда-либо уступала? Кого ты боялась?» – подстегнула она себя мысленно. — «Это просто наглый выскочка! Нечего тут бояться!»
Она поудобнее перехватила рукояти мечей и шагнула вперед, прямо под его пристальный взгляд.
— Хм, вчера Мяомяо просто недооценила его, — пренебрежительно заметил Ван Чжэнхао, наблюдая за ними со стороны. — Вот увидите, когда она начнет драться всерьез, он и пары секунд не продержится.
Остальные бойцы затаили дыхание. Всем не терпится узнать, кто окажется сильнее: приглашенный гений Хань Чэнь или Девушка-Дракон из 16-й группы армий.
— Начнем! — Скомандовал У Циюань и быстро отступил за пределы площадки.
— Высшая Истина, Покорение Дракона! — Выкрикнула Лун Мяомяо.
Помня о вчерашнем уроке, она не стала прощупывать почву и сразу применила сильнейшую технику Звездной Карты Короля Драконов.
Раздался резкий хлопок, словно взорвался воздушный поток.
Тело девушки окутало плотное облако темно-синей энергии ци. На коже начали проступать синие чешуйки, а зрачки налились глубокой синевой, придавая ей величественный и пугающий вид.
Ее аура мгновенно пробила границу Небесного Уровня, выйдя на Звездный Уровень.
Клетки ее тела начали стремительно насыщаться духовной энергией, а сила просветления звездной карты хлынула в каналы непрерывным потоком.
Когда концентрация энергии достигла предела, окружающее пространство начало буквально выталкивать Лун Мяомяо. Она медленно оторвалась от земли и зависла в воздухе, глядя на Хань Чэня сверху вниз холодным, отрешенным взором.
В этот миг казалось, что это уже не Лун Мяомяо, а некое древнее божество взирает на мир через ее тело с ледяным равнодушием.
— Так вот он какой, Король Воинов Звездного Уровня… — прошептал кто-то из зрителей.
Даже видя это состояние не в первый раз, присутствующие не могли сдержать благоговейного трепета перед мощью, граничащей с божественной.
Но не успели они осмыслить увиденное, как воздух на тренировочной площадке резко нагрелся. По залу побежали волны удушающего жара.
Когда бойцы поняли, откуда исходит этот жар, их недоумение сменилось глубоким шоком.
Хань Чэнь точно так же поднялся в воздух и завис напротив Лун Мяомяо. Из-под ворота его одежды вверх по шее побежали огненные узоры, добравшиеся до висков и сошедшиеся на лбу в виде пылающей метки.
Его энергия ци превратилась в осязаемое пламя, яростно бушующее вокруг тела.
Даже клинок в его руке раскалился докрасна, словно его только что достали из кузнечного горна.
Почувствовав угрозу своему превосходству, божественная сущность в теле Лун Мяомяо отозвалась гневом.
— Поглощение реки! — Крикнула она.
Девушка скрестила мечи и нанесла стремительный удар сверху вниз.
Потоки синей энергии ци соткались в огромную голову ревущего дракона, которая ринулась на Хань Чэня.
И хотя это была лишь иллюзорная тень, все присутствующие явственно услышали грохот бушующих волн, словно море выходило из берегов.
Столкнувшись с этой сокрушительной лавиной, Хань Чэнь даже не подумал отступать. Его глаза вспыхнули еще ярче, он занес раскаленный клинок над головой и негромко произнес:
— Небесный Дракон!
Клинок обрушился вниз.
Его огненная ци вспыхнула с ревом, похожим на завывание бури и одновременно на яростный драконий рык.
Никакого материального образа не появилось, но все зрители внезапно ощутили незримое присутствие чего-то невероятно древнего и властного, заставившего воздух замереть.
Раздался оглушительный взрыв. Два дракона столкнулись рогами!
Синяя и красная ци яростно пожирали друг друга, порождая громоподобные раскаты и окутывая площадку густым белым паром.
Но самое страшное происходило на ментальном уровне – в противостоянии их сил просветления.
Воздух в точке столкновения клинков пошел сильной рябью, искажая пространство.
— Ломайся! — Хань Чэнь безумно оскалился. Он крепче сжал рукоять правой рукой, а левой навалился на обух клинка, утяжеляя удар.
Лун Мяомяо резко перевела мечи в глухую защиту. Ее ци испарялась бурлящим паром, а саму ее сантиметр за сантиметром прижимало к земле. Лицо девушки исказилось от нечеловеческого напряжения.
— Ломайся!! — Хань Чэнь взревел снова. Огненные знаки на его коже засияли еще яростнее.
Сила просветления Небесного Дракона и аура Состояния «Бог Пламени» слились в единый сокрушительный поток.
Мощь его удара возросла многократно, словно огненный вихрь, иссушающий океан!
Раздался резкий треск.
На одном из клинков Лун Мяомяо побежала глубокая трещина. Ее глаза расширились от подступившего ужаса, и в следующее мгновение оба ее меча с оглушительным звоном разлетелись на осколки.
Препятствие исчезло.
Хань Чэнь, преодолевая сопротивление воздуха, сделал резкий выпад вперед и обрушил свой раскаленный клинок вниз.
В этот же миг стоявший у края площадки У Циюань резко вскинул брови и мгновенно растворился в воздухе…