Глава 344: «Редкие Короли Воинов»
— Здравствуйте, молодой человек. Меня зовут Чжоу Юйхун, — мягко заговорила женщина, отводя Цзян Ботао в сторону. — У моего мужа слишком горячий нрав, он напугал Ари и выставил нас в нелучшем свете. Прошу вас принять наши извинения.
Она говорила на удивление искренне и вежливо.
— Я очень надеюсь, что вы поймете чувства моего Бо. У нас в клане Цзян много семей, но глава клана отправил именно нас двоих. Все потому, что за двадцать с лишним лет замужества я так и не смогла подарить мужу ребенка.
При упоминании о своей боли в глазах Чжоу Юйхун блеснули слезы.
— Мой Бо никогда не говорит об этом вслух, но я знаю, как сильно он тоскует без детей. Поэтому, когда глава клана пообещал отдать нам на воспитание девочку нашей же крови, мы от радости не спали всю ночь.
Мы мечтали забрать Ари к себе, окружить ее любовью, вырастить как родную дочь, чтобы она ни в чем не знала отказа.
Но теперь я вижу, что мы ей не по душе… Что ж, если она действительно так сильно не хочет идти с нами, мы не станем принуждать. Значит, не суждено нам стать родителями.
Чжоу Юйхун со слезами на глазах посмотрела на Ари, стоявшую за спиной Хань Чэня. Словно стыдясь своей слабости, она поспешно отвернулась и прижала платок к лицу.
— Зачем ты вообще об этом заговорила? — Недовольно буркнул Цзян Ботао, отведя взгляд.
В комнате повисла тишина, супруги больше не проронили ни слова.
Хань Чэнь слегка повернул голову и посмотрел на Ари.
Девочка, тронутая горькими словами женщины, виновато опустила голову и принялась теребить подол платья. Ей явно стало неловко за то, что она расстроила Чжоу Юйхун.
— Помнишь наше обещание? — Хань Чэнь снова присел перед ней на корточки.
— Помню, — серьезно кивнула малышка.
— Тогда не бойся ничего. Иди! — Хань Чэнь ободряюще подмигнул ей.
Ари робко кивнула и, все еще крепко сжимая край платья, сделала шаг навстречу супругам.
Лица Чжоу Юйхун и Цзян Ботао мгновенно озарились непритворной радостью.
Набравшись храбрости, Ари наконец подошла к ним вплотную.
— Доченька моя, хорошая моя! — Просиял Цзян Ботао и бережно подхватил девочку на руки.
— Надеюсь, вы сдержите свое слово. Если Ари хоть в чем-то будет ущемлена, я лично явлюсь в Драконью Столицу и призову вас к ответу! — Ледяным тоном предупредил Хань Чэнь.
— Можете не сомневаться, — быстро кивнула Чжоу Юйхун, утирая слезы.
Супруги поспешили к выходу, унося Ари.
Девочка не плакала, не капризничала и даже не махала на прощание. Она лишь молча, не мигая, смотрела на Хань Чэня.
Там, на жестокой ферме небесных демонов, каждое прощание означало, что человека уводят навсегда. Поэтому она ненавидела прощаться.
А что до слез… С самого детства мама и дядя Куро твердили ей: нельзя плакать и шуметь, иначе придут людоеды.
Даже когда они спустились и сели в машину, Ари продолжала исступленно смотреть в окно, пытаясь разглядеть силуэт Хань Чэня.
Но едва автомобиль тронулся с места, Чжоу Юйхун, сидевшая рядом на заднем сиденье, бесцеремонно дернула девочку обратно и нажала кнопку подъема стекла.
— Отныне ты будешь жить в клане Цзян, и твои манеры должны соответствовать статусу молодой госпожи. Выбрось из головы всю эту придорожную шваль. Больше ты их никогда не увидишь, — Чжоу Юйхун сложила руки на коленях. На ее лице не осталось и следа той недавней мягкости и скорби бесплодной женщины – взгляд стал холодным, брезгливым и оценивающим.
— Хм, возомнил о себе невесть что. Ничтожество, еще смеет угрожать членам клана Цзян, — пренебрежительно хмыкнул Цзян Ботао, крутя руль.
— Вы… вы плохие! — Ари, испуганная столь резкой переменой в поведении женщины, сжалась в углу сиденья.
Чжоу Юйхун одарила ее ледяным взглядом:
— Когда вырастешь, еще спасибо скажешь, что мы вовремя забрали тебя отсюда. Останься ты с этим пустозвоном – только зря погубила бы свой талант и зарыла будущее в землю!
Бах! Бах! Бах!
Ари развернулась и принялась изо всех сил колотить кулачками по стеклу.
— Да уймись ты наконец! — Раздраженно бросила Чжоу Юйхун и, достав заранее приготовленный шприц, вколола успокоительное прямо в шейную вену девочки.
Меньше чем через полминуты тельце Ари обмякло, и она провалилась в глубокий сон.
…
— Ну вот, с девочкой закончили. Теперь давай поговорим о тебе, — произнес Лун Чжэньхай, когда машина клана Цзян скрылась из виду.
Он повернулся к Хань Чэню.
— В отряде спецназа «Шэньу» тебе ведь уже рассказывали про Звездный План?
Хань Чэнь кивнул.
Генерал неторопливо зашагал обратно по аллее, продолжая разговор на ходу:
— Полное название этой программы – Программа подготовки Королей Воинов Звездного Уровня. Она запущена в каждом боевом районе и в каждой группе армий. Все расходы полностью покрываются за счет целевого госбюджета – это проект национальной важности. Как думаешь, почему государство так щедро спонсирует этот проект?
Хань Чэнь покачал головой.
Лун Чжэньхай усмехнулся:
— Потому что Король Воинов Звездного Уровня – это элита, пиковая боевая мощь в масштабах всей Голубой Звезды.
И дело тут не только в колоссальных сухих цифрах их боевой силы. Главное преимущество в том, что Король Воинов Звездного Уровня способен преодолевать физические ограничения, которые бессильны обойти даже самые передовые технологии!
Они могут летать на огромной скорости, полностью игнорируя гравитацию. Им достаточно лишь поглощать духовную энергию из пространства, чтобы бесконечно восполнять запасы ци и крови и поддерживать жизнедеятельность организма.
Это означает, что Короля Воинов Звездного Уровня можно забросить в любые, самые экстремальные условия, вплоть до открытого космоса, и он сможет там воевать.
Разумеется, человечество пока не готово к покорению вселенной, но сам факт того, что Короли Воинов способны действовать в безвоздушном пространстве, говорит о многом.
Хотя нам и на самой Голубой Звезде проблем хватает выше крыши.
Но есть и третья, самая главная причина, почему Короли Воинов Звездного Уровня ценятся на вес золота.
Их чудовищно мало!!
Да-да. В нашей 16-й группе армий служит без малого сорок тысяч человек. Но во всем Боевом Районе Лазурного Дракона, включая меня самого, насчитывается всего десять Королей Воинов Звездного Уровня. Из них оперативно отправлять на государственные задания мы можем лишь четверых.
Конечно, если брать статистику по всей стране, то зарегистрированных Королей Воинов Звездного Уровня вроде бы немало – шестьсот восемьдесят шесть человек.
Но из этих шестисот восьмидесяти шести мастеров военному ведомству подчиняются лишь сто двадцать семь. Из оставшихся пятисот пятидесяти девяти целых триста двадцать четыре человека принадлежат могущественным кланам Драконьей Столицы.
А последние двести тридцать пять мастеров рассеяны по разным уголкам страны.
Причем добрая половина из них – это престарелые хранители своих семейных кланов или сект. Старые хрычи, одним словом.
Они и пальцем не пошевелят, пока их родным гнездам не будет грозить полное уничтожение или пока под угрозой не окажутся кровные интересы их кланов.
А ведь задач, требующих вмешательства мастеров такого уровня, пруд пруди. Взять хотя бы переговоры с Королями Зверей – ежедневно более тридцати Королей Воинов вынуждены мотаться по всей стране, улаживая эти конфликты.
А если добавить к этому пограничные терки с другими державами и бесчинства Небесных Демонов? Нам катастрофически не хватает людей.
Именно поэтому государство бросает колоссальные ресурсы на их подготовку. Я говорю все это лишь для того, чтобы ты понимал, насколько редки и ценны такие мастера.
Как только ты переступишь этот порог, ты получишь привилегии и обеспечение государственного масштаба.
Изначально я планировал дать тебе еще немного времени, чтобы ты освоился в спецназе и окончательно прижился в нашей большой армейской семье.
Но нынешняя международная обстановка больше не позволяет мне держать такого перспективного кандидата в запасе.
Завтра отправляешься в Тренировочный лагерь «Звездный План». Надеюсь, ты оправдаешь доверие и как можно скорее станешь одиннадцатым Королем Воинов в нашей 16-й группе армий.
— Есть! — Хань Чэнь четко и уверенно вскинул руку к козырьку.