Глава 332: «Предупреждение»
На огромном тренировочном полигоне, где собрались тысячи людей, воцарилась гробовая тишина.
— «И это, черт возьми, Стиль Небесного Тигра?!»
— «Тогда чему нас учили?»
— «Какая-то пиратская подделка?!»
— «Да это же совершенно разные вещи!»
Даже Ван Чжэнхао, привыкший к чудесам в своей элитной семье, не смог скрыть потрясения. Он невольно пробормотал:
— Не зря его зовут генералом-убийцей драконов из Боевого Района Лазурного Дракона. Его Стиль Небесного Тигра поистине не имеет равных!
Остальные участники Звездного Плана молчали, во все глаза уставившись в центр площадки.
Там Ди Чанчэн занес свой длинный клинок прямо над головой Хань Чэня.
А сам юноша стоял неподвижно, бледный как полотно, с остекленевшим взглядом. Его спина под одеждой была насквозь мокрой от холодного пота.
— Ну как тебе этот удар? — Громогласно спросил Ди Чанчэн.
Его голос прозвучал подобно удару храмового колокола. Хань Чэнь вздрогнул, приходя в себя. Мутный взгляд его глаз сфокусировался, и в них вспыхнул яркий, восторженный огонь.
— Словно кара божья!
Ди Чанчэн облегченно выдохнул и опустил оружие.
Стиль Небесного Тигра нес в себе мощный ментальный удар. Если у человека слабая воля, этот прием может навсегда сокрушить его разум, превратив в безумца или идиота.
Желая показать Хань Чэню истинную суть стиля, старик не стал сдерживать ментальное давление. И лишь увидев, как парень застыл с отрешенным видом, он задним числом немного испугался.
— Ха-ха-ха, отлично! Последний удар – Стиль Небесного Дракона – еще сильнее. Продолжим?
— Разумеется, — твердо ответил Хань Чэнь.
Увидев столь невероятные приемы, как Волк и Тигр, он просто не мог упустить возможность узреть Дракона.
Да, удар Тигра потряс его до глубины души, но до разрушения ментального ядра было еще очень далеко. Он просто мысленно анализировал увиденное и упустил момент, заставив старика поволноваться.
— Хорошо, раз так, я буду чуть аккуратнее, — Ди Чанчэну не хотелось калечить столь многообещающего бойца.
Но Хань Чэнь, услышав это, возразил:
— Старый командир, бейте в полную силу! Не нужно меня жалеть, я хочу увидеть истинного Небесного Дракона.
Встретившись с его чистым, искренним взглядом, Ди Чанчэн почувствовал, как в его груди – впервые за долгие годы – затеплился былой азарт.
— «Этот парень – прирожденный мечник!»
Эта жажда силы и упорство были точно такими же, какими обладал он сам в молодости.
— Отлично! Ха-ха-ха! Тогда смотри во все глаза на истинного Небесного Дракона! — Ди Чанчэн оскалился, отступил назад, но на этот раз его стопы плавно оторвались от земли, и он начал подниматься в воздух.
Хань Чэнь провожал его взглядом, медленно задирая голову.
Поднявшись примерно на десять метров, Ди Чанчэн завис прямо в пространстве. Его лицо сделалось предельно суровым.
— О Стиле Небесного Дракона много говорить не нужно. Дракон – легендарное существо Хуася. И этот стиль должен соответствовать легендам: один удар меча подобен падению небесного дракона в океан!
— Смотри внимательно!
Голос старика раскатистым эхом пронесся над полигоном.
В следующий миг он перехватил рукоять обеими руками и направил лезвие строго в небо.
От одного этого движения все вокруг словно замерло. У людей на трибунах застыли лица, ветер прекратил свое движение, весь мир погрузился в секундное безмолвие.
И хотя в небе ничего не появилось, каждый присутствующий ощутил незримое присутствие чего-то древнего и великого.
Оно было священным и неприкосновенным, величественным и непреклонным, непостижимо сильным и пугающим.
У Хань Чэня волоски на теле встали дыбом, словно от статического электричества. Чувство смертельной опасности заставило его виски пульсировать от боли, а внутренний голос безумно кричал, требуя немедленно бежать прочь.
Но он продолжал стоять на месте, упрямо глядя на парящего в небе Ди Чанчэна сияющими глазами.
— Небесный Дракон! — Негромко произнес старик и опустил меч.
Не было видно никакого выплеска клинковой ци, но этот жест породил оглушительный, разрывающий барабанные перепонки драконий рев.
Никакой проекции дракона не возникло – лишь этот свист лезвия и песнь дракона, вибрирующие в ушах.
Этот удар превосходил Стиль Небесного Тигра во много раз!
Хань Чэнь получил то, что хотел. На его лице появилась удовлетворенная улыбка, после чего он покачнулся и рухнул навзничь.
Первая медитация над Звездной Картой Бога Войны и без того исчерпала его ментальные силы, а последующие три удара Ди Чанчэна окончательно добили его разум.
Будь он хоть трижды железным – он все равно бы упал.
…
…
Драконья Столица, Зал Готай.
— Чжэньхай, когда годовое собрание военных округов закончилось, я отпустил всех остальных генералов домой. Как думаешь, почему я оставил именно тебя? — Пожилой мужчина с легкой сединой в волосах и мудрым, государственным взглядом достал сигарету и протянул ее Луну Чжэньхаю.
Тот качнул головой:
— Не знаю, учитель. Я не курю.
— Ха-ха, совсем забыл, что ты не коптишь небо… Закрутился в последнее время…
Старик зажег сигарету сам, затянулся, выпустил облачко дыма и продолжил:
— Международная обстановка сейчас оставляет желать лучшего. Объединенное Княжество Битифу подстрекает Нихон, Вьетнам и Породо постоянно устраивать провокации на наших границах. Даже Страна Тысячи Островов – клочок земли величиной с кунжутное семечко – и та начала подавать голос. Хм!
Лун Чжэньхай сидел прямо и молча слушал.
— Раньше, когда Небесный Демон бесчинствовал, у всех был общий враг. Мы могли сплотиться и держать оборону вместе. А в последние годы, стоило Небесному Демону затаиться и дать нам немного мирной жизни, как кое-кто сразу потерял покой.
Старик нахмурился, его лицо посуровело.
Лун Чжэньхай наконец заговорил:
— Учитель, Небесный Демон не затаился. Он просто сменил тактику. Теперь он пытается разложить человечество изнутри. Некоторые мелкие государства уже давно находятся под его полным контролем. Более того, крупные державы прекрасно об этом знают, но сознательно используют этих демонов, чтобы сдерживать соседей.
Старик стряхнул пепел в пепельницу:
— И что, по-твоему, нам делать в этой ситуации?
Лун Чжэньхай помолчал немного, затем поднял свой холодный, решительный взгляд и твердо произнес:
— Чтобы утихомирить шакалов, нужно прирезать вожака на их глазах. Учитель, пришло время для показательного удара!
Старик выпустил очередную струйку дыма и потушил окурок.
— И кто же выступит в роли этой показательной жертвы?
— Если говорить о нашем Боевом Районе Лазурного Дракона, то идеальный кандидат – Нихон. В последние годы их активность в Восточном море только растет, они то и дело посягают на водные границы Хуася. Было совершено немало диверсий, повлекших за собой человеческие жертвы: взрывы на нефтяных вышках, нападения морских зверей на наши морские заставы… За всем этим стоят их спецслужбы. А недавно они заслали кучу лазутчиков для изучения нашей береговой обороны. Похоже, они всерьез готовятся к вторжению, и за этим явно прослеживается след Объединенного Княжества Битифу.
Голос Луна Чжэньхая так и дышал сталью.
Пожилой мужчина долго обдумывал его слова.
— Начать войну несложно. Сложно ее закончить. Если она перерастет в затяжной конфликт, последствия будут непредсказуемыми…
Лун Чжэньхай промолчал.
Спустя минуту старик негромко постучал пальцем по столу:
— Сделаем так. Разведка докладывает, что бывший глава Страны Тысячи Островов на самом деле был заменен пожирающим небесным демоном. Отправь туда элитный отряд. Проведите операцию по обезглавливанию!
— Быстро, точно, жестко. Мы должны напугать их так, чтобы у остальных пропало всякое желание соваться к нам! Я прикажу всем ведомствам оказывать тебе полную поддержку. Разработку операции берешь на себя!
— Есть! — Лун Чжэньхай резко поднялся, надел фуражку и отдал четкую воинскую честь.