Глава 314: «Встреча заклятых врагов»
— Исполнитель? — Переспросил бородач, который попал за решетку совсем недавно и о подобном еще не слышал.
Лысый заговорщически понизил голос:
— Когда в Городе-Тюрьме поднялся бунт, куча смертников разбежалась. Большинство из них – отпетые головорезы и матерые преступные воины, на счету которых десятки, а то и сотни жизней. Чтобы переловить их всех, военное ведомство утвердило особый указ: отобрать среди заключенных самых сильных бойцов, объявить им амнистию и сделать исполнителями, чтобы те выслеживали беглецов на воле. Говорят, эти исполнители – верхушка боевой силы нашей тюрьмы. Отморозки редкие, лютые и беспощадные.
— Да ну? Что-то я не слышал, чтобы кого-то из беглых вернули назад, — засомневался бородач.
— Дурак, кто же добровольно захочет возвращаться за решетку? Большинство беглецов эти исполнители просто… — Лысый выразительно провел ребром ладони по горлу.
У бородача от такого жеста по спине пробежал холодок, но, поразмыслив немного, он все равно сладострастно вздохнул:
— И все-таки девка с ним – улет. Мне бы ее хоть на разок, и помирать не страшно.
— Закатай губу, — осадил его приятель. — Сразу видно, что эта баба – личная вещь исполнителя. Тронь ее – и тебе не жить.
— Хватит нагонять жути, — пренебрежительно вмешался в их разговор стоящий рядом верзила. — Славу этих исполнителей раздули такие трусы, как вы. Если бы они были настолько круты, на свободе уже не осталось бы ни одного беглеца. Мое мнение: эти должности – просто теплое местечко от военного ведомства. Кто знает, сколько там блатных да сыночков с хорошими связями. Вот на Бойцовской арене «Черный Угол» все по-честному. Там чемпионы поднимаются из грязи на глазах у всех, через реки крови. Сведи этого исполнителя с нашим чемпионом – и тот раскатает его в пух и прах, еще и бабу его себе заберет!
Лысый густо покраснел от злости:
— Чемпионы арены сильны, спору нет. Но и исполнители далеко не слабаки. В реальном бою еще неизвестно, чья бы взяла.
— Мы с тобой в одной лодке, а ты так рьяно лижешь задницу этим цепным псам! — Прорычал верзила, свирепея. — Они ведь на нас охотятся!
— Я просто смотрю на вещи объективно, — не уступал лысый.
— Эй, остыньте, — бородач поспешил вклиниться между ними, выполняя роль миротворца. — Не хватало еще из-за этого глотки друг другу перерезать. Кто там сильнее – исполнитель или чемпион, – нам-то какая разница? Ха-ха-ха!
Спорщики обменялись враждебными взглядами и разошлись в разные стороны.
Тем временем Хань Чэнь в сопровождении своей спутницы неторопливо шел по Проспекту Согласия, двигаясь из Четвертого Кольцевого Сектора в Первый.
На самой высокой дозорной башне Первого Кольцевого Сектора его ждала новая хозяйка города – Наньгун Чжии.
Хотя ей уже перевалило за тридцать, благодаря тренировкам и уходу ее кожа, фигура и лицо оставались безупречно гладкими и свежими, словно у юной девушки.
В душе она оставалась неисправимой затворницей, обожающей переодеваться в костюмы персонажей из различных фильмов и анимационных лент. Образы ей удавались на славу, а вот что касается объемов фигуры…
Там был скромный первый размер – ловить особо нечего.
Завидев вошедшего Хань Чэня, Наньгун Чжии мгновенно спустила со стола свои стройные ноги в черных капроновых чулках и с самым серьезным видом отложила телефон.
— Кхм, вернулся наконец. Принес то, о чем я просила?
Хань Чэнь молча достал из кармана коллекционную фигурку главного героя из популярного анимационного сериала и поставил ее перед ней.
— О боже, какой же он красавчик! — Глаза Наньгун Чжии фанатично заблестели, и она принялась увлеченно разглядывать и целовать пластиковую игрушку.
Трудно было поверить, что женщина под тридцать, обладающая силой Воина Звездного Уровня и происходящая из великого клана, может быть настолько помешана на вымышленных персонажах.
Впрочем, понять ее было можно. Дети из могущественных семей с самого рождения несут на плечах тяжкое бремя ожиданий. Кроме бесконечных тренировок, в их жизни нет места увлечениям, а опыт в романтических отношениях равен нулю. Стоит им однажды столкнуться с красивой сказкой на экране, как они уходят в этот иллюзорный мир с головой.
Налюбовавшись игрушкой, Наньгун Чжии перевела взгляд на Хань Чэня и шутливо заметила:
— И как тебя угораздило так раздаться в плечах? Стал похож на какого-то громилу из боевиков.
Хань Чэнь пропустил ее колкость мимо ушей.
У любого человека, чей показатель ци и крови скачкообразно увеличивается на десяток-другой единиц, тело претерпит весьма заметные изменения.
— Так что за хорошие новости? — Спросил он.
— Какой же ты нетерпеливый, — Наньгун Чжии наконец отложила фигурку, приняла деловой вид и, достав из ящика стола официальный документ военного ведомства, протянула его Хань Чэню. — Твое дело было пересмотрено. Заместитель главы зала Свирепого Тигра Чжао Шилан лично признался в фальсификации обвинений, так что с тебя полностью сняты все подозрения.
— Кроме того, призывной пункт Боевого Района Лазурного Дракона официально направляет тебя на службу. Вот предписание. Разумеется, ты вправе отказаться. Мне бы очень хотелось оставить тебя на службе у клана Наньгун, но, признаться честно, никакая частная структура не сравнится с возможностями государства. Для талантливого парня без весомой родословной армия – лучший трамплин. Что касается города Хайлань – не переживай. Военное ведомство уже известило твою сестру. Как только ты примешь присягу, ее вместе с твоей племянницей переселят в охраняемый военный городок. Ну что, хорошая новость?
Обвинения сняты?!
Хань Чэнь держал в руках бумагу, все еще не веря собственным ушам.
В свое время Боевой Зал Свирепого Тигра состряпал обвинение пусть и не идеально, но улик хватало, чтобы упечь его за решетку навечно. С чего бы вдруг Чжао Шилану добровольно признаваться в оговоре?
Ответ был очевиден: военное ведомство надавило напрямую, в обход долгих юридических процедур, устроив допрос с пристрастием.
Хань Чэнь широко улыбнулся:
— Новости действительно отличные!
— Но у меня есть кое-что еще более интересное. Хочешь знать? — Наньгун Чжии хитро прищурилась.
— Еще более интересное? — Удивился Хань Чэнь.
— Именно, — она не удержалась и заговорила быстрее:
— Боевой Зал Свирепого Тигра официально распущен за похищения людей, убийства, поджоги и прочие грехи. А главные зачинщики – братья Чжао Шиху и Чжао Шилан – приговорены к отбыванию наказания здесь, в Городе-Тюрьме. Их доставили совсем недавно, но эта парочка уже успела развернуться на новом месте. Один – с мозгами, второй – с кулаками. Теперь понятно, почему ты в одиночку не смог с ними сладить. Так вот, сегодня вечером Чжао Шиху будет драться в финале турнира на арене «Черный Угол». Ну что, радует перспектива?
— Да. Отличная новость! — Хань Чэнь оскалился, обнажив ровный ряд белых зубов. В глубине его глаз вспыхнул предвкушающий огонь долгожданной мести.
Благодаря свойствам Звездной Карты «Возвращение в Руины», в спокойном состоянии его аура была безмятежна, словно океанские глубины, и посторонние не могли определить его реальную силу. Но сейчас, подстегнутая жаждой возмездия, кровь в его жилах закипела, и мощная аура воина Небесного Уровня высшего ранга хлынула наружу подобно сокрушительной волне.
Даже Наньгун Чжии невольно вздрогнула от этого давления.
Восемнадцать лет – и уже Небесный Уровень высшего ранга! Парень с такими генами даже в Драконьей Столице считался бы редчайшим небесным дарованием!
Прознай про него другие влиятельные семьи, они бы из кожи вон вылезли, чтобы заполучить его к себе – пусть даже силой – для продолжения рода и выведения еще более сильного потомства.
…
Восемь часов вечера. Четвертый Кольцевой Сектор, Бойцовская арена «Черный Угол».
Двадцать тысяч зрительских мест забиты до отказа.
Современное съемочное оборудование, высокоскоростные камеры – все готово к трансляции. На гигантских экранах, парящих над ареной, в реальном времени транслировалось происходящее на песке.
Рев толпы, крики, ругательства сливались в оглушительный гул, поднимающийся к самому куполу.
В первом ряду зрительской ложи вальяжно расположился Чжао Шилан. По бокам от него сидели самые привлекательные девицы из числа заключенных, а вокруг увивались прихлебатели всех мастей, наперебой стараясь угодить новому авторитету.
Он чувствовал себя превосходно. Город-Тюрьма не казался ему сырой клеткой – напротив, Чжао Шилан считал, что именно здесь его криминальный талант раскрылся в полной мере.
Под восторженные крики ведущего на арену один за другим стали выходить девять финалистов.
Когда прозвучало имя Чжао Шиху, трибуны взорвались приветственным ревом.
Обладающий силой Небесного Уровня высшего ранга Чжао Шиху был бесспорным фаворитом турнира, и ставки на его победу достигали невероятных восьмидесяти процентов.
Если не произойдет чуда, титул чемпиона у него в кармане.
Однако следующие слова ведущего заставили стадион удивленно загудеть:
— Уважаемые зрители! Поскольку один из соперников Чжао Шиху не смог сегодня явиться, мы подготовили для него замену. Этот боец не проходил отборочные туры, но уверяю вас – его появление никого не оставит равнодушным!
— Какого черта?! Без отбора сразу в финал?!
— Мы тут свои кровные ставим, а вы устраиваете договорные матчи?!
— Верните деньги! Верните деньги!
Сквозь поток ругани и свиста из подтрибунного помещения на песок арены вышел человек. Под прицелом двадцати тысяч пар глаз он спокойно занял свое место среди финалистов.
Разглядев пришельца, толпа сначала затихла в недоумении, но по мере того как по рядам поползли слухи, удивление сменилось шоком.
Исполнитель на бойцовском ринге?!
Стоящий на арене Чжао Шиху повернул голову, чтобы оценить нового противника. На мгновение его лицо окаменело от изумления, но уже в следующую секунду сменилось кровожадной, издевательской ухмылкой:
— А я-то думал, ты давно сгнил в какой-нибудь канаве. А ты, надо же, в исполнители подался. Отлично, просто отлично! Сегодня я наконец-то раздавлю тебя окончательно!
Губы Хань Чэня раздвинулись в хищном оскале, а в глазах сверкнула ярость, превосходящая свирепость его врага:
— Покойникам не положено болтать лишнего!