Глава 31: «Безвыходное положение»
— Это… па… паразитический небесный демон!! — В тот самый миг, когда всех захлестнула волна шока и оцепенения, чей-то дрожащий голос выкрикнул предупреждение.
— Зародыш небесного демона, подобно опухоли, забирает все питательные вещества из организма хозяина. Из-за этого паразит за короткое время стремительно худеет, а затем страдает и его разум. Его постоянно мучит невыносимый голод. Чтобы прокормить зародыш небесного демона, он готов сожрать все вокруг, даже себе подобных. Когда зародыш полностью созревает, он разрывает живот и выбирается наружу, становясь настоящим паразитическим небесным демоном.
Говорившей оказалась не кто иная, как Гу Юэчу.
— Ван Цянфэй был паразитом!! Но почему он обладал такой невероятной силой? Это совершенно не вяжется с тем, как обычно ведут себя жертвы паразитического небесного демона! — Она пристально всматривалась в раздувающееся чрево Ван Цянфэя, и лицо ее выражало крайнее замешательство.
— Не время искать причины, огонь!! — Ли Гаошань мгновенно вскинул пистолет и выстрелил.
Но одновременно с этим живот Ван Цянфэя внезапно раздулся еще в несколько раз.
— Ложись! — Взгляд Хань Чэня заледенел. Развернувшись, он мощным рывком повалил Ли Гаошаня и Гу Юэчу на пол.
Ба-бах!!
В следующее мгновение брюхо Ван Цянфэя лопнуло, точно небольшая бомба.
Ужасающая взрывная волна отбросила бойцов штурмовой группы, облаченных в защитные костюмы, на несколько метров назад. Они повалились на землю, совершенно ошеломленные.
Трое патрульных, на которых не было защитного снаряжения и которые не успели вовремя лечь, улетели еще дальше. При падении из их ртов и ноздрей хлынула кровь – судя по всему, взрыв тяжело повредил их внутренние органы.
Оконные стекла магазина разлетелись в мелкую крошку.
Вдобавок ко всему по помещению поползла неописуемая, удушливая вонь, которая была куда страшнее трупного смрада.
— Эй, эй, эй, эта тварь выбирается наружу! — В ужасе закричал один из учеников Боевого Зала Зеленого Дерева, прибывший в качестве подкрепления.
Хань Чэнь тряхнул головой, сбрасывая осколки стекла, и обернулся.
В полумраке из разорванного живота Ван Цянфэя медленно поднималось человекоподобное существо.
Ростом оно было около ста семидесяти трех сантиметров – не слишком высокое. Его голова, широкая спереди и заостренная сзади, напоминала длинный конус. Глаз у него не было.
Точнее, видимых органов зрения не наблюдалось: под черной плотью в верхней части морды угадывались два странных, тускло светящихся кольцевидных зрачка.
Лицо существа почти целиком состояло из огромной пасти. Челюсти, как у дикого зверя, были вытянутыми, а частые острые зубы походили на шипы.
Его тело нельзя было назвать мощным, скорее худощавым, покрытым жестким членистым экзоскелетом, точь-точь как у насекомого.
За спиной твари покачивался длинный тонкий хвост, приподнятый кверху, словно у гремучей змеи, на конце которого торчало острое жало.
Один лишь вид этого создания внушал безотчетный ужас и ощущение смертельной опасности.
— Па… паразитический небесный демон! С такой тварью нам не сладить! — Двое учеников Боевого Зала Зеленого Дерева в панике попятились, окончательно растеряв волю к борьбе.
Их нельзя было винить. Любой нормальный человек при виде подобного существа испытал бы первобытный страх, заложенный на генетическом уровне, будто перед лицом естественного хищника.
Даже у Хань Чэня в первый миг мелькнула мысль о бегстве.
Однако паразитический небесный демон стоял прямо в дверях, отрезая единственный путь к спасению.
— Огонь!! — Вновь скомандовал Ли Гаошань, стреляя первым.
Бах! Бах! Бах!
Помещение вновь озарилось ослепительными вспышками выстрелов.
Когда пальба утихла и лучи тактических фонарей сошлись на пороге, паразитического небесного демона там не оказалось – он исчез так же необъяснимо, как до этого Ван Цянфэй.
— Где он? — Ли Гаошань, не опуская оружия, озирался по сторонам.
Хань Чэнь тоже крепче сжал рукоять клинка, медленно переступая с ноги на ногу и не ослабляя бдительности.
Вдруг снаружи, прямо за дверями магазина, раздался истошный вопль.
— Он на улице, — помрачнев, произнесла Гу Юэчу и тут же принялась рассуждать вслух. — Небесные демоны способны испускать биоэлектрические импульсы, которые создают помехи для электромагнитных волн. В определенном радиусе они полностью глушат связь. То, что он в первую очередь убивает тех, кто снаружи, означает лишь одно – он хочет окончательно отрезать нас от внешнего мира. Капитан, пока этой твари здесь нет, скорее свяжитесь с главным управлением!
— Понял, — Ли Гаошань поспешно вытащил телефон.
— Не успеем! — Хань Чэнь покачал головой.
— Что ты имеешь в виду? — Опешил Ли Гаошань.
— Эта тварь… возвращается!!
Хань Чэнь сжал рукоять меча, слегка пригнулся и устремил пристальный, немигающий взгляд на дверной проем.
— Уходим! — Ли Гаошань мгновенно сориентировался и, схватив Гу Юэчу за руку, потащил ее в глубь фруктовой лавки.
Оставаясь рядом, они бы только мешали Хань Чэню. Спрятаться подальше было лучшим, чем они могли сейчас помочь.
Уцелевшие бойцы штурмовой группы, выставив перед собой бронещиты, выстроились в оборонительную линию перед Хань Чэнем.
— Эй, когда завяжется бой, ни на что не отвлекайтесь, просто прорывайтесь наружу!! — Не оборачиваясь, крикнул Хань Чэнь ученикам Боевого Зала Зеленого Дерева. Кто-то должен был донести весть о случившемся.
— Поняли! — Услышав, что их задача заключается в бегстве, оба ученика тут же согласились.
Ба-бах!!
В следующую секунду черная тень стремительным вихрем ворвалась в лавку.
— Огонь!!
Бойцы штурмовой группы действовали слаженно: передний ряд изо всех сил уперся в щиты, а задний открыл шквальный огонь из дробовиков.
Но когда черная фигура приблизилась, оперативники с ужасом узнали в ней своего товарища, который оставался дежурить снаружи.
Бум!!
Тело мертвеца с силой врезалось в оборонительный ряд, смяв его, и прямо из-за трупа на людей прыгнул жуткий силуэт.
Острые когти вспороли воздух – и в стороны полетели брызги крови и куски плоти.
Затем чудовище, с силой оттолкнувшись трехпалыми лапами от кафельного пола, с невероятной скоростью метнулось к Хань Чэню.
Кх-кх-кх-кх!
Оказавшись совсем близко, Хань Чэнь услышал, как часто и дробно застучали зубы в пасти паразитического небесного демона, издавая звук, похожий на издевательский хохот.
— Взрыв!! — Хань Чэнь яростно наморщил нос и издал глухой рык.
Температура его тела начала стремительно расти, а над головой поднялся белый пар.
Обладая силой всего в 7 единиц ци и крови, в этот миг он сумел выдать мощь, доступную лишь при 9 единицах.
— Рассеки!!
С этим выкриком Черный Клинок в руках Хань Чэня блеснул, подобно вспышке черного света, и устремился прямо в грудь паразитического небесного демона.
Дзинь!!
Демон успел выставить предплечье. Его твердый экзоскелет столкнулся с острием клинка, выбив сноп красных искр. В то же мгновение его хвост с жалом резко взметнулся вверх.
Хань Чэнь, который с самого начала ожидал выпада хвостом, рванулся назад, уводя оружие.
Однако длинное острое жало целилось вовсе не в него. Словно выпущенный метательный снаряд, оно пронеслось мимо и устремилось в глубь магазина.
Двое учеников Боевого Зала Зеленого Дерева, выгадав момент для побега, были пробиты насквозь со стороны спины.
Кх-кх-кх-кх!
Паразитический небесный демон уставился на Хань Чэня. Его зубы вновь застрекотали, после чего он неспешно втянул хвост обратно.
Ученики Боевого Зала Зеленого Дерева с искаженными от боли лицами повалились на пол и тут же испустили дух.
Видя, что единственные люди, способные выбраться наружу и позвать на помощь, мертвы, Хань Чэнь тяжело раздул ноздри.
Эта тварь вознамерилась истребить их всех до единого!
— Э… по… похо… похоже… — вдруг из пасти паразитического небесного демона донеслись звуки, отдаленно напоминающие человеческую речь.
Сперва его голос звучал неразборчиво, будто лепет ребенка, но он очень быстро приноровился к произношению.
— …На такой удар… сколько еще раз тебя хватит? Кх-кх-кх-кх.
Хань Чэнь смотрел на мягкие кольцевидные зрачки, скрытые под черной кожей демона, и крепко сжимал рукоять клинка. Температура его тела начала быстро падать, а окутывавший его белый пар медленно рассеивался.
Хотя метод циркуляции ци и крови Звездной Карты «Пылающее Пламя» позволял мгновенно высвободить колоссальную силу, цена за это была непомерно высока.
Во-первых, это требовало огромного расхода ци и крови, а во-вторых, наносило сильнейшие повреждения организму, особенно мышцам и костям.
Сейчас Хань Чэнь с трудом удерживал равновесие, чувствуя, как его мышцы вот-вот сведет судорогой.
Если он решится на еще один форсированный выброс энергии, его тело просто откажется повиноваться из-за спазма.
Безвыходное положение! Это было поистине безвыходное положение!