Глава 305: «Лунная кость»
Когда осмотр обоих боковых коридоров завершился, все снова вернулись к перекрестку.
— Теперь очередь прямого коридора, — лицо Лю Чжаня мгновенно сделалось суровым.
Раз уж слева и справа располагались в основном подсобные помещения и склады, то проход прямо перед ними наверняка вел к самому сердцу руин.
Все сразу насторожились.
— Вперед! — Скомандовал Лю Чжань и первым шагнул в темный зев центрального коридора.
Этот проход оказался заметно шире боковых. Вдоль его стен выстроились каменные изваяния стражей в доспехах и с длинными мечами.
Каменные воины стояли, опустив головы, их руки покоились на рукоятях мечей, упертых остриями в пол. Выглядело это величественно и грозно.
Раздались частые щелчки затворов.
Кто-то не удержался и сделал несколько снимков, восхищаясь невероятным мастерством древних скульпторов.
Но помимо изваяний, весь коридор был завален обломками доспехов огромных солдат, останками Небесных Демонов и людей.
Даже не будучи свидетелем тех событий, можно было легко представить, какая свирепая битва здесь разыгралась много веков назад.
Вскоре отряд добрался до самого тупика.
Перед ними выросли гигантские пятиметровые врата. Две массивные створки были плотно закрыты, а на их поверхности красовались два странных резных вихря.
— Старейшина Е, сумеете открыть? — Спросил Лю Чжань, безуспешно попытавшись толкнуть створки руками. Применить здесь Грубую Силу явно не представлялось возможным.
Старый Мастер Формаций шагнул вперед и принялся внимательно изучать преграду.
— На этих вратах тоже наложена формация, причем чрезвычайно тонкая и сложная. К счастью, за прошедшие века ее сила почти иссякла.
Договорив, он достал из кармана кусок черной драгоценной руды размером с куриное яйцо, зажал его в кулаке и прижал тыльную сторону ладони к створке.
После этого старик замер, медленно прикрыв глаза.
Хань Чэнь ничего не смыслил в формациях, но сейчас этот Мастер Формаций по фамилии Е очень напоминал ему взломщиков сейфов, которые прижимаются ухом к замку, вслушиваясь в шорох внутренних шестеренок.
Только старейшина Е использовал для этого свою ментальную силу.
Как только мастер сосредоточился, все присутствующие ощутили невидимое, но вполне осязаемое ментальное давление.
Показатель ментальной силы Хань Чэня был намного выше, чем у обычных бойцов Небесного Уровня низшего ранга, поэтому он почувствовал это давление особенно остро.
Судя по его ощущениям, ментальная сила старейшины Е составляла как минимум пятьдесят единиц, а то и больше.
Просто поразительно!
Пока люди застыли в благоговейном трепете, черные врата вдруг слабо замерцали темным глянцем.
Два резных вихря на створках словно пришли в движение. Стоило бросить на них мимолетный взгляд, как возникало жуткое ощущение, будто эта бездна готова засосать твою душу.
С тяжелым металлическим скрежетом и глухим грохотом гигантские створки начали медленно расходиться в стороны.
В ту же секунду Хань Чэнь почувствовал невероятно мощный зов, шедший изнутри.
Однако это непреодолимое притяжение не обрадовало его, а напротив – заставило насторожиться.
Необъяснимый зов мог оказаться как редчайшей возможностью, так и смертельной ловушкой.
Когда врата распахнулись до конца, взору отряда предстала целая гора черных останков.
И все это были Небесные Демоны!
Здесь их скопилось куда больше, чем у входа в руины.
Судя по позам, все эти твари в панике ломились наружу, словно спасались от чего-то неописуемо жуткого, преследовавшего их из глубины зала.
Перед глазами Хань Чэня невольно всплыло видение, явившееся ему ранее.
Мужчина, за спиной которого вращалось черное солнце-вихрь, и полчища Небесных Демонов, в ужасе бегущие от него прочь.
Военные воины быстро и слаженно расчистили проход среди костей.
Миновав завалы черных скелетов, люди вступили в огромный зал.
Под потолком здесь тоже висели солнечные камни, но их свет едва теплился, погружая помещение в полумрак.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
В самом центре зала ровными рядами сидели белые человеческие скелеты.
Именно сидели, скрестив ноги в позе медитации, а их пустые глазницы были устремлены вглубь помещения.
— Что же здесь произошло? — пробормотал Лю Чжань, потрясенно цокнув языком. Сделав знак отряду обходить безмолвных мертвецов стороной, он повел людей дальше.
Повсюду валялись обломки почти сотни гигантских доспехов и бесчисленные останки Небесных Демонов самых разных размеров.
— Похоже, перед нами дворец самого хозяина этих руин, — предположил Лю Чжань.
В пользу этой версии говорило то, что помимо разрушенных големов и костей чудовищ, вокруг виднелось множество роскошно убранных комнат.
Чем дальше они продвигались по соединительным галереям этого дворцового комплекса, тем невыносимее становился зов в груди Хань Чэня.
Когда они приблизились к самым дальним покоям, притяжение достигло своего пика.
Вход в этот зал не имел дверей и был полностью открыт.
У самого порога и внутри застыли сотни костяков Небесных Демонов, замерших в отчаянной попытке вырваться наружу.
Внутри царил кромешный мрак.
Лю Чжань включил тактический фонарь и повел лучом света по залу.
Там тоже громоздились плотные завалы из тел чудовищ.
Однако в самой глубине помещения сидели три белых человеческих скелета. Судя по строению костей – мужчина, женщина и маленькая девочка.
Они выглядели как обычная семья. Но кости самого крупного и высокого скелета – мужского – источали едва заметное нефритовое сияние.
Это был главный отличительный признак могущественного мастера, достигшего Лунного Уровня, – лунная кость!
— Останки мастера Лунного Уровня! Ха-ха-ха! — Не успел никто опомниться, как Хуанфу Яо радостно расхохотался. Увлекая за собой членов своего клана, он принялся бесцеремонно пинать мешающие кости демонов, прорываясь прямиком к заветной цели.
— Хуанфу Яо, не смей действовать в одиночку! — Предостерегающе крикнул Лю Чжань.
— Да они мертвы уже шестьсот лет, чего бояться? — Огрызнулся тот на ходу. — К тому же, этот покойник вполне может оказаться древним предком нашего клана Хуанфу! Если у него сохранилось какое-то наследие, то мы имеем на него полное право!
Лихорадочно блестя глазами, Хуанфу Яо рванулся к белоснежному скелету.
— Вперед! — Видя, что конкуренты могут забрать все самое ценное, представители Морского Университета Боевых Искусств тоже не выдержали и бросились в зал.
Хоть Лю Чжань и числился временным полковником, его власть над вольными бойцами была весьма условной.
К тому же клан Чжун, клан Хуанфу, Морской Университет и даже погибшая группа из Научно-исследовательской компании «Мошу» – все они пошли на огромные уступки военному ведомству ради права войти в эти руины.
Не будь здесь представителей армии, эти фракции уже давно перегрызли бы друг другу глотки за древние реликвии.
— За ними! — Чжун Чжию тоже отбросил сомнения и устремился вперед.
— Это останки предка клана Хуанфу! Какого черта вы лезете?! — Четыре бойца из отряда Хуанфу мгновенно развернулись, преграждая путь остальным.
— С чего вы взяли, что это ваш предок? Перед входом было четко оговорено: добычу делим поровну! — Два преподавателя из Университета Боевых Искусств оказались не из робкого десятка. Они решительно двинулись наперерез, пытаясь прорвать заслон.
— Назад! — Один из людей Хуанфу резко вытянул руку, хватая преподавателя за плечо.
— Руки убрал! — Рявкнул тот, и вокруг его тела мгновенно вспыхнула мощная энергия ци.
— Тварь! — Боец клана Хуанфу ответил тем же, высвобождая свою силу, и завязалась потасовка.
— Дорогу! — Под ногами Чжун Чжию с треском побежали электрические разряды. Он попытался проскользнуть между дерущимися.
— Высшая Истина – Глубокое Синее Море! — Один из бойцов клана Хуанфу, бывший воином Небесного Уровня высшего ранга, немедленно применил тайну звездной карты. Его окутало темно-синее марево энергии ци.
Стоило Чжун Чжию влететь в эту зону, как его скорость резко упала, словно он увяз в густом болоте.
Лун Фэй без лишних слов бросился на помощь товарищу, ввязываясь в общую свалку.
Пока четыре сильнейших представителя Хуанфу были связаны боем, трое молодых гениев из Университета, а также Чжун Чан, Чжун Линъу и Хань Чэнь единым порывом устремились к сияющему скелету.
Однако Хуанфу Яо уже стоял возле него.
Рядом с белыми человеческими останками лежал угольно-черный костяк Небесного Демона.
Его вытянутый череп сужался к носу, а по бокам челюстей виднелись двойные ряды острых звериных клыков. При этом тело чудовища строением ничем не отличалось от человеческого.
Черные кости демона тоже напоминали изысканный гладкий нефрит и испускали слабое темное свечение.
В области его сердца лежал небольшой черный шипастый шар размером с обычный детский шарик. Напоминая морского ежа, он был густо усыпан тонкими иглами.
Хуанфу Яо скосил глаза и увидел, что Хань Чэнь со своими спутниками уже наступает ему на пятки. Не теряя ни секунды, он протянул руку и схватил черный шар.
Но от спешки и волнения его пальцы соскользнули, и острые иглы мгновенно прокололи кожу на ладони. Наружу брызнула алая кровь…