Глава 302: «Призыв»
На арене Колизея, прямо над входом в подсобные помещения, в туловище живой многоножки с грохотом пробилась брешь.
Из образовавшейся дыры кувырком вылетел Лун Фэй, следом за ним показались трое бойцов отряда «Небесная Кара», а затем выбрались Чжун Чан, Хань Чэнь, Чжун Линъу и Чжун Чжию.
— Все выбрались? — Чжун Чан быстро осмотрел группу.
— Эрню остался там. И эти трое из компании «Мошу» тоже, — мгновенно сосчитав выживших, выдохнул один из бойцов «Небесной Кары».
— Я вернусь за ним!! — Боец рванулся назад к пробитому лазу.
— С ума сошел?! Обратного пути нет!! — Чжун Чжию мертвой хваткой вцепился в его плечо.
Боец смотрел, как брешь в теле многоножки медленно затягивается копошащимися телами и руками мертвецов. Его кулаки сжались до белизны в суставах, а на глаза навернулись слезы.
— Суки!!
— Нас окружают стальные пауки-мертвецы, уходим!! — Поторопил Чжун Чжию.
— Надо идти. Кто-то ведь должен вынести тела капитана и того парня наружу!! — Поддержали его товарищи по отряду.
Скрипя зубами от бессильной ярости, боец был вынужден подчиниться.
Группа стремительно побежала прочь с арены.
К этому моменту живая многоножка успела поглотить почти всех мертвецов в Колизее. Ее тело, вытянувшись из прохода более чем на четыреста метров, теперь напоминало колоссального костяного дракона.
Колизей располагался в самом сердце жилого сектора руин. Стоило беглецам вырваться наружу, как перед ними раскинулся лабиринт пересекающихся улиц, заваленных обломками зданий.
Улицы кишели иссохшими мертвецами. Едва завидев живых людей, твари, точно стая голодных волков, с воем бросились в их сторону.
— Куда теперь? — Тяжело дыша, спросил боец, несший на плечах тела Чжань Вэя и погибшего товарища.
В этот момент в небе над глубиной руин с шипением взмыла зеленая сигнальная ракета.
Этот условный знак обговаривался еще до начала спуска под землю: он означал точку сбора и указывал, что кто-то сумел найти безопасное укрытие.
— Туда!! — Указал направление Чжун Чан.
— Я проложу дорогу! — Лун Фэй рванулся вперед.
— Побереги силы, теперь я! — Чжун Чжию мельком взглянул на пропитавшиеся кровью бинты на животе Лун Фэя, обнажил длинный меч и возглавил группу.
— Держитесь плотнее, не отставать!
С этими словами он резко оттолкнулся от земли и устремился к месту, где догорала сигнальная ракета.
На бегу его мечевая ци разлеталась полукружьями, безжалостно рассекая настигавших их мертвецов. Хань Чэнь и остальные неотступно следовали за ним.
Они миновали разрушенный жилой квартал и выбежали к противоположной стороне огромного грота.
Прямо перед входом в скальное ущелье держали оборону шесть меха-солдат.
Твари наседали со всех сторон, но тяжелые машины четко распределили сектора обстрела. Установленные на их плечах вулканы непрерывно изрыгали свинец, гильзы градом сыпались на камни, а плотная стена огня буквально косила наступающие орды мертвецов. Тех редких монстров, которым удавалось прорваться сквозь шквал патронов, роботы хладнокровно перепиливали огромными цепными мечами.
В сдерживании превосходящих сил противника меха-солдаты были куда эффективнее обычных воинов.
Заметив приближающуюся группу выживших, тяжелые машины синхронно скорректировали огонь, а один из роботов даже шагнул вперед, врезаясь в толпу тварей, чтобы расчистить людям коридор для прохода.
— Спасибо!! — Крикнул Чжун Чжию на бегу. Проскочив мимо бронированных защитников, отряд скрылся в темном зеве пещеры.
Миновав извилистый десятиметровый коридор, они вышли в просторный, залитый ярким светом зал.
Это была огромная карстовая пещера, в самый купол которой был вмонтирован гигантский солнечный камень.
Несмотря на то что со дня гибели этого места прошло больше шестисот лет, исполинский артефакт ничуть не утратил своей силы, изливая вокруг мягкое и теплое свечение.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Да только ради одного этого камня стоило спускаться в эти руины!! — Искренне восхитился Чжун Чан.
Солнечный камень считался невероятно редкой разновидностью драгоценной руды. Изготовленные из него мелкие амулеты не только укрепляли здоровье владельца, но и снимали любую усталость, из-за чего даже крошечное кольцо с таким осколком стоило баснословных денег. Однако главная ценность камня заключалась в другом: он позволял в разы ускорить созревание духовных растений. Те редкие плоды, которые в обычных условиях зрели по десять-двадцать лет, под его лучами достигали спелости всего за несколько лет. Обладание камнем такого размера могло принести любой теплице с духовными травами поистине астрономическую прибыль.
Оказавшись под его лучами, Хань Чэнь почувствовал, как по телу разливается приятное тепло, а изнуряющая слабость после использования Сокрушающего Кулака с десятикратным Накоплением Мощи начинает постепенно отступать.
Помимо сияющего купола, стены пещеры были усеяны множеством жилых ниш и оборудованы переходами, выстроенными из мореного железного дерева. Этот материал ценился за свою феноменальную прочность и устойчивость к гниению. Кроме того, древесина источала едва уловимый аромат, который отпугивал подземных тварей и прояснял разум. И то, что все галереи здесь были выстроены именно из нее, указывало на запредельную роскошь ушедшей эпохи.
На галереях уже расположилась довольно большая группа людей – в основном военные.
Там же находился и временный полковник экспедиционного отряда Лю Чжань. Заметив вошедших, он помрачнел и легким движением спрыгнул с деревянного помоста прямо к ним.
— Что произошло? — Холодно спросил он, глядя на обезглавленное тело Чжань Вэя.
Все они служили одному государству, и гибель товарища, пусть даже из другого округа, была тяжелой утратой. К тому же Чжань Вэй являлся одним из сильнейших бойцов отряда, а они ведь еще даже не добрались до самого сердца руин!!
— Полковник Лю… — один из уцелевших бойцов «Небесной Кары» отдал честь и, с трудом сдерживая слезы, коротко изложил суть произошедшего.
— Поверить не могу, что здесь водится подобная дрянь, — нахмурился Лю Чжань, пораженный услышанным.
Овладеть чужим телом, просто встретившись взглядом? Сильнейший воин даже не успел среагировать, как лишился собственной оболочки?!
— Ладно. Когда вернемся, штаб назначит официальное расследование. Если все подтвердится, капитан Чжань Вэй, тот парень и Эрню получат все полагающиеся погибшим героям почести, — пообещал полковник.
— Спасибо, полковник Лю! — Со слезами на глазах козырнули бойцы.
Лю Чжань коротко кивнул и повернулся к стоявшему поодаль Хань Чэню:
— Помнится, ты исполнитель из Города-Тюрьмы? Тебе ведь всего восемнадцать?
— Да, — кивнул Хань Чэнь.
— И за какие же грехи тебя туда упекли в таком возрасте? — Строго спросил военный.
— Меня подставили, — спокойно ответил юноша.
— В Городе-Тюрьме каждый второй кричит о своей невиновности, — усмехнулся Лю Чжань.
Хань Чэнь спорить не стал.
Офицер внимательно всмотрелся в его глаза:
— Если я подниму свои связи, докопаюсь до правды и помогу тебе закрыть это дело, пойдешь ко мне на службу?
— Зачем вам это? — Удивился Хань Чэнь.
Лю Чжань широко улыбнулся:
— Парень, который на Небесном Уровне низшего ранга умудряется уложить бойца высшего ранга… Если тебя действительно подставили и мы очистим твое имя, то взять тебя к себе будет лучшей сделкой в моей жизни!
С этими словами полковник развернулся и ушел.
В этот момент в пещеру вошла еще одна группа – это был отряд клана Хуанфу. Возглавлявший их Хуанфу Яо сразу же одарил Хань Чэня полным ненависти взглядом. Однако устраивать сцен при военных он не решился и молча увел своих людей в дальний угол пещеры.
Вскоре к укрытию благополучно подобрались преподаватели и студенты Морского Университета Боевых Искусств.
Хань Чэнь внимательно осмотрел вновь прибывших, особенно всматриваясь в цвет их глаз. Убедившись, что среди них нет зараженных, он с облегчением опустился на камни.
Чтобы восстановить силы, он сел, скрестив ноги, закрыл глаза и сосредоточился на созерцании Звездной Карты «Возвращение в Руины», стараясь залечить внутренние повреждения.
Однако стоило ему погрузиться в медитацию, как он ощутил странный, непреодолимый зов. В его сознании отчетливо проступили контуры древнего, величественного храма.
В самом центре этого зала сидел мужчина.
Над его головой величественно вращался огромный вихрь черной дыры.
Вокруг в панике метались уродливые Небесные Демоны, из тел которых непрерывным потоком струилась демоническая энергия ци и крови, похожая на темный песок. Этот грозовой поток безжалостно затягивало в прожорливый вихрь черной дыры.
Эта жуткая картина заставила Хань Чэня резко распахнуть глаза. Он тяжело дышал, а его спина была мокрой от холодного пота.