Глава 298: «Захват тела»
Подводные руины. Часовая башня.
Чжуй Лан, уцепившись левой рукой за потолочную балку башни, повис в воздухе. Правой рукой он орудовал зазубренным коротким ножом, сантиметр за сантиметром перерезая прочные нити, на которых держался кокон из паутины.
Спустя мгновение крепление поддалось, и кокон полетел вниз.
Двое других охранников из группы Научно-исследовательской компании «Мошу» были наготове: они натянули кусок брезента, поймали кокон и аккуратно опустили его на пол.
— Профессор…
Ассистент протянул Чжан Тяньшоу портативный лазерный резак.
Тот взял инструмент и бережно, стараясь не повредить содержимое, начал вскрывать кокон с верхней части.
Когда разрез стал достаточно широким, Чжан Тяньшоу руками раздвинул жесткие нити, обнажая то, что скрывалось внутри.
— Это еще что такое… — выдохнул кто-то.
Все присутствующие застыли в немом изумлении.
Даже повидавший виды Чжан Тяньшоу не смог скрыть крайнего изумления.
Внутри кокона лежала женщина. И это определенно был не высохший труп!
Да, ее кожа была сморщенной и дряблой от старости, длинные волосы побелели, словно чистейший снег, а само тело выглядело иссушенным, истощенным до крайности – буквально обтянутый кожей скелет.
И все же она разительно отличалась от безжизненных мумий.
— Есть… есть пульс! Но паузы между ударами сердца огромные… секунд по пятнадцать, — взволнованно доложила ассистентка, глядя на показания портативного монитора жизнедеятельности.
Эти руины оказались заперты под толщей воды около шестисот лет назад. До того как проход открылся, вся духовная энергия здесь давно иссякла.
А это значит, что даже будь эта женщина воином Лунного Уровня, она физически не могла бы прожить шесть веков без еды, воды и возможности поглощать духовную энергию.
Это было за гранью возможного!
Сердце Чжан Тяньшоу бешено заколотилось от восторга.
Проект, над которым он сейчас работал, напрямую касался прорыва клеточного предела и продления человеческой жизни.
И эта женщина, найденная здесь, была величайшим даром судьбы, настоящим научным чудом.
— Профессор, быстрее! Ее пульс учащается, все показатели жизнедеятельности стремительно идут вверх… — внезапно предупредила ассистентка.
Чжуй Лан и двое других охранников напряглись, крепче сжав рукояти оружия.
— Без паники. Раз это человек, с ней можно договориться, — Чжан Тяньшоу торопливо поправил воротник рубашки, стараясь придать своему лицу максимально мягкое и дружелюбное выражение.
Вскоре женщина в коконе шумно, со свистом выдохнула. Ее веки дрогнули, и она медленно открыла глаза.
Ее зрачки светились жутким, призрачно-синим светом.
— Помогите ей подняться! — Скомандовал Чжан Тяньшоу.
Ассистенты, преодолевая страх, послушно шагнули вперед и аккуратно усадили незнакомку.
— Здравствуйте. Сейчас все очень запутано, и мне трудно объяснить вам ситуацию прямо сейчас. Но поверьте, у нас нет злых намерений, — искренне произнес Чжан Тяньшоу, заглядывая ей в глаза.
Женщина медленно положила иссохшую ладонь на свой впалый живот и выдавила хриплый, едва различимый звук:
— Есть…
Чжан Тяньшоу кивнул одному из охранников.
Тот достал из рюкзака пачку галет и протянул женщине.
Но она даже не взглянула на еду. Вместо этого она медленно подняла голову, посмотрела прямо в глаза охраннику, а затем ее тело мгновенно обмякло, и она повалилась навзничь.
— Пульс… пульс пропал!! — Потрясенно воскликнула ассистентка, глядя на прямую линию на экране прибора.
— Нет-нет-нет, нельзя этого допустить! Мы обязаны спасти ее! — Чжан Тяньшоу торопливо вытащил из сумки ампулу с багровым реанимационным раствором.
Но не успел он сделать и шага, как за спиной раздался спокойный голос:
— Спасибо, со мной все в порядке.
Чжан Тяньшоу вздрогнул и обернулся.
Охранник, который только что протягивал галету, стоял с пугающей, ледяной улыбкой на губах. Его глаза светились зловещим синим пламенем.
— Уходим!! — Чжуй Лан среагировал мгновенно. Он сгреб в охапку Чжан Тяньшоу и без колебаний сиганул вниз с шестиметровой высоты часовой башни.
Осознав, что дело плохо, парень и девушка-ассистенты тоже подхватили свои приборы и со всех ног бросились к лестнице.
Второй охранник выхватил короткий меч и одним точным, молниеносным движением перерезал горло «товарищу».
Хлынула кровь.
Однако синеглазый безумец даже не обратил внимания на смертельную рану. На его лице по-прежнему блуждала безумная, пугающая улыбка, в которой читалась лишь снисходительная жалость к нападавшему…
…
Подводные руины, коридор за кулисами амфитеатра.
Бах!!
Один из бойцов «Тяньша» проявил завидную реакцию: он на лету перехватил рванувшегося вперед Чжуй Лана, прижав острое лезвие кинжала к его горлу.
— Ты какого хрена творишь? Что тебе нужно от нашего капитана?
— Если глаза синеют, значит, разум уже захвачен! Человек превращается в руинного призрака! Убейте его или бегите прямо сейчас, иначе мы все трупы!! — Чжуй Лан даже не смел повернуться в сторону Чжан Вэя, его лицо исказила гримаса дикого ужаса.
— Не смотрите ему в глаза, иначе этот призрак завладеет вашим разумом!! — Во весь голос закричал ассистент и тут же демонстративно отвернулся, уставившись вглубь коридора.
— Помоги!! — Хань Чэнь резко повернулся к стоявшему рядом Чжун Чану.
Тот мгновенно понял, что от него требуется.
— Зажмите уши!! — Крикнул Чжун Чан и резко высвободил всю свою ци и кровь. Его ладони окутало яростное сверкание молний, и он с силой захлопнул их перед собой.
— Высшая Истина – Хлопок Грома!!
Хлысь!!
Словно в темноте вспыхнула мощнейшая магниевая вспышка, залив тусклый коридор слепящим белым светом.
Оглушительный, резкий хлопок разорвал тишину, неся в себе мощнейший ментальный импульс.
Члены клана Чжун были готовы к этому и заранее закрыли уши руками.
Бойцы отряда «Тяньша», привыкшие доверять действиям Хань Чэня и своего командира на поле боя, чисто инстинктивно последовали совету.
И лишь Чжуй Лан, Чжан Тяньшоу и молодой ассистент не успели среагировать.
В то же мгновение, когда раздался этот сокрушительный грохот, барабанные перепонки Чжан Тяньшоу и его помощника лопнули, и оба мешками повалились на пол без сознания.
Чжуй Лан тоже зашатался, его взгляд на секунду потерял сфокусированность.
Чжан Вэй перенес этот удар легче, однако густая синева, уже начавшая затапливать его зрачки, вмиг отступила, возвращая глазам привычный черный цвет.
Фьюх…
Чжан Вэй судорожно, словно захлебывавшийся и чудом спасенный ныряльщик, глотнул ртом воздух и хрипло выругался:
— Твою мать… Что это за дрянь такая? Едва ума не лишился. Спасибо, брат!
Чжун Чан ухмыльнулся:
— Пустяки, дело житейское!
— Эй, а ты чего глаза не открываешь? — Удивился Чжан Вэй.
Чжун Чан покачал головой:
— Береженого бог бережет…
— Что ты сказал?
Чжан Вэй переспросил, однако на этот раз его горячее, влажное дыхание коснулось самого лица Чжун Чана.
…?!
Чжун Чан похолодел от ужаса. Не успел он отпрянуть назад, как чья-то железная хватка мертвой петлей сошлась на его шее.
— Отпусти!!
Фьюх…
Яростная клинковая ци полыхнула подобно огненному шторму.
Чжан Вэй вынужден был разжать пальцы и отскочить, но тут же нанес сокрушительный удар кулаком прямо в грудь Хань Чэня.
Бум!!
Доспехи «Возвращение в Руины: Тигр» содрогнулись. Даже ослабленная на Пять Десятых кулачная ци ударила с чудовищной силой.
Хань Чэню показалось, будто в него на полном ходу врезался локомотив.
Если бы не закалка костей, полученная благодаря поглощению шести камней Золотого Солнца при постижении Звездной Карты «Поклонение Великому Солнцу», этот удар гарантированно сломал бы ему как минимум три ребра.
Фьють! Фьють! Фьють!!
В узком пространстве коридора одна за другой полетели грозовые стрелы.
Чжан Вэй резко пригнулся и, словно голодный хищник, рванулся вперед, целясь прямо в Чжун Линъу.
Девушка, не открывая глаз, заставила грозовой поток под своими ногами взорваться и стремительно отпрянула назад.
— Высшая Истина: Громовой Дракон!!
Лун Фэй вырос на пути Чжан Вэя. Его тело окутал бушующий грозовой поток энергии ци. Полагаясь исключительно на боевой опыт и интуицию, он с закрытыми глазами нанес мощнейший удар наотмашь.
Бабах!!
Разрушительный грозовой поток принял форму ревущей драконьей головы.
Однако в условиях полной слепоты удар пришелся мимо цели.
Чжан Вэй ловко скользнул под занесенную руку Лун Фэя и вонзил свои пальцы, подобные острым ножам, прямо ему в живот.
А затем с силой вырвал наружу окровавленные, скользкие внутренности…