Глава 296: «Трупный дождь»
— Есть вещи, которые вы не способны увидеть, но я обязан вас предупредить: все эти руины защищены великой формацией, — глухим голосом произнес Мастер Формаций. — За сотни лет эта формация сильно ослабла. Стоит ей подвергнуться мощному энергетическому удару, как она рухнет и разрушится!! И тогда высвободившаяся колоссальная энергия формаций мгновенно уничтожит все живое внутри руин.
— Проверить снаряжение, приготовиться к входу в руины! — Скомандовал полковник Лю Чжань.
Под проверкой снаряжения на самом деле подразумевалось указание пилотам меха-солдат сложить и уменьшить габариты своих машин.
Узкий проход встретил их сыростью и мраком, на каменных стенах были высечены многочисленные узоры звездных карт.
Мастер Формаций шел первым, остальные гуськом двигались за ним. Через несколько минут они наконец вышли на открытое пространство.
Хотя вокруг по-прежнему царил полумрак, взору исследователей открылась довольно просторная долина.
Первое, что бросилось в глаза, – это полуразрушенная каменная стела.
На ней была выбита история этого подводного убежища и имена его выдающихся деятелей.
Однако письмена и рисунки сильно пострадали от времени или какого-то энергетического воздействия, так что разобрать их было крайне сложно.
Хань Чэнь смог лишь смутно разглядеть на самой вершине стелы очертания человеческой фигуры, позади головы которой был изображен круглый нимб, похожий на божественный. Должно быть, это был какой-то покровитель, выдуманный местными жителями.
Когда-то на планету обрушились Небесные Демоны, Голубая Звезда содрогнулась от катаклизмов, и настал конец света.
Вполне естественно, что древние люди искали спасения в вере в вымышленное божество.
За стелой простирался жилой район древних обитателей этих руин, но сейчас он представлял собой лишь унылые груды развалин.
— Посмотрите наверх! — Испуганно воскликнул кто-то.
Хань Чэнь поднял голову и замер в изумлении.
На каменном своде подземелья мерцали мириады мелких огоньков, складываясь в величественную Звездную Карту «Возвращение в Руины».
Правда, это была лишь внешняя копия, не несущая в себе эффекта для духовного созерцания и тренировок.
— А ведь мы не зря сюда пришли! Возможно, наш клан Хуанфу – прямые потомки жителей этого убежища! Здесь наверняка скрыто какое-то наследие, которое может принять только представитель нашей крови!! — Взволнованно заговорил Хуанфу Яо.
Эти слова заставили людей из клана Чжун лишь презрительно закатить глаза.
— Огоньки наверху… Похоже, это драгоценная руда, — у кого-то загорелись глаза.
Старый Мастер Формаций тут же сурово прикрикнул:
— И не думайте соваться туда! Эта драгоценная руда и поддерживает великую формацию, оберегающую все руины.
— Алло, алло, штаб, штаб, как слышно? — Связист без умолку вызывал внешнюю базу, пытаясь настроить аппаратуру.
— Что такое? — Спросил Лю Чжань.
Связист отдал воинское приветствие:
— Докладываю! Связь оборвалась, хотя мы используем усиленные передатчики.
— Скорее всего, дело в энергии формаций или местном магнитном поле под землей, — предположил один из профессоров Морского Университета Боевых Искусств, поправив очки.
— Продолжайте попытки связаться, — приказал Лю Чжань. — Остальным распределиться по заранее утвержденным отрядам и начать планомерное исследование руин. Но держаться только в пределах жилой зоны, за черту не заходить.
Люди, давно сгоравшие от нетерпения, тут же разбились на группы со своими товарищами и начали действовать.
— Нам тоже пора, — произнес Чжун Чжию. Будучи самым старшим, он естественным образом взял на себя роль капитана отряда клана Чжун.
Хань Чэнь двинулся вместе с ними в сторону полуразрушенных домов.
— В жилой зоне руин чаще всего приходится сталкиваться с иссохшими трупами, которые слились с демоническими ядрами паразитических небесных демонов, — Чжан Вэй со своими бойцами из Отряда «Небесная Кара» пристроился рядом.
— Один или два таких мертвеца – не беда, хуже всего, если их тут окажутся сотни или тысячи.
Услышав это, Чжун Линъу невольно вспомнила фотографии с инструктажа, на которых были изображены полчища иссохших тел с неестественно вывернутыми конечностями. Ей стало немного не по себе.
В открытом бою она бы точно не струсила, но сама мысль о том, что они могут выскочить из темноты внезапно, пугала до дрожи.
Хань Чэнь почувствовал ее состояние и скосил глаза на спутницу.
— Что… Чего вылупился? — Огрызнулась Чжун Линъу.
— Да просто не думал, что ты умеешь бояться, — ухмыльнулся Хань Чэнь.
— Цк, вовсе я не боюсь! Просто терпеть не могу всякую мерзость, — она гордо выпятила свою молодую грудь.
Вскоре группа вышла к сооружению, напоминающему амфитеатр. Судя по размерам, он мог вместить не менее тысячи зрителей.
— Помню, в других руинах, где я бывал, под ареной всегда располагались бомбоубежища, — Чжан Вэй первым устремился вниз, к основанию амфитеатра.
— Ты уже бывал в руинах? — Полюбопытствовал Хань Чэнь.
— Ага, пару лет назад довелось побывать в одних. А ты думал, почему меня, бойца из Боевого Района Белого Тига, взяли в эту экспедицию? Ха-ха-ха!
Пока они разговаривали, отряд спустился на арену и быстро обнаружил небольшую неприметную дверь.
При виде ее лицо Чжан Вэя мгновенно утратило веселое выражение.
— Черт, планировка точь-в-точь как в тех руинах. Внутри наверняка что-то есть!!
Вжик! Вжик!
Все бойцы Отряда «Небесная Кара» с суровыми лицами обнажили оружие.
Хань Чэнь тоже положил руку на рукоять клинка.
Чжун Линъу, державшаяся позади него, поудобнее перехватила длинный лук.
Чжан Вэй, выставив вперед тяжелый ростовой щит, первым шагнул в темный проем.
Остальные потянулись следом. Внутри царил кромешный мрак.
Бойцы Отряда «Небесная Кара» включили тактические фонари на шлемах, и коридор сразу залил яркий свет.
Внутреннее устройство оказалось довольно простым: несколько пересекающихся длинных галерей, по обеим сторонам которых располагались отдельные комнаты и залы.
Чжан Вэй методично выбивал двери комнат одну за другой, но внутри не оказывалось ничего, кроме трухлявых столов да разбитой утвари.
Только осмотрев последнее помещение, он наконец облегченно выдохнул:
— Похоже, жителям этих руин повезло – они успели эвакуироваться.
— Да уж, ушли и все под чистую с собой унесли, — проворчал один из бойцов Отряда «Небесная Кара».
Обычно в таких местах на аренах всегда оставалось куча древнего оружия.
Творения древних Мастеров Ковки ценились невероятно высоко, любая их работа была великолепным сокровищем Небесного Уровня.
А при должной удаче можно было разжиться и сокровищем Звездного Уровня.
— И правда, слишком уж чисто. Ни единого зараженного мертвеца, — нахмурившись, засомневался другой боец.
— Может, просто древние жители этого убежища были невероятно сильны, — отшутился Чжун Чжию.
Группа начала слаженно отступать назад к выходу с арены.
— Ладно, возвращаемся. Поглядим, как дела у остальных, — скомандовал Чжан Вэй.
Свист!!
Какая-то темная бесформенная туша внезапно рухнула прямо перед ними, издав при ударе о землю глухой звук ломающихся костей.
— Что это? — Чжун Линъу опустила взгляд, и ее лицо мгновенно побелело от ужаса.
Этим темным мешком оказалась не что иное, как иссохшая мумия – обтянутый потемневшей кожей скелет.
При падении ее голова неестественно деформировалась, а из провалившихся ноздрей и рта хлынула зловонная черная жижа.
Искаженное тело мертвеца внезапно дернулось, и он на четвереньках с поразительной скоростью бросился прямо на Чжун Линъу!!
— А-а-а-а!! — Вскрикнула от неожиданности девушка, но страх не помешал ей мгновенно вскинуть лук.
Стрела с глухим свистом сорвалась с тетивы и разнесла голову твари на куски.
Вспышка!!
Череп монстра разлетелся брызгами, во все стороны полетела зловонная темная кровь.
— Он упал сверху? — Чжан Вэй шагнул вперед, рассматривая обезглавленный труп, и поднял глаза к потолку.
В то же мгновение его лицо окаменело, а зрачки сузились от подступившего ужаса.
Там, на недосягаемой высоте темного каменного свода, висели тысячи скрюченных тел. Словно летучие мыши, они были подвешены на длинных черных нитях.
Возможно, из-за того, что вход в руины был вскрыт и внутрь хлынула свежая духовная энергия, эти спавшие веками твари начали пробуждаться. Их пепельно-серые пустые глазницы раскрывались одна за другой.
Тела содрогнулись, обрывая удерживающие их путы, и мертвецы лавиной начали падать вниз.
Хань Чэнь, Чжан Вэй и все остальные, задрав головы, завороженно смотрели на обрушившийся на них жуткий и «величественный» трупный дождь…