Глава 295: «Глубокое погружение»
Темные волны мерно колыхались на морской глади.
Огромный белый линкор на полной скорости шел вперед.
Вглядываясь в толщу воды при ярком свете луны, можно было различить извивающиеся исполинские тени в глубине.
Двухчасовой инструктаж официально завершился, и все члены поисково-исследовательских отрядов разошлись по своим каютам.
На борту линкора не было ни души, лишь изредка проходили дозорные, дежурившие в ночную смену.
В одной из кают Хуанфу Яо ответил на звонок.
— Дядя, не волнуйся, я гарантирую, что выполню задание, жизнью своей клянусь. И еще кое-что… Я встретил того преступного воина по фамилии Хань из Города-Тюрьмы.
При упоминании Хань Чэня Хуанфу Яо аж зубами заскрежетал от ненависти.
Тогда, в Городе-Тюрьме, когда он зачитывал наставления всем преступным воинам, именно Хань Чэнь заставил его опозориться перед толпой.
А после еще и отобрал Клинок Тяжелой Воды Возвращения в Руины и Доспехи «Возвращение в Руины: Тигр», которые должны были принадлежать ему.
Но самым омерзительным было то, что, забрав вещи, этот мерзавец просто кинул клан Хуанфу и даже не явился на вторую битву гладиаторов.
«Что? Рудник Цзыян?»
Для ничтожного преступного воина выиграть для клана Хуанфу целый рудник Цзыян – величайшая милость!
Пытаться выгадать на этом выгоду – верх наглости и неблагодарности!!
— Сейчас не время сводить счеты с такой мелкой сошкой, — раздался на том конце провода голос Хуанфу Чэнъюня. — Самое главное – выполнить задачу. Когда все закончится, я пришлю тебе людей, и ты сможешь вдоволь отвести на нем душу.
— Слушаюсь, — ответил Хуанфу Яо.
На его губах заиграла холодная, зловещая улыбка.
Путь до руин должен был занять целых шесть дней.
Хань Чэнь практически все время тратил на медитативное созерцание Звездной Карты «Поклонение Великому Солнцу».
Камни Золотого Солнца расходовались с бешеной скоростью – по штуке в день.
Та партия камней Золотого Солнца, которую недавно принесла Чжоу Сюэюнь, ни по чистоте, ни по размеру ничуть не уступала тому камню, который он когда-то поглотил и усвоил в шахте драгоценной руды в Городе-Тюрьме.
Поэтому и ценность их была примерно одинаковой. Если оценивать один камень в шесть миллионов, то за шесть дней ушло шесть штук, а это тридцать шесть миллионов.
Цк!
Сердце кровью обливалось!!
Но, как говорится в старой пословице, если есть пудра – крась лицо, если есть деньги – трать на пользу.
Шесть камней Золотого Солнца и тридцать шесть миллионов с грохотом ухнули в дело, но Хань Чэнь мгновенно почувствовал себя так, словно заново родился.
Во-первых, раздутые, рыхлые мышцы вновь уплотнились и закалились. Хотя внешне они уменьшились в объеме, прочность каждого мышечного волокна возросла многократно.
Взрывная сила увеличилась почти в два раза.
Конечно, это было еще не самое невероятное. Куда поразительнее оказалось то, что плотность костей Хань Чэня сильно возросла. Раньше при росте метр восемьдесят он весил девяносто килограммов.
Теперь мышцы подтянулись, и вес должен был снизиться, но вопреки всему он увеличился – с девяноста килограммов до ста двадцати.
Повышение плотности означало увеличение прочности костей, что, естественно, обеспечивало лучшую защиту внутренних органов.
Помимо этого, больше всего Хань Чэня радовало то, что тридцать шесть миллионов ушли не впустую: его меридианы значительно расширились, а их прочность и выносливость многократно возросли.
Благодаря этому мощь любых боевых искусств и Божественных Техник должна была заметно увеличиться.
А главное – побочные эффекты Стиля Солнечного Ожога теперь станут еще слабее.
— Хей-хей-хей!! — Хань Чэнь посмотрел на себя в зеркало и широко осклабился.
Но в этот момент из рации у его кровати внезапно раздался голос:
— Наденьте снаряжение и собирайтесь на палубе.
Это было предупреждение от Чжун Линъу.
Наконец-то прибыли!!
Хань Чэнь тихо выдохнул скопившееся напряжение, облачился в Доспехи «Возвращение в Руины: Тигр», повесил на пояс Клинок Черного Пламени и Клинок Тяжелой Воды Возвращения в Руины, обулся в боевые сапоги Грозового Шторма и направился к палубе.
При каждом его шаге броня грозно и величественно звенела металлическим скрежетом.
Около двух часов дня солнце над морем палило нещадно.
На палубе линкора «Шэньвэй» уже в полном составе собрались шестьдесят шесть участников экспедиции в руины.
Среди них было пять человек из отряда клана Чжун, пять из отряда клана Хуанфу, шесть бойцов из Отряда «Небесная Кара» под руководством Чжан Вэя, шесть сотрудников Научно-исследовательской компании «Мошу», десять исследователей руин из военного ведомства и шесть представителей Морского Университета Боевых Искусств.
Оставшиеся двадцать восемь человек представляли собой различных специалистов: Мастеров Формаций, лекарей, связистов, меха-солдат и прочих.
Разглядывая меха-солдат, Хань Чэнь невольно задержал взгляд на замыкающей части строя.
Позади исследовательской группы выстроились шесть человекоподобных меха высотой более четырех метров. Они мало походили на изящных роботов из анимационных фильмов.
Их облик был грубым и угловатым, без всякого пафосного изящества, скорее напоминая ходячие танки. Вся верхняя часть туловища представляла собой кабину пилота.
Голова меха имела треугольную форму, а спереди светился лишь один тепловизионный глаз.
На руках было смонтировано разнообразное огнестрельное оружие, а за спиной висел огромный цепной меч-пила.
— Впервые видишь? — Заметив любопытство на лице Хань Чэня, ухмыльнулся Чжан Вэй.
Хань Чэнь кивнул:
— И как они по прочности?
— Эти меха-солдаты делятся на три ранга: Волчий, Тигровый и Драконий, — принялся объяснять Чжан Вэй. — Волчий Уровень сопоставим с высоким Земным Уровнем, а Тигровый Уровень – с Небесным Уровнем высшего ранга. Что касается Драконьего Уровня, он все еще находится в разработке, поговаривают, его уже создали, но пока только тестируют. А реальная боевая мощь зависит от пилота. Крутой пилот способен выжать из меха-солдата максимум. Я как-то видел внутренние видеозаписи военного ведомства, там элитный пилот на меха ранга Тигровый Уровень бился на равных с бойцом Небесного Уровня высшего ранга. Впрочем, способности пилота – это тоже врожденный талант, точь-в-точь как в боевых искусствах.
Когда весь личный состав построился, вперед вышел капитан линкора «Шэньвэй» Хун Пэн, чтобы лично обратиться к присутствующим.
Военные люди не любят долгих речей, поэтому его напутствие ограничилось буквально парой фраз.
После этого все члены экспедиционной группы зашли в водолазные колокола, закрепленные по обоим бортам корабля.
Когда колокола начали медленно опускаться и их окончательно поглотила морская бездна, на душу невольно навалилось гнетущее чувство тяжести.
Словно отрепетировав это действие тысячи раз, водолазные колокола один за другим выстроились в ровную линию и устремились к самому дну.
Сквозь толстые смотровые стекла можно было наблюдать за подводным миром.
Вокруг царил кромешный мрак.
Внезапно из глубины взмыла исполинская извивающаяся тень и преградила путь водолазному колоколу, в котором находился отряд клана Чжун.
Сквозь стекло было видно, что это молодая драконья акула. Ее голова была такой же острой и вытянутой, как у большой белой акулы, пасть усеивали бесчисленные жуткие острые зубы, а длинное извивающееся тело достигало нескольких десятков метров.
Она проплыла вплотную к стеклу, заставив людей вспотеть от напряжения.
Ладонь Хань Чэня даже непроизвольно легла на рукоять Клинка Тяжелой Воды Возвращения в Руины.
К счастью, любопытная молодая драконья акула не стала атаковать колокол. Сделав круг, она уплыла обратно в темную пучину.
Пилот водолазного колокола облегченно выдохнул, прибавил газу и поспешил догнать остальную колонну.
Минут через пятнадцать перед глазами исследователей вырос огромный подводный вулкан.
Все аппараты по очереди вошли в жерло вулкана, погружаясь все глубже к его подножию.
Здесь свет становился еще более тусклым. На самом дне обнаружился скрытый подводный туннель, по размерам едва превосходящий габариты водолазного колокола.
Это требовало от пилота ювелирной точности управления.
На куполе колокола автоматически зажглись прожекторы. Пропетляв по туннелю около десяти минут, аппараты начали подъем.
И в конце концов, подобно гигантским воздушным пузырям, они один за другим вынырнули на поверхность воды.
Сквозь стекла пилоты и пассажиры увидели, что оказались внутри огромной каменной пещеры, в центре которой раскинулось глубокое озеро – именно из него и поднялись водолазные колокола.
Верхние люки открылись, и все участники экспедиции выбрались на каменистый берег водоема.
— Вот здесь и находится вход в руины!!
Мужчина в стандартной боевой броне военного ведомства вывел всех к одной из стен пещеры.
Это был временный полковник нынешней экспедиционной группы по имени Лю Чжань, служивший в Отряде «Божественный Дракон» Военной Бригады Боевого Района Лазурного Дракона. Его сила соответствовала Небесному Уровню высшего ранга, а показатель ци и крови составлял 68 единиц, что делало его самым сильным в группе.
…??
Люди удивленно переглядывались – входа нигде не было видно.
Лю Чжань повернулся к единственному в отряде Мастеру Формаций.
Седовласый старик шагнул вперед и прижал шершавую ладонь к каменной стене, применив какой-то неведомый метод.
Монолитная скала с глухим рокотом разъехалась в стороны, открывая узкую, едва пригодную для одного человека тесную тропинку.
Как только проход открылся, изнутри пахнуло древней, застоявшейся прохладой.
Отчего-то волоски на затылке Хань Чэня встали дыбом: он почувствовал смутную, необъяснимую опасность.