Глава 287: «Дождь, бой!»
Шел третий день.
Осенний дождь уныло барабанил по листве.
В самой глуши лесной чащи листья деревьев превратились словно в маленькие барабаны, издавая непрекращающийся треск.
Но каким бы сильным ни был этот шум воды, он не казался навязчивым – напротив, дарил какое-то странное чувство безопасности.
Зима уже дышала в спину, и потому редкие капли, срывавшиеся с ветвей, обжигали ледяной стужей.
Стоило такой капле скользнуть за шиворот, как по телу тут же пробегала крупная дрожь.
Часы показывали десять утра, но из-за свинцовых туч казалось, будто уже вовсю сгущаются сумерки.
Где-то в лесной глуши.
Несколько силуэтов, соблюдая предельную осторожность, стремительно сходились с разных сторон в одну точку.
Едва встретившись, они тут же пригнулись к земле и принялись вполголоса переговариваться.
Чжун Чан окинул взглядом мрачную чащу и заговорил первым:
— Ну, выкладывайте, у кого что.
Чжун Линъу слегка нахмурила тонкие брови:
— На моем направлении за эти два дня выбыло десятка полтора. Еще нарвалась на Короля Сосново-Бронированных Вепрей, у него ци и кровь за сто двадцать зашкаливали.
— А у меня еще паршивее, — глухо проворчал Чжун Янь. — Вчера нас выследил этот ненормальный. Потеряли больше двадцати человек, еле уберегли костяк отряда. Тварь!
Он со злостью сжал кулаки.
— Так и подмывает пойти и начистить ему рыло!
— Не горячись, — осадил его Чжун Чан. — Даже Чжун Чэн проиграл, куда уж нам.
Успокоив товарища, он коротко рассказал о себе:
— У меня более-менее. Правда, по пути пересеклись с У Юанем. Этот гад действовал на редкость подло – обстреливал нас из засады с огромного расстояния. Пятеро ребят прикрыли наш отход и выбыли.
— Нам досталось сильнее всех, — подал голос другой ученик из клана Чжун. — Как только старший брат Чжун Чэн выбыл, все сразу захотели стать капитанами. Пересобачились, устроили грызню – семеро своих же вылетели. А потом налетела стая железношерстных летающих обезьян, это еще минус двенадцать человек.
— И что еще хуже… — парень вдруг удрученно опустил голову.
— Что именно? — Удивился Чжун Чан.
Чжун Линъу и Чжун Янь тоже с любопытством уставились на него.
— А хуже всего то… — договорив до самого важного места, парень внезапно выхватил длинный клинок и полоснул им Чжун Линъу, которая стояла ближе всех к нему.
Раздался резкий свист.
Лезвие вспыхнуло, словно грозовой поток.
Чжун Линъу среагировала мгновенно. Вокруг ее тела с грохотом взорвалась энергия ци, приняв на себя этот подлый удар.
— Ты что творишь?! — Взревел Чжун Янь, вытаращив глаза.
— Хе-хе-хе, — безумно оскалился парень.
Он поднял голову, и в его глазах неестественно вспыхнул фиолетовый свет. Лицо исказила дикая гримаса.
— Да ничего особенного. Просто не хочу быть массовкой. Сколько ни вкалывай, а вся награда и семейные ресурсы все равно достанутся вам. Ха-ха-ха! Какая же это несправедливость!
— Его разумом завладел Демонический Глаз! Назад! — Скомандовал Чжун Чан.
Чжун Линъу и Чжун Янь резко развернулись, собираясь отступить.
Но едва они повернулись, как из полумрака леса на них хлынула целая толпа соплеменников – тридцать один человек.
У каждого из них в глазах горел тот же фиолетовый огонь, а на лицах застыла лютая злоба. Вся эта орава с криками бросилась на Чжун Чана, Чжун Линъу и Чжун Яня.
— Что делать? — Чжун Янь растерянно посмотрел на Чжун Чана.
Ведь перед ними были их собственные сородичи.
— Придется драться! — Процедил сквозь зубы Чжун Чан.
Пока парни колебались, Чжун Линъу уже спустила тетиву.
В отличие от парней, девушки не только развиваются раньше физически, но и взрослеют умом гораздо быстрее.
Если дать тридцатилетнему мужику петарду и показать кучу навоза, он с огромной долей вероятности ее взорвет.
Такова мужская природа!
Девочки же еще в школе начинают соображать вполне по-взрослому.
Парни этого не замечают лишь потому, что любят глазами.
Кроме внешности и фигуры, они мало на что обращают внимание.
И это тоже часть мужской природы!
В момент внезапной опасности Чжун Линъу без лишних раздумий выхватила стрелу, натянула тетиву и выстрелила в первого же бросившегося на нее сородича.
Наконечник стрелы был со специальным покрытием. Снаряд угодил точно в межбровье, парень закатил глаза и тут же рухнул кулем на землю.
Чжун Чан и Чжун Янь, увидев это, отбросили сомнения.
— Даже для ментального контроля удерживать столько людей – колоссальная нагрузка. Демонический Глаз где-то рядом! — Чжун Чан с клинком в руке завертел головой.
В темном лесу видимость была скверной.
Но чтобы управлять такой толпой, нужно находиться совсем близко. Где же она?
Кап!
Ледяная капля скользнула Чжун Чану за шиворот.
Он вскинул голову, и его глаза удивленно округлились:
— Она наверху!
— Давайте за ней, я их задержу! — Чжун Янь взмахнул тяжелым металлическим шестом, раскидывая обезумевших сородичей в разные стороны.
Чжун Линъу с луком наперевес сделала несколько стремительных шагов, оттолкнулась от ствола дерева и взмыла вверх, продираясь сквозь ветви к самой вершине.
Но стоило ей приблизиться к густой кроне, как сверху обрушился яростный грозовой поток кулачной ци.
Застигнутая врасплох, Чжун Линъу успела лишь выставить левую руку для блока.
Раздался оглушительный взрыв.
Удар кулака, подобный раскату грома, отшвырнул девушку вниз. На губах у нее выступила кровь.
Не теряя ни секунды на передышку, она кувырком ушла в сторону.
Бум!
В то же мгновение на то место, где она только что лежала, с высоты рухнул Лун Фэй, глубоко вмяв стопы в землю.
Чжун Чан, видя, что Чжун Линъу связана боем с Лун Фэем, разбежался, оттолкнулся от ствола векового дерева и взлетел к кронам.
Обзор сразу расширился.
Воздух здесь казался свежее, а по лицу и телу забарабанили крупные капли дождя.
Балансируя на ветвях, Чжун Чан посмотрел вперед.
Над бескрайним темно-зеленым морем листвы, на одной из вершин, сидела изящная женская фигурка.
Словно буддийская монахиня в медитации, она сложила ладони вместе, а вокруг ее тела расходились нежно-фиолетовые волны энергии ци.
Нужно срочно прервать ее транс!
Чжун Чан стремительно побежал по гибким ветвям прямо к Демоническому Глазу.
Когда до нее оставалось буквально три шага, снизу из листвы внезапно высунулась огромная мозолистая рука и мертвой хваткой вцепилась ему в лодыжку.
— Ах ты… — Чжун Чан даже не успел договорить, как его с силой дернули вниз.
Сквозь густые ветви он разглядел искаженное яростью лицо Лун Фэя и его глаза, пылающие фиолетовым светом.
— Брат Лун, может, сделаешь поблажку? — Чжун Чан попытался отшутиться, но тут же получил мощнейший удар кулачной ци прямо в живот и полетел вниз, скрючившись, точно ошпаренная креветка.
Разобравшись с Чжун Чаном, Лун Фэй вскинул голову – Чжун Линъу уже прорвалась к вершине.
Свирепо оскалившись, он рванул следом.
Свист! Свист! Свист!
Три стрелы, окутанные грозовой энергией ци, одна за другой полетели в Демонический Глаз.
Лун Фэй заблокировал их собственным телом, полагаясь на защитную ци.
— Небесный Челнок Грома! — Чжун Линъу глубоко вдохнула, ее взгляд стал смертоносно сосредоточенным.
Достать стрелу, наложить на тетиву, натянуть – все это она проделала единым плавным движением.
Из ее тела хлынула мощнейшая грозовая энергия ци и через пальцы потекла прямо в древко стрелы.
Треск!
Стрела вспыхнула ослепительным светом, испуская веер ярких молний.
Пальцы разжались.
Ударная волна сорвала заколку с волос Чжун Линъу, и ее черная шевелюра рассыпалась по плечам тяжелым водопадом.
Стрела серебряной молнией устремилась прямо к Демоническому Глазу.