Глава 284: «Соперник»
Бум-бум-бум-бум-бум!!
Звуковые удары раскатами грома разносились по горным ущельям, пугая и поднимая на крыло стаи птиц.
Под градом сокрушительных ударов кулаков Чжун Хуэй мотался в воздухе, словно тряпичная кукла, пока наконец его тело с силой артиллерийского снаряда не влетело в ствол векового дерева.
Хрусь!
Толстый ствол переломился пополам и с грохотом рухнул.
Чжун Хуэй сполз к корням безжизненной грудой костей. Из его носа и рта хлестала кровь, лицо стало бледным как полотно. В его угасающем взгляде больше не было ни капли высокомерия – лишь бесконечный ужас и благоговейный трепет перед чужой силой.
— Хорошо пошло! — Хань Чэнь размял шею, поведя головой из стороны в сторону.
Раздался сухой хруст позвонков. Бросив взгляд на едва живого Чжун Хуэя, он хмыкнул:
— Эй, как тебя там зовут? Чжун кто-то там… Короче, под конец я попридержал силу, так что ты просто выбываешь из игры!
— Ты… кха-э!
Стоило Чжун Хуэю попытаться что-то возразить, как его захлестнул кашель. Сплюнув густой сгусток крови, он тут же потерял сознание.
Хань Чэнь, за несколько секунд разобравшийся с одним из ключевых молодых воинов клана, сохранял абсолютное спокойствие. Он не торопясь вернулся на прежнее место и выдернул из земли свой длинный клинок.
Окинув взглядом притихших учеников клана Чжун, он кровожадно улыбнулся:
— Можете нападать все вместе!
— …
Минутное возбуждение и злость учеников клана Чжун сменились гробовым молчанием. По спинам воинов пробежал леденящий холодок.
Этот парень – просто чудовище!
Ладно еще этот ненормальный защитный щит колоссальных размеров, но сколько приемов боевых искусств он применил за одну секунду? У него что, бесконечный запас ци и крови?
Проклятье!
Все взоры учеников устремились на Чжун Чэна.
Для молодого поколения клана он был непререкаемым авторитетом, и его решение в этот критический момент определяло всё.
Отступить или принять бой?
Ощущая на себе сотни выжидающих взглядов, Чжун Чэн оставался непоколебим. В его глазах не было и тени страха.
Крепче сжав рукоять клинка, он громко и отчетливо произнес:
— Разбиться по пять человек в отряд и уходить! Спасайтесь. Я сделаю все возможное, чтобы сдерживать этого монстра и выиграть для вас время.
Если повезет, я нанесу ему тяжелую рану. Но вы должны уяснить одно: с этой секунды суть нашего испытания в корне изменилась.
Не дайте ему вывести вас из игры. Затаитесь как можно лучше и продержитесь до самого последнего дня соревнований!
— Брат Чжун Чэн! — У многих молодых воинов на глаза навернулись слезы.
— Выполнять приказ! Разойтись! — Скомандовал Чжун Чэн.
Ученики тут же разбились на группы и бросились врассыпную, скрываясь в лесной чаще.
— Быстрее! — Чжун Чан потянул за собой колеблющуюся Чжун Линъу.
Девушка с грустью посмотрела на спину Чжун Чэна, но все же развернулась и побежала прочь.
Раз Чжун Чэн отдал такой приказ, значит, он прекрасно понимал: даже объединив усилия, они вряд ли справятся с Хань Чэнем. Он добровольно остался один, жертвуя собственной возможностью пройти испытание, лишь бы не дать Хань Чэню перебить весь клан одним махом.
Такое благородство и сила духа действительно делали его истинным лидером среди молодежи клана!
Хань Чэнь стоял смирно, даже не пытаясь преследовать разбегающихся воинов.
Лишь когда на опустевшей стоянке не осталось никого, кроме Чжун Чэна, он довольно оскалился:
— Отослал остальных, чтобы не мешались под ногами во время настоящего боя, верно?
Чжун Чэн кивнул:
— Именно. Сейчас в клане Чжун мне просто не с кем сойтись в битве не на жизнь, а на смерть. Одни слишком слабы, другие чересчур сильны, а у равных слишком много обязательств и страхов, чтобы биться до конца.
Но ты другой. Ты не принадлежишь к нашему клану, а твой уровень ци и крови превосходит мой всего на единицу – мы практически равны. Но главное – тебе плевать на мой статус преемника клана.
Можно сказать, ты – тот самый соперник, о котором я всегда мечтал!
Хань Чэнь довольно прищурился:
— Какое совпадение. Я как раз немного прибавил в силе, и мне позарез нужен достойный противник для проверки. Надеюсь, ты, первый номер в списке клана Чжун, меня не разочаруешь!
— Постараюсь!
Бросив это короткое слово, Чжун Чэн умолк.
Сделав глубокий вдох, он вскинул длинный клинок обеими руками перед собой. Его взгляд наполнился такой бешеной, пугающей концентрацией, что казалось, будто он видит только Хань Чэня. Вокруг его тела с сухим треском начала бушевать ослепительная грозовая энергия ци.
Хань Чэнь тоже поднял оружие. Клубящаяся вокруг него темная гангци Возвращения в Руины в мгновение ока обратилась яростным огненным потоком, отчего серебристо-белое лезвие меча раскалилось докрасна.
Влияет ли общий объем ци и крови на урон от боевых искусств? Да, но это лишь увеличивает площадь поражения, а не саму пробивную силу удара.
В конце концов, именно плотность энергии определяет убойную силу техники!
Однако с защитным щитом все обстояло иначе. По сути, выпуск защитной энергии ци не являлся сложным боевым приемом – это был лишь выброс накопленной энергии вовне.
А значит, чем плотнее барьер, тем выше защита. И чем больше общий запас сил, тем мощнее импульс при раскрытии щита.
И все же Звездная Карта «Возвращение в Руины» относилась к высшему классу, так что аномальный объем ци и крови не был ее единственным козырем.
Главной ее особенностью была способность поглощать и гасить чужую проникающую энергию ци. Чем больше собственной энергии в запасе, тем эффективнее она нейтрализует вражеские атаки.
Сейчас на Хань Чэне не было Доспехов «Возвращение в Руины: Тигр», но даже за счет одной лишь плотности своей ци он мог погасить до тридцати процентов вражеского урона.
Но как это покажет себя в реальном бою – еще предстояло проверить на практике!
Тсс – Бах!
Чжун Чэн атаковал первым.
Из-под его ног с ослепительной вспышкой вырвался грозовой поток ци, озарив весь лес вокруг. Словно разъяренный лев, он стремительно, подобно молнии, сократил дистанцию до Хань Чэня.
— Вспышка Безумного Грома!!
Он сразу зашел с козырей, применив сильнейший выпад из Искусства Клинка «Вспышка Грома».
В одно мгновение клинковая ци Чжун Чэна рассыпалась веером ослепительных молний, обрушившихся на противника.
Каждый росчерк его оружия заставлял ночную чащу вспыхивать белым дневным светом.
— Хорошо идет! — Оскалился Хань Чэнь, сверкнув белыми зубами, и с силой обрушил свой клинок наперерез.
— Вихревой Огненный Удар Яростного Дракона!!
Бум!
Огромный полый поток огненной ци закружился в бешеном вихре, подобно вырвавшемуся из недр горы огненному дракону, сминая и перемалывая грозовые разряды противника.
Столкновение двух столь яростных и взрывных стихий породило оглушительный взрыв, словно небесный гром сошелся с подземным пламенем.
— Громовой Удар!! — Выкрикнул Чжун Чэн, мгновенно меняя темп.
Его клинок обратился сплошным грозовым потоком, нацеленным прямо в шею противника.
— Удар Огненного Дракона!! — Хань Чэнь резко сузил глаза.
Его оружие окуталось бушующим пламенем, встречая вражескую сталь.
Бум!
Белоснежный грозовой поток и алая огненная ци снова сцепились в яростном клинче, высекая снопы слепящих искр.
Чжун Чэн навалился всем телом, с силой давя на рукоять своего меча.
Взрывная мощь Звездной Карты «Водопад Грома» позволила ему на долю секунды заблокировать оружие Хань Чэня, лишая того возможности маневрировать.
И в тот же миг его глаза налились чистым серебром, а из горла вырвался оглушительный, подобно раскату грома, крик:
— Рев Грома!!
Эта звуковая волна несла в себе мощный ментальный удар, который, пробив плотную завесу защитного щита Хань Чэня, ударил прямо по его разуму.
«Плохо!»
От ментальных атак защититься было труднее всего.
Прежде чем Хань Чэнь успел среагировать, удар достиг цели: яростный крик словно разорвал его барабанные перепонки и вонзился в самые глубины сознания.
— Вот теперь… — выдохнул Чжун Чэн.
Поймав этот миг замешательства, он вновь высвободил грозовую ци. Она вспыхнула в разы ярче прежнего, а его клинок побелел от переполнявшей его энергии молний.
— Божественная Техника – Золотой Гром, Пронзающий Солнце!!
Бах!
Аура Чжун Чэна взлетела до небес. Вокруг его оружия разошлась разрушительная волна грозовой ци, а серебряные молнии на лезвии мгновенно окрасились в золотой цвет, источая первобытную, пугающую мощь.
Удерживая клинок обеими руками, он слегка подал локти назад и резким, выверенным движением направил золотое острие прямо в сердце Хань Чэня!!