Глава 280: «Королевская битва»
Вскоре после возвращения с заднего склона Хань Чэнь получил от Чжун Чжэншаня уведомление о собрании.
Большое состязание клана Чжун должно было вот-вот начаться, и ему, как главному препятствию для участников, следовало разузнать правила проведения этого турнира.
Встреча проходила в зале заседаний лагеря смертников клана Чжун.
Когда Хань Чэнь вошел, внутри уже сидели четыре человека, среди которых был и Лун Фэй, с которым они уже сталкивались ранее.
Они обменялись взглядами и сдержанно кивнули друг другу.
Что касается остальных троих, то один из них был щуплым и низкорослым, у второго руки казались неестественно длинными, а последней была густо накрашенная женщина с фиолетовыми глазами.
Несмотря на разницу во внешности, их объединяло одно – все они были воинами Небесного Уровня.
Причем по их взглядам и повадкам сразу чувствовалось, что это закаленные в реальных схватках бойцы.
Хань Чэнь занял свободное место и стал молча ждать.
Вскоре в зал размашистым шагом вошел Чжун Чжэншань.
— Заставил я вас ждать, ха-ха-ха! — Громогласно рассмеялся он.
Присутствующие поднялись и поприветствовали его поклоном.
— Хорошо, присаживайтесь. Я собрал вас сегодня, чтобы обсудить предстоящее состязание клана Чжун. В отличие от прошлых лет, на этот раз я решил лично проверить, на что способны наши молодые отпрыски в настоящем бою.
— …В конце концов, сейчас проливают кровь на передовой в основном смертники клана Чжун, а благородные наследники растут подобно тепличным цветам, не зная суровых реалий жизни.
— …Вы же – опытные бойцы, прошедшие через горнило настоящих сражений. Поэтому я и пригласил вас, чтобы вы помогли мне как следует проучить эту молодежь.
Вдруг Чжун Чжэншань хлопнул себя по лбу:
— Ах да, вы ведь, наверное, еще не знакомы? Позвольте мне всех представить.
С этими словами Чжун Чжэншань указал рукой на самого низкорослого мужчину.
— Это небезызвестная на территории клана Чжун Серая Крыса.
— Серая Крыса? Тот самый, что в одиночку вырезал пять подпольных группировок, охраняемых воинами Небесного Уровня, и при этом не получил ни единой царапины? — Изумилась фиолетовоглазая женщина.
Серая Крыса слегка покрутил длинный ус над губой и ухмыльнулся:
— Пустяки, дела давно минувших дней.
— А это меткий стрелок У Юань. Его мастерство стрельбы из лука граничит с чудом. Однажды с расстояния в восемьсот метров он одним выстрелом пробил головы двум преступным воинам Небесного Уровня, — продолжил представление Чжун Чжэншань.
У Юань, обладатель необычайно длинных рук, остался холоден к представлению и проигнорировал обращенные на него взгляды.
— Рядом с ним – Лун Фэй, воспитанник нашего лагеря смертников клана Чжун. Его основная задача – устранение угроз Небесных Демонов. На его счету уже пять голов небесных демонов солдатского типа и одна голова небесного демона генеральского типа.
Лун Фэй поднялся со своего места и вежливо поклонился присутствующим.
Серая Крыса и фиолетовоглазая женщина поспешили ответить ему тем же.
Те, кто способен одолеть Небесного Демона, – настоящие чудовища!
Даже угрюмый У Юань слегка кивнул, и его надменное выражение лица заметно смягчилось.
— Ну а эту красавицу зовут Демонический Глаз. Вы вряд ли о ней слышали, но ее сила определенно позволяет ей соперничать с любым из присутствующих.
Фиолетовоглазая женщина поднялась, кокетливым жестом поправила прядь волос и чарующе улыбнулась:
— Надеюсь, мы с вами поладим, господа.
— И наконец, последний… — Чжун Чжэншань указал на Хань Чэня. — Он исполнитель из Города-Тюрьмы.
Это было предельно краткое представление. Глава клана не упомянул ни о его былых заслугах, ни о чем-либо еще.
Однако, за исключением Лун Фэя, который уже знал, кто перед ним, Серая Крыса, У Юань и Демонический Глаз резко переменились в лице. В их взглядах на Хань Чэня появилось глубокое опасение.
Хотя должность исполнителя Города-Тюрьмы была учреждена военным ведомством не так давно, слава о ней гремела повсюду.
Ходили слухи, что исполнителями становились лишь самые свирепые преступные (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) воины, отобранные из миллионов смертников Города-Тюрьмы.
Об их силе и говорить не приходилось. Исполнители охотились на самых отчаянных головорезов, так что запредельное мастерство было для них базовым требованием.
Недавно на территории клана Чжун уже прошел слух об исполнителе. Поговаривали, что под его горячую руку случайно попал старый предок одного из местных кланов, имевший Небесный Уровень, и это дело дошло до самого военного ведомства.
Серая Крыса, У Юань и Демонический Глаз сами имели темное прошлое и старались держаться подальше от инспекторов, не говоря уже об исполнителе, чьей прямой обязанностью было истребление грешников!
Заметив их настороженные взгляды, Хань Чэнь широко оскалился.
Серая Крыса выдавил из себя вымученную улыбку.
У Юань остался бесстрастен, но в его глазах промелькнула враждебность.
Лишь Демонический Глаз ослепительно улыбнулась, заигрывающе блеснув фиолетовыми глазами. Впрочем, до природного очарования Лю Мэй ей было далеко.
— Отлично, раз уж все познакомились, я вкратце объясню, как именно будет проходить наше состязание. Как я уже говорил, в этом году я хочу проверить боевые навыки наших молодых бойцов в реальных условиях, поэтому соревнование пройдет в формате настоящего сражения.
— …Мы откажемся от скучных и предсказуемых поединков на арене. Вместо этого устроим королевскую битву в лесу! Ха-ха-ха, звучит заманчиво, не правда ли?
Чжун Чжэншань включил проектор, и на экране появилась карта гористой местности.
— Это Гора Ураганов, расположенная в ста километрах отсюда. Именно она станет полигоном для проведения состязания, а вы будете выступать в роли мишеней.
— …Вы прибудете на Гору Ураганов на несколько дней раньше молодых учеников клана Чжун, чтобы изучить местность. После этого они зайдут на территорию и начнут охоту на вас.
— …В процессе вы можете действовать как сообща, так и разделиться и прятаться поодиночке. Главное – постарайтесь не попасться.
— …Испытание продлится десять дней. Те, кто продержится этот срок, будут считаться выполнившими задание. Выживших, помимо обещанной награды, ждет особый щедрый подарок. Что скажете?
— Постойте-ка. Гора Ураганов – это вам не обычный лес. Там полно свирепых зверей, да и Небесные Демоны могут скрываться в глуши. Могут быть жертвы, — предостерег Серая Крыса.
Чжун Чжэншань хищно улыбнулся:
— Раз уж это реальный бой, без жертв не обойтись. Но я приму меры безопасности, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств помощь прибыла незамедлительно. К тому же я сам буду присутствовать на месте.
— …Если же несчастья избежать не удастся, что ж, такова судьба. Только сорвав недозрелые плоды, можно дать остальным вырасти крупными и сочными!
— …Клан нуждается в соперничестве, в том числе и внутри себя. Только чувство опасности рождает истинных мастеров.
— …Поэтому на этом испытании никто из вас не смеет поддаваться! — Веско закончил Чжун Чжэншань.
— Поняли! — Хором ответили присутствующие.
— Отлично, теперь я по очереди представлю вам наиболее сильных молодых бойцов клана Чжун.
С этими словами Чжун Чжэншань вывел на экран фотографию юноши.
Рядом с портретом были подробно указаны имя, пол, возраст, уровень ци и крови, основная Звездная Карта, стиль боя и прочие ценные сведения.
— Да вы, похоже, решили всерьез извести собственную молодежь! — Пошутила Демонический Глаз.
— Ваши личные дела я точно так же передам им для ознакомления, — парировал Чжун Чжэншань.
…
Главный зал клана Чжун.
Около двухсот молодых представителей клана собрались вместе и внимательно изучали досье на Серую Крысу, Хань Чэня и остальных.
— Серая Крыса. Возраст – тридцать семь лет, уровень ци и крови – сорок девять единиц. Основная Звездная Карта – «Скрытая Тень». Специализируется на скрытных убийствах. Известен тем, что за одну ночь ликвидировал пятерых воинов Небесного Уровня, охранявших бандитские группировки.
Ого!
По залу прокатился удивленный гул.
— Но бояться не нужно. Те из нас, кто владеет боевыми искусствами считывания грозовых колебаний, смогут легко раскрыть его маскировку. Главное – действовать предельно осторожно и осмотрительно! — Серьезным тоном вещал Чжун Чан, стоя на трибуне зала заседаний.
Будучи признанным тактиком среди молодого поколения клана Чжун, он взял на себя разработку плана для этой необычной королевской битвы.
Несколько прямых наследников клана, включая Чжун Линъу, внимательно слушали его объяснения.
Результаты этого состязания определят распределение ресурсов на весь следующий год.
И для каждого из них это было делом первостепенной важности!