Глава 275: «Разминка»
[Искусство Клинка «Солнечный День» +1, усиление завершено.]
Пятнадцать изнурительных дней и ночей, проведенных в мысленных тренировках с клинком, наконец-то подошли к концу.
Едва системное уведомление растаяло перед глазами, Хань Чэнь почувствовал, как меридианы, задействованные в Искусстве Клинка «Солнечный День», вспыхнули и заструились жаром, подобно тонким нитям расплавленного металла. Это палящее ощущение утихло лишь к самому рассвету.
Шел уже четвертый день с тех пор, как он прибыл на Гору Громового Рева, принадлежащую клану Чжун. Благодаря трехдневному покою раны его практически полностью затянулись.
Помимо исцеляющего эффекта Звездной Карты «Капля превращается в Источник», ускорившего восстановление ци и крови, стоило поблагодарить Чжун Линъу. Секретное лекарство клана Чжун, которое она прислала, оказалось поистине чудодейственным – статус могущественного клана говорил сам за себя.
Искусство Клинка «Солнечный День» достигло уровня +3. Если судить по меркам боевых искусств, это означало ступень малого достижения.
Хань Чэню не терпелось проверить технику в деле. Подхватив Клинок Черного Пламени, он вышел из своего дворика и направился к ближайшей тренировочной площадке боевых искусств под открытым небом.
Солнце только всходило, окрашивая небосвод в багряные и золотые тона.
Хань Чэнь стоял лицом к теплому светилу, сжимая ножны в руке, но не спешил обнажать оружие.
Он лишь слегка прикрыл глаза, успокаивая дыхание и впитывая утреннее тепло.
Под первыми лучами солнца ци и кровь в его теле, словно повинуясь невидимому зову, начали невольно ускорять свой бег.
В этом и заключалась поразительная особенность Звездной Карты «Палящее Солнце»: при солнечном свете как сила ци и крови, так и мощь Искусства Клинка «Солнечный День» заметно возрастали.
В полдень этот прирост и вовсе мог достигать тридцати-сорока процентов.
Дзынь!!
Разум и воля слились воедино.
Хань Чэнь резко перехватил рукоять Клинка Черного Пламени и вырвал его из ножен, распахнув глаза.
В то же мгновение его аура хлынула наружу, подобно солнцу, внезапно взмывшему над морской гладью – ослепительному, величественному и всепоглощающему.
Фьють!!
Он сделал взмах. Даже без подпитки ци и кровью, без сотворения клинковой ци, это движение несло в себе неодолимую, сокрушительную мощь.
Едва сделав первое движение, Хань Чэнь почувствовал, что прежняя угловатость и зажатость, мешавшие ему при освоении Искусства Клинка «Солнечный День», бесследно исчезли.
Циркуляция ци и крови стала безупречно плавной, а каждое движение рождало в себе природную гармонию.
Приемы остались прежними, но внутреннее ощущение изменилось кардинально.
— Если я сейчас применю Стиль Солнечного Ожога, он будет куда разрушительнее, а нагрузка на тело снизится, — тихо произнес он.
Завершив комплекс, Хань Чэнь тяжело дышал, от его макушки поднимался легкий пар, а все тело покрылось крупными каплями пота.
Тогда он просто скинул верхнюю одежду, обнажив рельефный, сухой торс, и продолжил тренировку.
Однако пока он был полностью поглощен практикой, смертники клана Чжун каким-то образом проведали об этом. Не прошло и нескольких минут, как они плотным кольцом окружили тренировочную площадку.
Лишь закончив второй круг приемов, Хань Чэнь заметил, что обстановка вокруг накалилась.
— Так это и есть тот самый преступный воин, который убил брата Жань Фэна?!
— И у этого паршивца хватило наглости явиться на нашу Гору Громового Рева!
— Раньше прятался как трусливая черепаха, а теперь наконец-то выполз!
— Мы обязаны проучить его как следует!
— …
Толпа смертников клана Чжун роптала от негодования.
Среди них были не только молодые сильные мужчины, но и совсем юные подростки лет десяти-двенадцати.
— Я буду первым! — Выкрикнул кто-то, выступая вперед.
Это был Жань Ци.
Он твердым шагом вышел на тренировочную площадку, буравя Хань Чэня яростным взглядом. Его кулаки сжались так крепко, что побелели костяшки.
— Помнишь, что ты обещал? — Спросил он.
— Помню, — спокойно ответил Хань Чэнь. — Я принимаю твой вызов. Как будем драться?
Жань Ци оскалился, обнажив белые зубы:
— Хоть это и учебный бой, на пути воинских искусств никто не застрахован от случайностей. Так что если кто покалечится или помрет – обижаться не на кого!
При этих словах толпа за оградой взревела от восторга.
— Красавец, Жань Ци!
— Покажи класс, Жань Ци, не позорь имя смертников клана Чжун!
— Врежь ему как следует!
Хань Чэнь лишь снисходительно улыбнулся и легким движением воткнул Клинок Черного Пламени в землю рядом с собой.
— Нападай. — Он сделал приглашающий жест.
— Ты не будешь использовать клинок? — Спросил Жань Ци, выхватывая из-за пояса два коротких меча. В его глазах сквозила звериная настороженность.
В Каньоне Красных Листьев он своими глазами видел мастерство Хань Чэня и знал, насколько оно ужасающе.
Хань Чэнь слегка опустил веки и безразлично ответил:
— Против тебя – обойдусь.
— Отлично, ты сам напросился! — Прорычал Жань Ци.
Он мгновенно высвободил всю свою энергию, выдав мощь примерно в двадцать восемь – тридцать единиц ци и крови.
Бух!
Толкнувшись от земли так, что черный песок брызнул во все стороны, он смазанной тенью понесся к противнику. Правый короткий меч устремился к горлу Хань Чэня, а левый одновременно прочертил дугу, целясь в живот.
Хань Чэнь, не меняя позы и держа руки скрещенными на груди, лишь слегка качнулся на носках. Он плавно скользнул назад, словно совершая скольжение по воде, уходя от удара невероятно изящно.
— Разрыв Тига! — Взревел Жань Ци.
Видя такое пренебрежение, он вспыхнул от ярости. Его короткие мечи, подобные двум клыкам разъяренного хищника, замелькали в бешеной атаке.
Вжих! Вжих!
Острые лезвия рассекали воздух со свистом.
Но как бы яростно ни нападал Жань Ци, он не мог задеть даже края одежды Хань Чэня.
Спустя десяток выпадов Жань Ци тяжело задышал и с покрасневшими глазами крикнул противнику:
— Если у тебя есть яйца, дерись в открытую! Думаешь, весело изображать скользкого вьюна?
— Хорошо, — спокойно согласился Хань Чэнь.
Он сделал шаг вперед, и его силуэт внезапно растворился в воздухе.
— Что?! — Вырвалось у Жань Ци.
В следующее мгновение, прежде чем парень успел хоть что-то предпринять, Хань Чэнь уже стоял вплотную к нему – носок к носку.
— Давай в открытую, — ухмыльнулся Хань Чэнь, сверкнув зубами. Он резко отклонил голову назад и со всей силы боднул Жань Ци прямо в лоб.
В голове у Жань Ци словно взорвалась чугунная кувалда. Глаза его мгновенно закатились, и он мешком рухнул на землю, потеряв сознание.
Вокруг тренировочной площадки воцарилась гробовая тишина.
— Утащите его. Следующий! — Хань Чэнь пожал плечами, отчего его позвонки отозвались глухим, сухим хрустом.
— Черт возьми, я выйду! — Вызвался кто-то из толпы.
— Ты еще слабее, чем он, — бросил Хань Чэнь, даже не дав сопернику приготовиться.
Он молниеносно пнул его в грудь. Несчастный отлетел назад, врезался в ограждение площадки и, рухнув на землю, сплюнул кровь, после чего сразу отключился.
— Продолжаем!
— Те, у кого ци и кровь не достигли тридцати единиц, даже не суйтесь сюда, не позорьтесь! — Выкрикнул Хань Чэнь.
Он не проявлял ни капли жалости, одного за другим сокрушив еще четверых или пятерых соперников.
— И это все, на что способны смертники клана Чжун? Только и всего?!
— Вы всей толпой кричали, что отомстите за Жань Фэна. Я-то думал, вы чего-то стоите, а вы только языком чесать горазды?
— Следующий! Ну же, пусть выйдет хоть кто-то, кто заслуживает моего внимания!
— Кто еще?!
В этот момент, когда толпа смертников окончательно притихла, на площадку неторопливо шагнул новый боец.
— Я выйду! — Раздался густой бас.
Увидев вошедшего, притихшие было смертники мгновенно оживились.
— Это брат Лун Фэй!
— Брат Лун Фэй! Он же лучший среди поколения с иероглифом «Лун»! Слыхали, он спускался с горы и в одиночку прикончил паразитического небесного демона высшего солдатского типа, который бесчинствовал на территории клана Чжун? Главная ветвь семьи теперь хочет официально принять его в клан!
— Брат Лун Фэй, должно быть, уже достиг Небесного Уровня?
— Да, говорят, у него сорок три единицы ци и крови.
— Вот теперь посмотрим, как этот Хань запевает, ха-ха-ха!
Смертники загомонили, предвкушая зрелище. Незаметно вокруг площадки собралось уже несколько плотных рядов зевак.
Помимо самих смертников, сюда тайком начали сбегаться и обычные члены клана Чжун.
На площадке Хань Чэнь окинул взглядом своего нового противника.
Тот статью напоминал Хэйшаня: под два с половиной метра ростом, массивный, точно обломок скалы, с темной кожей и бугрящимися мышцами. От одного его вида веяло тяжелым, осязаемым давлением.
Но больше всего привлекал внимание его взгляд – холодный, сосредоточенный взгляд хищника, выслеживающего добычу.
Так смотрят только настоящие мастера.