Глава 258: «Ночной налет»
Хотя расстояние от городка Пиннань до Черного Леса на границе территории клана Чжун было не таким уж большим, из-за невозможности ехать по шоссе им пришлось петлять по проселочным дорогам, что увеличило путь на целых шестьдесят километров.
К тому же качество дорог оставляло желать лучшего, скорость машины не превышала пятидесяти-шестидесяти километров в час, поэтому выехав в два часа дня, они добрались до Черного Леса только к пяти часам вечера.
Когда пассажиры вышли из машины, водитель указал рукой в сторону густых зарослей вдали.
— Пересечете Черный Лес – и вы на территории клана Чжун. Но я бы советовал вам переждать ночь здесь, а завтра утром выдвинуться большой группой. На этом участке Черного Леса нет блокпостов только потому, что в чаще водятся свирепые звери.
Хань Чэнь устремил взор вдаль.
В сгущающихся сумерках Черный Лес казался бескрайним и зловещим. В нем не чувствовалось лесного величия и буйства жизни – лишь мертвенная тишина.
Вокруг виднелось множество следов стоянок, очевидно, немало беженцев проникало на территорию клана именно этим путем.
— Раз уж мы приехали на одной машине, давайте держаться вместе! — Басом предложил молчаливый здоровяк средних лет.
— Идет, — согласился Хань Чэнь.
Для сбора информации лучшего и желать нельзя: чем больше людей, тем больше новостей.
Бандит в бандане и его вооруженный приятель переглянулись и тоже кивнули.
Переход через Черный Лес – дело нешуточное, в толпе всяко безопаснее.
Что касается молодой парочки и матери с ребенком, то они были только рады прибиться к сильным попутчикам.
Здоровяк нашел подходящую поляну, умело развел костер, и все расселись вокруг огня.
— Меня зовут Лун Яньфэй. Похоже, я тут самый старший, так что можете звать меня братом Луном или дядей Луном, как вам удобнее, — добродушно улыбнулся мужчина.
— Дядя Лун, у вас фигура не как у простого обывателя. Вы воин? — Поинтересовался парень и тут же представился:
— Меня зовут Шао Юань, а это моя девушка Сяоми. Дядя Лун, можете звать меня просто Шао.
Лун Яньфэй кивнул:
— Верно, я воин.
Воин!!
Услышав подтверждение Лун Яньфэя, все заметно приободрились.
С воином в отряде шансы благополучно миновать Черный Лес возрастали многократно.
— Раз уж вы воин, могли бы пройти по нормальной дороге. Слышал, клан Чжун сейчас как раз набирает людей для поддержания порядка на своей территории, — подал голос бандит в бандане.
Лун Яньфэй пошевелил угли длинной веткой.
— По молодости наглупил, натворил делов, вот и приходится пробираться окольными путями. А вы, друзья, зачем идете?
Человек в бандане глянул на своего приятеля и небрежно бросил:
— Да за наживой, ясное дело. Вы ведь и сами знаете, сколько сейчас стоит Камень Громового Рева на территории клана Чжун.
— Но я слышал, что клан Чжун строго запретил частную торговлю Камнями Громового Рева, — заметил Шао Юань.
Бандит лишь усмехнулся в ответ:
— Клан Чжун вообще-то и незаконный въезд запретил.
Шао Юань смущенно почесал затылок.
— А вы двое? — Лун Яньфэй пристально посмотрел на Хань Чэня и Лю Мэй.
Остальные тоже обратили на них внимание.
Хань Чэнь широко улыбнулся:
— Меня зовут А-Чэнь, а это моя сестра А-Мэй. Идем к родственникам.
— Тоже воин? — Лун Яньфэй внимательно всмотрелся в глаза юноши.
Хань Чэнь кивнул.
Еще один воин?!
Шао Юань, Сяоми и мать с дочкой просто просияли от радости.
Лун Яньфэй же, казалось, ожидал этого, поэтому его лицо не выразило удивления.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
А вот бандиты мысленно порадовались, что вели себя на дороге тише воды ниже травы.
— Дядя Лун, братец Чэнь, у меня дядя служит в отряде охраны территории клана Чжун. Если после перехода вам понадобится какая-то помощь, только скажите. Мой дядя очень любит заводить полезные знакомства, — расплылся в улыбке Шао Юань.
Служит в отряде охраны?!
У бандита в бандане и его приятеля с пистолетом едва заметно дернулись уголки глаз.
Военизированные отряды охраны территории клана Чжун состояли из воинов и кандидатов в воины, подчинявшихся напрямую клану.
По своему статусу эта охрана уступала штатным патрулям и не считалась полноценной частью клана Чжун, будучи скорее вспомогательным подразделением. Но для простых людей и бродячих воинов они все равно представляли грозную силу.
Шао Юань не просто так упомянул своего дядю – он пытался поднять собственный авторитет и значимость в этой временной группе.
Во-первых, это было предупреждением для бандитов, чтобы те даже не думали коситься на его девушку, а во-вторых – сигналом для Лун Яньфэя и Хань Чэня, что в случае опасности им выгодно помочь парню, ведь на той стороне он сможет отплатить за услугу.
Что касается матери с ребенком, то они были балластом в чистом виде. Понимая, что собрались непростые люди, женщина молча сидела с дочерью с самого края, даже не пытаясь влезть в разговор.
Тем временем совсем стемнело.
Но нелегальные такси продолжали прибывать одно за другим.
К полуночи вся поляна вокруг была забита людьми – здесь собралось уже не менее двух-трех сотен человек.
Хань Чэнь сидел у костра, скрестив ноги и прикрыв глаза.
По его расчетам, процесс улучшения навыка Сокрушительное Уничтожение должен был завершиться именно этой ночью.
И действительно, стоило Хань Чэню погрузиться в Глубокую Медитацию, как в его сознании раздался знакомый голос системы:
[Улучшение навыка Сокрушительное Уничтожение завершено!!]
Как только сообщение исчезло, Хань Чэнь ощутил такую резкую боль в области межбровья, будто ему туда вонзили нож, а перед мысленным взором предстали картины бушующего всесокрушающего потока.
Пусть это укрепление духа и казалось отчасти иллюзорным, Хань Чэнь отчетливо почувствовал, что его сила уничтожения возросла многократно.
Хм?
Вдруг его уши уловили подозрительный шорох. Он открыл глаза и посмотрел в сторону одного из дальних костров.
— Ты еще кто такой? Эй! А-а-а!!
У того костра внезапно поднялся крик и началась паника.
Не успели люди сообразить, что происходит, как из темной чащи Черного Леса хлынула толпа темных силуэтов.
Когда эти существа приблизились к кострам, люди в ужасе разглядели их лица.
Это были несчастные на поздней стадии Чумы Ростков.
Точь-в-точь как на тех страшных фото из интернета, тела этих зараженных были сплошь покрыты уродливыми грибовидными наростами. Шляпки этих «грибов» были испещрены мелкими дырочками, из которых сочилась сукровица и гной, а сами наросты то сжимались, то разжимались, выбрасывая в воздух густые облака зеленых спор. Это были буквально ходячие бомбы замедленного действия.
Глаза несчастных были налиты кровью и испещрены черными прожилками, лица искажала неописуемая гримаса боли и ярости. Любой здоровый человек, которого они сбивали с ног, мгновенно оказывался окутан плотным зеленым облаком смертоносных спор.
Было очевидно, что эти люди окончательно лишились разума, превратившись в бездумных разносчиков заразы, повинующихся лишь инстинктам грибницы.
— Твою мать!!
Толпа в панике бросилась врассып.
Раздались выстрелы.
— Больные на поздней стадии могут заразить даже воинов, бежим!! — Первым сорвался с места Лун Яньфэй.
В этот момент один из зараженных на полной скорости понесся прямо на их группу.
— Пошел вон, ублюдок!!
Приятель в кожаной куртке выхватил пистолет и дважды выстрелил, разнеся голову твари в клочья. Во все стороны полетели брызги гноя, крови и спор.
— Помогите… Спасите!!
В начавшейся давке и суматохе мать с дочкой споткнулись и упали на землю. Обезумевший больной уже летел на них в прыжке.
Хань Чэнь большим пальцем толкнул гарду Клинка Черного Пламени, обнажая оружие. Раздался резкий металлический звон, блеснула сталь.
— Не руби его! Если убьешь так, облако спор накроет нас всех!! — Лун Яньфэй мертвой хваткой вцепился в руку Хань Чэня.
С этими словами здоровяк сорвал с себя куртку и набросил ее прямо на летящего зараженного.
Плотная ткань, словно сеть, накрыла монстра и повалила его на землю.
Пользуясь моментом, Хань Чэнь рывком поднял на ноги испуганную женщину с ребенком, и они вместе бросились бежать прочь.