Глава 246: «Господин исполнитель»
— А прошлый удар вышел недурным. Ну же, малый, иди сюда! — Ухмыльнулся Оуян Шэнъу.
Хань Чэнь, не веря собственным ушам, поднялся и, прихрамывая, направился к нему.
Изумление его было двояким. Во-первых, Чжао Цюэ оказался учеником Оуян Шэнъу. В тюрьме об этом не ходило даже смутных слухов, да и сам парень ни разу ни единым словом не обмолвился о подобном родстве.
Иметь за спиной столь могущественного покровителя и держаться так скромно!
Во-вторых, Хань Чэня поразило то, что Оуян Шэнъу вообще обратил на него внимание. Сам он был лишь преступным воином, так с чего бы городскому лорду Города-Тюрьмы помнить о нем?
Хотя его Удар Огненного Дракона в состоянии Накопления Мощи и был силен, перед этим Королем Воинов Звездного Уровня, собственноручно сразившим трех небесных демонов королевского типа, он казался сущим пустяком.
— А ну-ка, отступите, — приказал Оуян Шэнъу окружившим их военным.
— Генерал! — В голосах солдат послышалась явная тревога.
— Это приказ, — отрезал Оуян Шэнъу, и лицо его посуровело.
Подчинившись, воины отступили.
Хань Чэнь подошел к Оуян Шэнъу и опустился на землю прямо перед ним.
Тот внимательно, пронзительно оглядел юношу и негромко рассмеялся:
— Ха-ха-ха, теперь я вижу, что Ли Сянтиань из квартала красных фонарей погиб от твоей руки совсем не зазорно.
…?
У Хань Чэня похолодело внутри, и он невольно покосился на Чжао Цюэ.
На лице Чжао Цюэ отразилось не меньшее потрясение. Очевидно, он свято хранил эту тайну и ни разу никому о ней не проговорился, считая ее глубоким секретом.
— Всего девятнадцать лет, а уже достиг высокого Земного Уровня, — продолжал Оуян Шэнъу с мягкой улыбкой. — И пусть до великих небесных дарований из Драконьей Столицы тебе еще далеко, твое мастерство во владении клинком можно назвать поистине безупречным.
— …К тому же твой Клинок Яростного Пламени и мое Искусство Клинка «Солнечный День» родственны по своей сути – они столь же неистовы, прямолинейны и размашисты. А значит, тебе должна подойти и Звездная Карта «Палящее Солнце».
— …Не думай, что название простовато. Это подлинная, первоклассная звездная карта, которая ни в чем не уступит наследию могущественных кланов Драконьей Столицы, разве что постичь ее невероятно трудно.
— Учитель? — Чжао Цюэ, кажется, догадался, что именно задумал его наставник.
— Чжао Цюэ, есть вещи, которые мне совершить не под силу, но у него, возможно, появится такой шанс! — Оуян Шэнъу открыто и звучно рассмеялся.
Хань Чэнь еще не успел до конца осознать смысл этих слов, как Оуян Шэнъу протянул руку и коснулся пальцем точки между его бровей.
Юноша инстинктивно дернулся назад, но, встретив теплый, искренний взгляд Оуян Шэнъу, все же пересилил первый порыв.
— Ну, в таком случае я ухожу первым! — Спокойно улыбнулся Оуян Шэнъу, и в то же мгновение его тело вновь залило ослепительно-белым, нестерпимым светом, подобным полуденному солнцу, на которое невозможно смотреть и чьей воле нельзя воспротивиться.
Невыносимый жар, неописуемая мощь!
Хань Чэнь ощутил, как лоб обожгло нестерпимым зноем, и колоссальная ментальная сила хлынула с кончика пальца Оуян Шэнъу прямо в глубины его сознания.
Звездные карты, боевые искусства, Высшие Истины, сама суть владения клинком – все это теперь перетекало в него!!
На этот раз даже таинственный звук падающей капли не сумел преградить путь этому всесокрушающему потоку ментальной силы, и Хань Чэнь мгновенно лишился чувств.
В беспамятстве ему раз за разом грезилось огромное, ослепительно сияющее белое солнце, неподвижно висящее над бескрайним черным морем.
Он не понимал, был ли это сон или видения в глубинах ментальной пустоты.
【В связи с тем, что хост находится в бессознательном состоянии и тяжело ранен, система автоматически активирует восстановление через распределение очков.】
【Выбор случайного ежедневного распределения очков… Клинок Черного Пламени +1】
【Выбор случайного ежедневного распределения очков… ментальная сила +1】
【Выбор случайного ежедневного распределения очков… Звездная Карта «Капля превращается в Источник» +1】
【Выбор случайного ежедневного распределения очков… ци и кровь +1】
【Выбор случайного ежедневного распределения очков… Звездная Карта «Палящее Солнце» +1】
…
Когда Хань Чэнь снова пришел в себя, минуло уже пять дней.
Гулкий, надрывный рокот тяжелой техники доносился из-за окна.
Багровые лучи заходящего солнца пробивались сквозь стекло, падая прямо на его веки.
Хань Чэню казалось, будто он проспал целое столетие. Ему потребовалось немало усилий, чтобы наконец разомкнуть отяжелевшие веки; в голове царило полное онемение.
Он долго сидел на постели в абсолютной тишине комнаты, пока снаружи монотонно гудели машины, и в груди его медленно крепло щемящее чувство полного одиночества, словно весь остальной мир остался где-то далеко.
Шумно выдохнув скопившийся в легких застоявшийся воздух, он нащупал на прикроватной тумбочке стакан с водой и жадно, в несколько глотков, осушил его до дна. Лишь после этого мысли прояснились, а силы начали постепенно возвращаться.
Одевшись, Хань Чэнь поднялся и приоткрыл дверь наружу.
Лю Мэй в этот момент занималась йогой на балконе, и ее изящный, гибкий силуэт, залитый закатным солнцем, казался почти светящимся.
— Хэйшань внизу оттачивает удары, Хуанмао ушел неизвестно куда, а Хун Фэнша просила передать, чтобы ты сразу шел к ней, как только очнешься, — не оборачиваясь, проговорила Лю Мэй. Она сидела в идеальном продольном шпагате, заведя одну руку за плечо, а вторую снизу из-за спины, и легко сцепив пальцы в замок.
— Спасибо, — коротко бросил Хань Чэнь.
Он направился к жилому блоку Хун Фэнши, но, не застав ее там, спустился во двор и приметил ее у ограждения спортивной площадки.
На самой площадке тренировался один лишь Хэйшань, хотя в былые дни здесь собиралось никак не меньше десятка человек.
Более того, пока Хань Чэнь спускался, он заметил, что вся элитная тюремная камера стоит пустой и безжизненной.
Очевидно, воспользовавшись хаосом во время великого бунта в Городе-Тюрьме, девять десятых приговоренных к смерти воинов сумели бежать на волю.
Хэйшань колотил кулаками по воздуху с предельным сосредоточением, не обращая внимания ни на что вокруг.
— Пока ты спал, парень, утекло немало воды, — проронила Хун Фэнша, не отводя взгляда от тренирующегося Хэйшаня.
— И что же стряслось? — Спросил Хань Чэнь, опершись локтями о верхний край ограды.
— Ну, например, Город-Тюрьма теперь полностью перешел под контроль военных. И порядки здесь отныне будут куда суровее прежних, — отозвалась Хун Фэнша.
— …Прежней вольготной жизни в элитных камерах пришел конец. Отменили даже дни добычи руды, а Первый Кольцевой Сектор теперь находится под жесточайшим надзором армии – туда никого и близко не подпустят.
— …Наступают тяжелые времена!
— …Или вот еще новость: Второй Кольцевой Сектор ликвидирован и полностью перестроен в военную цитадель. Похоже, армия намерена сделать его своим опорным пунктом, чтобы начать расширение безопасной зоны во Внешнюю Пустошь вдоль рубежей Хуася.
— Звучит так, будто хороших новостей нет вовсе, — нахмурился Хань Чэнь.
— Сначала делятся горем, а уж потом радостью, — усмехнулась Хун Фэнша.
— Новым городским лордом Города-Тюрьмы назначена Наньгун Чжии. Да-да, это женщина, но недооценивать ее не стоит. Она намного моложе генерала Оуяна, но уже успела войти на Звездный Уровень.
— …Это величайшее, непревзойденное дарование клана Наньгун за последнее столетие и одна из тех, кого армия взращивает как будущую опору среди Королей Воинов Звездного Уровня.
— …У молодежи всегда полно идей, а новая метла, как известно, метет по-новому. Так что она вовсю сыплет новшествами. И прямо сейчас вводится в действие указ, по которому создается совершенно особый статус – воин-исполнитель.
— Воин-исполнитель? — С любопытством переспросил Хань Чэнь.
— Знаешь ли ты, сколько заключенных сбежало из Города-Тюрьмы во время недавнего бунта? — Поинтересовалась Хун Фэнша.
Хань Чэнь лишь покачал головой.
— Около миллиона душ. Если не считать погибших, Город-Тюрьма сейчас практически пуст. Армейские инспекторы задействовали огромные силы и средства для их поисков.
— …Но даже если бы это был миллион разбежавшихся свиней, поймать их всех обратно – задача невероятной сложности, требующая колоссальных человеческих и материальных ресурсов!
— …И тогда Наньгун Чжии предложила командованию проект: отобрать среди оставшихся в Городе-Тюрьме преступных воинов наиболее надежных и отправить их на охоту за беглецами вместо регулярных войск и инспекторов.
— …Этих воинов и назовут исполнителями.
— …В качестве награды они получат право свободного перемещения во внешнем мире. От них потребуется лишь ежемесячно сдавать определенную норму пойманных преступников. За отличную службу предусмотрено смягчение приговора: от смертной казни до пожизненного срока, от пожизненного – к определенному числу лет заключения, а там, глядишь, и до полного помилования!
— …Хотя, разумеется, заслужить чистую свободу будет совсем не просто.
Выслушав рассказ Хун Фэнши о новом указе, Хань Чэнь почувствовал, как у него загорелись глаза.
Эта Наньгун Чжии и впрямь оказалась незаурядного ума женщиной – сама идея с воинами-исполнителями была просто блестящей!
— И этот проект уже утвердили? — Спросил Хань Чэнь.
— Разумеется. У военных не было ни единой причины отказываться от столь выгодного предложения. Более того, первый список исполнителей уже составлен и подписан, — Хун Фэнша повернулась к Хань Чэню.
Тот ответил ей напряженным, выжидающим взглядом.
Уголки алых губ Хун Фэнши дрогнули в улыбке:
— Так что собирайся в дорогу, парень. Пора на выход… Господин исполнитель!