Глава 240: «Свирепый зверь»
Перед тем как разразится настоящая катастрофа, природа обычно затихает, не подавая никаких знаков.
Глубокая ночь.
В Городе-Тюрьме царило мертвенное безмолвие.
Лучи прожекторов на дозорных башнях монотонно скользили из стороны в сторону.
В Четвертом Кольцевом Секторе редкое здание общежития светилось тусклым огоньком.
В одной из элитных тюремных камер Лю Мэй мирно спала, растянувшись на диване. По телевизору крутили любовную мелодраму – главные герои, обнявшись, горько рыдали.
Бум!!
Земля едва заметно вздрогнула. Вся постройка качнулась – совсем слабо, уловить это движение было почти невозможно.
Но Хань Чэнь, чей разум и чувства были обострены до предела, мгновенно открыл глаза.
Быстро натянув экипировку и одежду, он распахнул дверь и увидел, как из своей комнаты боязливо высунула голову Коу Сяоюй.
— Не знаю, что стряслось, но Сяоянь места себе не находит! — Хмуря тонкие брови, прошептала она.
Едва сорвались эти слова, как все здание элитного общежития содрогнулось сильнее, а затем пошло ходуном в яростной качке.
— Землетрясение?!
От столь резкого толчка Лю Мэй, Хэйшань, Хуанмао и все остальные мигом очнулись ото сна.
— Вниз!! — Скомандовал Хань Чэнь и, не теряя драгоценных секунд, выбил окно и рыбкой сиганул с высоты.
Лю Мэй с остальными поспешили за ним.
Преступные воины из других элитных камер тоже соображали быстро – они сыпались из окон один за другим, словно горох.
Люди едва успели твердо встать на ноги и даже не начали расспрашивать друг друга о причинах переполоха, как над Городом-Тюрьмой взвыла пронзительная, режущая слух сирена.
— Всем заключенным немедленно спуститься! Под руководством надзирателей зданий общежитий проследовать к назначенным точкам сбора!
— Всем заключенным немедленно спуститься! Под руководством надзирателей зданий общежитий проследовать к назначенным точкам сбора!
— Всем заключенным…
Гремели из динамиков повторы.
Из дверей элитного корпуса выбежал надзиратель.
— Строиться на площади, не разбредаться!! — Гаркнул он.
В его голосе не осталось прежней снисходительности – лицо надзирателя окаменело от суровости, а тон сделался грубым и приказным.
— Что произошло? — Требовательно спросила сестра Ша.
— Разговоры отставить! — Жестко отрезал тот.
— Смотрите туда!! — Выкрикнул кто-то из толпы, указывая пальцем в сторону Первого Кольцевого Сектора.
Люди вскинули головы. Ночное небо над Первым Кольцевым Сектором окрасилось в багровые, огненные тона.
Грохот! Грохот! Грохот!
Земля ходила ходуном.
Зарево над Первым Сектором разгоралось все неистовее.
А затем оттуда, со стороны эпицентра, донесся величественный, протяжный и до глубины души леденящий китовый песнь.
— Ки… кит? — У кого-то от изумления вытянулось лицо.
— Что за бред, мы же в самой глубине материка! Откуда здесь взяться китам?
— Эй, глядите, теперь уже не только Первый… — пролепетал другой боец, бледнея от ужаса.
Вновь устремив взоры на горизонт, они увидели, что багровый пожар в небе дополз уже до Второго Кольцевого Сектора.
Осенний воздух должен был дышать прохладой, но налетавший порывами ветер приносил с собой удушливый, липкий зной.
Бум! Бум! Бум!
По широкой кольцевой дороге прямо перед элитным общежитием промчался отряд тяжеловооруженных солдат. Они были закованы в латы и держали оружие наготове.
Это были не обычные часовые с дозорных башен, а регулярные армейские части, чье снаряжение и боевая мощь превосходили возможности тюремной охраны в разы.
Следом за ними в сторону Первого и Второго секторов спешили полностью экипированные надзиратели-воины.
— Дело дрянь!! — Бригадиры элитного блока сгрудились в кучу, тревожно вглядываясь в полыхающую даль.
Бах! Бах! Бах!
Вскоре со стороны Первого Кольцевого Сектора донеслись раскатистые залпы орудий. Стало ясно: военные пустили в ход тяжелое вооружение.
— Неужто могущественные кланы не поделили результаты Боевого Турнира Зверей и сцепились друг с другом? — Предположил кто-то.
— Не похоже. — Коротко бросил другой.
— …
Свист! Свист! Свист!
В этот миг небеса над Первым Сектором прорезал яростный, оглушительный вой, напоминающий одновременный запуск десятков ракет.
Ввысь взметнулись бесчисленные алые сферы.
Они извергались бурлящим фонтаном, рассыпаясь по ночному куполу и разлетаясь во все стороны, подобно смертоносному праздничному салюту.
Но едва эти сферы коснулись земли, начался сущий ад. Они детонировали одна за другой, перепахивая землю не хуже фугасных снарядов.
Грохот взрывов докатывался даже сюда, сквозь барьер Третьего Кольцевого Сектора, заставляя уши закладывать. Можно было лишь догадываться, какая чудовищная разрушительная сила бушевала там, в эпицентре.
После этого огненного дождя артиллерия Первого Сектора разом умолкла.
Небосвод над ним становился все ярче, наливаясь густой кровью, будто из недр земли силилось подняться яростное светило.
И вдруг ослепительная вспышка меча прорезала ночную тьму над Первым Кольцевым Сектором, на мгновение затмив даже багровое зарево.
Несмотря на огромное расстояние, замершие у элитного корпуса люди ощутили, как по коже пробежал мороз от этой запредельной, острой как бритва концентрации энергии.
— Городской лорд вступил в бой!! — Прошептала сестра Ша, не в силах отвести взгляд от сияющего неба.
Удар меча обрушился вниз. Вновь раздался потрясающий душу китовый зов, но теперь в нем отчетливо слышались нотки ярости и боли.
В ответ на это из земли Первого Сектора вырвался еще более исполинский фонтан алых сфер, который накрыл своей волной даже территорию Третьего Кольцевого Сектора.
Бабах! Бабах! Бабах!
Словно звезды сыпались на землю.
Грохот стоял несмолкаемый.
Земля содрогалась в бесконечной конвульсии, а из Третьего Сектора волна за волной катился обжигающий пар.
За высокой разделительной стеной было видно, как рушатся, складываясь как карточные домики, казармы надзирателей.
Внезапно Хань Чэнь почувствовал, как по спине пробежал ледяной пот, а волоски на теле встали дыбом.
Небесный Демон?!
Он резко повернул голову к внешней стене Города-Тюрьмы. В следующий миг его глаза расширились от непередаваемого ужаса.
По гребню крепостной стены словно катился живой черный поток.
Если бы кто-то оказался ближе, он бы разглядел исполинское скопление вязкой, дегтеобразной жижи, бурлящей на внешних подступах к цитадели.
Это были пожирающие небесные демоны. Долгое время они проникали внутрь под видом слабой, разрозненной нечисти, а теперь наконец сошлись воедино.
Огромный черный прилив сформировал три исполинские антропоморфные фигуры. Безликие угольные силуэты без глаз и ртов источали удушливую ауру, присущую только небесным демонам королевского типа.
Обретя плоть, три королевские твари без колебаний ринулись в сторону городского лорда.
— Что? В секторе новичков бунт, надзиратели убиты? Понял, выдвигаюсь на подмогу!! — Выкрикнул дежурный надзиратель, охранявший площадь с Хань Чэнем и остальными. Ему только что пришел экстренный вызов по рации.
— Вы… — он обернулся к сестре Ша и Хань Чэню, явно собираясь дать ценные указания, но в итоге лишь махнул рукой и сломя голову помчался в сторону бунтующей зоны.
Весь Город-Тюрьма погрузился в хаос.
Сейчас, если бы сестра Ша или Хань Чэнь задумали неладное, один-единственный надзиратель высокого Земного Уровня никак не смог бы им помешать.
Видя, что контроль утерян, стоявшие на площади бригадиры заволновались. Некоторые из них принялись тихонько пятиться к краю площадки и растворяться в темноте.
Однако часть людей все еще медлила, с опаской поглядывая на сестру Ша.
Но когда битва в Первом Секторе разгорелась с новой силой, а в небо взмыла очередная порция смертоносных алых капель, атмосфера на площади накалилась до предела. Почти все оставшиеся бригадиры уставились на сестру Ша с нескрываемой враждебностью и настороженностью.
— Я понимаю, что вы хотите выгрызть себе право на жизнь, — холодно, не оборачиваясь к ним спиной, произнесла сестра Ша. — …Но помните: тот, кто уйдет сейчас, больше не мой человек. И за последствия будет отвечать сам!!
— Спасибо, сестра Ша!! — Коротко поклонились бригадиры и один за другим растворились в ночи.
Какими бы авторитетами они ни были в этих стенах, Город-Тюрьма оставался для них пожизненной клеткой. Года идут, ци и кровь неизбежно начнут угасать, и что тогда останется от их былого величия?
Свобода была только снаружи!!
Сбежать, сменить имена – с их силой они легко устроят себе безбедную жизнь на воле.
— А ты почему не бежишь? — Сестра Ша повернулась к Хань Чэню.
— Не вижу смысла. Личные дела преступных воинов занесены в реестр. Сбежишь – попадешь в базу розыска и до конца дней будешь прятаться по углам как Крыса, — спокойно ответил Хань Чэнь, глядя на полыхающий Первый Сектор.
— Упустишь этот шанс – другого не будет. Даже если ты однажды дослужишься до Короля Воинов Звередного Уровня, тебя все равно оставят гнить здесь, — серьезно заметила женщина.
Хань Чэнь усмехнулся:
— А если я стану Воином-Мудрецом Лунного Уровня?
Сестра Ша призадумалась, коснувшись пальцами подбородка.
— Ну, тогда тебя, пожалуй, назначат новым городским лордом Города-Тюрьмы!
Пока они переговаривались, далекий небосвод внезапно вспыхнул ослепительным алым светом. Из недр Первого Кольцевого Сектора медленно, величественно поднимался невиданный свирепый зверь.
Он сиял, словно Великое Солнце, соткавшись из багрового пламени.
Очертаниями существо походило на Гигантского Кита, вокруг тела которого колыхались мириады светящихся белых усов.
Оно было огромным, как гора, а его исполинское тело заслоняло небо от Первого до Второго Кольцевого Сектора.
Люди застыли на месте, онемев от священного трепета.