Глава 227: «Выход на арену»
— Нет… пощадите!
— Я сдаюсь! Сдаюсь! А-а-а!
— Тварь проклятая, я заберу тебя с собой!
Сквозь отчаянные, полные ужаса и злости крики первая группа преступных воинов была полностью истреблена.
Раздался торжествующий рев зверя.
Запах свежей крови окончательно пробудил в Четырехглазом Сокрушающем Костяном Медведе первобытную ярость. Он широко разевал пасть, усеянную острыми клыками, на которых еще висели ошметки плоти и обрывки одежды.
Костяные шипы на его спине отросли заново, став еще ярче и багровее. Зверь вошел в состояние полного безумия.
В зоне подготовки, где еще недавно все рвались в бой и потирали руки, воцарилась гробовая тишина.
По спинам воинов пробежал холодок. Идти против такого монстра казалось верной смертью.
Однако на трибунах, в закрытых комнатах для наблюдения, это зрелище вызвало лишь ленивое обсуждение.
— Хех, и это хваленый Город-Тюрьма? Я-то думал, тут сидят по-настоящему опасные типы, а это просто сброд никчемных слабаков, — высокомерно усмехнулся один из молодых представителей клана.
Но стоило ему договорить, как отец наградил его суровым взглядом.
— Делаешь выводы после первого же боя? С такой горячностью тебе никогда не доверят дела семьи.
Юноша густо покраснел:
— Прости, отец, я ошибся.
— Ну зачем ты так с мальчиком? — Недовольно вмешалась его мать. — Наше небесное дарование должно обладать гордостью и твердостью духа. По мне, так эти преступники и впрямь ничего из себя не представляют.
— Женщина! Твоя слепая любовь только портит сына!
Отец лишь махнул рукой и отвернулся.
В другой кабине шел похожий разговор:
— Отец, разве здешние узники не самые отъявленные негодяи и убийцы со всего восточного и западного секторов? Почему же они так легко погибли?
— На воле эти люди убивали себе подобных. У них попросту нет опыта борьбы со свирепыми зверями, в отличие от наследников великих кланов. Вас с пеленок обучают лучшие мастера, вы знаете уязвимые места и врожденные таланты любой твари. Поэтому тебе и кажется странным, что тридцать взрослых мужчин не смогли завалить одного медведя. Поверь мне, если бы не семейная охотничья подготовка, вы бы на их месте закончили точно так же. Смотри внимательнее – на каждом турнире обязательно появляется пара темных лошадок, способных удивить.
В третьей ложе анализировали тактику:
— Они не знают, как зверь ведет себя перед атакой, у них нет сыгранности. Каждый думает только о том, как покрасоваться перед нами, забывая о командной работе. Неудивительно, что их так быстро уничтожили.
— Верно. Посмотрим, станет ли вторая группа умнее.
Пока господа наверху вели неспешные беседы, в зоне подготовки продолжалась суровая рутина.
Надзиратель раскрыл журнал и снова начал выкрикивать имена. С каждым новым словом бойцы судорожно сглатывали слюну.
Раз уж медведь так силен, лучше оказаться в последних рядах, чтобы другие успели измотать чудовище.
— Ци Мин!
Когда надзиратель выкрикнул это имя, все взгляды в окружении Хань Чэня устремились на старину Ци. Кто-то злорадствовал, кто-то сочувствовал.
— Я, — спокойно отозвался старина Ци. На его лице не дрогнул ни один мускул, и он уверенно зашагал к выходу.
— Хань Чэнь! — Выкрикнул надзиратель следующее имя.
Взгляды тут же перекинулись на Хань Чэня.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— Здесь!
Лицо Хань Чэня оставалось бесстрастным. Поправив длинную саблю на поясе, он пошел следом за стариной Ци.
Знакомые бригадиры провожали их молчанием, без фальшивых напутствий. На арене каждый сам за себя, а в будущем они и вовсе могут сойтись в смертельном поединке. Лишние слова были ни к чему.
Заметив приближение Хань Чэня, старина Ци заметно расслабился и даже улыбнулся:
— Ну, слава богу. Хоть один сильный боец со мной в группе, а то у меня уже поджимало внутри.
Хань Чэнь усмехнулся в ответ:
— Давай сразу начистоту. Мой конек – скорость и сабля. Моя ци способна сбивать дыхание противника, но против такой огромной туши это вряд ли сработает.
Старина Ци согласно кивнул:
— Я тоже мечник. Моя ци замораживает кровь врага, да и двигаюсь я неплохо. Если дашь мне секунду, я гарантированно лишу эту тварь одной лапы.
— Договорились, — коротко ответил Хань Чэнь.
После этого надзиратель отсчитал десять секунд и распахнул ворота.
Вторая группа из тридцати человек лавиной вылетела наружу. Бойцы тут же рассредоточились, помня о печальном опыте предшественников.
Оказавшись на песке, воины принялись оглядываться, выжидая, пока кто-нибудь другой проявит инициативу и побежит отвлекать монстра. Вот только дураков среди них не было.
Внезапно тишину арены разорвал яростный треск грозового потока.
Один из бойцов, окутанный молниями, на огромной скорости устремился прямо к Сокрушающему Костяному Медведю.
На бегу он выхватил саблю, и ее клинок тут же вспыхнул полуметровым кроваво-пламенным пламенем, яростно гудящим на ветру.
Медведь мгновенно переключил внимание на дерзкого одиночку. Издав оглушительный рев, от которого воздух задрожал, он обрушил на приближающегося воина свою тяжелую лапу.
Удар был настолько силен, что воздух под лапой спрессовался, превратившись в невидимый снаряд.
Казалось, нападающего сейчас сотрет в порошок, но в самый последний момент парень резко ускорился и проскользнул прямо под грудь монстра.
— Вихревой Огненный Удар Яростного Дракона! — Выкрикнул Хань Чэнь.
Он до упора сжал рукоять своей сабли, пламя на ней взметнулось вверх, и он нанес сокрушительный удар снизу вверх.
Раздался яростный гул!
Кроваво-пламенный дракон сорвался с клинка и вонзился в грудь Сокрушающего Костяного Медведя, пробив в его теле полуметровую рану, из которой хлынула густая горячая кровь.
Взревев от нестерпимой боли, медведь принялся неистово молотить лапами по земле, круша все вокруг себя.
Однако Хань Чэнь, словно юркий вьюн, умудрялся уворачиваться от каждого сокрушительного удара, постепенно отступая назад.
Поймав момент, когда ноги Хань Чэня оторвались от земли для прыжка, медведь резко выбросил вперед правую когтистую лапу.
— Старина Ци! — Крикнул Хань Чэнь, глядя на приближающуюся угрозу.
— Ледяной Удар! — Отозвался тот.
Ци уже давно зашел к медведю сбоку. Как только тварь отвлеклась на Хань Чэня, он высвободил всю свою ци и кровь.
Клинок его сабли мгновенно покрылся инеем, окутавшись видимым слоем ледяного тумана.
— Руби! — Взревел старина Ци и обрушил оружие на лапу зверя.
Поток белой ледяной энергии врезался в шкуру медведя. По лапе чудовища стремительно поползла ледяная корка, сковывая движения твари.
— Разбейся! — Выкрикнул Ци.
Он подпрыгнул, и его сабля, преодолев звуковой барьер, с влажным хрустом отсекла скованную льдом лапу Сокрушающего Костяного Медведя.