Глава 212: «Двойной прорыв»
Если бы людей можно было сравнивать с животными по их характеру и способностям, то Хань Чэнь, без сомнения, оказался бы вожаком тигров. По лидерским качествам и силе ему не было равных!
Лю Мэй скорее напоминала ядовитую змею-искусительницу – внешне томная, обольстительная, но в глубине души жестокая и беспощадная.
Хэйшань по боевой силе шел третьим. Он походил на огромного бурого медведя – в обычной жизни медлительный и простоватый, но в пылу сражения впадающий в неистовую ярость и жажду крови.
Сразу за Хэйшанем следовала Коу Сяоюй. Ее нынешние способности и характер делали ее похожей на молодого орленка, чьи крылья еще не окрепли для самостоятельного полета.
А поскольку у птиц заложен врожденный страх перед змеями, в отсутствие Хань Чэня Коу Сяоюй практически не показывалась из своей комнаты, до смерти боясь оставаться один на один с Лю Мэй.
Последним в этой цепочке шел Хуанмао. Типичный шакал – хитрый, изворотливый и умный. Пусть силой он не выделялся, зато в сборе разведданных ему не было равных, что делало его незаменимым разведчиком в их отряде.
К тому же этот проныра ухитрялся ладить абсолютно со всеми: перед Хань Чэнем он лебезил как преданный пес, перед Лю Мэй пресмыкался без капли гордости, для Хэйшаня у него всегда было наготове мудрое решение, а для Коу Сяоюй он умудрялся строить из себя заботливого старшего товарища.
— Босс! — Коу Сяоюй, просидевшая взаперти весь день, услышала голос Хань Чэня и радостно выбежала в гостиную.
Только с его возвращением к ней возвращалось чувство безопасности!
— М-м? — Хань Чэнь кивнул, но тут же его взгляд замер на ее груди.
Из выреза ее футболки медленно протискивалась крошечная голова.
С виду она напоминала змеиную, но затылок украшал венчик из неровных, буро-желтых костяных шипов, а на самой макушке виднелись два бугорка, похожие на пробивающиеся рожки.
Малыш оказался крайне осторожным: почуяв на себе чужой взгляд, он мгновенно юркнул обратно под ткань.
От столь резкого движения Коу Сяоюй тихонько пискнула и густо покраснела, принявшись лихорадочно ловить змейку сквозь одежду.
— Сяоянь, прекрати, ну же…
Видимо, зверек задел какую-то чувствительную точку. Коу Сяоюй томно вздохнула и внезапно осела на пол, поджав под себя колени. В ее глазах блеснули влажные искорки.
Хань Чэнь лишь покачал головой.
Спустя минуту Коу Сяоюй наконец выудила виновника переполоха – маленькую змейку землисто-серого, скалистого окраса.
Ее чешуя напоминала потрескавшийся от зноя камень. Длиной она была чуть больше ладони, однако в ее вертикальных зрачках светился живой, осмысленный разум. Обычным зверем она точно не была.
— Что это за существо? — Удивленно спросил Хань Чэнь.
— Я и сама не знаю. Этот малыш, похоже, увязался за мной из рудной шахты. Поначалу я его даже не замечала, а на второй день после твоего ухода случайно наткнулась на него.
Коу Сяоюй приоткрыла ладонь. Маленькая каменная змейка скользнула по ее запястью и быстро скрылась в рукаве, вновь надежно спрятавшись.
— На простого зверя не похож. Вырасти его как следует.
Хань Чэнь заподозрил, что это детеныш существа Небесного Уровня. В столь нежном возрасте обычные звери Земного Уровня просто не могли обладать таким осмысленным взглядом.
Что ж, за Коу Сяоюй теперь тоже можно было не беспокоиться. Ее сила напрямую зависела от связанного с ней питомца. Стоит ей вырастить эту змейку, и ее собственное мастерство устремится ввысь.
— Но босс, воспитание таких существ требует колоссальных затрат! Обычная духовная пища для них стоит сотни тысяч, а то и миллионы!
Коу Сяоюй уныло повесила нос.
— О деньгах не беспокойся, — пообещал Хань Чэнь.
Он не зря совершил вылазку и разгромил Хуашэн. Если у Торговой Гильдии Хунъюнь осталась хоть капля здравого смысла, они поспешат заключить союз с Чжоу Сюэюнь, так что в ближайшее время с финансами проблем быть не должно.
— Да здравствует босс!
Коу Сяоюй радостно подпрыгнула на месте.
Лю Мэй, усердно тянувшая мышцы неподалеку, раздраженно поморщилась и одарила девушку холодным взглядом.
Коу Сяоюй тут же испуганно сжалась.
— Босс, я, пожалуй, пойду вниз, к брату Хэйшаню.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Тебе незачем отчитываться передо мной по каждому поводу. Хочешь – иди.
Хань Чэнь ответил ровным голосом.
— Спасибо, босс!
Коу Сяоюй пулей вылетела из барака. Казалось, само нахождение в одной комнате с Лю Мэй душило ее страхом.
— Ты, кажется, недолюбливаешь ее? — Спросил Хань Чэнь, едва за дверью стихли шаги.
Лю Мэй чувственно улыбнулась.
— Вы, мужчины, вечно ведетесь на таких невинных и милых овечек. Но нас, женщин, не проведешь – стерву видно с первого взгляда!
— Поверь мне, такие «тихони», когда подрастут, становятся злейшими врагами. Она еще принесет тебе кучу неприятностей!
Хань Чэнь остался невозмутим:
— Если говорить о злейших врагах, то ты в этом списке на первом месте.
Щеки Лю Мэй вспыхнули румянцем, и она кокетливо взглянула на него.
— Ой, от таких слов я прямо смущаюсь. Но мы с ней совершенно разные!
— И в чем же разница? — Хань Чэнь даже бровью не повел.
— Она глупа и пытается казаться умной. А я – нежная и послушная. Пока ты сильнее меня, я ни за что тебя не предам!
— У меня ведь всего одно крошечное желание – осушить тебя до капли перед тем, как ты умрешь!
Лю Мэй говорила совершенно искренне, и в ее глазах, устремленных на Хань Чэня, читался безумный, голодный блеск.
Ее звездная карта позволяла поглощать чужую ци и кровь без ограничений, но после каждого такого пиршества ей, подобно удаву, заглотившему быка, требовалось уйма времени на переваривание.
К тому же, чем грязнее была поглощенная энергия, тем дольше длился этот процесс, снижая общую чистоту ее собственных сил.
Поэтому чистая и могучая ци и кровь манила ее сильнее любого изысканного лакомства.
И сейчас во всем Городе-Тюрьме не было источника желаннее, чем Хань Чэнь.
Он не только идеально подходил ей по уровню сил, но она также отчетливо ощущала, насколько невероятно плотна и безупречна его внутренняя энергия.
Ох, как же ей хотелось поглотить этого мужчину прямо сейчас!
— Искренне надеюсь, что у тебя все получится. Вот только боюсь, в этой жизни тебе ничего не светит, — безжалостно охладил ее пыл Хань Чэнь.
Лю Мэй лишь загадочно улыбнулась:
— Кто знает, кто знает…
Хань Чэнь усмехнулся:
— Тогда выбирай момент получше. Запомни: после первой же попытки предательства второго шанса у тебя не будет.
С этими словами он развернулся и ушел в свою комнату.
Вчера, после расправы над бандой Мясника, его ци и кровь восстановились и теперь бурлили внутри подобно приливу. Это был верный знак скорого прорыва.
Заперев дверь на замок, Хань Чэнь сбросил сапоги Грозового Облака и уселся на кровать, скрестив ноги.
Прикрыв глаза, он погрузился в созерцание Звездной Карты «Капля превращается в Источник».
Звездные капли воды одна за другой падали в сияющую бездну его сознания. Время текло незаметно. Внезапно аура Хань Чэня резко вспыхнула, кости внутри отозвались глухим, частым треском, похожим на взрывы хлопушек, а показатель ци и крови наконец достиг отметки тридцать. Он успешно перешагнул порог высокого Земного Уровня.
В отличие от прежних этапов укрепления тела, по достижении тридцати единиц изменения затронули не только кости, сухожилия и каналы меридианов – произошло нечто куда более глубокое.
Хань Чэнь пока не мог облечь это ощущение в слова, но отчетливо понимал, что общая жизнеспособность его организма совершила колоссальный качественный скачок.
Не успел он как следует прочувствовать эти перемены, как в самой глубине его межбровья возник странный зуд, пробравший его до самой души – словно там пустили корни некие невидимые деревья, стремительно разрастаясь и кренясь ввысь.
Это был… прорыв ментальной силы?!