Глава 211: «Испитый конфликт»
Пуф-пуф-пуф.
В лазурной вышине, рассекая облака, стремительно летел вертолет.
Погода выдалась на редкость ясной. Сквозь бронированное стекло кабины как на ладони открывались бескрайнее небо и простирающаяся внизу земля.
Когда вертолет только отправлялся в путь, пассажирская кабина ломилась от людей, теперь же, на обратном пути, она опустела наполовину.
Да и отношение к одному из пассажиров изменилось самым кардинальным образом.
Туда его везли при полном параде – в наручниках, ножных кандалах и плотном мешке на голове. На обратном же пути на нем оставался лишь браслет, подавляющий ци и кровь.
Более того, он вольготно устроился у самого окна, закинув ногу на ногу так, что едва не перегородил проход к противоположному ряду сидений.
Посадка вызывающе небрежная, будто вокруг никого и не было!
И все же никто не посмел высказать недовольства. Напротив, все находили это вполне естественным.
Вот только заговаривать с ним теперь опасались еще больше, чем прежде.
Лишь несколько девушек-оперативников, тихонько перешептываясь в стороне, то и дело бросали на него украдкой короткие взгляды.
Раньше его внешность казалась им самой заурядной, но сейчас в ней проступило какое-то неуловимое, притягательное мужество и суровое обаяние.
Не будь этот парень преступным воином из Города-Тюрьмы, на воле у него наверняка не было бы отбоя от поклонниц.
Чжао Ин по-прежнему сидела рядом с Хань Чэнем. Однако от ее прежней колючей злобы, бунтарства и холодной отстраненности не осталось и следа – сейчас она выглядела совершенно раздавленной, а на ее хорошеньком личике застыли растерянность и глубокое чувство вины.
К этому примешивались едва заметное волнение и неловкость.
Вина грызла ее изнутри: ей не следовало таить обиду на отца, Чжао Цюэ, и уж тем более срывать злость на Хань Чэне.
Доверься она силе Хань Чэня чуть раньше, чтобы одним махом сокрушить банду Мясника, стольких жертв среди патрульных удалось бы избежать.
И пусть У Жун уверяла ее, что в той ситуации решение немедленно бежать с временной базы и доложить руководству было абсолютно верным.
— Да и потом, когда он вернулся, чтобы спасти меня, он намеренно подставился под удар Мясника, — говорила У Жун. — Использовал силу толчка, чтобы подобраться поближе к камере-одиночке и поймать сигнал пульта для кресла-блокиратора. Даже я не сумела бы провернуть такое в тех обстоятельствах. Ты сделала все, что было в твоих силах!
Но Чжао Ин не могла так просто простить себя.
Если бы она по-настоящему верила отцу, то знала бы, что Чжао Цюэ ни за что не выбрал бы заурядного человека для ее охраны!
Рванись она к камере-одиночке с самого начала, освободи Хань Чэня раньше – и, возможно, кое-кто остался бы жив…
Если бы…
Если бы только…
Чжао Ин опустила ресницы, уставившись в пол потухшим взором.
Вскоре вертолет начал плавно снижаться.
Лишь когда шасси коснулись земли и кабина слегка вздрогнула, Чжао Ин опомнилась.
Так быстро прилетели?
А она ведь еще… еще даже толком не поблагодарила его…
Чжао Ин резко вскинула голову и увидела, как Хань Чэнь с длинным клинком на перевязи уже прошел мимо нее и спрыгнул прямо на землю.
Это расставание могло стать последним, они могли больше никогда не встретиться.
В голове у нее помутилось, и она, повинуясь порыву, бросилась следом, спрыгнув со снаряда на бетонную площадку.
— Эй… спаси…
При воспоминании о своих прежних предрассудках и грубости слова благодарности застряли в горле острой рыбьей костью.
Хань Чэнь не замедлил шага. Не оборачиваясь к ней, он негромко обронил короткую фразу.
Винты вертолета еще крутились, и мощный гул почти заглушил его слова.
Однако Чжао Ин застыла как вкопанная, и из ее глаз безудержно хлынули слезы.
— Не жалей ни о чем и не вини себя прежнюю. Тогда она стояла одна посреди густого тумана – растерянная и совершенно беспомощная.
Да, так оно и было!
Все эти годы она не давала себе пощады!
Она презирала себя за то, что не успела вернуться домой к отцу в день его рождения, как они договаривались. И еще сильнее ненавидела себя – ту трусливую, слабую девочку, которая бросила маму с младшей сестрой и сбежала одна!
Прости меня, мама!
Прости, сестренка!
Прости…
Сквозь пелену слез Чжао Ин посмотрела вдаль. Неподалеку стоял ее отец, Чжао Цюэ, и молча глядел в ее сторону.
На его лице читалась глубокая вина, а во взгляде сквозили безграничная нежность и тревога. Он порывался подойти, но боялся снова натолкнуться на упреки и холодность, а потому застыл на месте, словно напроказивший ребенок.
Пожалуй, за многие годы она впервые по-настоящему вгляделась в лицо отца. На его висках уже серебрилась седина, а на лице, помимо смертельной усталости, отпечаталась застарелая боль.
Оказывается, все это время она просто перекладывала собственные страдания на плечи отца.
Этот мужчина долгие годы нес на себе двойное бремя боли!
Ему ведь наверняка было во много крат больнее, чем ей!
Чжао Ин со всех ног бросилась вперед и, прежде чем Чжао Цюэ успел изумиться, крепко обняла его.
— Папа, прости меня, прости, прости, прости…
Ее всхлипывания были полны такой пронзительной, щемящей хрупкости, что застарелое горе, копившееся больше десяти лет, хлынуло наружу подобно прорванной плотине.
Чжао Цюэ, обнимая вздрагивающую всем телом дочь, сначала опешил, но затем его лицо озарилось непередаваемой радостью, которая тут же сменилась щемящей смесью нежности и боли. Горячие слезы покатились по его щекам.
— Это я должен просить прощения… Это я, я не сумел вас защитить. Прости меня, прости, Инъин, прости меня!
Чжао Ин разрыдалась в голос – словно израненный зверек, который после долгих скитаний наконец-то вернулся в теплое и безопасное гнездо.
…
…
Вернувшись в Город-Тюрьму, Хань Чэнь поймал себя на мысли, что чувствует странное облегчение, будто вернулся домой.
В бараке все оставалось по-прежнему. Хэйшань целыми днями пропадал на тренировочной площадке, вызывая на поединки помощников других бригадиров.
Впрочем, он уже успел изрядно поколотить почти каждого из них, так что теперь прихвостни бригадиров старательно обходили его стороной. Один лишь старина Ян по-прежнему соглашался на спарринги.
И вовсе не потому, что старина Ян был заядлым воякой – просто он очень хотел переселиться в одну комнату к Хэйшаню.
Хань Чэнь постоял у края тренировочного поля, наблюдая за их схваткой.
Хотя Хэйшань и обладал недюжинной силой, старина Ян все же являлся бойцом высокого Земного Уровня с тридцатью тремя единицами ци и крови. К тому же он владел превосходной техникой передвижения, из-за чего Хэйшань со всей своей мощью попросту не мог по нему попасть!
Впрочем, Хэйшань не злился. Напротив, такой соперник, как старина Ян, идеально подходил ему для тренировок.
Да и боевые искусства он пока не изучал, так что разница в мастерстве была колоссальной.
Как-то раз Хань Чэнь спросил у Хэйшаня, почему тот не осваивает боевые искусства. Тот ответил, что в его звездной карте просто нет техник для постижения, зато по достижении Небесного Уровня он сможет пожирать ядра свирепых зверей Небесного Уровня, перенимая их способности.
Довольно жуткое умение, но если развить его как следует, Хэйшань станет невероятно грозным союзником!
Хань Чэнь решил через Чжоу Сюэюнь раздобыть на воле вяленое мясо высокоранговых свирепых зверей, чтобы основательно взяться за подготовку Хэйшаня.
Что же касается Коу Сяоюй…
Поднявшись на второй этаж, Хань Чэнь застал в гостиной одну лишь Лю Мэй, которая расстелила коврик для йоги и занималась растяжкой.
Редкое зрелище. И где она только умудрилась раздобыть эти облегающие лосины?
Сейчас она стояла на цыпочках одной ноги, словно грациозный лебедь, прогнувшись в пояснице назад и удерживая изящной ладонью вторую ногу, поднятую высоко за спину.
Каждый изгиб ее тела был отчетливо виден под плотной тканью спортивной одежды.
— А где Хуанмао? — Отхлебнув воды из стакана, небрежно спросил Хань Чэнь.
— Понятия не имею! — Отозвалась Лю Мэй. Закинув голову назад, она снизу вверх посмотрела на Хань Чэня, и ее пухлые губы тронула легкая улыбка.
— А Коу Сяоюй?
— У себя в комнате.