Глава 208: «Словно божество»
Та-та-та!
Автоматные вспышки то и дело разрывали непроглядную тьму.
Однако чем дольше длился бой, тем реже звучали выстрелы.
Когда Чжао Ин, спотыкаясь, снова выскочила во двор, из тридцати шести бойцов, входивших в три резервных отряда патрульных воинов, в живых осталась едва ли половина.
Остатки отряда опять прижали к дверям общежития. Попытка прорыва с треском провалилась.
У Жун заслоняла собой выживших. Ее рука, сжимавшая рукоять меча, дрожала, а из рассеченной ладони струилась кровь.
Бах!
Окровавленная отрубленная голова пролетела по воздуху и со стуком покатилась к порогу общежития.
Приглядевшись, бойцы резервных отрядов с ужасом узнали в ней капитана Вана.
Хлоп!
Восемь Рубящих Демонов небрежно бросил кодовый ключ стоящему рядом преступному воину.
— Иди, открой клетку и выпусти Мясника.
Тот подхватил ключ и, обогнув парадный вход, направился к окнам, намереваясь запрыгнуть внутрь.
У Жун понимала: Восемь Рубящих Демонов отвлекает их намеренно. Если загонять обреченных людей в угол, они будут драться насмерть, и даже головорезам придется дорого заплатить за полное уничтожение трех отрядов.
Но Мясник был сильнейшим из всех преступных воинов. Стоит дать ему свободу, и у резервных отрядов патрульных воинов не останется даже надежды на сопротивление.
Единственный выход – новая попытка прорыва. Если хотя бы один человек выберется живым, это уже будет победой!
Вот только командиров враги заблокируют в первую очередь. Единственный шанс спастись оставался у рядовых бойцов.
У Жун переглянулась со стоявшим рядом капитаном.
— Я ворвусь внутрь и помешаю им отпереть замок! — Твердо сказала она. — А ты веди людей на прорыв!
Пойти сейчас внутрь преграждать путь – сознательно пойти на смерть.
И только при попытке вырваться наружу остается хоть какой-то шанс уцелеть.
В глазах второго капитана вспыхнуло уважение. Он не ожидал, что перед лицом гибели эта женщина проявит подобное мужество.
— Договорились! — Выдохнул он.
Испытывая стыд, он тем не менее без колебаний кивнул.
Не теряя ни секунды, У Жун метнулась в дом, но у самого входа незаметно вложила в ладонь Чжао Ин синюю пилюлю.
Синяя пилюля скорости – искусственно синтезированное тайное лекарство, резко увеличивающее силу ног и скорость бега.
Прими У Жун это снадобье сама, шанс выжить возрос бы лишь незначительно. Но для Чжао Ин пилюля становилась верным спасением!
Ведь внимание врагов отвлечет на себя уходящий второй капитан, а Чжао Ин владеет лучшей в отряде техникой передвижения. У нее были огромные шансы сбежать!
— Капитан… — Чжао Ин всё поняла. У нее защипало в носу, а на глаза навернулись слезы.
— Если выберешься живой, обязательно сядь и спокойно поговори с отцом, — прошептала У Жун. — На самом деле в тот день больно больше всех было именно ему!
Слабенько улыбнувшись, У Жун без колебаний скрылась в здании.
В то же мгновение второй капитан яростно взревел:
— Прорываемся!
Мощно оттолкнувшись от земли, он пустил в ход какой-то припрятанный козырь: его скорость мгновенно возросла, и он стрелой помчался за пределы временной базы.
Восемь Рубящих Демонов, Кровавый Демон и Красный Призрак изменились в лице и кинулись за ним в погоню.
Остальные бойцы резервных отрядов патрульных воинов тоже бросились врассыпную, пытаясь вырваться из кольца.
Чжао Ин залпом проглотила синюю пилюлю скорости. Намеренно отставая от прочих, она огибала общежитие сзади, устремляясь к лесу Внешней Пустоши.
Пилюля начала действовать: странный прохладный поток ринулся из нижней части живота к ее ногам.
Чжао Ин ощутила невесомость – казалось, она не бежит по земле, а скользит по верхушкам травинок.
Лес Внешней Пустоши находился всего в сотне метров. Глубоко вдохнув, она активировала технику «Ноги Громового Удара», и ее скорость возросла еще сильнее.
Но едва девушка поверила, что спасение близко, прямо над ее головой пронесся оглушительный свист ветра.
Грузная, жирная туша, словно снаряд, сокрушительно рухнула на землю, перекрыв путь.
В ярком лунном свете Чжао Ин разглядела того, кто встал у нее на пути, и ее глаза округлились от ужаса.
— Ка… капитан…
Мясник одной рукой держал У Жун за голову, вздернув в воздух. На его роже застыла глумливая, зверская ухмылка.
У Жун была в ужасном состоянии: по лицу струилась алая кровь, а руки и ноги были переломаны и вывернуты под пугающими углами.
— От… отпусти её! — Вскрикнула Чжао Ин.
В ее дрожащем голосе страха было куда больше, чем гнева.
Перед лицом этого кровожадного изверга Мясника с его тридцати шестью единицами ци и крови она, как ни пыталась казаться храброй, не могла подавить инстинктивный животный ужас!
Встретившись с его свирепым взглядом, Чжао Ин задрожала всем телом. Сознание мгновенно перенесло ее в дождливую ночь многолетней давности.
Она снова стала той маленькой девочкой, прячущейся под одеялом. Только на этот раз роль Небесного Демона исполнял Мясник!
— Хе-хе-хе… Встречая столь миленькую девчушку, я всегда даю ей выбор, — с глумливой ухмылкой пробасил Мясник. — Можешь бежать, я за тобой не погонюсь.
— …Но в то же время я зашвырну эту бабенку в небо. В ее состоянии падение гарантирует смерть. Если сумеешь поймать – может, обе уцелеете!
— …Так что выбирай: сбежать или спасти своего капитана? Ну же, выбирай!
Мясник даже не дал Чжао Ин времени подумать. Схватив У Жун за одежду на груди, он раскрутил ее над собой и, точно снаряд, со всей силы швырнул высоко в небо.
— Уходи! Не глупи! — Закричала У Жун прямо в полете.
— Капитан! — Закричала Чжао Ин.
Чжао Ин сжала зубы до хруста. Бросив короткий взгляд на близкий лес Внешней Пустоши, она стиснула кулаки и развернулась вслед за падающим силуэтом У Жун.
Быстрее!
Еще быстрее!
Выжимая из себя всё до последней капли, Чжао Ин за мгновение до падения с силой оттолкнулась, раздробив ногами землю, и в прыжке подхватила У Жун на руки.
— Ты совершила ошибку… — с отчаянием прошептала У Жун, качая головой.
— На этот раз я больше не побегу! — Твердо ответила Чжао Ин.
Взвалив У Жун себе на спину, она со всех ног ринулась в противоположную сторону базы.
Однако вскоре за её спиной раздался жуткий свист рассекаемого воздуха.
Настигший её гигант замахнулся, нанося сокрушительный удар кулаком прямо по У Жун.
В самый последний момент Чжао Ин развернулась, приняв страшный удар на собственную грудь.
БУМ!
Зрачки девушки сузились. Вместе с У Жун, словно выпущенный снаряд, она отлетела назад и рухнула на землю, покатившись по грязи.
Дыхание перехватило.
Густая, солоноватая кровь потекла из горла, носа, уголков глаз и ушей.
Сквозь мутную пелену угасающего сознания Чжао Ин увидела подошедшие гигантские ступни. В следующий миг чья-то лапа сгребла ее за волосы, вздернув над землей.
— Знала, что я тебя всё равно не отпущу, и решила сдохнуть пораньше? Хе-хе-хе… Не думай, что так легко отделаешься. Пока ты еще в сознании, порадуй меня выражением лица поинтереснее! — Хохотнул Мясник.
Оскалив ослепительно-белые зубы, Мясник впился взглядом в ее глаза, а второй рукой уже тянулся, чтобы сорвать с нее одежду.
— Урод! — беспомощно и с отчаянием выкрикнула лежащая рядом У Жун, не способная даже шевельнуться.
Чувствуя, как грубо рвется ткань, Чжао Ин зажмурилась. По щекам потекли горячие слезы, а губы зашевелились в сбивчивом шепоте.
— А? — Мясник наклонил голову, прислушиваясь.
— Я… я все такая же слабая, — шептала Чжао Ин. — Вижу монстра и опять дрожу от страха… Я… я никого не могу защитить…
В ее руке непостижимым образом появился маленький брелок-ключ. Палец замер над кнопкой разблокировки.
В полном отчаянии, захлебываясь слезами, она молила, будто обращалась к самому божеству:
— Поэтому… пожалуйста… Спаси меня! Спаси нас всех… Умоляю… умоляю тебя!
Клик.
Палец опустился на кнопку.
— Что? — Мясник так и не разобрал ее слов, и на его роже отразилось недоумение.
И именно в этот момент из камеры-одиночки, находившейся совсем неподалеку за спиной Чжао Ин, раздался отчетливый щелчок отмыкаемого замка.
Клац-клац-клац!
Кто-то в темноте сдернул с головы капюшон, сорвал запечатывавший рот скотч, сцепил пальцы в замок и сладко потянулся, закинув руки за голову.
Хруст-хруст!
Застоявшиеся суставы отозвались целой канонадой сухого хруста.
А затем ночную тьму снова сковала тишина.
Но это затишье было подобно покою перед бурей – давящее, тревожное, внушающее неподдельный страх.
Даже у Мясника волоски на загривке встали дыбом. Он настороженно впился взглядом в камеру-одиночку.
Внутри скрывалось нечто по-настоящему жуткое…
Тр-р-р!
Едва Мясник попытался взять себя в руки, как в камере-одиночке вспыхнул свет, яркий будто днем, и с оглушительным треском заплясали молнии.
БАМ!
В следующее мгновение тяжелая дверь камеры-одиночки взлетела на воздух, разлетаясь в щепки, и наружу сгустком молнии вырвался силуэт.
— А?
Мясник опешил, но не успел разглядеть нападавшего, как прямо в челюсть ему врезался хлёсткий удар ногой с разворота, нанесенный на околозвуковой скорости.
ХРЯСЬ!
Туша Мясника, словно выпущенный из пушки снаряд, отлетела в сторону, промчалась по воздуху с десяток метров и с грохотом покатилась по земле, сгинув во тьме.
Лишь когда Мясник сгинул с глаз, Чжао Ин и У Жун смогли разглядеть спасителя.
Он ничем не напоминал того человека, которого они знали по Городу-Тюрьме. Сейчас он походил на гуманоидного свирепого зверя: каждая пора его тела источала смертоносную ауру, от которой стыла кровь.
От него клубился белый пар, а кожа налилась кузнечной краснотой, точно раскаленное железо, излучая невыносимый зной.
Прямая спина, осанка острия клинка.
А его алые глаза сияли во тьме, будто у древнего божества.
Свист!
Из непроглядной тьмы бесшумно метнулась стрела.
— Осторо… — едва вымолвила У Жун.
… Но прежде чем она успела закончить, Хань Чэнь, даже не повернув головы, просто вскинул руку и небрежно перехватил стрелу на лету, словно поймал немощную пташку.
В темноте преступный воин по прозвищу Магический Лучник вылупился на него, не в силах поверить собственным глазам.
— Сдохни-и-и!
Но в тот же миг из тьмы с безумной яростью выскочила туша Мясника. Он мгновенно настиг Хань Чэня, и его жирная рожа исказилась жаждой убийства…