Глава 206: «Окружение»
Красно-синие проблесковые маячки полицейских машин тускло мерцали в плотной пелене дождя.
За оградительной лентой толпились зеваки.
Завернувшись в белое махровое полотенце, девочка сидела в машине скорой помощи, крупно дрожа всем телом.
Рядом сидела еще совсем молодая У Жун, пытаясь ее успокоить.
Отец примчался слишком поздно.
— Инъин! — Он бросился к ней, желая обнять, но стоило ему протянуть руки, как его остановил холодный, лишенный каких-либо эмоций голос дочери:
— Не трогай меня.
В этом голосе не было ни злости, ни обиды – лишь глухое, безжизненное безразличие.
Когда она подняла глаза, ее взгляд показался отцу пустым и остекленевшим, словно из ее мира в один миг исчезли все краски.
С того самого дня между ними выросла непреодолимая пропасть.
Она люто ненавидела бунтовщиков из Города-Тюрьмы. Если бы они вели себя смирно, Чжао Цюэ вернулся бы домой вовремя.
Она ненавидела и самого Чжао Цюэ. Раз обещал – должен был прийти. Как муж и отец он не сумел защитить свою семью в самый страшный момент. Он был худшим родителем на свете!
— Я никогда его не прощу… Никогда!
Сидя на ступеньках у камеры-одиночки на временной патрульной базе во Внешней Пустоши, Чжао Ин шепотом пересказала всю свою жизнь, словно разговаривала сама с собой.
Выговорившись и сбросив груз давивших на нее воспоминаний, она почувствовала, как на душе стало немного легче. Девушка поднялась и заглянула в смотровое окошко двери.
В тусклом свете одинокой лампы мужчина в черном мешке на голове неподвижно сидел на стуле для допросов, зафиксированный ремнями. Он не шевелился, словно крепко спал.
— Раз ты в такие молодые годы оказался в Городе-Тюрьме, то наверняка лишил жизни немало людей. Ты просто чудовище с искалеченной психикой. Но не волнуйся, я ни за что тебя не выпущу!
Даже если мне придется умереть, я не приму заботу от Чжао Цюэ! — С этими словами она развернулась и зашагала прочь.
По достоверным сведениям, Мясник скрывался где-то во Внешней Пустоши.
Чтобы поскорее схватить его и заполучить квалификацию для обучения на Небесного Воина, на следующее утро два других отряда во главе с воинами Земного Уровня высшего ранга выдвинулись на поиски.
Отряду У Жун приказали оставаться на базе. Помимо боевого состава, здесь находилось множество связистов и тыловиков.
Обеспечение безопасности связи позволяло оперативно передавать разведданные, а охрана тыла гарантировала своевременную помощь раненым и бесперебойное снабжение боеприпасами.
— Ничего страшного. Охрана базы – не менее важная задача. Вы все впервые во Внешней Пустоши, так что расценивайте это как ценный опыт, — успокаивала подчиненных У Жун.
— Но капитан, из-за этого квалификация для обучения на Небесного Воина достанется им… — с досадой произнес один из бойцов.
— Ха-ха-ха, в моем возрасте, даже если я чудом прорвусь на Небесный Уровнь, это будет пустой тратой ресурсов. Лучше уступить дорогу молодым и перспективным! — С улыбкой ответила У Жун, хотя в глубине ее глаз тоже читалось разочарование.
Она говорила это лишь для того, чтобы подбодрить отряд. Любой воин, имея хоть малейший шанс, стремился бы к прорыву предела.
— И все же расслабляться не стоит. Несите службу строго по уставу военного времени! — Добавила она.
— Есть! — Хором ответили бойцы.
Уже в первый день после ухода поисковых групп пришли обнадеживающие новости: были обнаружены следы Мясника.
— С такими темпами его поймают дня за два-три!
— Да уж, зря мы только тащились сюда…
— …
На второй день после полудня отряды подтвердили, что совместными усилиями им удалось скрутить Мясника. Операция прошла на удивление гладко.
В половине восьмого вечера, когда на базу опустились сумерки, победители вернулись с пленным.
Мясник полностью оправдывал свое прозвище: двухметровый гигант с бугристыми мышцами и бритой головой, на которой красовалась татуировка черной кобры. Его холодные треугольные глаза излучали неприкрытую угрозу.
Заметив пристальный взгляд Чжао Ин и других девушек, он похабно ухмыльнулся, бесстыдно окинул взглядом их фигуры и медленно облизал губы.
У девушек по коже побежали мурашки.
Лишь Чжао Ин не растерялась: она резко вскинула автомат и наотмашь ударила Мясника прикладом по подбородку.
— Еще раз так посмотришь – глаза выколю! — Процедила она сквозь зубы.
— Хе-хе-хе, — лишь ухмыльнулся тот в ответ. Удар девчонки с жалкими восемью единицами ци и крови не мог причинить ему никакого вреда. К тому же от мысли о том, как он со временем порезвится с этой строптивой кошечкой, его бросало в дрожь от предвкушения.
— Тварь! — Чжао Ин с трудом сдержалась, чтобы не нажать на курок.
У Жун попыталась расспросить коллег о деталях захвата, но довольные собой капитаны лишь отмахнулись от нее.
После доклада руководству поступил приказ: на следующее утро доставить особо опасного преступника в город Люйюань для заключения под стражу.
До отправки Мясника поместили в специальную клетку для содержания. Утром вертолет должен был просто подцепить ее тросом и взять курс назад.
В тот вечер ликовали все, кроме бойцов из отряда У Жун.
Задание выполнено без потерь, Мясник пойман, а значит, впереди их ждали награды, премии и приоритет в получении ресурсов для тренировок.
— Но как подумаю, что эта У и ее девчонки, не сделав ровным счетом ничего, получат часть нашей славы, прямо злость берет! — Недовольно буркнул кто-то из бойцов во время празднования.
Эти слова случайно услышали Чжао Ин и Чжэн Хаохао, совершавшие совместный обход территории. Переглянувшись, они мгновенно забыли прошлые обиды, подошли к болтуну, схватили его за шиворот и принялись мутузить.
В лагере тут же поднялся переполох.
Кто-то пытался разнять дерущихся, кто-то подначивал, кто-то улюлюкал – началась всеобщая потасовка.
На шум быстро прибежали У Жун и двое других капитанов.
— Эй, капитан У, твои девки совсем от рук отбились! — Крикнул один из них.
— Капитан Ван, это мои девчонки распустились или ваши люди позволяют себе лишнего? — Парировала та.
Обстановка накалилась до предела.
Третий капитан попытался выступить в роли миротворца, но едва он открыл рот, как снаружи раздался вкрадчивый, зловещий голос:
— О, как удачно вы все здесь собрались. Меньше хлопот будет.
— Что?! — Люди в помещении замерли и разом повернулись к выходу.
В темноте у дверей стоял силуэт. В его руках тускло поблескивали два коротких меча Восемь Рубящих Ударов. Лица пришельца не было видно, выделялись лишь его холодные, как у мертвеца, глаза.
«Когда они успели подойти?», – похолодела внутри У Жун.
— Эй, чего вы так долго копались! — Внезапно подал голос Мясник из своей клетки. Похоже, ночной гость был ему знаком.
— Прости-прости. Пришлось повозиться, чтобы заглушить все сигналы связи. У патрульных ведь аппаратура постоянно обновляется, — оскалился мужчина, обнажив белые зубы.
— Связь?! — У Жун поспешно выхватила телефон и увидела, что сеть полностью отсутствует.
— Капитан! — Испуганно выкрикнул кто-то из бойцов.
Из ночной тьмы за спиной незнакомца одна за другой стали появляться новые фигуры.
Все они дышали злобой и жаждой крови. Среди них мелькали знакомые лица – это были разыскиваемые преступные воины.
— Отлично, их припасов нам хватит надолго!
— О-хо-хо, я сто лет не видел женщин. А эти патрульные девчонки очень даже ничего! Хи-хи!
— Только не вздумайте прикончить всех сразу, иначе потом скучно будет!