Глава 2: «Ежедневное распределение очков»
Звездные карты таят в себе вселенские законы и неисчислимые тайны, поэтому их созерцание требует колоссального напряжения ума.
Если ментальная сила развита слабо, а выбранная для медитации карта слишком сложна, сознание просто не выдерживает перегрузки и отключается.
Но Звездная Карта «Капля превращается в Источник» считалась простейшей из существующих. И то, что Хань Чэнь падал в обморок даже от нее, говорило лишь о катастрофически низком уровне его ментальной силы.
— Наш соня опять заснул, ха-ха-ха!
— Пф-ф, это просто умора!
— …
Сидевшая по соседству Чжао Жотун брезгливо покосилась на распростертого на полу Хань Чэня с окровавленным носом и отодвинулась подальше, словно боясь заразиться его неудачливостью.
Поскольку такой тренировочный зал в школе был всего один, параллели старших классов занимались в нем по очереди – раз в три дня.
И эти драгоценные часы Хань Чэнь раз за разом благополучно просыпал.
Всем известно: чем выше ментальная сила, тем дольше ты можешь удерживать образ звездной карты в голове, тем лучше эффект, тем быстрее кристаллизуются ци и кровь, и тем сильнее становится тело!
И наоборот: при слабом разуме время созерцания ничтожно мало, эффект стремится к нулю, а ци и кровь застаиваются.
Замкнутый круг!
Даже сам Хань Чэнь вынужден был признать, что природа наградила его истинным телосложением рабочей скотины.
Два часа медитации пролетели для него в сладком, безмятежном сне.
После этого в расписании оставался лишь один урок – боевые искусства.
— По очереди, подходим по одному!! — Инструктор Чжоу Шань в спортивном костюме сидел у силомера, скрупулезно занося показатели учеников в журнал.
Бах!!
Парень с силой впечатал кулак в резиновый буфер тренажера. Цифры на электронном табло стремительно побежали вверх и замерли на отметке в 312 килограммов.
— Ого, неплохо! Уровень ци и крови, небось, уже до трех единиц дополз?
— …
Такой результат вызвал одобрительный гул среди одноклассников.
Чжоу Шань тоже удовлетворенно кивнул.
Триста килограммов удара – уровень ци и крови действительно должен быть в районе трех единиц.
С такими показателями, если не завалить теорию, можно спокойно рассчитывать на Университет Хайлань или на контракт с приличным местным боевым залом или корпорацией.
Когда парень отошел, перед силомером возникла изящная девичья фигура – Лю Юэ, уже принятая в Боевой Зал Яростного Ветра.
Под пристальными взглядами одноклассников она даже не стала принимать классическую стойку – просто небрежно, по-женски мягко выбросила вперед кулак.
На вид тонкая и хрупкая, с изящными руками, она выдала сокрушительный результат в 543 килограмма.
Для понимания: планка для получения ранга почти-воина составляла всего 500 килограммов. Сила удара Лю Юэ уже перешагнула этот порог!
— Монстр.
— Силища!
— Эх, выдай я хотя бы полтонны, жил бы на вилле и катался на спорткаре!
— Мечтать не вредно!
— …
Вскоре подошла очередь Хань Чэня.
Среди всех учеников Чжоу Шань выделял именно его.
И неудивительно: Хань Чэнь занимался усерднее и прилежнее любого другого в классе.
Остановившись перед тренажером, Хань Чэнь глубоко вздохнул. Его взгляд на мгновение сфокусировался, корпус резко развернулся, и кулак, подобно пушечному снаряду, врезался в мишень.
Бах!
Цифры на табло замигали, поползли вверх и застыли на скромной отметке в 98 килограммов.
— Ха-ха-ха, умора!
— Наш соня стабилен как никогда!
— С ним на дне рейтинга как-то спокойнее за себя!
По классу прокатилась волна смешков.
Впрочем, всерьез эти цифры никто не воспринял – кому, кроме любителей зубоскалить, есть дело до безнадежного двоечника?
— Извините… Извините, учитель.
Хань Чэнь видел, чего ждал от него Чжоу Шань, и его взгляд виновато потускнел.
Такой результат был нормой разве что для ученика средней школы!
— Ничего страшного, продолжай работать. С твоим упорством и старанием, даже если не станешь воином, вполне сможешь устроиться в какой-нибудь боевой зал инструктором, — подбодрил его Чжоу Шань.
— Спасибо, учитель.
С окончанием урока боевых искусств учебный день завершился. В выпускном классе вечерней самоподготовки предусмотрено не было.
Хань Чэнь по привычке задержался в зале, чтобы потренироваться еще немного, и только когда все разошлись, принялся, обливаясь потом, прибирать помещение.
Когда он наконец покинул школу и вернулся к себе, на город уже опустилась глухая ночь.
Нащупав в кармане ключи, он с трудом открыл дверь съемной комнаты.
Вся его обитель была как на ладони: кровать, письменный стол у окна, крошечный совмещенный санузел – от силы пятнадцать квадратных метров.
На столе сиротливо стояли два контейнера с едой, под которыми лежала записка.
Хань Чэнь взял бумажку и пробежал глазами неровные строчки.
«А-Чэнь, сегодня приготовила твою любимую свинину. Скоро экзамены, я знаю, как тебе тяжело, но не изнуряй себя так. Сколько ни прихожу – тебя вечно нет дома. Не поступишь в университет – и ладно, я попрошу твоего зятя подыскать тебе какое-нибудь дело!»
При виде знакомого почерка на душе у Хань Чэня потеплело.
Родители прежнего владельца этого тела погибли от когтей свирепых зверей во время освоения новых земель. Тогда парень только перешел в среднюю школу, и все заботы легли на плечи его старшей сестры, Хань Нуаньи. Она без раздумий бросила учебу и пошла работать, чтобы прокормить младшего брата и дать ему образование.
Если разобраться, у самой Хань Нуаньи талант к культивированию был куда ярче, но она пожертвовала своим будущим ради него.
Позже она встретила Лу Фэна – государственного служащего из хорошей семьи. После их свадьбы Хань Чэнь переехал жить к ним.
Сам Лу Фэн против родственника жены ничего не имел, но вот его мать и младшая золовка постоянно выказывали недовольство присутствием нахлебника.
Прежний Хань Чэнь, будучи парнем гордым и вспыльчивым, не выдержал постоянных придирок свекрови и золовки сестры. После очередного крупного скандала он просто хлопнул дверью и ушел.
Хань Нуаньи ничего не оставалось, кроме как снять брату жилье неподалеку от школы и каждый день носить ему домашнюю еду.
Если бы прежний владелец тела хоть немного пораскинул мозгами, он бы понял, что его сестре, оказавшейся меж двух огней, было в сто раз тяжелее, чем ему!!
Он-то мог гордо уйти, а ей приходилось оставаться в доме мужа и ежедневно сносить колкости сварливой свекрови и капризной золовки.
Вспоминая их первую встречу, Хань Чэнь отчетливо помнил глубокую усталость в ее глазах и бледность лица. Жизнь в семье Лу явно не была сахаром, и нападки родственников мужа были обычным делом.
Так что теперь – и ради себя, и ради Хань Нуаньи – он просто обязан был доказать, чего стоит!
В груди заклокотал праведный гнев.
Сделав глубокий вдох, Хань Чэнь унял дрожь, быстро опустошил контейнеры с едой, ополоснулся под холодным душем и лег в постель.
Сумеет ли он переломить судьбу – решится уже этой ночью!!
Щелк.
Свет погас, и комнату поглотила темнота.
Выжатый до предела дневной тренировкой, Хань Чэнь мгновенно провалился в глубокий сон.
И, как и в предыдущие ночи, в его сознании всплыла знакомая голубая Панель Статуса.
Все прошедшие девяносто девять ячеек были аккуратно отмечены галочками. Пустовала лишь последняя, сотая.
«Отметиться!», – мысленно скомандовал Хань Чэнь.
В последней ячейке вспыхнул красный кружок, после чего панель растаяла, и сознание снова окутала тьма.
Секунда… две… три… тишина.
«И… это все?!»
«Я, черт возьми, корячился тут сто дней ради вот этого?! Ради пустоты?!»
По правде говоря, особо напрягаться не приходилось – нужно было просто спать и видеть сны.
«Но ты динамил меня целых сто дней! Сто дней, чтоб тебя за ногу!!»
Хань Чэнь был вне себя от ярости.
Эта панель была его единственной надеждой, его козырем, а в итоге он оказался у разбитого корыта?!
Но стоило его гневу достичь пика, как в бескрайней темноте его ментальной пустоты что-то пришло в движение.
[Поздравляем пользователя с успешным завершением стодневного испытания. Запуск Системы ежедневного распределения очков…]
Строчки медленно растаяли, и в ментальной пустоте развернулся совершенно новый, переливающийся неоновым светом интерфейс.