Глава 18: «Награда»
Стоило родителям учеников разойтись, как шум в помещении улегся.
Вскоре на помосте для поединков появилась знакомая фигура.
Это был Ли Шэн, глава филиала Боевого Зала Пылающего Пламени в Старом районе города Хайлань.
«Воин Небесного Уровня!!», – теперь, когда Хань Чэнь знал градации силы, он смотрел на Ли Шэна совсем другими глазами.
Пусть тот и выглядел сухим, хрупким стариком, от которого не исходило такой пугающей мощи, как от госпожи Вань Тао, но ранг говорил сам за себя.
— Приветствую всех, — начал Ли Шэн. — Я Ли Шэн, глава нашего филиала в Старом районе. Прежде всего хочу поблагодарить вас за то, что выбрали именно наш боевой зал. Уверяю, это решение окажется самым верным в вашей жизни.
— …По всей стране у Боевого Зала Пылающего Пламени открыто двести шестьдесят филиалов, а наш главный зал находится в Драконьей Столице Хуася. Об этом вы, полагаю, и сами знаете.
— …Расскажу о том, чего вы не знали. Главный зал в Драконьей Столице ежегодно выделяет колоссальные ресурсы для региональных отделений. Как именно они распределяются? Думаю, вы уже догадались. Верно, по силе.
— …Но как именно оценивают силу того или иного филиала?
Ли Шэн обвел взглядом зал, ища желающих ответить.
Один из учеников поднял руку:
— Конечно же, по силе его воинов!
— По силе воинов, говоришь? — Ли Шэн мягко улыбнулся.
— Разве нет? Это же логично!
Стоящие внизу восемьдесят учеников недоуменно переглядывались.
— А вот и нет. Главный зал распределяет ресурсы, основываясь на силе вновь принятых учеников, — раскрыл карты Ли Шэн.
— Силе новобранцев? — По залу прокатился шепоток недоверия.
— Друзья мои, как вы думаете, что важнее всего для боевого зала? Или, если брать масштабнее, для всей нашей страны?
Ли Шэн строго оглядел притихших юношей и девушек.
Те лишь молча переглядывались.
Тогда Ли Шэн сам ответил, чеканя каждое слово:
— Свежая кровь!!
— Только постоянный приток сильных, одаренных молодых людей гарантирует процветание боевого зала, страны и всего человечества в целом!
— …Так что распределение ресурсов по силе новичков более чем справедливо.
— …Но должен сообщить вам не самую приятную новость. В прошлом году наш филиал в Старом районе занял лишь двести третье место среди двухсот шестидесяти отделений по стране.
— …Результат этот, как понимаете, не просто лишил нас львиной доли ресурсов, но и стал настоящим позором! Поэтому в этом году я решил лично подстегнуть вас, чтобы каждый наглядно понял, как выгодно быть первым!
Ли Шэн улыбнулся и взмахнул рукой:
— Тот, кто занял первое место по итогам тестов, прошу на сцену!
Ого!
В то же мгновение десятки взглядов устремились на Хань Чэня.
Под прицелом множества глаз Хань Чэнь спокойно поднялся со своего места и уверенно взошел на помост.
Ли Шэн слегка удивился. Он помнил этого парня, но никак не ожидал, что именно тот возглавит список лучших.
— Молодой человек, а я тебя помню.
— Приветствую, глава! — Хань Чэнь почтительно поклонился, сложив ладони.
— За первое место полагается награда: Клинок Черного Пламени и внутренний доспех из Кровавого Дерева.
Ли Шэн бросил взгляд вниз.
Поняв знак, Лю Юн поднялся на сцену, неся в руках два продолговатых черных кейса.
Ли Шэн принял их и открыл прямо перед притихшим залом.
Клинок Черного Пламени оказался длиной около метра и тридцати сантиметров. Его лезвие, выполненное из неизвестного темного сплава, отливало глубоким черным цветом, а вдоль самой кромки тянулись алые разводы, похожие на языки пламени.
Внутренний доспех из Кровавого Дерева напоминал жилет из плотной древесной коры. На его шероховатой поверхности проступали темные прожилки, удивительно похожие на кровеносные сосуды, что выглядело даже немного жутковато.
Хань Чэнь еще не понимал истинной ценности этих даров, но по искаженному лицу Хуан Хуа внизу понял, что награда более чем достойная.
— Отлично, можешь спускаться. Теперь перейдем ко второму месту.
Хань Чэнь взял оба кейса и вернулся на свое место. Едва он сел, как со стороны раздался приятный девичий голос:
— Надо же, в этом году руководство расщедрилось. Похоже, дедуля действительно исходит завистью к тем филиалам, что обошли нас в прошлом году.
Хань Чэнь повернул голову и заметил, что рядом с ним сидит очень симпатичная девушка.
Аккуратное личико, большие ясные глаза, светлая кожа и забавный пучок на макушке. Когда она улыбалась, на ее щеках проступали очаровательные ямочки.
— Привет, великий мастер Хань! Меня зовут Чэнь Сяосяо, я из первой школы Хайланя.
Первая школа Хайланя?!
Это учебное заведение считалось лучшим во всем городе.
Его прошлая школа тоже была неплохой, но до первой ей было далеко как до луны.
Первая школа имела право приоритетного набора учеников, забирая себе лучших выпускников средних классов, а остальным школам оставалось лишь делить тех, кто не прошел туда по конкурсу.
Поговаривали, что в специализированных классах первой школы чуть ли не половина учеников достигала уровня почти-воина.
Так что выходцев оттуда никто не смел недооценивать.
— Хань Чэнь из обычной школы, — кивнул он в ответ.
— Хи-хи-хи, великий мастер Хань, очень приятно познакомиться, — Чэнь Сяосяо по-свойски протянула ему руку.
Хань Чэнь слегка пожал кончики ее пальцев и сразу отпустил, после чего спросил:
— Ты сказала, что они расщедрились. Что это значит?
Девушка весело улыбнулась:
— Клинок Черного Пламени – это личное творение мастера Хэй, знаменитого оружейника из главного зала Боевого Зала Пылающего Пламени. Главное свойство такого оружия в том, что его можно подпитывать собственной ци и кровью. От этого металл становится лишь прочнее, а само лезвие – острее. Со временем его можно развить до уровня сокровища.
— Сокровища? — Хань Чэнь удивленно приподнял бровь.
Стоило лишь краем уха прикоснуться к миру воинов, как на него посыпались совершенно незнакомые термины.
— Сокровище – это оружие, способное проводить сквозь себя ци и кровь. Слышал, как сильные воины могут выпускать сгустки энергии из мечей? Вот для этого и нужны сокровища. Если ты будешь постоянно закалять этот клинок своей силой, рано или поздно он тоже станет настоящим сокровищем, — пояснила Чэнь Сяосяо.
— …А внутренний доспех из Кровавого Дерева – вообще незаменимая вещь для спасения жизни. Его делают из древесины Кровавого Кожного Дерева, мутировавшего магического растения.
— …Его главная особенность – невероятно прочная кора, способная залечивать повреждения за счет поглощения ци и крови владельца.
— …Этот доспех полностью перенял свойства дерева. Он не только отлично защищает от ударов, но и, если носить его на голое тело, сам залечивает любые прорехи, подпитываясь твоей силой. На внутреннем рынке нашего боевого зала такие вещи потянут минимум на несколько сотен очков вклада.
Рассказывая об этом, Чэнь Сяосяо даже зажмурилась от восторга.
— Очков вклада? — Хань Чэнь снова наткнулся на пробел в своих знаниях.
Но девушка ничуть не рассердилась, а лишь с прежним энтузиазмом принялась объяснять дальше:
— Очки вклада – это что-то вроде внутренней валюты боевого зала. В будущем, если захочешь купить новые техники боевых искусств, снаряжение или получить доступ к особым залам для тренировок, тебе понадобятся именно эти очки. Так что если хочешь жить на широкую ногу и получать лучшие ресурсы, придется попотеть на благо зала и заработать побольше очков.
Хань Чэнь понятливо кивнул:
— И сколько стоит одно такое очко?
Чэнь Сяосяо задумчиво приставила пальчик к подбородку:
— Точного курса нет, но как-то раз один парень продавал свои очки вклада по цене сто тысяч юаней за штуку.
— Сто тысяч?! — Хань Чэнь едва не поперхнулся.
Если обе его награды стоят хотя бы сто очков вклада, то в переводе на обычные деньги это… десять миллионов?!
Обалдеть!
Обычный филиал боевого зала за первое место в тесте выдал ему награду стоимостью в десять миллионов?!
— Но вообще очки никто не продает, — серьезно предупредила Чэнь Сяосяо, заметив его ошеломленный вид. — Очки-то на деньги обменять можно, а вот купить очки за деньги – нельзя. Да и в кругу воинов обычные бумажки мало кого интересуют. К примеру, то, что ты купишь в лавке боевого зала за одно очко вклада, на улице ты не найдешь и за сто тысяч!
— Откуда ты все это знаешь? Твои родители тоже воины? — Полюбопытствовал Хань Чэнь. Для обычного ученика она была слишком хорошо осведомлена.
— Мои родители – обычные люди, — хи-хикнула девушка. — Но вот тот дедушка на сцене, который только что вручал тебе награду – мой родной дед!
Внучка Ли Шэна?!
Хань Чэнь на секунду лишился дара речи.
— А теперь просим подняться на сцену обладателя третьего места! — Зычно объявил Ли Шэн с помоста.
— Ой, моя очередь! Скоро вернусь, еще поболтаем! — Улыбнулась Чэнь Сяосяо и легко взбежала на сцену.