Глава 16: «Тестирование для приема учеников»
Панель статуса: Открыто.
【Имя: Хань Чэнь】
【Возраст: 18】
【Ментальная сила: 6.3】
【Ци и кровь: 7】
【Боевые искусства: Сокрушающий Кулак, уровень 3; Шаг Стрекозы, уровень 4】
【Звездная карта: Капля превращается в Источник, уровень 5】
…
…
Ярко-красный Ламборгини мчался по улицам Старого района, заставляя то и дело оборачиваться изумленных прохожих.
— Все вопросы улажены, — Вань Тао держала руль одной рукой и говорила спокойным, ровным тоном. — Если бы родственников тех хулиганов не подстрекнули подать на тебя коллективный иск, ты бы, наверное, еще успел на последние два дня гаокао. Но не переживай. Раз уж ты перешел дорогу Боевому Залу Свирепого Тигра из-за нашего Боевого Зала Пылающего Пламени, мы обязательно это компенсируем. Говори, чего бы тебе хотелось? Если это в рамках разумного, я от лица нашего боевого зала сделаю все возможное, чтобы выполнить твою просьбу.
Она полагала, что парню понадобится время на размышления, однако едва вопрос сорвался с ее губ, как он без малейших колебаний ответил:
— Я хочу пройти тест для учеников в Боевой Зал Пылающего Пламени!
— Что?! — Лицо Вань Тао выразило крайнее недоумение. Такого поворота она явно не ожидала. — А ты знаешь, каковы критерии отбора учеников в Боевой Зал Пылающего Пламени?
Хань Чэнь кивнул:
— Слышал краем уха, когда работал спарринг-партнером. Это непросто, но я справлюсь.
Длинные, ровные, точно вороньи перья, ресницы Вань Тао слегка дрогнули, а в холодных глазах промелькнула едва заметная улыбка.
— Хорошо. Поедем прямо сейчас, как раз успеваем!
Машина взревела.
Она слегка потянула пальцем подрулевой лепесток переключения передач и резко вдавила педаль газа в пол.
Ламборгини, издав дикий, похожий на звериный рык, стремительно рванул вперед.
По сути, ученик боевого зала – это почти-воин, который официально вступает в школу и начинает постигать ее уникальные звездные карты.
Поэтому стать официальным учеником боевого зала – все равно что обрести надежного покровителя.
С этого момента можно не только пользоваться всевозможными щедрыми привилегиями и ресурсами для тренировок, но и брать на себя определенные обязательства, защищая интересы своей школы.
Поскольку Хань Чэнь уже попал в поле зрения Боевого Зала Свирепого Тигра, лучшим способом обезопасить себя и свою семью было полноценное вступление в Боевой Зал Пылающего Пламени!
Минут через десять Вань Тао выехала на окраину Старого района и въехала на территорию элитного коттеджного поселка под названием Резиденция Пылающего Пламени.
Этот поселок был не просто обнесен по периметру забором под высоким напряжением, но и охранялся невероятно строго. Все охранники на КПП были как на подбор – рослые, плечистые крепыши, которые выглядели куда суровее иных инструкторов боевого зала.
— В этом поселке живут официальные воины Боевого Зала Пылающего Пламени и члены их семей, — пояснила Вань Тао, заметив любопытство в глазах попутчика. — Когда ты станешь официальным воином нашей школы, тоже сможешь сюда переехать.
У Хань Чэня загорелись глаза.
Если перевезти сюда сестру, то можно больше не беспокоиться о мести со стороны Боевого Зала Свирепого Тигра.
— А какими качествами нужно обладать, чтобы стать официальным воином? — Спросил Хань Чэнь. — Насколько велика пропасть между ним и почти-воином?
Вань Тао охотно ответила:
— Для почти-воина предел – пять единиц ци и крови, в то время как стандарт для официального воина – десять единиц. Собственно, это и есть требования для воина Земного Уровня низшего ранга.
— Земной Уровень низшего ранга? — Переспросил Хань Чэнь.
Вань Тао подтвердила:
— Да, у воинов есть пять великих рангов. По возрастанию: Земной Уровень, Небесный Уровень, Звездный Уровень, Лунный Уровень и Солнечный Уровень. Каждый великий ранг делится на три ступени: низший ранг, средний ранг и высший ранг. Говорят, что выше Солнечного Уровня есть еще какие-то ступени, но мне о них ничего не известно – слишком уж они далеки от нас. То, что вы называете почти-воином – это лишь начальная планка, дающая право ступить на путь боевых искусств. Чтобы стать официальным воином школы, необходимо войти в систему рангов, то есть соответствовать минимальному стандарту воина Земного Уровня низшего ранга.
— Вот оно как, — Хань Чэнь мысленно зафиксировал эту информацию.
За разговором Вань Тао заехала вглубь поселка и припарковалась перед огромным купольным зданием, напоминающим оперный театр.
Это был центральный боевой зал Резиденции Пылающего Пламени. Обычно здесь тренировались и проводили уединенные практики местные мастера, но сегодня здание превратилось в экзаменационную площадку для будущих учеников.
В обычные дни здесь было безлюдно, ведь у каждого воина полно своих забот. Сегодня же вся площадь перед боевым залом была заставлена машинами – их собралось не меньше пары сотен. Это были автомобили родителей, привезших своих детей на испытания.
Следуя за Вань Тао, Хань Чэнь вошел внутрь и увидел толпу сверстников, выстроившихся в очередь для прохождения тестов. Седовласый старик с журналом в руках поочередно выкрикивал их имена.
Появление Вань Тао тут же приковало к себе всеобщее внимание.
— Обалдеть, сама госпожа Вань Тао!
— Самая известная представительница молодого поколения нашего боевого зала в Хайлане! Вживую она еще красивее, чем по телевизору!
— Какая крутая! Я тоже хочу стать такой же сильной, как госпожа Вань Тао!
— …
Игнорируя перешептывания, Вань Тао повела Хань Чэня в самый конец очереди.
Заметив ее, седовласый старик торопливо отложил журнал и почтительно поклонился, сложив руки:
— Старшая сестра Вань Тао!
Вань Тао едва заметно кивнула в знак приветствия.
— Добавь еще одного человека. Запиши его в самый конец.
— Это кто? — Старик оценивающе оглядел Хань Чэня.
— Тот самый, кого у вас прозвали Маленьким Волколаком, — спокойно произнесла Вань Тао.
— О-о! — Глаза старика сверкнули, и он добродушно улыбнулся парню. — Ну что, малый, с нетерпением жду твоего выступления!
— Маленький Волколак? — Хань Чэнь недоуменно нахмурился.
Стоявшие в очереди подростки тоже удивленно переглянулись.
— Что еще за Волколак?
— Эх ты, темнота! Знаешь же слово «крутой»? А если к нему добавить еще каплю безумия?
— Получится лютый?
— Вот именно! Лютее любого крутого!
— А причем тут волк?
— Да при том, что он не просто лютый, он еще и прет напролом, как бешеный волк! Отсюда и Волколак!
— Выходит, этот парень и лютый, и дерзкий?
— Да тут и спрашивать нечего. Один взгляд на его комплекцию говорит сам за себя – сразу видно, опасный тип.
— Да бросьте вы! Я знаю его, это Хань Чэнь из выпускного класса нашей старшей школы. Он на каждом экзамене стабильно последний с конца. Понятия не имею, как он умудрился связаться с госпожой Вань Тао.
— Родственник, что ли?!
В канун вступительных экзаменов банда хулиганов ворвалась в школу, но в итоге сама же и поплатилась: шестеро погибли, еще шестеро получили тяжелые увечья. Хотя новость была шокирующей, мэрия быстро замяла дело, чтобы избежать паники. К тому же Боевой Зал Пылающего Пламени приложил немало усилий для блокировки информации и урегулирования исков от родителей пострадавших отморозков. Поэтому мало кто знал истинные подробности случившегося.
Со временем слухи обросли невероятными деталями, и версии становились все абсурднее. Кто-то уверял, будто среди школьных охранников скрывался матерый мастер боевых искусств, кто-то божился, что директор по воспитательной работе когда-то был боссом подпольного синдиката. Кое-кто и вовсе утверждал, что в ту ночь была разгромлена вся Банда Черного Дракона численностью в двести человек.
В итоге весь этот поток небылиц окончательно похоронил под собой правду, и никому даже в голову не могло прийти, что за кровавой бойней стоял обычный одиннадцатиклассник.
— Стой здесь, а мне пора идти по делам, — напутствовала Хань Чэня Вань Тао и развернулась к выходу.
Хань Чэнь окинул взглядом зону тестирования. Процедура мало чем отличалась от обычного экзамена по боевым искусствам.
Первым делом у кандидатов брали кровь на анализ. Это делалось для того, чтобы убедиться, что поступающие не принимали никаких допингов или препаратов, временно стимулирующих скрытые резервы организма. Боевому Залу Пылающего Пламени не нужны были «пустышки», показывающие красивый результат лишь под действием химии.
Вторым этапом шел привычный замер ци и крови, а также ментальной силы. Для этого использовались точно такие же приборы, как на официальном экзамене.
Третьим шагом проверяли силу удара, скорость и реакцию – стандартный набор, ничего особенного.
Четвертым этапом шел практический бой.
Впрочем, до поединков дело доходило далеко не у всех. На ринг вызывали только тех ребят, чьи показатели тестов были практически идентичны, из-за чего невозможно было определить сильнейшего. Если же разрыв в результатах оказывался очевиден, победителя определяли и без спаррингов.