Глава 159: «Золотое Солнце»
Панель статуса: Открыто.
[Имя: Хань Чэнь]
[Возраст: 18]
[Ментальная сила: 14.4]
[Ци и кровь: 26]
[Боевые искусства: Сокрушающий Кулак (уровень 8), Шаг Стрекозы (уровень 7), Клинок Яростного Пламени (уровень 6)]
[Звездные карты: «Капля превращается в Источник» (уровень 14), «Пылающее Пламя» (уровень 7), «Поклонение Великому Солнцу» (уровень 4)]
[Высшая Истина: Кровавое Горение (уровень 5), Накопление Мощи (уровень 3)]
…
…
В перекрестье десятков шахтерских фонарей грязные, дрожащие ладони подняли кусок породы размером с крупный грецкий орех.
Несмотря на крошечный размер и то, что это была лишь неочищенная сырая руда, весь осколок испускал ровное, почти осязаемое золотое сияние.
Сфера применения камня Золотого Солнца была невероятно широка. Его использовали как для варки редчайших снадобий, укрепляющих ци и кровь и изгоняющих из тела яды, так и для закалки оружия – сплавленный с ним металл мешал регенерации плоти Небесных Демонов.
Даже простая подвеска из этого минерала, очищенного кустарным способом, при постоянном ношении согревала тело и стимулировала циркуляцию внутренней энергии. В самый лютый мороз человек в тонкой одежде не чувствовал холода.
Именно поэтому богачи охотно скупали подобные украшения, хотя в большинстве из них доля настоящего золотого камня не превышала пары граммов.
— Какая красота!
— Наверху за такую штуку отвалят не меньше трех миллионов!
— Да забудь ты про три миллиона! Камень такого качества никогда не попадет на обычный рынок, его и за пять миллионов с руками оторвут!
Вдруг раздался испуганный шепот:
— Бригадир идет!
Толпа мгновенно расступилась, освобождая дорогу.
Хань Чэнь неторопливо подошел к рабочим, поправляя ремень на поясе.
— Дай взглянуть.
Шахтер поспешно протянул находку на раскрытых ладонях.
В отличие от обычных камней, этот минерал оказался теплым на ощупь, словно остывающий уголек.
Едва пальцы Хань Чэня коснулись камня Золотого Солнца, в его груди вспыхнуло странное, почти животное вожделение. Словно каждая клетка его тела кричала о том, что внутри этой невзрачной крохи скрыта энергия, жизненно необходимая ему в этот самый миг.
Сомнений не было: это срезонировала Звездная Карта «Поклонение Великому Солнцу»!
Другие его карты требовали лишь усердной медитации, подпитывая тело и дух без каких-либо внешних костылей.
Но эта карта стояла особняком. Даже когда система подняла ее до четвертого уровня, обычные тренировки не приносили никакого видимого прогресса.
— Что будет, если я решу оставить этот камень себе? — Хань Чэнь повернулся к Хуанмао.
Тот, успевший досконально изучить все негласные правила рудника, тут же отрапортовал:
— Нам, бригадирам, строго-настрого запрещено утаивать редкую руду под страхом смерти. Даже если вам очень нужен этот камень, босс, его придется сначала сдать наверх. Только после оценки и взвешивания можно будет искать лазейки, чтобы выкупить его обратно.
Хань Чэнь ненадолго задумался, а затем кивнул:
— Иди к сестре Ша. Пусть подумает, как это провернуть.
— Сделаю в лучшем виде, — кивнул Хуанмао.
Обернувшись, Хань Чэнь заметил, что нашедший камень шахтер преданно и с надеждой смотрит на него.
— Не переживай, свою долю ты получишь до последнего гроша.
По правилам шахты за нахождение редких минералов рабочим полагалась солидная премия.
— Спасибо, бригадир! Век не забуду! — Запричитал счастливый бедолага.
— За работу, — скомандовал Хань Чэнь и зашагал к своему убежищу.
— А ну разошлись! Работать! — Закричали надсмотрщики, разгоняя зевак.
— Давай, шевелись!
— …
Хуанмао действовал на удивление быстро. Не прошло и двух часов, как он вернулся в забой с довольной ухмылкой на лице.
— Босс, старшая сестра дала добро!
С этими словами он протянул Хань Чэню обитую бархатом шкатулку.
В груди Хань Чэня потеплело, но лицо осталось бесстрастным. Он открыл крышку – на дне лежал тот самый золотистый самородок.
— Каковы условия?
— Сестра Ша сказала, что воспользовалась своим положением руководителя, чтобы списать этот камень, но расходы ложатся на вас. Придется выложить шесть миллионов.
— Идет, — Хань Чэнь махнул рукой, отпуская помощника.
Хуанмао бесшумно удалился.
Не теряя ни секунды, Хань Чэнь зажал камень Золотого Солнца между ладонями, уселся на каменный пол и закрыл глаза, вызывая в памяти очертания Звездной Карты «Поклонение Великому Солнцу».
Хотя Лю Мэй по его приказу и замела все следы, избавившись от тел Ди Фана и его людей, шила в мешке не утаишь. Рано или поздно правда выплывет наружу.
Когда Ди Ин начнет копать, она придет за его головой. А значит, нужно использовать любую возможность, чтобы стать сильнее прямо сейчас.
Выдох…
С тихим вздохом Хань Чэнь отрешился от внешнего мира.
В бескрайней ментальной пустоте зажглось исполинское, яростное Великое Солнце. Под его лучами стоял человек: его руки были вскинуты к небу, ладони развернуты навстречу жару светила, а пальцы едва соприкасались. Колени были слегка согнуты, а стопы развернуты внутрь.
Золотой ливень частиц обрушился на фигуру, проникая сквозь поры в саму ее суть.
Вскоре и сам силуэт окутался мягким золотистым ореолом, впитывая первозданную мощь.
Впрочем, все это происходило лишь в его разуме. Реальное тело Хань Чэня пока никак не реагировало на медитацию.
Но он не отступал, упрямо удерживая образ пылающей звезды перед мысленным взором.
Он полностью растворился в этом процессе, потеряв счет минутам.
Внезапно ладони обожгло дикой, невыносимой болью, словно он сжал в кулаках раскаленное пушечное ядро.
Поняв, что камень Золотого Солнца наконец начал отдавать свою суть, он лишь крепче сжал пальцы и заставил себя сосредоточиться.
Потоки жидкого огня хлынули из ладоней вверх по предплечьям.
Они миновали плечи, вонзились в шейные артерии и, обогнув ушные раковины, с размаху столкнулись прямо по центру лба, в районе межбровья.
Бум!!
В тот же миг Великое Солнце в его ментальном пространстве раздулось в сотни раз, заполнив слепящим светом каждый уголок вселенной разума.
Ураган золотого пламени бушевал повсюду.
Крошечная фигурка под светилом начала таять и искажаться в этом безумном жаре.
Горячо!
Больно!
Невыносимо!
Хань Чэню казалось, что его заживо сжигают на костре. Тело разрывало на части.
От верхнего слоя кожи до костного мозга – все его существо стонало от дикой боли. В этом аду невозможно было анализировать изменения в организме, оставалось лишь зубами удерживать ускользающее сознание.
Сам Хань Чэнь не видел себя со стороны, но для случайного наблюдателя зрелище было поистине пугающим.
Он сидел неподвижно на огромном валуне, а его кожа светилась тусклым, но чистым золотом, превращая его в подобие храмовой статуи.
Вместе с тем через поры его тела обильно выделялся густой, темный пот, пахнущий застарелой гнилью и кислотой.
Наблюдавшая за ним неподалеку Лю Мэй зябко поежилась. От этого золотого свечения ей становилось не по себе – так чувствует себя мелкий зверь, почуявший приближение абсолютного хищника.
Лишь через двенадцать часов золотое сияние на коже Хань Чэня начало постепенно угасать.
Но жар не спадал еще долго. Тело воина источало волны обжигающего тепла, и потребовалось еще два часа, прежде чем его температура окончательно пришла в норму.