Глава 156: «Черная кристаллическая многоножка»
В шахтном проходе стоял полумрак.
Мужчина и женщина пристально смотрели друг другу в глаза.
Молодой человек держал ладонь на рукояти клинка, готовый в любой миг выхватить оружие. В его глазах вспыхивал острый, проницательный блеск, а лицо оставалось абсолютно спокойным.
На губах женщины играла странная, пугающая ухмылка, а в алых, налитых кровью глазах читалось безумие и жажда убийства.
Они безмолвно противостояли друг другу несколько секунд, пока женщина не выдержала первой и не бросилась на юношу.
Раздался резкий металлический звон.
Серебряный клинок покинул ножны, и его блеск, подобно отражению Яркой Луны в осенней воде, озарил темноту.
Хань Чэнь холодно смотрел на бегущую к нему Лю Мэй. Его пальцы крепко сжали рукоять, а ци и кровь внутри тела бесшумно устремились по тайным меридианам, активируя две Высшие Истины – Кровавое Горение и Накопление Мощи.
Следующий удар должен был стать самым мощным в его арсенале.
Кем бы ни оказался противник – призраком, демоном или божеством, – этот клинок разрубит его пополам!
В мгновение ока женщина оказалась всего в метре от него.
Хань Чэнь слегка прищурился и хриплым голосом позвал:
— Лю Мэй?
Энергия ци и крови взрывной волной бушевала в его теле, заставляя длинный клинок мелко вибрировать.
— Ась? — Кокетливо отозвалась женщина и тут же прыгнула прямо в объятия Хань Чэня.
— Ну почему ты так долго? Эти мерзавцы чуть не обидели меня, — заговорила Лю Мэй. Она закинула руки, белые, словно корни лотоса, на шею Хань Чэня и закинула голову, глядя на него снизу вверх. Ее влажные, томные глаза блестели так, словно она была пьяна.
Верхняя одежда на ней была практически разорвана, и в полумраке шахты отчетливо белели очертания нежной кожи. Описать эту картину можно было только одним выражением: пленительная женская слабость.
Хань Чэнь равнодушно покосился на лежащего неподалеку Ди Фана, который уже превратился в высохший труп.
— Отпусти, — холодно бросил он.
— Ой, да ладно тебе! — Лю Мэй недовольно фыркнула и убрала руки с его шеи.
— Что произошло? — Спросил Хань Чэнь.
— Эти люди подбросили пакет с кровавой приманкой на горнодобывающий участок. Похоже, хотели натравить на нас свирепых зверей, чтобы уцелеть в суматохе, — Лю Мэй запахнула остатки одежды, явно не удовлетворив свое любопытство.
Мгновение назад она и правда едва сдержалась, чтобы не напасть на Хань Чэня.
Ничего не поделаешь – стоило ей однажды начать, как чужая кровь стала вызывать в ней непреодолимую жажду, особенно когда речь шла о ком-то с такой чистой и мощной энергией, как у него.
При одной мысли о том, что она может до капли выпить всю его ци и кровь, клетки ее тела трепетали от восторга.
Но в самый последний момент, перед самым прыжком, инстинкт самосохранения взвыл: если она нападет, то погибнет!
Осушив досуха восемь бригадиров, а также Чжоу Вана и Ди Фана, она подняла уровень своей ци и крови до тридцати трех единиц.
И хотя она все еще не могла конденсировать внутреннюю силу, ее невероятная регенерация, сравнимая с силой Небесного Демона, и способность поглощать чужую жизненную силу позволяли ей с легкостью расправляться с любым воином равного уровня.
Но когда она стояла перед Хань Чэнем, чей показатель был гораздо ниже ее собственного, инстинкты продолжали твердить одно – нападать смертельно опасно.
Этот молодой мужчина действительно был пугающе силен.
Выслушав Лю Мэй, Хань Чэнь стремительным шагом направился по проходу обратно на горнодобывающий участок.
Хуанмао и остальные уже нашли пакет с кровавой приманкой и выбросили его вместе с трупами в заброшенную шахту, подальше от рабочего места.
— Босс, кто-то закопал пакет с кровавой приманкой прямо на участке. Да и Чжоу Ван вел себя как-то странно, — доложил Хуанмао.
— С ним покончено, — ответил Хань Чэнь. — Но запах приманки все еще остался в воздухе. Будьте предельно бдительны на случай, если нагрянут свирепые звери!
Ноздри Хань Чэня слегка дрогнули – в воздухе действительно ощущался специфический приторно-сладкий смрад.
— Понял! — Кивнул Хуанмао.
Не успели они закончить разговор, как среди работавших неподалеку заключенных-шахтеров поднялась паника.
— Черная кристаллическая многоножка! Это черная кристаллическая многоножка!
— За мной! — Скомандовал Хань Чэнь.
Положив руку на рукоять клинка, он, подобно стремительному дракону, бросился туда, откуда доносились крики.
Еще на подходе он увидел гигантскую многоножку длиной более двадцати метров, которая яростно нападала на заключенных-шахтеров.
От обычных сородичей это существо отличалось не только колоссальными размерами, но и панцирем, который по прочности напоминал черный кристалл. Множество ее тонких сегментированных лап с легкостью удерживали огромное тело на отвесных каменных стенах шахты.
На голове твари шевелились два огромных жвала, невероятно мощных и сочащихся ядом.
Это была полностью взрослая особь. Судя по уровню ци и крови, черная кристаллическая многоножка относилась к свирепым зверям среднего Земного Уровня. Взрослое существо обладало примерно шестьюдесятью единицами ци и крови.
Появление такого монстра грозило полным уничтожением всему горнодобывающему участку.
— Всем отступить! — Громогласно приказал Хань Чэнь. Выхватив Серебряного Дракона, он ринулся наперерез толпе спасающихся бегством людей.
Кровавое Горение!
В то же мгновение его показатель ци и крови подскочил с двадцати пяти до тридцати единиц. Вместе с этим активировалось особое свойство Звездной Карты «Пылающее Пламя» – лезвие Серебряного Дракона окуталось видимым невооруженным глазом алым огнем.
Один из заключенных-шахтеров в панике споткнулся о груду камней и упал.
Обернувшись, он в ужасе замер: огромная голова многоножки уже нависла над ним, а острые ядовитые жвала, словно коса смерти, смыкались у самого его лица.
— Помогите… Спасите!
Лицо несчастного побелело, он едва не лишился чувств от страха.
В самый последний момент огненный росчерк клинка озарил темный туннель.
— Удар Огненного Дракона! — Выкрикнул Хань Чэнь и нанес сокрушительный удар прямо по жвалам монстра.
Раздался оглушительный металлический скрежет.
Оружие столкнулось с панцирем твари, выбивая снопы искр.
— Беги! — Крикнул Хань Чэнь, не оборачиваясь.
Только тогда перепуганный шахтер пришел в себя и на карачках пополз прочь.
Едва человек скрылся из виду, как Хань Чэнь почувствовал, что давление на клинок возросло многократно.
Черная кристаллическая многоножка навалилась всем телом и, подобно тяжелому черному составу, начала теснить его назад.
Подошвы Хань Чэня глубоко ушли в каменистую почву, оставляя две длинные борозды.
— Восходящее Пламя Дракона!
Чтобы перехватить инициативу и сбросить давление, Хань Чэнь резко крутанулся на месте. Он сам и его Серебряный Дракон превратились в ревущий вихрь из лезвий и пламени, который обрушился на голову чудовища. Высекая тучи искр, Хань Чэнь сумел оттолкнуться и разорвать дистанцию.
Когда он приземлился на ноги, Серебряный Дракон все еще мелко дрожал в его руках, а из разорванной кожи между большим и указательным пальцами обильно сочилась кровь.
Невероятно прочная тварь!
И не просто прочная – ее физическая сила была колоссальной.
Против монстра с показателем ци и крови за шестьдесят единиц даже его внутренняя сила, способная пробивать броню, наносила слишком мало урона.
Будь у него больше времени, он, возможно, смог бы измотать врага, но обычный человек никогда не превзойдет свирепого зверя в выносливости.
— Босс! Многоножка хоть и свирепа, но она абсолютно слепа! Она ориентируется только по своим длинным усикам! — Крикнул один из бывших подчиненных Сяо Чжэня. Он раскрутил тяжелый молот на цепи, пытаясь отвлечь внимание монстра на себя.
«Усики!», – подумал Хань Чэнь.
Он вскинул голову и действительно заметил на голове твари два длинных подвижных уса. По сравнению с черным стеклянным панцирем на спине, основание этих усов казалось более бледным и уязвимым.
Поняв, куда нужно бить, Хань Чэнь снова бросился в атаку.
Черная кристаллическая многоножка мгновенно отреагировала на вибрацию почвы. Как только юноша приблизился, ее извивающееся тело поползло наперерез, пытаясь раздавить его.
Хань Чэнь слегка присел, его икроножные мышцы напружинились и резко распрямились, высвобождая взрывную энергию.
Он взмыл в воздух более чем на четыре метра и, сделав сальто, приземлился прямо на спину монстра.
Крепко сжимая Серебряного Дракона, он побежал по широкому хребту твари к самой ее голове и, выждав момент, нанес рубящий удар с разворота.
— Удар Огненного Дракона!
Опять раздался скрежет.
Клинок дважды ударил по основанию уса многоножки. Посыпались искры.
Пробить защиту с первого раза не удалось, однако у самого корня уса показались две глубокие белые полосы. Еще один точный удар – и ус будет срезан или как минимум серьезно поврежден.
Почувствовав боль, многоножка пришла в ярость. Она начала неистово мотать головой из стороны в сторону, пытаясь сбросить наездника.
Хань Чэнь уцепился за стык между головным и спинным щитками панциря, восстанавливая равновесие для следующего замаха.
Но в этот момент Хуанмао внезапно закричал:
— Босс, берегись сзади!
Хань Чэнь обернулся и увидел, как длинный хвост многоножки взметнулся вверх и на огромной скорости устремился прямо к нему.
На самом конце хвоста имелись два острых отростка, похожих на жало скорпиона, на кончиках которых поблескивала черная ядовитая жидкость.
Хань Чэнь резко оттолкнулся ногами и спрыгнул с головы чудовища.
Уловив движение усами, многоножка скорректировала направление и с силой боднула его головой вперед.
Раздался глухой удар.
Хань Чэнь выставил клинок перед собой для защиты, но удар был такой силы, что его отбросило назад, словно пушечный снаряд. Он с силой врезался спиной в каменную стену туннеля.
Парень тяжело закашлялся, выплюнув струю крови. Его дыхание мгновенно ослабло.
Осознав, что этот человек представляет для нее наибольшую угрозу, черная кристаллическая многоножка быстро перебирая множеством лап снова устремилась к нему.