Глава 153: «Дрожь в коленях»
В кромешной тьме заброшенной выработки пахло смертью.
Хань Чэнь спокойно положил ладонь на ножны Серебряного Дракона. На его лице не отразилось ни тени страха.
— Я думал, вы выждете еще пару дней, прежде чем решитесь. А вы, оказывается, так спешили!
— По твоему тону кажется, будто ты все знал заранее? — Ди Фан злобно уставился в темноту, где стоял Хань Чэнь, а кожа возле его ноздрей нервно задергалась.
Хань Чэнь не удостоил его ответом. Вместо этого он повернул голову туда, где стоял Чжоу Вань:
— Мне вот просто интересно, что они тебе пообещали?
Из темноты донесся холодный смешок Чжоу Ваня:
— Место бригадира. Думаю, этого более чем достаточно.
— А о последствиях предательства ты подумать не забыл? — Хань Чэнь оскалился, обнажив ровные белые зубы.
Ухмылка Чжоу Ваня стала откровенно жестокой:
— Вот выберешься отсюда живым, тогда и поговорим о последствиях.
— Что ж, резонно! — Хань Чэнь слегка кивнул и большим пальцем плавно толкнул гарду Серебряного Дракона вверх.
Вжих!!
Лезвие блеснуло холодным серебром.
— Убейте его!! — Не выдержав, яростно взревел Ди Фан.
Трое бригадиров из людей Мастера Хэя, до этого таившиеся по углам выработки, мгновенно высвободили свои ци и кровь и единым порывом бросились на Хань Чэня.
Пусть в пещере царила гробовая тьма, они прекрасно видели каждое движение цели – перед вылазкой все трое приняли эликсир ночного зрения.
Преимущество в обзоре, шесть человек в засаде, да еще и верные разведданные о том, что после боя с Сяо Чжэнем Хань Чэнь выложил все козыри и сейчас переживает тяжелый период слабости.
При таком раскладе Ди Фан просто не видел ни единого шанса на поражение!
Бах!!
Чжоу Вань резко присел, его икроножные мышцы вздулись от напряжения, и он, точно пушечный снаряд, понесся на Хань Чэня вместе с остальными нападавшими.
Хань Чэнь крепко сжимал рукоять меча. Лишенный зрения, он слегка склонил голову набок, улавливая свист чужого оружия на слух.
— Хе-хе-хе!! Сдохни!! — Первым со спины подобрался самый мощный из бригадиров, вооруженный тяжелым боевым молотом.
Глядя на беззащитную, слегка согнутую спину Хань Чэня, он кровожадно осклабился и изо всех сил обрушил молот вниз.
Когда до удара оставался какой-то миг, Хань Чэнь, замерший в низкой стойке для мгновенного удара, вдруг тихо произнес:
— Три… Огня!!
Вжих!!
Сверкающий клинок с тихим свистом покинул ножны. В то же мгновение по стали побежало багровое зарево, и меч окутало яростное пламя бушующей духовной силы.
В следующую долю секунды Хань Чэнь с невероятной скоростью развернулся, и его пылающий клинок прочертил в абсолютной тьме широкую огненную дугу.
Алая полоса света растянулась в воздухе, словно летящая шелковая лента, и мгновенно скользнула по рукояти летящего на него молота.
Богатырь с молотом даже не успел сообразить, что произошло, как пламя коснулось его предплечий. Кровь брызнула фонтаном из аккуратных кольцевых разрезов.
Хрусь!!
Отрубив руки первому противнику, багровый клинок не замедлил ход. Напротив, он полетел еще быстрее, встречая грудью второго нападавшего.
— Сука!! — Тот прекрасно видел летящую в него смерть, но тело просто не успело среагировать. Багровое лезвие с легкостью вошло ему в бок.
Вспышка боли, фонтан крови – и верхняя половина его тела отделилась от нижней.
Но пламя меча и не думало угасать. Набирая сокрушительную мощь, Хань Чэнь обрушил удар на третьего врага.
— Пошел вон!! — Этот бригадир сам был искусным мечником. Почуяв смертельную угрозу, он яростно вытаращил глаза, выжал ци и кровь до капли и без колебаний задействовал свой лучший навык.
— Высшая Истина – Вспышка Молнии!!
Треск!!
Вокруг его тела заплясали частые голубые искры, а клинок в его руках вспыхнул ослепительным лазурным сиянием, словно налившись чистой энергией.
Вложив всю силу в этот удар, он встретил багровый огонь Хань Чэня своим мечом.
Раздался звонкий металлический удар, и темноту озарил сноп ярких искр.
— Удар Огненного Дракона!! — Лицо Хань Чэня оставалось ледяным. Замах, удар – все произошло в единое мгновение.
Пшик!!
Мечник, только-только успевший перевести дух после столкновения, почувствовал легкий холодок на шее. В следующую секунду из его сонной артерии забил горячий гейзер крови.
Даже умирая, он продолжал стекленеющими глазами смотреть на Хань Чэня с диким недоумением.
Они ведь оба были бойцами среднего Земного Уровня. Откуда такая пропасть в силе?
И ведь их ци и кровь должны были дать им перевес… Они же были сильнее!
Шмяк!!
Зажимая рану на шее, мечник рухнул на колени, его голова безжизненно опустилась, и он затих навеки.
Чжоу Вань, шедший последним, планировал просто добить раненого Хань Чэня. Он и представить не мог, что все закончится в одно мгновение.
Глядя на медленно тающую в воздухе иллюзорную тень багрового клинка, он почувствовал, как у него дыбом встали волосы на затылке. От дикого страха у него подкосились ноги, и он, спотыкаясь и беспорядочно суча ногами, бросился назад, тяжело дыша от ужаса.
— А-а-а!!
— Спасите… помогите!! — Истошно орал разрубленный пополам бригадир.
Они шли на охоту, а попали на бойню. Абсолютное превосходство в силе, жуткие боевые искусства и гора трупов за несколько секунд начисто растоптали волю старого бойца.
Впрочем, мучился он недолго: Хань Чэнь небрежным взмахом меча перерезал ему горло.
В пещере воцарилась тишина. Мертвая, давящая тишина!
Бригадир с молотом, видя судьбу товарищей, стиснув зубы, попятился назад. Потерянные руки – не беда, если не пожалеть денег, их можно восстановить с помощью хороших лекарств, а вот жизнь у него всего одна.
Щелк!
Но в этот момент из темноты выработки донесся тихий скрип натягиваемой тетивы.
Хань Чэнь стоял, небрежно положив меч на плечо. Он медленно повернул голову и уставился холодным взглядом туда, откуда донесся звук.
Лучник замер, его сердце ушло в пятки. Сжимая тяжелый лук одной рукой и натягивая тетиву другой, он так и застыл на месте, не смея выпустить стрелу.
Осадив лучника одним лишь взглядом, Хань Чэнь потерял к нему интерес и повернулся к застывшим у выхода Ди Фану и Чжоу Ваню.
Его восприятие, работающее за счет колебаний ци и крови, позволяло ему безошибочно видеть силуэты обоих даже безлунной ночью.
«Этот монстр…»
Поймав на себе его взгляд, Ди Фан наконец-то познал, что такое первобытный ужас. Его колени мелко и противно задрожали.
Всего два дня прошло, а этот парень словно стал сильнее вдвое!
Да и с мечом в руках его боевая мощь была несопоставима с тем, что он показывал на арене. Это был совершенно другой уровень!
— Теперь ваша очередь, — Хань Чэнь ухмыльнулся. С мечом на плече и каплями чужой крови на лице он сейчас напоминал выходца из преисподней.
Ди Фан в ужасе отшатнулся на пару шагов. Но едва его нога коснулась каменного порога у выхода из выработки, страх на его лице сменился безумным оскалом.
— Ха-ха-ха! Сдохни, тварь!!
С этими словами он резко шаркнул подошвой по полу.
Вспыхнула искра, побежал тонкий огонек порохового шнура, и в то же мгновение у входа и под сводом пещеры рванула заложенная взрывчатка.
Грохот!!
От страшного взрыва задрожал весь штрек.
Потолок выработки рухнул, погребая все под тоннами земли и колотого камня.