Глава 135: «Бизнес»
Раннее утро.
В столовой жилой зоны четвертого кольца Города-Тюрьмы яблоку негде было упасть.
Заключенные выстроились в длинные змеящиеся очереди за едой. По проходам между столами неторопливо прохаживались несколько десятков надзирателей, поигрывая электрошоковыми дубинками.
Обычные преступники в Городе-Тюрьме были самым бесправным низом общества. Лишенные силы и привилегий преступных воинов, под бдительным оком надзирателей они вели себя тише воды, ниже травы, напоминая послушных овец.
Из-за огромной численности заключенных кормили строго поочередно, корпус за корпусом, и на всю трапезу каждому несчастному отводилось не более двадцати минут.
Не считая единственного часа ежедневной прогулки, время приема пищи было для арестантов минутами наибольшей свободы.
Именно в эти короткие мгновения они частенько пытались раздобыть то, чего днем с огнем не сыщешь в местных лавках – например, алкоголь или табак.
Когда-то в магазинах Города-Тюрьмы продавали сигареты, но из-за того, что лавки то и дело грабили и разносили в щепки, лавочники быстро свернули эту торговлю.
Хуанмао вместе с тремя прихвостнями из двести шестнадцатого общежития уже давно поджидал покупателей в самом глухом углу столовой, припрятав за пазухой несколько блоков сигарет.
Торговля табаком в Городе-Тюрьме приносила самый легкий и быстрый доход. Однако за каждым мелким главарем, промышлявшим этим делом, была закреплена строго определенная территория и время. Стоило переступить невидимую черту или задержаться хоть на минуту – и ты оказывался на чужой земле, где действовали чужие законы.
Сегодня, как и всегда, столовая гудела от наплыва людей, но к их углу почему-то никто не спешил.
— Братец, да что стряслось-то сегодня? — Недоумевал один из подельников.
— Может, мы цену слишком заломили? — Предположил второй.
— Какое «заломили», идиот! — Огрызнулся Хуанмао. — Цены у всех одинаковые, их сообща поднимали. Тот, кто вздумает демпинговать, пойдет против всех табачных воротил!
— Да что тогда не так-то?
Хуанмао хмуро окинул взглядом бурлящую толпу столовой, выискивая кого-то глазами.
Вскоре его взор зацепился за знакомый силуэт – это был низкорослый парень с бегающими, вороватыми глазками.
Коротышка, кажется, тоже заметил пристальный взгляд Хуанмао, но вместо того чтобы, как обычно, подойти и поздороваться, он в панике развернулся и припустил к выходу из столовой.
— Черт, тут дело нечисто! — Выругался Хуанмао.
Он тут же увлек за собой товарищей, и они, припадая на израненные ноги, бросились в погоню.
Дежурившие неподалеку надзиратели лишь равнодушно скользнули по ним взглядами, даже не думая вмешиваться.
Через пару минут Хуанмао уже мертвой хваткой вцепился в шиворот коротышки и втащил его в темный переулок за зданием столовой.
— Крыса, выкладывай, в чем дело? — Процедил Хуанмао.
Коротышка по прозвищу Крыса испуганно задрожал:
— Братец Хуанмао, да о чем ты? Я не понимаю…
Хуанмао злобно ухмыльнулся и, сверкнув глазами, придвинулся к нему вплотную:
— Будешь и дальше дурака валять – я тебе шею сверну, понял?!
Крыса заискивающе и жалобно улыбнулся:
— Ребята из две тысячи двести семьдесят седьмого… Они прямо на дороге сигаретами приторговывают. И цена у них куда ниже вашей.
— И почему ты, урод, молчал об этом? — Рявкнул Хуанмао, больно ухватив Крысу за волосы.
— Ну так… все же хотят подешевле купить, — пискнул тот от страха. — А если бы я вам донес, меня бы потом по головке не погладили.
Крыса испуганно вжал голову в плечи.
— Две тысячи двести семьдесят семь… Ван Кэ! Тварь, решил наши деньги прибрать к рукам?! — Лицо Хуанмао исказилось от ярости.
В Городе-Тюрьме деньги решали все. Перекрыть финансовый поток означало лишить жизни!
Эти ублюдки из две тысячи двести семьдесят седьмого вознамерились пустить их двести шестнадцатую комнату по миру!
— И что с того, что мы прибрали ваши деньги? — Раздался вдруг наглый, самоуверенный голос у входа в переулок.
Хуанмао резко обернулся и похолодел. Выход из подворотни преградили десятка полтора дюжих, широкоплечих преступных воинов.
Тот, кто шел впереди, своими габаритами напоминал огромного бурого медведя.
Засунув руки в карманы брюк, он окинул присутствующих волчьим взглядом. На его губах играла хищная, торжествующая ухмылка.
— Ах ты гнида, предал меня?! — Хуанмао свирепо зыркнул на сжавшегося Крысу.
— Братец Хуанмао, меня заставили! — Пролепетал тот и, прижавшись к стене, попытался незаметно ускользнуть.
Видя, как Ван Кэ со своими громилами медленно сжимает кольцо, Хуанмао невольно занервничал.
— Ван Кэ, у каждого своя доля, всем хватало! С чего это ты вдруг решил перекрыть нам кислород?
Ван Кэ презрительно рассмеялся:
— «С чего это»? Да с того, что я сильнее вас! Этот никчемный Чжао Фэй получил право торговать табаком только потому, что подложил свою девку под нужного человека. Если судить по силе, он никто и звать его никак. Я слышал, вчера его знатно отделал какой-то пришелец. Ха-ха-ха! Раз уж ваш бывший вожак превратился в побитую собаку, то и право на торговлю сигаретами переходит к нам!
— Да пошел ты к черту со своими правами! — В сердцах выругался Хуанмао.
Им, простым шестеркам, было плевать, кто заправляет в комнате – Чжао Фэй или Хань Чэнь. При любом раскладе у них был кусок хлеба. Но если у них отберут табачный бизнес, то жизнь превратится в сущий ад.
Поэтому уступать этому грабителю Ван Кэ ни в коем случае было нельзя!
— Какая гордость! Всыпать им! — Скомандовал Ван Кэ, и в его глазах вспыхнул издевательский огонек.
Пятеро или шестеро громил тут же выступили вперед и с кровожадными ухмылками двинулись на парней из двести шестнадцатой.
— Бежим! — Крикнул Хуанмао, увлекая своих людей назад.
Но не успели они добежать до противоположного конца переулка, как дорогу им преградила еще одна группа бойцов.
— На первый раз это будет вам уроком. Передайте своему новому боссу, что отныне весь сигаретный бизнес двести шестнадцатой принадлежит мне, Ван Кэ, — бросил главарь, небрежно прикуривая сигарету.
В ту же секунду его подручные разъяренными зверями набросились на зажатых в тиски парней.
Глухие удары, стоны и крики боли огласили подворотню.
Хуанмао и его товарищи, еще вчера до полусмерти избитые Хань Чэнем, с переломанными руками и ногами не могли оказать достойного сопротивления. Их в мгновение ока повалили на землю и жестоко избили.
Лишь когда Ван Кэ со своей бандой скрылся из виду, израненные парни кое-как, поддерживая друг друга, поднялись на ноги. Все сигареты, что они принесли с собой, были отобраны.
— Братец Хуанмао, что делать-то теперь?
— Что-что… Конечно, возвращаться в общежитие и доложить обо всем братцу Чэню! Пусть он решает! — Хуанмао зло сплюнул на землю кровью и, опираясь о стену, поплелся в сторону жилого корпуса.
Тем временем в двести шестнадцатой комнате Хань Чэнь усердно отрабатывал технику движений Шаг Стрекозы и Сокрушающий Кулак.
Под жестким давлением электромагнитного браслета ци и кровь циркулировали медленно, но полностью заблокировать эту энергию прибор все же не мог.
Если тело постепенно привыкнет к этой нагрузке и начнет воспринимать ее как своеобразный тренажер, скорость циркуляции можно будет поднять.
По сравнению со вчерашним днем Хань Чэнь уже добился заметного прогресса. Теперь требовалось лишь время для полной адаптации.
Кроме того, прошлой ночью система при распределении очков выбрала Звездную Карту «Поклонение Великому Солнцу».
Вчера он мимоходом поинтересовался у ребят, находят ли в шахтах камень Золотого Солнца.
Хуанмао тогда уверенно кивнул.
А значит, если ему удастся закрепиться в Городе-Тюрьме, рано или поздно он сможет раздобыть этот редкий минерал для своих тренировок.
Раздался глухой стук открываемой двери.
Пока Хань Чэнь предавался размышлениям, в комнату, побитые и израненные, ввалились Хуанмао и его люди.
— Ого, и где же это вас так разукрасили? — Лениво протянула Лю Мэй, картинно раскинувшись на кровати и отправляя в рот спелую виноградину из вазы.
В Городе-Тюрьме сладкая жизнь требовала денег. Эта порция свежего винограда обошлась ей в две тысячи юаней – грабеж средь бела дня, но она могла себе это позволить.
Игнорируя издевку в голосе девушки, Хуанмао подошел к Хань Чэню и, едва сдерживая обиду, доложил:
— Братец… братец Чэнь, наш табачный бизнес прикрыли. Это дело рук Ван Кэ из две тысячи двести семьдесят семь.
— Ван Кэ из две тысячи двести семьдесят седьмой? — Хань Чэнь слегка приподнял бровь.