Глава 120: «Отчаяние слабых»
Хлыщ!!
Черный фонтан крови из обрубка шеи небесного демона бил еще добрых три минуты, прежде чем окончательно иссякнуть.
Все уцелевшие воины без сил повалились на залитый кровью пол, тяжело и прерывисто дыша.
Стоило им немного прийти в себя, как кто-то первый не выдержал и тихонько хмыкнул. И тут же этот смех подхватили остальные, заходясь в громком, искреннем хохоте.
Они переглядывались, и в глазах каждого читалась не только радость победы, но и то особое чувство боевого братства, что рождается лишь в шаге от неминуемой гибели.
— Черт возьми, ну и живучая же тварь! — Сквозь смех выругался кто-то.
— Зато теперь мы можем с гордостью звать себя воинами, которые лично одолели небесного демона!
— Да уж, на старости лет будет о чем рассказать внукам! Мол, дед-то ваш в свое время вместе с товарищами завалил целого небесного демона Земного Уровня среднего ранга! Ха-ха-ха!
— …
Хань Чэнь, слушая их хвастовство, тоже невольно улыбнулся, но тут же поморщился и шумно втянул сквозь зубы воздух. Каналы ци в его руках отозвались резкой, колющей болью, словно в них вонзили тысячи игл, а сквозь поры на коже выступили мелкие капельки крови.
— Ты как, в порядке? — Сунь Бовэнь подошел ближе и ободряюще похлопал Хань Чэня по плечу.
— Жить буду, — Хань Чэнь выдавил из себя бледную улыбку, превозмогая боль.
По сравнению с его самым первым разом, побочные эффекты от Накопления Мощи сейчас казались куда менее разрушительными. Трудно сказать, что сыграло роль – то ли возросший уровень ци и крови, то ли качественный скачок в освоении самой Высшей Истины Накопления Мощи.
Как бы то ни было, теперь, немного переведя дух, Хань Чэнь не чувствовал себя абсолютно беспомощным калекой, способным лишь лежать пластом.
— Если верить карте, дальше по коридору находится главная лаборатория. Возможно, другие группы уже пробились туда и прямо сейчас ведут бой. Переведем дух пару минут – и сразу выдвигаемся на помощь! — На лице воина-лидера отряда, который тоже выложился на полную, читалась глубокая усталость.
— Хорошо! — Только-только расслабившиеся люди вновь подобрались.
Было очевидно: и мутанты-испытуемые, и этот вылупившийся небесный демон были выпущены кем-то намеренно, лишь бы задержать их продвижение.
А значит, на последнем рубеже их вполне может ждать нечто куда более кошмарное, чем даже этот небесный демон солдатского типа среднего ранга.
Хань Чэнь достал ломтик мяса золотой духовной рыбы, тщательно разжевал его и проглотил, после чего выудил баночку присланной из боевого зала мази для рассасывания застойной крови и густо нанес ее на израненные предплечья.
Сперва кожу обдало приятной прохладой, которая затем сменилась мягким, глубоким теплом.
Буквально через пару минут ноющая боль в руках заметно утихла, да и жуткая слабость в перенапряженных мышцах понемногу отступила.
Да уж, в боевом зале действительно не поскупились на первоклассные лекарства.
Спустя три минуты отряд вновь двинулся в путь, углубляясь в коридор, ведущий на противоположную сторону исследовательского комплекса.
И снова перед ними потянулся длинный, душный коридор, но теперь по обе его стороны все чаще мелькали двери различных научных отделов.
Воины шли в полном боевом безмолвии, держа оружие наготове. К счастью, на этом пути им больше не попалось чудовищ уровня давешнего небесного демона солдатского типа – лишь несколько разрозненных, уродливых жертв безумных экспериментов, с которыми они расправились без особого труда.
Минут через десять они наконец вышли к массивным дверям главной лаборатории, где уже стояли бойцы Первого отряда.
Эту группу возглавлял лично У Хао. В нее входили самые сильные и опытные бойцы из всех собравшихся. Без учета самого У Хао отряд насчитывал четырнадцать человек, и к этому моменту они потеряли лишь одного бойца.
В то же время Второй отряд, в котором шел Хань Чэнь, недосчитался четверых: двое были мертвы, еще двое получили тяжелейшие ранения.
Старина Чжоу испустил дух уже после того, как отряд продолжил путь, так что пока его официально числили среди тяжелораненых.
Такой уровень потерь нельзя было назвать приемлемым. Ведь каждый из этих воинов потратил колоссальное количество ресурсов и долгие годы упорных тренировок, чтобы достичь нынешних высот.
— Нам попался небесный демон солдатского типа среднего ранга, — воин-лидер Второго отряда подошел к У Хао, чтобы доложить о случившемся.
У Хао молча кивнул и бросил короткий взгляд на наручные часы.
— Ждем еще десять минут. Если остальные группы не подтянутся, выламываем двери своими силами.
Спустя пять минут из темноты коридора показались бойцы Четвертого отряда. Из четырнадцати человек у них уцелела лишь половина: пятеро погибли на месте, двое были тяжело ранены, а выжившие выглядели измотанными до предела.
По словам командира Четвертого отряда, им не повезло столкнуться с демонизированным воином Земного Уровня среднего ранга.
— Этот ублюдок явно подверг себя какому-то жуткому генетическому изменению. В конце концов он прямо на наших глазах полностью превратился в небесного демона солдатского типа низшего ранга.
С такой тварью мы бы еще совладали, но самое страшное – он сохранил свой разум и продолжал использовать человеческие боевые искусства! — Командир Четвертого отряда до сих пор заметно подрагивал от пережитого ужаса.
— Использовал боевые искусства? Но это же… прямо как пожирающий небесный демон? — Потрясенно выдохнул кто-то из бойцов.
Пожирающие небесные демоны занимали особое положение среди своих сородичей. Сами по себе они были довольно слабы.
Но стоило им поглотить сильное существо – будь то свирепый зверь или сильный человеческий воин, – как они принимали его облик и обретали способность использовать все прижизненные навыки своей жертвы, включая боевые искусства и даже Высшие Истины!
За пределами городских стен пожирающие небесные демоны считались самыми коварными и опасными врагами. Такой монстр мог принять облик любого из твоих товарищей и месяцами скрываться рядом, ничем себя не выдавая.
Прошло десять минут, но Третий отряд так и не появился.
Учитывая обстоятельства, стоило готовиться к худшему – скорее всего, они погибли в полном составе.
— Взрывайте, — коротко скомандовал У Хао.
Один из бойцов быстро закрепил на массивных створках ворот направленный заряд взрывчатки.
Глухо ухнуло, и двери главной лаборатории со скрежетом рухнули внутрь.
Внутри царил полумрак. Повсюду высились огромные стеклянные капсулы с мутной жидкостью и тускло мигали экраны сложнейшей аппаратуры.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Держа оружие наготове, воины вслед за У Хао медленно вошли внутрь.
В нос тут же ударил удушливый, приторный запах свежей крови. В неверном свете дежурных ламп на полу лаборатории виднелись многочисленные тела сотрудников в белых халатах.
Большинство трупов были страшно изувечены, словно их рвал на части дикий зверь.
Пол был залит липкой жижей, и при каждом шаге подошвы обуви с мерзким чавканьем отрывались от плитки.
Пройдя вглубь лаборатории, воины вскоре заметили одинокую фигуру в белом лабораторном халате.
Человек стоял спиной к ним перед гигантским резервуаром, светящимся мертвенно-голубым светом, и завороженно смотрел на парящее внутри тело небесного демона. Приближения отряда он словно и не заметил.
Это были останки того самого паразитического небесного демона генеральского типа низшего ранга, которые компания «KK Предел» утеряла несколько лет назад.
В отличие от массивного и громоздкого небесного демона солдатского типа среднего ранга, рост которого достигал двух метров, этот демон генеральского типа выглядел куда изящнее – около ста восьмидесяти сантиметров. Его костяная броня не казалась такой тяжелой и неуклюжей, а вытянутый череп был заметно короче.
Своими очертаниями он куда больше походил на человека. Словно эта ветвь эволюции была намного ближе к совершенству.
— Ли Ду, ты обвиняешься в незаконном похищении останков небесного демона генеральского типа и проведении несанкционированных экспериментов по инкубации демонических яиц. Именем закона я объявляю тебя арестованным. В случае малейшего сопротивления мы откроем огонь на поражение! — Ледяным тоном произнес У Хао.
Хань Чэнь тоже внимательно разглядывал стоявшего перед ними человека.
Этот безумец, устроивший кровавую бойню с инкубацией небесных демонов на улице Наньхуа и в инспекционном пункте, в реальности выглядел на удивление хрупким и невзрачным.
Даже сквозь просторный халат угадывалась его болезненная, почти истощенная фигура.
— Незаконным… несанкционированных… хе-хе-хе, — Ли Ду медленно покачал головой, его худые плечи затряслись в беззвучном, хриплом смехе.
Он по-прежнему стоял спиной к воинам.
— Слышать эти слова от таких, как вы – истинная комедия. Вы, обладатели сокрушительной силы, давно поставившие себя выше законов этого жалкого общества. Вы с высоты своего величия взираете на простых смертных, считая себя вправе распоряжаться чужими судьбами и безнаказанно топтать тех, кто слабее вас.
Вы – последние, кто имеет право заикаться о законе. Ведь вы сами и есть ходячее воплощение вседозволенности и привилегий!
В голосе Ли Ду сквозила лютая, копившаяся годами ненависть. В его памяти вновь ожили картины прошлых унижений.
В школе из-за болезненной худобы и слабости он всегда сидел на задней парте, оставаясь для всех пустым местом.
Сколько бы он ни тренировался, изо дня в день, из года в год прикладывая в десять, в сто раз больше усилий, чем остальные, он все равно оставался самым слабым учеником в классе. Он не дотягивал даже до самых элементарных нормативов!!
Насмешки одноклассников, равнодушие учителей, разочарование в глазах родителей – все это тяжким грузом давило на него, загоняя в темный угол, где было трудно даже просто дышать.
Тогда он с головой ушел в учебу, надеясь компенсировать физические недостатки блестящими знаниями.
Но даже когда его имя неизменно возглавляло списки лучших учеников по теории, все внимание окружающих все равно доставалось тем, у кого был лучший талант к боевым искусствам.
Один из таких любимчиков школы, настоящий подонок, постоянно издевался над ним и однажды сильным ударом навсегда лишил его слуха на левое ухо.
И что же сделало руководство школы? Они лишь погрозили пальцем своему лучшему ученику. А родители Ли Ду, испугавшись влиятельной родни этого малолетнего ублюдка среди лицензированных воинов, даже не посмели подать жалобу, лишь покорно твердили сыну: «Потерпи, сынок, все пройдет».
Да уж, потерпи!!
С трудом окончив школу, он поступил в престижный научно-исследовательский университет, наивно полагая, что уж там-то его жизнь изменится.
Но его любимая девушка, с которой они строили планы на будущее, за его спиной кувыркалась с другим прямо в его личной лаборатории. И все потому, что тот парень был перспективным воином!!
Ли Ду тогда впал в ярость и бросился на соперника с кулаками, но тот одним ленивым движением уложил его на лопатки и продолжил свое грязное дело прямо на глазах у рыдающего от бессилия исследователя.
Позор, ярость, удушающее бессилие!!
В тот день он поклялся себе, что найдет способ стать сильным с помощью науки, чего бы ему это ни стоило.
Судьба улыбнулась ему: научный руководитель выбрал именно его для участия в секретном зарубежном проекте по изучению демонических яиц паразитических небесных демонов.
Именно тогда Ли Ду осознал безграничные возможности науки и то, насколько совершенными созданиями являются небесные демоны!!
Привить человеку силу демонического яйца, подарить обычному обывателю силу величайших воинов – вот в чем заключалась его великая цель!
И теперь он наконец-то стоял на пороге триумфа!
У Хао сделал знак своим людям. Воины начали бесшумно расходиться по залу, беря Ли Ду в плотное кольцо.
— Хе-хе-хе, решили напасть толпой? Что ж, тем лучше. Я с радостью покажу вам, что такое настоящее отчаяние слабых! — Плечи Ли Ду снова задергались. Трудно было понять – от безумного ли смеха или от переполнявшего его возбуждения.
Хрусь!
Вдруг внутри его тела раздался отчетливый, глухой звук ломающейся кости.
Следом за этим, словно запуская жуткую цепную реакцию, сухой треск лопающихся костей посыпался со всех сторон.
Боль!!
Дикая, нечеловеческая боль!!
Но Ли Ду испытывал не страдание, а неописуемый восторг и экстаз. Он чувствовал, как из самых глубин его естества нескончаемым потоком вырывается колоссальная, первобытная сила.
Он отчетливо ощущал, как вживленное в его живот демоническое яйцо генеральского типа стремительно прорастает сквозь ткани, делясь с хозяином своей чудовищной энергией.
Хруст-хруст-хруст!!
Под аккомпанемент ломающихся и стремительно удлиняющихся костей тело Ли Ду всего за какие-то пятнадцать секунд раздалось вширь, а его рост приблизился к трем метрам.
Некогда свободный белый халат теперь с треском лопался на бугрящихся стальных мышцах, а от самого его тела начала исходить столь мощная волна ци и крови, что воздух вокруг него казался осязаемо тяжелым.
Наконец, когда процесс мутации завершился, Ли Ду тяжело переступил огромными, похожими на ласты ступнями и медленно повернулся к ошеломленным воинам. На его искаженном яростью лице, покрытом сеткой вздувшихся фиолетовых вен, заиграла жуткая, леденящая душу ухмылка.
— Ну же, кто из вас первым желает отправиться в ад?