Глава 90. Черный гроб
— Черный гроб!
Чакра обратилась в неведомое черное вещество и стала стремительно скапливаться вокруг Югито.
Пространство вокруг словно исказила могучая сила, свет поглотила тьма, и гнетущая темная область накрыла большинство ниндзя Облака.
За несколько секунд исполинский черный куб полностью сформировался. Его вершину венчали бесчисленные, хаотично разросшиеся зловещие кресты, а от граней исходило странное и глубокое черное сияние. Словно таинственный объект из иного измерения, он явился в мир шиноби, неся с собой сокрушительное давление.
— Черт, что это такое?
— Неужели это ниндзюцу?
— Госпожа Югито в ловушке! Быстро, уничтожьте эту технику!
Те немногие ниндзя Облака, что стояли чуть поодаль, в ужасе застыли. Чувство надвигающегося апокалипсиса охватило каждого, но они, подавив инстинктивное желание бежать, бросились к черной стене, источавшей зловещую ауру, и обрушили на нее свои ниндзюцу.
Пламя, потоки воды, лезвия ветра… Техники рассеивались, даже не коснувшись поверхности Черного Гроба, сметенные ужасающими колебаниями чакры.
— Бесполезно!
— Да кто он такой?
— Не паникуйте! Убьем заклинателя – и спасем госпожу Югито! — выкрикнул самый старый на вид ниндзя.
Он похлопал по плечу молодого товарища, вытащил все свои взрывные печати и протянул ему:
— Ты убьешь заклинателя, а мы тебя прикроем.
— Я? — растерялся тот, но тут же решительно взял взрывные печати. — Хорошо! Я не обману ожиданий старших товарищей!
Несколько ниндзя Облака, быстро соображая, принялись обсуждать тактику.
На поле боя воцарилась зловещая тишина, которую нарушал лишь скрежет осыпающихся с внешней стены базы камней, в этой атмосфере звучавший особенно пронзительно.
Сквозь трещины в стене оборонявшиеся ниндзя Конохи смотрели в небо, где видели лишь одинокую белую фигуру.
Ослепительное солнце, светившее из-за края небес, оказалось прямо за спиной Мую, окутывая его белое хаори золотым сиянием.
Картина казалась настолько нереальной, что многие ниндзя незаметно протерли глаза, чтобы убедиться, что не спят.
— Кажется, я не опоздал, — легкий смешок, донесшийся с небес, вывел ниндзя Конохи из оцепенения.
— Лорд Мую! — воскликнул Мимура Хамаки, и в его глазах блеснули слезы. «Слава богу! Лорд Мую пришел, значит, мы спасены».
Это уже второй раз, когда лорд Мую его спасает!
Не зная, как отблагодарить за спасение жизни, Мимура Хамаки мог лишь молча принять решение – поклясться в вечной верности лорду Мую.
Ветераны, переведенные с фронта против ниндзя Камня, тоже были взволнованы. Они взяли на себя управление механизмами базы и открыли тяжелые ворота, готовясь встретить Мую.
Под взглядами всех присутствующих Мую шаг за шагом спускался с небес.
Солнечный диск за его спиной сменился лазурным небом, затем бескрайним лесом, и наконец в поле зрения попал устрашающий Черный Гроб. Его багрово-черное свечение отразилось на белом хаори Мую, придавая его образу нотку демонической красоты.
«Это запретная техника запечатывания лорда Мую? Какое жуткое чувство», — у Мимуры Хамаки задергалось веко. На фоне сменившегося пейзажа посланник, сошедший с солнца, превратился в демона из Ада. Этот разительный контраст вызывал… еще большее восхищение!
Мую вошел на базу и встал перед ними. Быстро окинув всех взглядом, он отметил, что погибших было меньше десяти, тяжелораненых – не больше двадцати, а остальные отделались легкими ранениями.
Пережить внезапную атаку отряда ниндзя во главе с джинчурики, удержать базу, послать сигнал о помощи и понести такие потери – гарнизон этой крепости был на высоте.
Война – это испытание, и те, кто его не выдерживает, погибают. Под постоянной угрозой смерти выживают лишь закаленные в боях ветераны и гении.
Мую кивнул:
— Вы отлично справились.
— Это все благодаря капитану Мимуре, — поддакнул один из ниндзя.
Мимура Хамаки почесал голову и с сожалением в голосе произнес, вспоминая павших товарищей:
— Весь мой опыт – это уроки, оплаченные кровью моих друзей. Если бы…
— Никаких «если бы». Нужно всегда смотреть вперед, — прервал его Мую и отдал приказ:
— А теперь соберите раненых и начинайте оказывать помощь. Ваш бой окончен.
— Осторожно, лорд Мую, враг атакует! — внезапно выкрикнул кто-то.
Все проследили за его взглядом и увидели, как оставшиеся ниндзя Облака, обогнув Черный Гроб, выстроились в боевой порядок и, складывая печати, с яростью в глазах устремились к Мую.
— Лорд Мую, позвольте мне с ними разобраться. Вам нужно беречь чакру, чтобы поддерживать печать на джинчурики, — шагнул вперед Мимура Хамаки с несколькими бойцами.
— Не стоит, пусть подходят. Займитесь ранеными, — остановил их Мую.
Все ниндзя Конохи, готовые броситься в бой, тут же замерли и, подчиняясь приказу, начали помогать товарищам, демонстрируя безукоризненную дисциплину.
«Надо же, как послушны».
Мую окинул их взглядом, отчетливо ощущая, как выросшая сила повлияла на его статус.
— Стихия Ветра: Туманная Песчаная Завеса!
Ниндзя Облака впереди всех создал песчаную бурю, скрывшую их из виду, а его товарищи тут же начали складывать печати.
— Стихия Молнии: Молниеносный Меч!
— Стихия Огня: Огненный Меч!
— Совместное Ниндзюцу: Молниеносный Огненный Меч!
В песчаной завесе зародились красные и белые всполохи. Молния и пламя сплелись воедино, источая ужасающую мощь.
Мую щелкнул пальцами. По земле протянулась золотая огненная линия, образовав перед всеми полукруг. В то же мгновение Черный Гроб наверху начал рушиться.
— Сработало! — обрадовался молодой ниндзя Облака и тут же влил в технику больше чакры, сгущая песчаную завесу.
— Этот странный барьер исчезает, поднажмите!
— Убейте его!
Молниеносный Огненный Меч пронзил воздух. Ниндзя Облака, поддерживающие совместную технику, перепрыгнули через золотую линию на земле, а остальные с яростными криками последовали за ними.
Но как только их тела пересекли черту, с земли ударил невыносимый жар. Золотое пламя мгновенно превратилось в огненную стену, поглотившую ниндзя.
— Что это за огонь?!
— А-а-а-а!
Лишь двое успели издать предсмертный крик. Большинство даже не успело среагировать. Золотое пламя, словно коса Синигами, легко прошлось по каждому.
Песчаную завесу развеяло внезапным порывом воздуха. Поддерживавший ее ниндзя уже превратился в черный уголь. Взрывные печати, которые он нес, сгорели раньше, чем он успел их применить, а на его лице застыло радостное предвкушение победы.
Двойной клинок из молнии и огня, не сбавляя скорости, летел дальше, сплетаясь в спиральный бур и устремляясь к Мую.
Золотое пламя яростно столкнулось с буром. Они пожирали и гасили друг друга, а ударные волны оставляли на земле глубокие борозды.
В итоге Мую оказался сильнее. Совместная техника окончательно рассеялась, и лишь легкий ветерок долетел до него, коснувшись прядей волос.
— С чего вы взяли, что можете ко мне приблизиться?
Мую стряхнул пыль с плеча.
— Не может быть… — ниндзя Облака, создавший Огненный Меч, неверяще смотрел на Мую, пока пламя не поглотило его целиком.
— Жаль…
Старый ниндзя Облака, создатель Молниеносного Меча, упал на землю. Пламя пожирало его тело, испепеляя все на своем пути, но почему-то противник намеренно оставил его голову целой.
«Хочешь, чтобы я видел смерть своих подчиненных», — усмехнулся про себя старик. Их гибель была предрешена, но цель была достигнута. Если госпожа Югито вырвется из печати, все жертвы будут оправданы.
— Госпожа Югито отомстит за нас! — шея старика сломалась, и его голова покатилась по земле. За две последние секунды угасающего сознания он увидел впереди ту, на кого возлагал все надежды.
Черное вещество медленно рассеивалось. Из тела Югито хлынула кровь, и на глазах неверящего старика она рухнула на землю.
Остальные элитные ниндзя Облака не избежали той же участи. Все они лежали без движения, их тела были покрыты рваными ранами, не было ни единого целого участка кожи. В нос ударил едкий запах крови, окрасившей землю в багровый цвет.
Элитный отряд уничтожен!
Югито Нии, Джинчурики Двухвостого, — жива или мертва, неизвестно.
«Как… такое… возможно…» — пронеслась последняя мысль в голове старика, и он умер с широко открытыми глазами.
— Хм? — Мую озадаченно посмотрел назад, заметив, что ниндзя Конохи застыли на месте.
— Чего стоите? — его голос вывел всех из ступора. — Это была лишь мелкая неприятность, не стоит так удивляться. Займитесь своими делами.
— …Есть, лорд Мую, — все преклонили одно колено и склонили головы. Их почтение стало еще глубже. Они послушно принялись приводить базу в порядок, как и приказал Мую.
Мую расширил свое восприятие, но не обнаружил поблизости Киллера Би, джинчурики Восьмихвостого, и ощутил легкое разочарование.
Райкаге Эй из Облака и джинчурики Восьмихвостого Киллер Би были грозной и знаменитой на весь мир шиноби парой, известной как Комбо Эй-Би.
Осмелься Киллер Би появиться, и Мую не преминул бы превратить их в Комбо Эй-Смерть-Би.
Впрочем, Двухвостый – тоже неплохо. Они оба повелевали огнем, и пламя Двухвостого очень интересовало Мую. Он намеревался его изучить.
Достав заранее подготовленный запечатывающий свиток, он прошел по липкой от крови земле и присел рядом с Югито.
Одной рукой он перевернул ее на спину. Разорванные клочки одежды соскользнули, а слипшиеся от крови каштановые волосы прикрыли все, что нужно.
Если отбросить вражду и статус ниндзя, Югито можно было назвать красавицей. Но на поле боя есть только ты и твой враг, и здесь нет места милосердию.
Чтобы собрать чакру Биджу, Мую специально довел ее до предсмертного состояния. Ведь если джинчурики умрет, Биджу тоже погибнет и возродится лишь спустя много лет в неизвестном месте.
Пламя высушило кровь. Мую развернул перед собой запечатывающий свиток и положил правую руку на плоский живот Югито.
На ее коже проступила сложная формула.
Это была уникальная техника ниндзя Облака для запечатывания Биджу, но ее базовая структура и принципы показались Мую до боли знакомыми – очень похожими на несколько техник запечатывания из Страны Водоворотов, которые он изучал.
Собственно, многие фуиндзюцу великих стран мира шиноби в своей основе были лишь вариациями техник Страны Водоворотов.
Когда Узушиогакуре была уничтожена, бесценные архивы и свитки были разграблены. Самый большой куш сорвали великие нации, и кто знает, не приложил ли к этому руку Корень.
Мую некоторое время изучал формулу, разбираясь в ее структуре.
Сложив одной рукой печать, он покрыл ладонь чакрой и с силой надавил на живот Югито.
— Печать, рассейся!