Глава 791. Тор да это же бык, бык!»
Мощь демонического Бога содрогнулась и молнией влилась в рунический круг. Тор и Локи превратились в две полосы сверкающего света, их тела втянуло в семицветный временной тоннель, что пересекал бесконечные звёздные моря.
Проводив их, Мую небрежно махнул рукой, решив вернуться в Измерение Z, чтобы продолжить погружение в память Одина. Надо признать, старуха действительно кое-что умела.
Что до битвы Тора с Хелой – худший исход означал бы лишь разрушение всего Асгарда. Хела пала бы в первой же волне, а Тор с народом переселился на Землю, став новым достоянием Америки.
И такое завершение, в сущности, не так уж плохо. Америка была бы в восторге: ведь страна иммигрантов, принявшая богов из других миров, только укрепила бы свою мощь.
А что до Таноса, в оригинале уничтожившего асгардскую флотилию, то теперь он, похоже, ведёт визит и лекции на Ксандаре, отчаянно пытаясь снизить общую численность жителей Вселенной. Работает без устали, душой и телом.
Отчаянный трудяга, этот директор Танос.
Но удача всегда благоволит тем, кто не жалеет сил. Благодаря его упорству, разумные цивилизации галактики погрузились в хаос; список полов превысил десять тысяч позиций, рождаемость упала до рекордного минимума.
Танос, добившийся успеха, сиял уверенностью и трудовым энтузиазмом.
…
Вспышка света, похожая на Биврест, прорезала пространство и мгновенно исчезла. Механизмы моста внутри Асгарда сами собой пришли в движение.
Скордж, страж Бивреста, побледнел. Забыв о двух красавицах, с которыми только что кокетничал, бережно опустил любимую M16, вытащил длинный меч и подошёл к входу.
— Госпожи, что-то неладно, советую вам уйти.
Девушки вскочили, подняли юбки и поспешно убежали.
Скордж стоял, крепко сжимая меч, готовый к атаке. Неизвестная сила грубо вклинилась в ядро управления, заставив мост гудеть, сопротивляться и, наконец, покорно подчиниться тем властным энергиям.
Врата распахнулись, и две фигуры вылетели из сияющего туннеля, сбив Скорджа с ног.
— Скордж? — Локи поднялась и сверлила взглядом назначенного ею стража моста. — Раз ты жив, объясни, чем занимался?
В уме Скордж мгновенно ответил сам себе: конечно же, девок клеил! Но вслух только виновато опустил голову и пробормотал:
— Только что… в туалет сходил.
— Думаешь, я поверю в эту чушь, я…
— Хватит, Локи, — оборвал её Тор. — Сейчас не время для разборок, потом, когда покончим с Хелой, вернёмся к этому разговору.
Локи презрительно фыркнула, бросила Скорджу взгляд «спасайся, как знаешь» и полетела за братом в сторону дворца.
Из дворца клубами валил чёрный дым, поднимавшийся до небес. Братья и сестра летели всё ближе; из разных концов города доносились крики, грохот и звуки боя.
Хела восстала быстрее, чем они предполагали, каким-то образом собрав армию и захватив столицу. Сейчас её войска сражались с дворцовой стражей.
— Надо спешить! — Тор всё больше горел тревогой; громовая сила вспыхнула, и небеса содрогнулись от раскатов.
Треск!
Могучая молния с грохотом упала у входа во дворец, рассеяв орды призванных Хелой мертвецов.
Тор замер, ошеломлённо глядя на свой Мьёльнир, потом переводя взор на вход дворца.
Молнию вызвал не он. Неужели в Асгарде есть ещё кто-то с силой грома?
Он напрягся, вливая в глаза энергию Грома, усиливая зрение, и наконец различил фигуру у ворот.
Это был толстяк. Живот круглый, будто у беременной на девятом месяце, с очевидной небоевой комплекцией.
Взгляд поднялся выше: спутанные золотые волосы спадали на плечи, в облике читалось пренебрежение к собственному виду. И лицо… его лицо! Точно такое же, как у Тора, только усталое, израненное временем.
Тор вздрогнул, глаза расширились, он вгляделся внимательнее – сходство было пугающе точным, разве что тот выглядел куда старше и потрёпаннее.
К тому же сила грома, исходившая от незнакомца, была до боли знакома, прямо как его собственная.
Если бы не этот нелепо раздутый живот, Тор бы решил, что смотрит на себя самого.
Локи тоже усилила магическое зрение – и увидела толстого громовержца.
— Брат, — глаза её округлились, губы приоткрылись. — Там стоит Тор!
Она ни на миг не сомневалась: эта сила могла принадлежать только ему.
— Он – Тор? — Лицо Тора омрачилось. — Тогда кто я?
Локи лишь развела руками, слов не находилось, но внутри неё зародилось странное волнение.
Два брата! Двойная любовь! Замечательно же!
На всякий случай они снизились и решили приблизиться тайком, наблюдая издалека.
Тор хмурился, терзаясь мыслями о связи между ними. — Что всё это значит? Неужели Хела создала подделку, он…
Мьёльнир вдруг задрожал в руке, рванулся вверх, чуть не вылетев из пальцев. Тор едва успел схватить рукоять.
Куда рвётся? Прямо к дворцу!
Толстый громовержец явно пытался его выманить!
— Что случилось? — Локи насторожилась.
— Всё нормально, — глаза Тора сверкнули яростью. — Этот тип – не более чем выдумка Хелы. Разберусь кулаками!
…?? — Локи растерянно моргнула. Откуда вдруг столько злости?
Тем временем, на Ксандаре.
Огромный космический линкор «Святилище II» застыл во внешнем слое атмосферы – чудовище, принадлежащее Титану Таносу.
Тысячи кораблей кружили вокруг. Вскоре к ним присоединилась одна длинная, вытянутая, словно багет, капсула, медленно входя в атмосферу Ксандара.
Мириады мелких четырёхлучевых кораблей выстраивались в строи, их голографические изображения транслировали приветственные знаки и заранее подготовленные ролики, демонстрируя внимание Корпуса Нова к визиту Таноса.
На улицах столицы яблоку было негде упасть: жители самых разных рас, поражённые и восторженные, следили за его судном, пробивающим облака и садящимся на главный космопорт.
Толпа взорвалась ликованием – истеричные фанаты, до смешного преданные великому Титану.
Танос стоял у огромного окна, глядя сверху на ликующих людей, и был доволен своими успехами.
— При таком темпе ресурсы Вселенной больше никогда не иссякнут, — произнёс он уверенно, уголки массивных фиолетовых губ приподнялись. Он ощущал себя создателем великого дела.
Для Таноса не имело значения, сколь кровавы его методы – важна лишь цель.
Ксандар был одним из ключевых женских бастионов его новой идеологии, редкой площадкой, способной влиять на бесчисленные миры.
Он тщательно готовился к публичной речи: неоднократно репетировал со своей приёмной дочерью Небулой и генералами Черного Ордена.
Правда, выражение лица Небулы в процессе было весьма странным.
Усилия не пропали даром. Речь прошла триумфально; запись перевели на десятки языков, распространили по всем секторам галактики.
Танос оставался на Ксандаре несколько дней, отвечал на вопросы и лишь потом, под скорбные взгляды фанатов, взошёл на корабль и вылетел обратно к «Святилищу II».
Пора отправляться в путь – к следующей цели!
Он смотрел из окна на бесчисленные частные суда, покидающие космопорт, неся с собой его идеи. В груди поднималась тихая, едва уловимая радость.
Господствовать над разумом и промывать сознание другим существам оказалось куда приятнее, чем покорять их силой.
Грохот!
Вдруг красный отблеск коснулся его лица. Судно содрогнулось, корпус застонал от жуткого натяжения, сирена завыла.
Танос резко поднял взгляд – «Святилище II» вспыхнуло, будто звезда: половина корпуса разлетелась, череда взрывов поглотила весь корабль.
Он сузил глаза, и волна власти прокатилась по мосту. Посыльный, вбежавший с докладом, задрожал и рухнул на колени.
Хотя Танос теперь носил титул посла равноправия, сила его ни капли не ослабла. Любой, кто посмел бы сейчас задеть его, узнал бы, почему его прозвали Смертельным Титаном.
Как, например, сейчас.
Он ударил кулаком, разбивая иллюминатор. Стекло разлетелось, воздух вырвался наружу, и несчастный посыльный мигом оказался в пустоте, замерзнув в ледяной безмолвии космоса.
Танос бесстрастно оглядел Ксандар, где уже собирался Корпус Нова, и сделал шаг – прямо в открытый космос.
Ракурс сменился. Его зрачки сузились, мысль вспыхнула, сердце замерло.