Глава 787. Прогресс Тора и ошеломлённая Хела»
— Я знаю, — Тор сжал губы. — Поэтому мы пришли забрать тебя домой.
— Дом? — Эхом откликнулся Один, в голосе его звучала усталость и тёплая тоска. — Да… ваша мать зовёт меня. Вы слышите её?
Лицо Тора потемнело, он бросил гневный взгляд на Локи:
— Локи, немедленно сними своё заклинание!
Та виновато развела руками, покачала головой, показывая, что ни при чём.
Один чуть улыбнулся и посмотрел на Локи:
— Когда-то я изрядно потратил времени, чтобы избавиться от твоих чар. Фригга бы гордилась тобой. Пойдём, сядь рядом со мной, времени у меня мало.
Они втроём опустились на камни. Тор, нетерпеливо подаваясь вперёд, заговорил снова:
— Мы знаем, что подвели тебя, но ещё можем всё исправить.
— Это я подвёл вас. — Старикашка вздохнул, в голосе звучало зловещее пророчество. — Рагнарёк уже начался. Хотя на деле он заранее приготовил Асгарду путь отступления.
Сила того демона была столь велика, что при надлежащем покровительстве спасти маленький Асгард для неё – пустяк.
— Нет, отец! Я остановил Рагнарёк! Я убил Суртура! — Воскликнул Тор, ослепительно гордый.
Один окинул сына и Локи своим единственным оком, взглядом глубоким и усталым:
— Нет. Всё началось. Она идёт.
— Она? — Брат и сестра растерялись. Неужели Суртур был женщиной?
Тор покачал головой. Нет уж, с тем прокуренным басом – никак не женщина.
Один продолжал, будто не слыша их:
— Лишь моя жизнь сдерживала её, но срок мой подошёл к концу…
— Не беда, отец! — Тор расправил плечи. — Кто бы ни был враг, я одолею. Эти годы под началом господина Мую… он многому меня научил. Скажи, кто враг – остальное оставь мне!
Он говорил с искренней уверенностью. Всё, чему Мую обучал его между делом, приносило громадную пользу; Тор чувствовал, что становится сильнее с каждым днём.
— Значит, признания его ты так и не заслужил, — Один качнул головой. — Без того, чтобы стать его настоящим учеником, невозможно познать подлинную силу… Но что ж, судьба велит так. Мне уже не совладать с ней.
— О ком ты говоришь, отец? — Хором спросили Тор и Локи.
— О богине смерти – Хеле. Моей дочери. Вашей сестре.
Тор застыл, ошарашенный:
— Что?!
Он всегда считал себя первенцем. Откуда вдруг взялась старшая сестра? Мать ведь ничего подобного не говорила.
Он скользнул взглядом к Локи, с сомнением думая: не та ли это история – снова какая-нибудь «подобранная» дитятя из чужих миров?
— Её жажда разрушений сделалась неуправляемой, — с грустью вспоминал Один. — Я не смог остановить её и заключил в заточение…
Пока он рассказывал, Тор и Локи постепенно постигали, кем была их сестра и что с ней случилось.
Если бы их самих заперли на тысячелетие где-то за пределами времени, неведомо, что бы они сотворили, однажды освободившись.
Передав последние наставления, Один ощутил невероятное спокойствие: тень Фригги будто возникла в небе, звала его всё ближе.
— Я люблю вас, дети мои. — После этих слов он закрыл глаза, и тело его рассыпалось в золотые искры, улетевшие ввысь, исчезнув без следа.
Смерть Одина имела последствия, куда более грандиозные, чем представляли брат с сестрой. Но сейчас им было не до этого – скорбь переполняла сердца.
Где-то за горизонтом прогремел гром; тяжёлые тучи заслонили солнце, ветер срывал верхушки скал, несла дыхание надвигающейся беды.
Локи тревожно повернулась к брату:
— Брат…
Она пыталась достучаться до его сердца.
Но в ладонях Тора уже полыхали молнии. — Локи, всё это из-за тебя! Если бы не ты тогда…
Треск – и звонкий удар прервал его фразу. Оба обернулись: из-за спин пронзила пространство зелёная вспышка, разверзлась портальная дыра, откуда клубился чёрный дым и рождалась изумрудная арка.
Тор и Локи переглянулись; на них мгновенно возникли старинные доспехи, они встали в боевую стойку.
Из портала медленно вышла высокая женщина с распущенными волосами. Она огляделась; строгие черты смягчились лёгкой, почти насмешливой улыбкой.
— Так значит, старый дурень наконец-то сдох?
Изумрудная арка смолкла и растворилась в ней самой. Женщина поставила руку на бок и тихо произнесла:
— Как жаль. Я ведь мечтала увидеть, как он умирает.
— Ты, должно быть, Хела, — Тор крепче сжал рукоять Мьёльнира. — Я Тор, сын Одина.
— Правда? — Она прищурилась. — Не похож.
Локи сделала шаг вперёд:
— Может, всё же поговорим?
— О, тон у тебя прямо как у него, — усмехнулась богиня смерти, глядя на неё.
На мгновение повисла тишина. Казалось бы, их могла бы объединить кровь, но Хела равнодушно бросила одно короткое слово:
— На колени.
— Что? — Локи растерялась. — Это сейчас серьёзно?
Хела подняла ладонь, в ней закрутилась мрачная сила смерти, сформировав длинный меч. — Я сказала: на колени! Склонитесь перед вашей королевой!
— Слишком хочешь, — Тор шагнул вперёд и, с силой размахнувшись, метнул Мьёльнир.
Молот рассёк воздух и, неся яростную громовую мощь, помчался к Хеле.
Хела презрительно улыбнулась – юнец всё ещё ничего не понимает; обычный Мьёльнир…
Она медленно подняла руку, намереваясь поймать его голыми пальцами – показать, кто сильнее.
Но Тор в тот миг вдруг хищно усмехнулся; тело его озарили молнии, ладони сложились перед грудью, принимая странные позиции.
— Что это за вздор? — Нахмурилась Хела, но не придала значения.
Локи же с непониманием поглядела на брата, явно тоже не понимала, что он творит.
Используя силу грома вместо чакры, Тор завершил ряд замысловатых жестов, после чего хлопнул ладонями:
— Мьёльнир! Множественное теневое клонирование!
Бух!
Мьёльнир, летевший вперёд, вздрогнул и растворился в облаке белого дыма. Из него вылетели десятки молотов – целый рой стальных бликов обрушился на Хелу.
Та мгновенно потемнела лицом, хотела уклониться, но скорость была запредельной – поздно.
— Пустая иллюзия, — буркнула она, совершенно спокойно перехватывая один из молотов рукой. Удар ощутимый – значит, настоящий. Остальные, решила она, просто фантомы.
В следующую секунду один из этих «фантомов» со всего размаху врезался ей прямо в лицо.
Удар пришёлся в лоб, Хела тихо рыкнула, из носа потекли две струйки крови.
Молоты сыпались подобно граду. Она отступила, созывая черную энергию, в каждой руке появились клинки, но те ломались при первом столкновении, и через мгновение богиня была вся в синяках. Вернее, почти вся – чёрные круги под глазами являлись частью макияжа, не последствиями ударов.
Очередной молот врезался ей в грудь; Хела отлетела, оставив глубокие борозды на земле каблуками, и, выпрямившись, взорвалась яростью.
— Хватит!
Из неё хлынула божественная мощь смерти. Чёрный туман накрыл всё вокруг, земля покрылась мрачными изумрудными кристаллами.
Из них потянулись чудовищные руки, схватив десятки Мьёльниров в воздухе. Хела гордо вздёрнула подбородок, провела ладонью по волосам – и те взметнулись острыми шипами, переплетаясь над головой в подобие короны.
— Подчиняйтесь. Или умрите!
Тор усмехнулся:
— Похоже, пока что страдаешь тут только ты.
В зрачках Хелы вспыхнул морозный блеск, каблуки со звоном вонзились в землю. Из-под ног рванулась волна чёрных кристаллов – острый шип вспорол из земли прямо под Тором.
Он не успел увернуться: лезвие прошило его тело от паха до живота.
— Тор! — Вскрикнула Локи.
— Не спеши, дорогая, дальше твоя очередь, — хищно усмехнулась Хела… но в следующее мгновение нахмурилась, чувствуя неладное.
Проколотое тело растаяло белым дымом, исчезло; и тут же другой взрыв – один из молотов, заключённых в кристалле, затуманился, а рядом с ним возник настоящий Тор, сжимая в руке Мьёльнир.
— Что за? — Хела побледнела, впервые поражённая. — Что это за магия?
Тор рассмеялся, занося молот:
— Времена поменялись, сестрёнка!
Молнии собрались на Мьёльнире и в миг удара обрушились на Хелу, рванув землю взрывом и выбив огромную воронку.
Отшвырнутая прочь, Хела рухнула, обугленная и неподвижная.
Локи, в полном изумлении, будто впервые видела брата, выдохнула:
— Тор… откуда у тебя такие… заклинания?
Она давно покинула Землю и не знала, как изменилась та.
Тор, довольный её реакцией, ухмыльнулся, проворачивая молот в руке:
— О, отец нашёл мне великолепного учителя. Ты его точно знаешь.