Глава 786. Смерть Одина»
Когда Мую согласился, Один облегчённо выдохнул:
— Этого достаточно. Благодарю вас, господин Мую.
Он бросил светящийся сгусток памяти в сторону Мую – в нём был заключён весь опыт, накопленный за тысячи лет изучения рун. Это была последняя личная реликвия старикашки.
Для Мую подобная сделка казалась чистой выгодой – всего лишь два движения рукой, а пользы хоть отбавляй.
К тому же Тор был наполовину его учеником. Мую относился к этому громовержцу с симпатией – даже без просьбы Одина он бы не отказал в помощи.
Если бы Тор и народ Асгарда действительно оказались в беде, Мую непременно протянул бы им руку.
Оба шли вдоль улицы. Один поднял руку, и божественная сила сплелась в воздушную руну. Белый свет оглянул пространство, и в воздухе открылась трещина другой реальности.
Один привычно просунул руку в разлом. Мую увидел, как старикашка радостно достал оттуда дымящийся цзунцзы – ароматный, ещё тёплый.
— Ты серьёзно используешь пространственные руны ради этого?
— А что, здорово ведь, — ухмыльнулся Один, не похожий на торжественного Бога. В этот миг он был просто весёлым стариком.
Он заметил пустые ладони Мую и, не задумываясь, снова сунул руку в разлом, достал второй цзунцзы и протянул:
— Попробуй. Мой любимый вкус.
— О? Сладкий или солёный?
— Сложный, — самодовольно ответил Один. — С начинкой из дуриана и консервированного яйца. Такая многогранная текстура – просто великолепие. — Он откусил с наслаждением, глаза прищурились от удовольствия.
Мую: — …
Он без лишних слов вернул цзунцзы обратно Одину:
— Я лучше не буду. Аппетита нет.
— Что, не по вкусу?
— Я традиционалист. Медовые финики – вот правильная начинка. Остальное – лишняя мишура.
— Ха-ха, зря ты, — рассмеялся Один, качая головой, словно жалея, что Мую упускает целый мир. — Ты бы знал, сколько редких вкусов я пробовал недавно!
— Например?
— Позавчера ел одно необычное блюдо – там внутри лежала огромная личинка. Вы, кажется, называете её… «гваньчжоуский эльф».
— И каков же вкус?
— Вполне неплохой.
— Рад, что тебе нравится, — ответил Мую, не раскрывая правды. Иногда незнание – настоящее благословение.
Они поговорили ещё немного. Один ощущал, что его время подходит к концу. Чтобы сохранить остатки сил и успеть сказать сыну последнее слово, он открыл пространственную дверь и отправился в заранее выбранное место для покоя – Норвегию.
Доктор Стрэндж ждал его там уже давно. Как только увидел Одина, облегчённо кивнул и активировал новую защитную магию поверх божественной силы, отгоняя случайных людей от побережья.
Мую коротко переговорил со Стрэнджем – и оба покинули место, оставив старика одного перед морем. Он стоял у самого края берега, глядя в бесконечную горизонталь. Что он видел – оставалось тайной.
Вернувшись в Измерение Z, Мую сразу ушёл в затвор: сосредоточился на изучении световых воспоминаний и рун, переданных Одином. С каждым днём они становились для него понятнее, уверенность росла.
Если бы их мир был цифровым пространством, над головой Мую мигали бы надписи: [Опыт +1].
Время растворилось в тренировках. Полгода пролетели, словно миг. Однажды его нарушил громогласный оклик, донёсшийся через магический договор.
Мую взглянул в поток связи – это был Тор.
Перед уходом Один поручил сыну тяжёлую и почётную миссию: найти огненного великана Суртура и уничтожить его.
Суртур – тот самый демон из пророчества, что должен был разрушить Асгард и вызвать Рагнарёк. В его руках пылал Меч Сумерек, а его владения находились в царстве огня – Муспельхейме.
Истинность пророчества никто не оспаривал. В Асгарде все свято верили, что Рагнарёк неизбежен, и даже Тор принимал это как данность.
Услышав, что появилась возможность предотвратить конец богов, Тор воспылал восторгом, схватил молот и бросился на Биврест, едва получив задание.
Однако одиночная атака обернулась провалом – сведений было мало, и, бродя по Муспельхейму, Тор несколько месяцев так и не нашёл ни следа Суртура.
Муспельхейм, также известный как Страна Огня, был местом, где ни одного зелёного листа не встретишь – повсюду бушевали огненные поля, словно сам Мир Людей обратился в ад.
Обычные существа не способны выжить там. В этом пылающем царстве жили лишь лавовые твари, кормящиеся грунтом. Они служили Суртуру, но были тупы и бесполезны для допроса.
Тогда Тор впервые включил логику: если не может найти цель – заставит её прийти самому.
Он публично оскорбил Суртура перед его прислужниками, вызвав их на бой. После бурного сражения притворился побеждённым и дал себя схватить.
План сработал. Лавовые чудовища утащили его под землю, где в бассейне расплавленной магмы нежился сам Суртур.
Дальнейшее очевидно: не напитавшийся Вечным Пламенем демон оказался жалкой тенью перед Тором, прошедшим тренировки Мую. Громовержец бил его без труда, пока Суртур окончательно не угас. От него осталась лишь обугленная корона – трофей, который Тор принёс обратно в Асгард.
Но, вернувшись через долго молчавший Биврест, Тор увидел родину совсем иной. Стражем моста стал Сколдж, а Хеймдалль числился предателем.
Заподозрив неладное, Тор ворвался в зал дворца и застал Одина… выступающим на театральной сцене.
Точнее – Локи, переодетую в Одина!
Пока Один отсутствовал, Локи с помощью гениальной иллюзии обманула весь дворец, превратив Асгард в хаос и смехотворное подобие порядка.
Разъярённый Тор набросился на неё, требуя сказать, куда делся отец. Когда Локи попыталась увести разговор, он повалил её на землю – грозил жестокой расправой.
Та призналась, что Один на Земле, но точного места не знает.
Так Тор вместе с Локи явились на Землю, где их встретил Верховный Маг Стрэндж.
Тем не менее Стрэндж не спешил помогать. Он хотел напомнить им, кто хозяин здесь, и предупредил: не устраивать бедствий на планете.
Тор не стал слушать. Схватив Локи, он покинул особняк, выбрал безлюдное место, вошёл в Измерение Z и вызвал Мую.
Мую, глубоко погружённый в изучение рун, заметил зов Тора и Локи, сопоставил время и обстановку, быстро понял, что пора действовать. Он сформировал пространственную руну.
Пространство выгнулось, вспыхнуло и вдруг открылось прямо перед Тором и Локи. Свет разросся, поглотил их – и мир вокруг сменился на бескрайнюю зелёную равнину.
— Это… пространственное перемещение? Узнаётся. — Локи удивлённо озиралась, чутко чувствуя магию.
— Верно, похоже на перелёт через Биврест. Но совсем чуть-чуть, может, просто показалось. — Тор кивнул – его тело помнило вибрацию мостов между мирами.
— Нет, не кажется. — Локи опустила взгляд, заметив под ногами замысловатый узор круга. Форма отличалась от Бивреста, но ощущение было близким.
Разбирать это они не стали.
Ведь рядом, на вершине утёса, стоял Один. Он смотрел вдаль, где волны сходились с небом.
— Отец… — тихо позвал Тор, подойдя к нему.
— Смотри, как здесь красиво, — произнёс Один, не отрывая взгляда от моря.
Морской ветер приносил солёные брызги, гул волн перекликался с криками чаек. Пена дрожала на гребнях, откатываясь в песок – будто сама природа смывала все грехи.
Тор, лишённый отцовского быстрого покоя, смотрел, не понимая – море, как море. Когда понял, что Один только недвижно глядит вдаль, сердце его сжалось.
Локи подошла ближе, их взгляды пересеклись – в них читался немой вопрос.
— У него дряхление разума? Почему молчит? — Шепнула она глазами.
— Не знаю. Попробуй снова, — ответил взглядом Тор.
Он набрал воздуха и осторожно произнёс:
— Папа, это мы пришли.
Лишь тогда Один медленно повернулся, посмотрел на них обоих:
— Мои сын… и дочь… Я всё это время ждал вас.