Глава 782. Баба Яга. Тайна волшебной кожи»
Как только появилась вторая системная миссия, интерес к ней вспыхнул вновь, охватив куда более широкие круги.
Особый отдел, взаимодействующий с Мую, немедленно создал экстренную группу и приступил к детальной разработке плана действий.
Поначалу проверили – способен ли пространственный модуль системы Мую хранить обычные предметы. Проверка дала утвердительный ответ.
Так поле для манёвра резко расширилось; исследователи составили для Мую индивидуальный график подготовки и обучения, а сотрудники отдела оснащения, день за днём, вытравляли последние клочки собственных волос над приборами.
Через три дня перед Мую выстроились все эти сверхточные, но понятные даже новичку устройства. После нескольких часов возни он выглядел так, словно собирался на войну с инопланетянами.
На груди у него под броней покоился небольшой пакет – паспорт и миниатюрный проигрыватель.
В проигрывателе записано то же самое, что и напечатано в паспорте: одно и то же приветственное обращение от имени государства, изложенное на разных языках и даже продублированное жестами. Смысл прост – мирное послание, просьба помочь Мую и обещание щедрой награды тем, кто откликнется.
Красное сияние герба и печати на паспорте придавало Мую уверенности.
Когда всё было готово, эфир снова запустился. Толпы зрителей ворвались в трансляцию; дары, вспышки, эмодзи – всё слилось в сплошной хаос, заливая экран.
Хозяин платформы наблюдал это с смешанным чувством. Популярность Мую стремительно поднимала рейтинг, количество скачиваний взлетело до рекорда. Но утром явились люди из национального департамента информационной безопасности, под охраной полицейских, и начали аудит серверов.
Похоже, дело с отмыванием денег уже не спрячешь. Что ж теперь – бежать? Но ведь поздно…
Пока тревожные мысли кружили по головам, экран внезапно сменил картинку, и Мую оказался на границе густого леса.
Вокруг росли берёзы и какая-то высокая порода сосен. Кустарников почти не было, воздух резал холодом.
Мую достал устройство позиционирования, потыкал понемногу, но, как и ожидал, сигналов со спутников не поступало.
Выходит, он и вправду вне Земли.
К счастью, ландшафт походил на земной. По компасу он определил направление и двинулся вдоль кромки леса. Вскоре наткнулся на реку.
Это радовало – река могла привести к людям.
Минут через двадцать ходьбы земля ощутимо задрожала. Вибрация нарастала, зверьё повалило из чащи, и тут верхушки деревьев закачались – Мую увидел гигантский силуэт.
Перед ним шла… живая постройка с двумя мощными куриными ногами!
Каждый шаг этих ног оставлял в замерзшей земле глубокую выбоину. Дом двигался не спеша, словно не замечая бегущих рядом зверей.
Мую затаил дыхание, боясь даже шевельнуться: услышит ли чудо-дом дыхание человека?
Лишь когда дрожь стихла до едва уловимых толчков, он наконец выдохнул и достал ноутбук из системного пространства.
В поисковике вывел запрос о домах на куриных ногах.
Предчувствие подсказывало – перед ним не просто диковинка: возможно, ключевой персонаж путешествия. А может, и сам «босс».
Результатов оказалось множество. Сопоставив климат и окружающую природу, взгляд Мую остановился на одном имени: восточноевропская сказка – Баба Яга.
Тут раздался системный сигнал. Очевидно, сработал главный сюжет. Мую открыл вкладку с задачей – чадром холода пробежал по телу.
Система требовала выжить двадцать четыре часа под охотой людоедки Бабы Яги!
В описании рядом появилась пометка: ввиду того, что Мую вооружён и способен к сопротивлению, сложность испытания повышается. Оценка миссии…
«Верная смерть».
Глядя на эти слова, Мую почувствовал, как внутри всё сжалось. Однако вдруг вспыхнула мысль.
И тут земля затряслась сильнее, звук приближался. Источник стремительно мчался к нему.
Он посмотрел вглубь леса: зелёное море хвои уходило к горизонту, а в самой гуще двигалась тёмная рассечённая полоса – будто огромный корабль ломал волны листвы, приближаясь всё быстрее.
Отступать было некуда. Бегло сверив описание Бабы Яги на экране, Мую стал распаковывать снаряжение, сбрасывая одежду.
Зрители в чате онемели; экран заполнили знаки вопроса.
— Что происходит, это вообще нормальная трансляция? — Пробился первый голос.
— Классно же! Пусть продолжает! — Добавил другой.
— Ха, не верю, что он решится раздеться догола. — Донеслось с края экрана.
— Спорим, нет? Если да – забанят стрим!
— Держу пари на пять кило!
— Я на десять! Пусть у соседа-американца глаза вылезут – будто мы нищие!
— 666, вот это контент!
— Ого, да он и правда голый!
— Ну, тот, кто обещал, держи слово!
… Строчка за строчкой чат кипел от шока и восторга, пока Мую снимал последнюю одежду и извлек из системного пространства предмет экипировки – [Кожа. Девочка (Красная шапочка)].
Стоило ступить обеими ногами в мягкий материал, как по телу разлилось ощущение тесной, но ласковой теплоты – удивительно приятное.
Раскачивание почвы усилилось, времени не оставалось; он быстро подтянул костюм, укутался.
Магия, видимо, творила чудеса: одежда маленькой девочки ростом метр пятьдесят подходила взрослому мужчине метр восемьдесят как влитая.
Так вот оно – колдовство.
Когда кожа на лице сомкнулась по переносице, царапины сами затянулись, и Мую ощутил, будто чужая память вспыхнула прямо в голове.
Леденящий ветер пробежал по поляне; ноги Мую дрогнули. Он инстинктивно прикрыл грудь, взглянул вниз и убедился: теперь он – Красная Шапочка.
Громыхнуло. Бум! Бум! Бум!
Куриные ноги уже вышли к опушке. Мую не успел даже глянуть на отражение, быстро спрятал в систему все чуждые девочке части снаряжения.
Но тут из чащи вырвалась тень. Дом прыгнул, грохнулся прямо перед ним.
Гул! Земля разметала грязь, волна швырнула Мую на берег, корни травы больно вонзились в кожу.
Лапа согнулась, туша присела. Из темноты вылетела старая, уродливая ведьма – на дубовом ведре вместо метлы.
Это была Баба Яга.
Она приблизилась, мерцающими глазами оглядела «девочку» с головы до ног, потом ловко подхватила, как котёнка, и взмыла обратно в дом.
Хижина на курьих ногах снова взметнулась и в мгновение скрылась в мрачной зелени леса.
На сетчатке системы рейтинг миссии мигнул: «Верная смерть» сменилось на «Очень сложно». Мую будто оттаял – раз есть шанс, значит, можно бороться.
Потом на голову упала старая тряпка, прикрывая его – её – обнажённое тело.
Баба Яга пробормотала непонятные слова, повернулась и встретилась взглядом с чистыми, наивными детскими глазами.
— @#??#！Сука блет!
Последнее слово он понял.
Мую мысленно усмехнулся, открывая магазин системы – вдруг найдётся навык перевода?
Нашёл, но средств пока не хватало.
Старуха снова отругалась, потом махнула рукой, и луч магической энергии ударил ему в грудь.
В голове тут же зазвенело… затем голос Яги прозвучал вновь – теперь он понял каждое слово.
Она приказывала работать по дому.
Старуха проверяла детей хозяйственными делами: кто не справлялся – попадал ей на ужин; кто выполнял – мог получить волшебный предмет в награду.
Мую не мечтал о призах, ему бы лишь выдержать сутки.
К счастью, костюм действительно был зачарован – Яга не разоблачила маскировку. Задания, что страшны ребёнку, мужчине кажутся только задачей с расчётами.
Мую приготовил еду – Баба Яга заурчала от удовольствия и, довольная, кинула ему подарок.
Это оказалась гребёнка, делающая волосы особенно шелковистыми.
Он бросил взгляд на спутанные пряди старухи и всё же доверился системе: видимо, хозяйка просто не утруждала себя заботой о гигиене.
Мытьё полов, чистка, стирка, ремонт дыр, готовка – поручения следовали одно за другим. Уставший Мую терпеливо исполнял каждое, пока, наконец, не настал двадцать четвертый час.
Яркий белый свет вспыхнул, и Мую снова оказался в реальности.