Глава 776. Поймали большую чёрную рыбу»
— Поведу вас взглянуть на одну большую ценность.
Мую едва договорил, как тут же воспользовался трансгрессией, втянув двух спутников в клубящееся пространственное вихревое горло.
Привычное давление окутало тело; маггловский чиновник ощутил, что всё вокруг закружилось, будто его засунули в упругую трубу и выстрелили через неё силой, что тянет в неизвестность, прочь – к другому концу.
Плёк! — Мягкий звук, и ноги чиновника вновь коснулись твердой земли. Осязаемая устойчивость под ступнями принесла облегчение. Самое удивительное…
На этот раз не было ни тошноты, ни пустоты в животе.
Чиновник бросил взгляд на стоящего рядом Скраймджера – вопросительно, с лёгким испугом.
Поняв молчаливый посыл, Скраймджер с сухим выражением лица заговорил сам:
— Головокружение зависит от расстояния переноса и от степени контроля над заклинанием. Лорд Мую владеет трансгрессией безупречно.
Сколько бы он ни повторял себе, что нельзя воспринимать Мую как юного волшебника…
Но всякий раз, глядя на это молодое лицо, дышащее юностью и свежестью, он не мог удержаться от невольного удивления: чересчур неправдоподобно!
Ведь учеников только на шестом курсе начинают обучать трансгрессии; большинство из них целый год борются с рассекающими тенями и сложнейшими жестами, и лишь немногие овладевают приёмом в срок.
А тут не просто освоил, но действует свободно. К тому же, поговаривали, Мую – мастер алхимии, знающийся на Зельеварении, создатель множества странных элементных чар…
Откуда же у него столько времени?
Неужели величие таланта даёт право творить всё, что захочется?
Покачав головой, Скраймджер подавил внутреннюю сумятицу и, жестом пригласив маггловского чиновника, двинулся следом за Мую, оглядывая окружение.
Перед ними пролегал широкий коридор, выдолбленный в горной породе. В стенах угадывались следы магической переплавки; по бокам поблескивали вмонтированные маггловские светильники, излучавшие устойчивый, холодный белый свет.
С первого шага в замок Скраймджер обращал внимание на детали убранства. Был он аврором, а потому умел по вещам судить о хозяине.
В покоях Мую оказалось множество маггловских предметов мебели. Общий стиль интерьера – далёк от привычного волшебничьего быта, скорее напоминает комнаты из резиденции премьер-министра, где Скраймджеру доводилось бывать.
То ли он стремится слиться с маггловским миром, то ли нарочно демонстрирует открытость?
Мысли снова сбились с курса, как это бывало у Скраймджера.
Путь внутри горы казался бесконечным, словно время утратило счёт. После череды поворотов пространство вдруг разверзлось перед ними.
— Это что же… — Скраймджер моргнул, осматриваясь. Простор поражал: огромный прямоугольный зал заливал белый свет, а посредине блестела вытянутая полоска воды, тянущаяся с юга на север.
Одна из стен была зеркально гладкой и совершенно чёрной. Свет от ламп не отражался – будто сама стена пожирала его.
Пап! — Лёгкий хлопок ладоней.
Мую позвал их к себе, и вдруг спокойная вода в центре вспучилась; волны хлестнули к берегам.
Шшух! — Под светом ламп над гладью поднялось чёрное громадище; в тяжёлом теле вода текла вниз полосами, складывалась в кольца и волнами уходила прочь, ударяясь друг о друга.
Чиновник прищурился – и, разглядев наконец громадину, отшатнулся, глаза распахнулись:
— Подождите… это ведь…
Из воды первой взрезала поверхность антенна, следом выступила громоздкая башня, словно дом. Тонны морской воды стекали по бокам стального корпуса, выбрасывая ослепительные брызги.
Постепенно из темной глубины поднялась целиком гигантская субмарина, длиной 149,9 метра, шириной 12,8. Массивный стальной сигарообразный корпус заслонил глаза, водяные струи срывались вниз водопадами.
Даже Скраймджер, мало сведущий в маггловской инженерии, по силуэту чувствовал мощный дух стали и монументальную холодную красоту великих машин.
Это была стратегическая ракетоносная подводная лодка класса «Вэнгард», принятия 1990 года; военное основание всей британской безопасности.
Она несла систему американских баллистических ракет «Трайдент IID5» – увеличенные дальность, точность, мощность удара. Одно из двух средств ядерного возмездия Великобритании.
Второе – свободнопадающая бомба WE.177, сбрасываемая стратегическими бомбардировщиками Королевских ВВС, ныне выведенная из эксплуатации.
Когда WE.177 окончательно уйдёт в архив, «Вэнгард» и его «Трайдент» останутся единственными носителями британской ядерной мощи.
А теперь эта субмарина, что должна скрываться где-то под толщей Атлантики, предстоит им – на частной верфи, принадлежащей волшебнику!
Маггловский чиновник почувствовал, как кружится голова и перехватывает дыхание. Сердце рухнуло вниз, словно камень.
Он и сам не был сведущ в военной цепочке, но прекрасно понимал, что потеря стратегической субмарины вызвала бы бурю невиданного масштаба.
До выезда он не получал ни единого предупреждения. Значит, армия даже не поняла, что потеряла свою ядерную лодку!
Эта мысль выжгла остатки спокойствия, и чиновник, почувствовав слабость, плюхнулся на пол, круглое тело почти покатилось к воде, но Мую лёгким движением ноги остановил его.
— Не спеши падать в обморок, — произнёс он усмешливо. — Разве не хочешь посмотреть поближе на собственную «чёрную рыбу»?
Чиновник вздрогнул, осмелился лишь опустить глаза. Скраймджер помог ему подняться; тот подчинился, послушно отступив за спину Мую.
Ситуация вышла далеко за пределы предсказаний правительства и его аналитиков. Осталась одна решимость: если жив вернётся, непременно наградит штаб специалистов парой сапог – в самое чувствительное место.
Мую легко взмахнул волшебной палочкой. Люк субмарины открылся со звоном.
Помня прошлую неприятную историю, он не полез внутрь сразу. Сначала вызвал поток свежего воздуха: лёгкий ветер промыл тёмные отсеки, вытеснив спёртый запах.
Подводники – самый стеснённый род войск, живущий в удушливых отсеках. На борту «Вэнгарда» служат 135 человек – все вместе и едят, и спят, и работают в тесноте, среди вони пота, дизеля, аммиака от туалетов и гнилой сырости. Можно представить, чем там дышат.
На севере каждый школьник знает, как пахнет класс после долгой зимней перемены; а субмарина проводит в море два месяца. Могильный воздух.
После проветривания Мую пригласил спутников внутрь. Навстречу вышли два подводника.
Чиновник уже открыл рот для приветствия, но моряки прошли мимо, словно их не было, даже не взглянув.
Продвигаясь дальше по отсекам, чиновник понял неладное: субмарина жила своей жизнью, офицеры двигались по постам, приборы мигали, словно лодка продолжала плавание на глубине Атлантики.
В командном отсеке догадки подтвердились.
Хорошая новость – доблестные моряки не совершили мятежа.
Плохая – и впрямь было бы легче, если б они взбунтовались.
Когда изменяет человек – можно списать на личную слабость, но когда магия упраздняет саму реальность… остаётся лишь признать её безграничную силу.
Окончив осмотр, Мую вывел чиновника и Скраймджера наружу. Люк вновь захлопнулся, субмарина медленно ушла под воду, растворяясь в чёрной, как нефть, глади.
Скраймджер молча проводил её взглядом, затем увёл чиновника прочь.
В тот же вечер командование Королевского флота отдало тревожный приказ – вернуть субмарину на базу. В операционном центре собрались все высшие офицеры, но на экранах радаров не возникало ни следа собственных сил.
Лишь когда часовые донесли странную весть, все обомлели: весь экипаж субмарины приехал к воротам базы на такси. А денег за проезд у них не было вовсе.