Глава 770. Авианосная группа»
Синкнис сбежал чрезвычайно решительно, но совесть у него всё‑таки осталась, пусть и крохотная: он позвал Скрингиджа, только что оправившегося от ранения и вновь занявшего свой пост, чтобы тот помог маглу‑премьер‑министру разработать планы против Мую.
Ну, «совесть» – это слишком громко сказано.
Если бы Скрингиджа не подстерегли и не ранили, если бы он мог руководить делами, место министра Магии ни за что не досталось бы Синкнису: по сравнению с Скрингиджем тот в Министерстве располагал слишком слабым авторитетом.
То, что Синкнис отправил Скрингиджа помогать маглам против Мую, заставляет задуматься, на какую игру он вообще рассчитывал.
После выздоровления Скрингидж вновь уселся в своё кресло начальника Управления авроров – и участие в особой операции против Мую в рамках сотрудничества с маглами как раз входило в его обязанности.
Поэтому Скрингидж никак не мог отказаться: едва получив приказ, он тут же собрал несколько своих верных подчинённых и отправился в центр магловской власти, чтобы выстроить чёткую связку с премьер‑министром.
Из‑за необычного, самопроизвольного манёвра авианосной группы время сжималось до критического. В тот же день, когда Скрингидж прибыл, совместный оперативный штаб был срочно объявлен и включён в работу.
Первой задачей совместного штаба стало налаживание контакта с авианосной группой, которая внезапно потерялась из радиоэфира.
Смешно, но премьер‑министру сообщение о том, что ракеты уже висят над целевой зоной, пришло со статичного экрана телевизора, а не из официальных каналов связи – и это было для всего эшелона власти абсолютно неприемлемо.
Ведь на происходящее смотрит весь мир, и не только: если станет известно, что великая Британия не контролирует свою же ударную авианосную группу, даже не учитывая конкурентов, первым в дверь постучит Соединённые Штаты, давно уже перешедшие от статуса «любимого младшего брата» к роли «принимающего отцовские».
Высокопоставленные чиновники Министерства обороны буквально вбежали в зал, офицеры оперативного штаба одну за другой выкуривали сигареты, а в временно оборудованном операционном центре стоял настоящий гвалт. Скрингидж и два его аврора чувствовали себя здесь лишними.
Разрыв между магами и маглами был слишком глубок, чтобы стороны могли понять, как работать вместе.
Скрингидж молча стоял в стороне и слушал: оперативники сердито комментировали Мую и командующего авианосной группой, шипя на них зубами, и время от времени кто‑то вспоминал слово «ядерная бомба», но тут же был жёстко пресечён другими.
— …ядерная бомба? — Скрингидж посмотрел на своих авроров. — Вы понимаете, что это?
Авроры переглянулись и одновременно отрицательно покачали головами.
Большинство магов заканчивали своё знакомство с магловским обществом в тот момент, когда перешагивали порог Хогвартса, а многие и того меньше, благополучно вернув даже знания профессорам.
— Судя по звучанию, это какое‑то оружие огромной разрушительной силы, – Скрингидж прищурился, затем покачал головой. — Но в конце концов это всё маглы – они даже не догадываются, насколько сильны маги.
— Сэр, что нам делать?
— Если они сами не видят в нас пользы, будем пока смотреть, – Скрингидж расставил руки по сторонам, сложив их на груди, и молча ждал того самого момента, когда маглы сами попросят его о помощи.
…
Тем временем, далеко в море, небо и вода вздыбились.
Раздирающий небо реактивный истребитель кружил над поверхностью океана, бесцеремонно подлетая на недозволенно близкое расстояние, чтобы рассмотреть мишень. Казалось, что хрупкое тело человека, созданное руками природы, перед лицом искусственных машин смерти лишено всякой защиты.
По крайней мере, так считал офицер, отдававший приказы.
Даже когда первые два лётчика снова и снова описывали чудовищно странную картину, которую видели своими глазами, командир на том конце радиосвязи не только не поверил – он продолжал высылать всё новые самолёты, раздувая конфликт до полного хаоса.
Рев двигателей сорвался с острия горизонта, шесть истребителей впереди и сзади выпустили ракеты, а затем круто взмыли вверх, разворачиваясь в небе.
Если бы Мую не укрепил зрение магией, он бы просто не увидел силуэты этих машин.
Современная наука шагнула вперёд слишком быстро; без магии сцены, где один человек стоит против целой армии, просто не существовали бы.
— Трансгрессия!
Тело Мую в считанные мгновения исчезло в вихре искажённого пространства, а когда он вновь появился, уже находился над облаками.
На встречных курсах к нему неслись ракеты, и Мую применил тот же приём, что и раньше: магический барьер вылился в пространство, и всё, что касалось его поверхности, обращалось в толстых чаек, которые с хлопаньем крыльев улетали в центр Атлантического океана, пока не исчерпали запас магической энергии и не рухнули в неизвестные воды.
— Чёрт, так он снова это сделал! — Лётчики двух истребителей, которые видели всё своими глазами, побледнели. — Кто он вообще? Подождите, он ещё и телепортируется! Как это вообще можно победить? «Сокол» запрашивает немедленный возврат! Повторяю, я хочу домой, я не рискую!
Воин обязан слушаться приказов, но всё зависит от того, чьи это приказы; если противник изначально не человек, продолжать сражение бессмысленно.
Штаб «Сокола» не отвечал, и лётчики по собственной инициативе повернули машины обратно, но едва начали разворот, как впереди, прямо на их курсе, появилась цель их миссии.
Менять курс уже не было времени: два лётчика беспомощно смотрели, как Мую вдруг вырастает в их поле зрения, а затем поднимает какую‑то палочку, похожую на простую палку.
Яркая вспышка света прорезала небо, и её ослепительный поток пробивался сквозь…
… листы шлемов, заставляя их инстинктивно зажмуриться, а затем вдруг ощутить, как холодный ветер пронизывает воздух вокруг их тел, вытягивая тепло словно невидимыми щупальцами.
— Стой, а где мой самолёт?
Открыв глаза, пилоты обнаружили, что вылетели из кабин, огромная инерция ещё тащила их вперёд, и только потом они начали падать вниз.
— Аааа…
Мую взглянул на две истребительные модели, которые теперь лежали у него в руках, совершил ещё одну трансгрессию обратно на остров и поставил их на ровную площадку.
Когда магия ослабла, самолёты начали расти, снова принимая свой прежний, огромный размер.
— Ну, две машины для коллекции хватит – если собрать больше, пользы не будет. Остальные, пожалуй, стоит убрать.
Причины и цели, по которым они на него открыли огонь, не имели значения; Мую не отличался милосердием и снова исчез, появившись над облаками.
Перед Мую строем шли шесть истребителей, только что отработавших задачу по бомбардировке, и ни один из них не заметил появившегося вдруг врага.
— Четыре на части!
Из кончика волшебной палки вылетел луч, и по мысленному импульсу Мую мощный электрический разряд в доли секунды прошёл вдоль всех шести машин.
Кр… кр…
Летящие на высокой скорости истребители захрипели, будто их корпуса терлись друг о друга, кожух разрывался, войска‑крепления сами выскакивали из своих гнёзд, а вслед за ними рвутся обшивка, стальные каркасы, топливные магистрали…
С минуты до минуты сложные истребители превратились в груду обломков, падающих с большой высоты, а пилоты, которые ещё секунду назад болтали в радиоэфире, вдруг обнаружили, что вылетели из кресел, и в руках у них остался лишь один только штурвал.
— Что тут творится?
— Что вообще происходит, чёрт возьми…
Их крики становились всё тише, шесть пилотов и их машины одновременно устремились к поверхности океана.
С этой высоты падение в воду ничем не отличалось от падения на бетон.
Мую, бесконечно прыгая в высотном пространстве, пользовался траекториями, которые оставили после себя ракеты, – они сами указывали ему точный путь.
Бззз!
Ещё один скачок, и тело Мую, удерживаемое в воздухе левитационным заклинанием, парило по ветру, и его взгляд охватил горизонт, где вдалеке уже вырисовывалась авианосная группа.
Над островом крутился один истребитель, а вторая машина только что взлетела, и теперь они строем направлялись к острову.
Под действием магии Мую мог читать мельчайшие движения на палубе, и вся авианосная группа уже находилась в боевом режиме: по палубе ходили десятки людей, все были заняты приготовлениями.
Мую прищурил глаза и почувствовал, что что‑то не так.