Глава 769. Столкновение магии и современной армии»
Из волшебной палочки Мую вырвался призрачный белый свет и упал прямо в море, стремительно уходя все глубже, пока не пробурил толщу воды и не исчез под слоем донного ила.
Белое сияние расползалось, и в черноте морского дна поднялась невидимая волна – песок и глина взметнулись, подводные твари в панике метнулись прочь.
Тяжелая водная масса дрогнула; невидимая сила рвала ее на клочья, открывая трещины. И вдруг из темноты на дне вспыхнули красноватые точки, множество пузырей вырвалось вверх, разрывая поверхность.
Грохот!
Глухая вибрация прокатилась по земной коре – древний, спящий миллионы лет подводный вулкан проснулся, пробужденный магической энергией Мую. Рассыпавшиеся красные точки расширялись; под действием магии поток кипящей лавы бросился в бой, обжигая воду и поднимая к небу столбы белого пара.
На поверхности волны, еще недавно бешено колышущиеся, вдруг рассыпались на дрожащие ряби – из глубин пошли пузыри, будто весь океан закипел.
— Достаточно. Поднимайся! — Пробормотал Мую, и магическая энергия вспыхнула ярче; из палочки вырвался новый, мощный луч заклинания.
Оно врезалось в воду подобно молнии. Через две секунды дрожь усилилась, и гул превратился в раскат грома.
Прямо над местом взрыва, телестудийный вертолёт мотало в потоке горячего воздуха – словно испуганную птицу. Камера, не желая упустить ни крупицы, упрямо держала Мую в кадре.
На морском дне, куда проникло второе заклинание, все вулканы взорвались одновременно. Яркие потоки лавы ринулись наружу, пробивая толщу воды с силой, которой не способен противостоять человек.
Стихия – ужасна в своем величии. Люди перед ней, что муравьи. Огненные драконы, вырвавшиеся из глубин, разорвали тьму небосвода и осыпали мир огненным дождем.
Первая волна извержения была самой сильной, ослепительно красивой; миллиарды тонн лавы выплеснулись наружу, но под контролем магической энергии Мую эти потоки быстро остывали, застывая в черные вулканические скалы.
Кипящая вода наполнилась паром, белая мгла разлилась над морем, укрывая всё, даже объектив камеры.
И вот из пара начали вырастать новые острова – черные, тяжелые, они прорывали поверхность воды, соединяясь в гряду длиной около тридцати километров.
Пламя вспыхнуло и стихло так же стремительно, словно его единственной целью было создать эту землю. Вибрация начала угасать, море успокаивалось, ветер уносил пар, и над гладью снова настала…
Тишина.
Вертолет медленно приблизился. В салоне стояла мертвая тишина; болтливый репортер будто лишился голоса, глядя вниз растерянными глазами.
Она ошарашенно ущипнула оператора за ногу – тот дернулся и вскрикнул.
Не сон. Настоящее.
— Быстрее, садись на один из этих островов! — Очнулась репортер; глаза её горели. — Я должна поговорить с ним, должна!
Но вертолет, вопреки словам, стал набирать высоту.
— Что происходит? Ты понимаешь, какой шанс мы теряем?! — Закричала она, оборачиваясь к пилоту.
— Понимаю! Но военные уже здесь, — прокричал тот, — если останемся, нас собьют!
Едва он договорил, как из облаков донесся новый рев – две «Харриер» – машины пронеслись над островами, прочертив белые следы в синем воздухе.
— М-м? — Мую поднял голову, удивленно выдохнув. — Быстро… и сразу боевые машины?
Он оглядел горизонт – сплошная безбрежная вода. Ни намека на ударную эскадру, неясно, с суши ли прилетели эти самолёты, или же стартовали с авианосца.
Впрочем, Англия была совсем рядом.
Он рассчитывал, что первыми появятся люди из Министерства Магии, но первыми пришла армия.
Покачав головой, Мую отвел взгляд, велел гигантской черепахе доползти до суши и принялся магией выстраивать рельеф, превращая острова в нужную форму.
А в то же время, внутри «Харриеров» пилоты Королевских ВМФ получили повторное подтверждение атаки.
В наушниках звучал голос: «Подтверждаю – огонь». На штурвалах замки уже сняты – системы готовы к запуску.
Им было странно это приказание, но солдат подчиняется. Поэтому обе машины развернулись и выпустили ракеты класса «воздух-поверхность» прямо на острова.
— Чёрт!! — Почти одновременно закричали журналистка и оператор на борту телестудийного вертолета; следом раздался истошный вопль. — Летим! Быстрее!
— Что? — не понял пилот и, обернувшись, побледнел.
Военные действительно открыли огонь?!
Мгновение – и камера поймала пуск ракет, передавая сигнал в эфир. По всей Британии донеслись крики ужаса и недоверия.
На Даунинг-Стрит, 10 – премьер вскочил, метнул яростный взгляд на адмирала:
— Кто отдал приказ атаковать?
Генерал растерялся, и в тот же миг прибежал офицер связи с худшей новостью – авианосная группа потеряла связь.
— Потеряла? — Глаза премьера сузились. — Тогда что это на экране?
На мониторе горела картина: гордость Британии, ударное соединение Королевского флота, стоящее за горизонтом, выпускало залп за залпом – ракеты к островам летели одна за другой, рассеиваясь белыми линиями в небе.
Два «Харриера» кружили, израсходовав боезапас; а выше, в чистом небесном куполе, к ним спешили новые истребители.
Битва явно готовилась всерьёз.
Лицо генерала потемнело:
— Это решение командира флота… Чёртов безумец.
— Идиот! — Выкрикнул премьер, побледнев. — В музее всё ещё остаются экспонаты! Он хочет уничтожить славу Империи?
Он понимал: если на его сроке произойдёт такое, политический конец неизбежен. Пусть погибнет колдун – но если восемь миллионов музейных реликвий будут разрушены ракетами, общественное возмущение вырвется из-под контроля.
Небо наполнили ракеты; их белые хвосты прорезали лазурь – летели прямо в сторону Мую.
Все смотрели на экраны, не моргая. Чем ближе ракеты, тем громче дыхание в зале.
И вот, когда они подошли к островам, тот самый маг, укравший музей, просто взмахнул палочкой – от нее разрослось светло-синее полупрозрачное поле, мгновенно превратившееся в купол, накрывший весь архипелаг.
Ракеты нырнули в защиту… и погасли. Хвостовое пламя исчезло, а сами ракеты обернулись стаей чаек, закружившихся над морем и разлетевшихся с криками прочь.
— Что?! — Вскрикнул премьер и резко повернулся к Синкнису.
Синкнис пожал плечами:
— Великолепное превращающее заклинание. Честно скажу, я такого не могу. Ах да… у меня, кажется, дома варится зелье. Позвольте откланяться.
И, не дожидаясь ответа, он просто активировал трансгрессию – исчез прямо перед глазами премьера.