Глава 766. Британский Национальный музей»
Лондон, рядом с Уайтхоллом в районе Вестминстер.
Теплое зимнее солнце пробивалось сквозь облака и ложилось на фасад здания в грузинском стиле. Старомодная черная дверь неспешно распахнулась, и действующий министр магии Пирс Синкнисс, под любопытными взглядами прочих чиновников, шагнул внутрь.
Даунинг‑стрит, 10. Политическое сердце Британской империи. В этот, на вид обыденный зимний день, сюда прибыло трое необычных гостей.
Синкнисс и двое авроров.
Как глава Министерства Магии, Синкнисс сохранял все приметы политика – но куда сильнее в нем проявлялась натура волшебника.
Из‑за действия Закона о Секретности магический мир был отделен от маггловского столь основательно, что между ними пролегла пропасть во всем – от общественного уклада до привычек и одежды.
Некоторые волшебники, пытаясь «замаскироваться», накидывали поверх мантии пиджак, воображая себя похожими на обычных магглов.
Получалось смешно: мантии выдавала ткань, крой, осанка – и, конечно, полное неосознание нелепости собственного вида. О таких случаях в Министерстве ходили легенды.
Наряд Синкнисса еще можно было признать допустимым. Для маггловского мира он выглядел относительно прилично, разве что аксессуары выглядели экстравагантно, но пока в границах приемлемого.
Но ведь где он находился?
Даунинг‑стрит, 10!
Самый центр Империи – место, где определялись направления законодательства, дипломатии и обороны. Каждое подписанное здесь решение или меморандум мог потрясти не только страну, но и весь мир.
И в таком виде – к премьер‑министру?
Синкнисс полагал, что его внешний вид вполне уместен.
Под взглядами встречных чиновников он вел двух авроров. У дверей их встретил советник премьер‑министра и проводил в кабинет для переговоров.
Существование Министерства Магии и всего волшебного сообщества оставалось тайной для британской политической системы. О нем знали лишь действующие премьеры.
После инаугурации нового главы правительства Министерство направляло представителя, чтобы посвятить того в «настоящее положение вещей».
Миссия эта считалась почетной. Иногда и сам министр являлся, чтобы лицезреть, как на лице нового премьера застывает изумление, а затем расцветает выражение: «Теперь я понял, как устроен мир». Да, в такие минуты Минстру Синкнисс испытывал особую гордость.
— Синкнисс, прошу сюда, премьер уже ожидает. А сопровождающие господа могут пройти в комнату отдыха, — сообщил советник.
Даже ближайшие сотрудники премьера не понимали, кем были эти посетители, но выполняли свой долг безукоризненно: провели министра внутрь и тут же увели двоих волшебников прочь.
В переговорной премьер‑министр Великобритании Джон выглядел как воплощение служебной строгости: осанка идеальна, выражение суровое. Жаль только – волосы редкие, а укладка отчаянно пыталась скрыть то, что скрыть уже нельзя.
Синкнисс опустился напротив, его густые черные волосы блестели и падали на плечи, заставляя премьера невольно завидовать…
До боли в глазах.
До начала беседы министр уже одержал маленькую победу.
Премьер чуть пригладил непокорные пряди и заговорил сухим, выверенным тоном. Ему и впрямь не хотелось иметь дело с этими странными, непредсказуемыми людьми, о которых ходили тревожные слухи.
Чтобы избежать тайного влияния иностранных колдунов на главу правительства, Министерство держало возле премьера постоянного аврора‑наблюдателя.
Аврорам подчинялись лишь Министерству, а не правительству, и в глазах Джона это были чистой воды элементы нестабильности.
Он не питал теплых чувств к волшебникам, желая лишь, чтобы вся их братия спокойно держалась подальше от маггловского общества.
После вежливого обмена формальностями лицо Синкнисса омрачилось. Он собрался с мыслями, обдумывая, как начать.
Премьер умел читать выражения лиц. Замечая перемену, он поднял чашку, сделал маленький глоток чая и внутренне приготовился к тому, что последует.
— Премьер‑министр, — проговорил наконец Синкнисс торжественно, — то, что я сейчас скажу… постарайтесь не испугаться!
— Уверяю вас, я премьер‑министр. Меня не так‑то просто напугать. Говорите, — спокойно ответил Джон, ставя чашку на блюдце.
— Волнуйтесь не зря – Волан‑де‑Морт мертв, и вместе с ним его Пожиратели Смерти. Они были уничтожены шестнадцатилетним волшебником, — сказал министр мрачно.
Премьер резко втянул воздух, нахмурился:
— Кто такой Волан‑де‑Морт? И эти Пожиратели… что за организация? Какой‑то международный отряд наемников?
Синкнисс на миг остолбенел, затем понял, что собеседник не принадлежит к магическому миру, и произнес дословно:
— Не наемники. Это армия чародеев – тьма подданных Темного Лорда: черные маги, великаны, акромантулы. А Волан‑де‑Морт был их предводителем, человеком безмерного честолюбия, опасным мятежником, задумавшим переворот в волшебном мире.
— Молодой герой, значит. А в чем, собственно, угроза? — Уточнил премьер, едва заметно усмехнувшись.
— Проблема в том, что этот юный маг слишком… радикален. Он намерен отменить Закон о Секретности, — глухо произнес Синкнисс.
— Отменить Закон о Секретности?! — Воскликнул Джон, но в глазах его промелькнула радость.
Для политика, чье правление ограничивал невидимый, неподотчетный ему клан волшебников, подобная реформа звучала как избавление. Но напротив сидел министр, и радоваться вслух было нельзя. Джон сохранил каменное выражение лица и только пригладил усмешку:
— Да, весьма серьезно. Неужели вы не можете обуздать его?
— К сожалению, нет. Он в одиночку уничтожил Волан‑де‑Морта и весь его отряд. Мы не располагаем средствами против подобной силы, — признал министр.
Он подробно описал ужасы армии Пожирателей, чтобы подчеркнуть мощь и безжалостность Мую, а затем упомянул статьи, которые тот опубликовал в «Пророке», доказывая степень угрозы.
Премьер слушал с полным вниманием, но в какой‑то момент спросил, затаив любопытство:
— Сколько, говорите, было этих Пожирателей Смерти?
— Всего двести восемьдесят девять. Из них шестнадцать – горные великаны, двадцать пять – кентавры, остальные – волшебники разных родов, многие мастера Темной магии.
— Сколько? — Переспросил премьер, решив, что ослышался.
— Двести восемьдесят девять. Все погибли на месте, без единого выжившего. Внушает, не так ли? — Подтвердил Синкнисс серьезно.
— …?? — В лице премьера явственно проступило недоумение.
Ему трудно было осознать, зачем поднимать тревогу из‑за горстки людей. В молодости, вспоминал он, на одной лишь лондонской мануфактуре столько детских жизней сгоралo за год из‑за несчастных случаев. И этот «Темный Лорд» с двумя сотнями подручных звался повелителем зла?
Синкнисс заметил скепсис и раздраженно постучал пальцами по столу:
— Премьер‑министр, Мую сумел в одиночку разгромить целую армию магов. По моим наблюдениям, закон для него не существует. Если произойдет то, чего мы опасаемся, и он нарушит установленные порядки…
— Тогда закон накажет его. Спите спокойно, министр. Суд Британской империи справедлив, — усмехнулся Джон. Мысль о том, что задержать Мую может оказаться невозможным, его, похоже, не занимала.
— Вы не понимаете, — Синкнисс нахмурился. — Вы не знаете, что такое магия, а Мую…
— А вы, министр, — перебил премьер, — не представляете, что такое мощь государства. Пусть даже он силен – он ведь человек?
— Не уверен, — промелькнуло у министра мыслью.
— Человек утомляется, ошибается, стареет. Никто, слышите, никто не может устоять против воли государства и его силы, — произнес Джон спокойно и снова пригубил чай. — И все же благодарю за предупреждение. Правительство примет меры для защиты граждан и их имущества. Кстати… возможно, вы согласились бы на пост внештатного советника при полицейском департаменте? Для координации потенциальных чрезвычайных ситуаций…
Тем временем, севернее по Новой Оксфорд‑стрит – площадь Рассел‑Сквер.
Британский Национальный музей встречал толпы посетителей: очереди к кассам, экскурсии, любопытные туристы.
В самом центре площади воздух заколебался. Пространство исказилось, и в вихре света проявился Мую. Его черная мантия тихо трепетала от сквозняка.
— Хм… достойно звания величайшего музея мира. Даже если не считать происхождения экспонатов, размеры впечатляют, — заметил он.
Поток туристов струился мимо, и никто, казалось, не замечал появившегося из ниоткуда мага.