Глава 764. Сильный, будто не человек»
Голос Синкниса внезапно оборвался, лицо застыло в недоумении.
— Здесь… что произошло?
Он неподвижно уставился на открывшуюся перед ним картину, даже подумал, что ошибся при трансгрессии и оказался в чужом месте.
Но через пролёт, на другом конце моста, под нависшими тучами стоял Хогвартс – величественный и мрачный, совершенно отчётливо видимый силуэт.
Синкнис выглядел ошеломлённым, словно ржавые шестерни его разума окончательно заклинило.
За спиной спешно подошли сотрудники Министерства Магии – не то чтобы выглядели лучше. Глаза, распахнутые, как медные колокольчики, рты полуоткрыты, но слова застряли где-то в горле.
Лобовой порыв ветра врезался в лица, несущий стойкий запах крови; несколько ведьм не выдержали – согнулись и закашляли, подавляя спазмы тошноты.
Чёрная земля вся изрезана трещинами, будто после пиршества чудовищ; магические заклятия оставили глубокие борозды, груды щебня и обломков.
В низинах смешались расплывшиеся куски плоти и тёмная кровь, образуя зловонные лужицы. Перед ними лежало бесчисленное множество тел – акромантулы, горные великаны, кентавры, оборотни, а больше всего – человеческие маги.
Ветер прошёлся по полю боя, подняв пепел и лоскуты разорванных плащей; в его гул вплелись едва слышные стоны. Люди из Министерства оглядывались, не в силах осмыслить произошедшее.
— Мы опоздали… — прошептал Синкнис; губы дрожали, сердце утонуло в холодной пустоте.
Хогвартс стоял перед ним невредимый, но теперь казался проклятым логовом Пожирателей Смерти.
Что с Дамблдором и Орденом Феникса?
Мысли Синкниса путались; он сжал губы до боли.
Как бы то ни было, следовало идти внутрь – проверить, что случилось.
Синкнис шагнул вперёд, ведя за собой подчинённых через поле, усеянное мясом и оврагами.
Все они когда-то сражались против Волан-де-Морта и Пожирателей Смерти, пока не попали под действие Империуса и превратились в пособников узурпатора Министерства.
Когда Мую убил Волан-де-Морта и истребил его армию, наложенные проклятьем заклятия начали рассеиваться.
Обретя рассудок, Синкнис с другими вспоминали всё, что творили под контролем.
Приказы Волан-де-Морта они исполняли неукоснительно, связывали Министерство с другими странами, помогали Пожирателям устанавливать связи, втягивая в их ряды чистокровные семьи – сплошь рьяных фанатиков и честолюбцев.
Так Пожиратели стали непомерно сильны.
Синкнис понимал: они давно превзошли Министерство, обрели власть над Британией; взять Хогвартс – дело пустяков.
Дамблдор силён, но слишком постарел.
Так что, освободившись «случайно» от Империуса, Синкнис немедленно собрал верных ему магов и поспешил сюда – чтобы поддержать Дамблдора.
Он уже знал, что обречён, но хотел хоть чем-то искупить содеянное.
Группа быстро пересекла поле: разом вспыхнули и превратились в клубы разноцветного дыма, летящие к замку.
Некоторые, не владея этим высшим искусством превращения в дым, брели пешком сквозь груды трупов, поражённые и растерянные.
— Эти… тела, как будто все из армии Пожирателей Смерти? — Шепнула одна ведьма.
— Точно, вот этот… я ведь его видел… — второй, маг из Министерства, поднял носком иссохшее тело; лицо, хоть и искорёженное, можно было распознать.
Он нахмурился, потом ахнул:
— Вспомнил! Это Фенрир, предводитель оборотней-магів. Я сам оформлял на него ордер. Неужели он мёртв?
Маг почувствовал, как реальность дрогнула.
Фенрира оценивали высоко – за зверства и убийства.
Он превращал учеников в оборотней, наслаждаясь отчаянием их родителей.
Фенрир был ужасающего могущества – не раз уходил от авроров, а порой и убивал их.
А теперь лежал тут, мёртвый… и какой-то обыкновенный.
Прославленный в чёрной среде вожак ничем не отличался от других погибших.
— Глянь, там великаны! — Указал один из служащих, побледнев.
— Их много… все мертвы?
— И акромантулы… тоже из армии Пожирателей. А из Ордена Феникса? Ни одного погибшего?
— Дамблдор… слишком силён!
Люди шептались, шаг за шагом пробираясь сквозь гиблое поле к замку.
Когда они проходили мимо тела великана, тот вдруг вздрогнул и перевернулся – будто просто поспал среди мёртвых, а теперь проснулся.
Маги испуганно отшатнулись, вскинули палочки, приготовились к атаке.
Но великан лишь шевельнулся и затих. В воздухе повис холод; морозная волна пробежала по коже.
Кр-кр! Звук нарастающего льда послышался рядом.
Белые кристаллы тянулись по ногам великана, рассекая землю, пока между ними не открылась щель.
Вспыхнул холодный блеск клинка.
Сви-и-и-к! Шшшах!
Ледяной меч пронзил пространство между ногами великана, мелькнув туда-обратно; кровь фонтаном брызнула и растеклась по земле.
Массивное магическое ядро отвалилось, упав на созданный ледяной поднос.
За ним – толстая жила, с глухим ударом.
Маги в ужасе втянули воздух, ощутили похолодание ниже пояса.
Теперь было ясно: великан действительно мёртв, а кто-то собирает останки.
Они обошли тело, увидели стоящего впереди Мую.
Вокруг него плавал огромный ледяной диск, увешанный магическими ядрами, корнями и аккуратно срезанной кожей великанов.
Но на фоне всего этого блестел абсурдный силуэт – «Циклотронная пушка Армстронга» – сверкающая спираль, отчего вся сцена выглядела ещё чуднее.
Мужчины невольно кривились, будто почувствовали фантомную боль.
— А? — Мую повернулся к ним. — Вы… маги из Министерства?
Он кивнул на их форму и добавил:
— Не размахивайте палочками – тут ценный материал, мои трофеи. Повредите – платить придётся.
Одна из ведьм попыталась улыбнуться:
— Всё это… твои трофеи?
Мую склонил голову:
— Непонятно?
Понятно – слишком ясно. Все молчали, потому что не верили, что такое возможно.
…
Тем временем, у входа в Хогвартс.
— Вы хотите сказать, этот Мую в одиночку убил Волан-де-Морта и уничтожил всё воинство Пожирателей Смерти? — Синкнис глядел на Дамблдора с ошеломлением.
— Клянусь бородой Мерлина, сегодня ведь не Первое апреля, директор Дамблдор! — Он выдавил из себя нервный смешок.
Дамблдор усмехнулся:
— Даже если бы и было, я не стал бы шутить подобным образом.
Синкнис оглянулся на нетронутый замок, потом вновь на разорённое поле. Всё казалось сном.
— Это… совершенно невероятно.
— Привыкай, — спокойно ответил Дамблдор. — Сначала было трудно поверить, но привыкнуть можно.
Он пояснил:
— Мую умеет творить чудеса. Его искусство алхимии и знание древних рун делают мощь его магической энергии пугающей. Настолько, что назвать его человеком – трудно.— Простите за прямоту, но иначе не выразить.