Глава 759. Ну иди же сюда!»
«Гугу, гугу…»
Снежная сова, белая как свежий снег, стремительно влетела в медпункт и закружилась над Мую, будто ища его самого, хотя не видела ничего.
— Джими, сюда! — Мую взмахнул волшебной палочкой, и невидимая сила мягко потянула сову к нему, аккуратно притянув к плечу.
«Гугугу, гугугу!»
Джими вздрогнула, замахала крыльями, отчаянно забила воздух, а несколько перьев упали на нос Дамблдора, отчего тот чихнул.
— Тихо, тихо, это я! — Успокаивал её Мую, позволяя маленькой сове обосноваться на его руке.
Постепенно Джими пришла в себя, склонила голову, глядя на Мую. Убедившись, что перед ней действительно её хозяин, сердито стукнула его клювом в щёку и низко пробормотала недовольное «гугу».
— Хм… вот как? Понял. Да, спасибо за старание. Не волнуйся, полёвки лежат на старом месте – можешь сама взять. — Мую наклонил голову, вслушиваясь в её бурчание и время от времени кивал в ответ.
После короткого обмена звуками Джими выбралась из медпункта и стремительно направилась к домику Мую – очевидно, искать еду.
Мую обернулся и столкнулся с ошеломлённым взглядом Гарри; Дамблдор тоже с лёгким любопытством наблюдал за ним.
— Что такое? — Спросил Мую.
— Мую, — Гарри сглотнул, — ты… правда понимаешь язык сов?
— Конечно. — Мую ответил так, будто речь шла о чём-то обыденном. — Что тут удивительного? Это вроде змеиного языка – просто ещё один иностранный.
— Хм… в принципе логично, — Гарри почесал затылок.
— Выдающиеся волшебники нередко наделены странными дарами, — сказал Дамблдор, с интересом глядя на Мую. — Мую, что сказала Джими? Похоже, это было важно.
— Да, — кивнул Мую. — Волан-де-Морт со своими уже выступил – они на подходе.
Лицо Дамблдора омрачилось. — Так скоро… хотя неудивительно. Том давно рвётся к действию. Мую, позови профессора Макгонагалл, пожалуйста.
— Конечно, директор, — ответил Мую и быстро вышел.
В сокрытом магией пространстве остались лишь Гарри и Дамблдор.
Гарри ещё раз проглотил слюну, чувствуя, как напряжение сжимает грудь. По плану ему предстояло принять на себя смертоносное заклятие Волан-де-Морта – не нервничать в такой момент просто невозможно.
Дамблдор поднял старческую руку, мягко обхватил ладонь Гарри. — Спокойно, Гарри. Пусть ты не веришь мне – хотя бы поверь Мую.
Он лукаво подмигнул, словно желая пошутить и хоть немного успокоить юношу.
— Нет, я вам верю, профессор, просто… всё равно страшно, — Гарри слабо улыбнулся. — Я понимаю, что паника тут ни к чему, но…
Он бессилен был с собой справиться.
— Гарри, ты сейчас точь-в-точь как Джеймс, — произнёс Дамблдор. — Когда он впервые вышел на поле квидича, выглядел точно так же… тогда…
Голос Дамблдора наполнился тихим очарованием, и, слушая его рассказ о собственном отце, Гарри чудом ощутил, как тревога растворяется.
Он успокоился.
Некоторое время спустя в комнату вошли Мую и профессор Макгонагалл. Они вместе с директором и Гарри обсуждали детали оборонительных рубежей.
Вскоре одна за другой совы стали влетать через окно медпункта, передавая Мую свежие сведения о передвижениях армии Волан-де-Морта.
Волшебники отличались непредсказуемостью, их почти невозможно засечь обычными средствами. Но с совами всё иначе – эти создания обладали удивительным чувством направления, всегда находили кого нужно. Никто, даже Волан-де-Морт, не опасался сов – что плохого может задумать почтовая птица?
Последние донесения сообщали: Пожиратели Смерти уже добрались до Запретного Леса.
Волан-де-Морт считал, что полностью контролирует ситуацию, но память о победах Мую вызывала в нём беспокойство – он решил завербовать дополнительных существ в лесу.
Некоторые кентавры перешли на его сторону, множество акромантулов тоже. Из-за Мую их прежние поселения возле леса опустели, и остатки пауков ушли вглубь чащи – там их и нашёл Волан-де-Морт, сделав новыми союзниками.
Наступление Волан-де-Морта было очевидным. Дамблдор не стал прятать правду: все ученики собрались в большом зале. Профессор Макгонагалл вышла на кафедру и громко объявила, что Хогвартс введён в состояние тревоги – грядёт атака Пожирателей Смерти и самого Волан-де-Морта.
Ученики вскрикнули, растерянные и напуганные.
Слизеринцы сгрудились, быстро обменялись сведениями и пришли к выводу: Хогвартс обречён, Волан-де-Морт победит.
Некоторые из них сразу же направились к профессору Макгонагалл, требуя покинуть школу через каминную Сеть Летучего Пороха.
Она не стала препятствовать, позволив всем желающим использовать камин в своём кабинете.
Для факультета Слизерин это было закономерно: расчётливость, амбиции и инстинкт самосохранения – никто из них не пошёл бы против здравого смысла, выбрав сторону проигравших.
Разумеется, были и те, кто думал иначе. Немало слизеринцев поверили в силу Мую и в непоколебимость Хогвартса, остались, решив поставить на него.
Некоторые из Когтеврана и Гриффиндора тоже ускользнули из школы. Никто их не осудил – жизнь одна, и страх смерти не порок.
Примечательно, что почти весь Пуффендуй остался – вместе с Гарри, Мую и остальными, готовыми держаться до конца.
Вскоре прибыли и члены Ордена Феникса, заняв стратегические позиции по периметру школы.
Главная башня, Большой зал, мостовая арка, поле квидича…
Преподаватели подняли палочки к небу, сотни заклинаний рванули вверх: мощный Железный Щит, укрепляющие чары, изгнание врага…
Сплетаясь, потоки магии образовали над замком прозрачный защитный купол, плавно накрывший весь Хогвартс.
Главный вход в Хогвартс – огромный зал с массивной дверью, первая линия обороны. Если враг прорвётся сюда, всё остальное рухнет следом.
Мую и Гарри выпили Оборотное зелье, превратившись друг в друга, и встали у дверей, сторожим взглядом оценивая окрестности.
Профессор Макгонагалл обвела взглядом каменные арки и ряды скульптур, глубоко вздохнула.
— Камень к жизни!
Её палочка вспыхнула, звук раскатился по пустому залу.
Мую почувствовал, как по стенам и подземельям замка стремительно пробежала магическая энергия, вливаясь в каменных стражей.
«Кр-кр-кр!»
Тяжёлый скрежет наполнил холл. Скульптуры ожили, с гулким грохотом спрыгнули со стен, каменная пыль осела, земля содрогнулась.
Ожившие создания выстроились ряд за рядом, и по приказу профессора вышли из зала, заняв позиции на мосту.
Макгонагалл опустила палочку, перекрестила руки, взволнованно прошептала:
— Знаете, я давно мечтала произнести этот заклинание.
Тем временем армия Пожирателей Смерти уже подступала к озеру перед замком.
Тьма надвинулась плотным фронтом, словно чёрное облако под командованием Волан-де-Морта поднималось на холмы напротив Хогвартса.
Ночь сгущалась, луна переливалась серебром, но стоило армии появиться, как над лесом заклубились тучи, скрыв свет. Сотни дементоров вырвались наружу, холодом застилая небеса.
Хогвартс осветился: факелы и жаровни засияли вдоль стен.
Стоя на вершине каменной арки входного зала, Мую наблюдал за приближением врагов. Их было заметно больше, чем в легендах – и это его даже радовало: меньше мороки будет позже.
— После того как уберём осколок души в теле Гарри, разберусь с ними заодно, — тихо отметил он.
Он заметил, как Гарри, стоящий рядом, невольно дрожит.
— Не переживай, Гарри. Как начнётся бой – просто молча иди вперёд и прими заклятие от лысого спокойно. Всё просто.
«Просто», мысленно возмутился Гарри, но дыхание постепенно выровнялось, пальцы сжали палочку Мую. — Я готов.
«Аааа!»
Пронзительный крик разнёсся по всему Хогвартсу, затем в воздухе прозвучал ледяной голос Волан-де-Морта – хриплый, тянущийся словно шёпот смерти.
— Я знаю, среди вас есть те, кто ещё надеется сопротивляться… Глупцы! Судьба Дамблдора – урок для всех.
— Отдайте Гарри Поттера. Отдайте Мую. И Хогвартс не пострадает. У вас час на размышление.
Речь Волан-де-Морта звенела в ушах, его голос шевелил грозовые облака, но никто не дрогнул.
Все, кто остался, были предупреждены Дамблдором заранее: ни один из них не сдастся.
Каждый занял своё место, готовясь встретить натиск армии. Война замерла на пороге.
В облике Мую Гарри шагнул к воротам, пересёк каменный порог и, глядя через мост прямо на Волан-де-Морта, поднял палочку и выкрикнул:
— Волан-де-Морт, ну иди же сюда!
Мую с усталым вздохом закрыл лицо рукой, молча молясь, чтобы эта сцена скорее закончилась.