Глава 756. Бузинная палочка. Верность!»
Бах!
Деревянная дверь с грохотом захлопнулась, и изнутри донесся голос Мую:
— Посещения незваных гостей не принимаются. Прошу, уходите.
Но вместо того чтобы разозлиться на подобный прием, красивый седой старик за дверью лишь усмехнулся с теплым, почти одобрительным прищуром:
— Вот уж вспыльчивый малец-волшебник. Ничего, мы еще встретимся – на куда более великой сцене.
Он шагнул назад, обернувшись в сторону Хогвартса.
С входа в Запретный Лес древний замок, стоящий уже тысячу лет, выглядел словно драгоценный камень, погруженный в туманное море рассвета.
Половина крепости скрывалась за пеленой густого миражного дыма, другая сверкала в стеклах башен, окрашенных лучами солнца.
Одно из окон под шпилем было приоткрыто, в нем заиграли золотистые блики, и старик, задержав взгляд на кабинете директора, улыбнулся как бы про себя:
— До скорой встречи, Дамблдор.
Мую не испытывал к Геллерту Гриндевальду особой вражды, да и симпатии тоже. Старик, закопанный до шеи в землю, даже если выберется, пошумит немного – и все.
А вот Волан-де-Морт раздражал куда больше, любил без конца соваться и путать карты. Самое досадное – уничтожь хоть все крестражи, он всегда найдет способ воскреснуть.
— Интересно, как далеко продвинулся Дамблдор со своим планом?
Мую почесал подбородок, бормоча вполголоса.
Теперь все шло иначе, чем в изначальной истории: с его вмешательством Дамблдор давно уже знал о множественности крестражей, а из-за цепи случайностей и сам Гарри стал одним из них.
Единственное, что удерживало Мую от окончательного уничтожения Волан-де-Морта, – это Гарри. Дамблдор же отчаянно искал способ удалить из мальчика частицу чужой души.
После коротких раздумий Мую решил – пойдет поговорить. Какой бы план ни вынашивала эта старуха-продумка, пора бы уже ускориться.
Заодно и о Гриндевальде упомянуть.
По коридорам замка зазвенели колокольчики смены. Юные колдуны и ведьмы гурьбами высыпали из спален, шумно болтая и спеша на уроки.
Мую шел среди них, подобно каменной глыбе среди потока – где он проходил, людская река расходилась сама собой. Студенты перешептывались, исподтишка глядя с опаской и любопытством.
Он не обращал внимания, поднялся по лестнице на верх башни и постучал в дверь кабинета директора.
Как и ожидал, стоило ему описать внешность «красивого старика», Дамблдор ничем себя не выдал, но по едва заметным движениям лица Мую безошибочно понял: реакция у него была бурная. Даже рука с леденцом опустилась.
Минут через тридцать Мую вышел из кабинета, держа в руке необычной формы палочку.
Пятнадцать дюймов длиной, простая на вид, с шаровидными утолщениями по стволу – словно ветка бузины.
Бузинная палочка.
Она признает хозяина только того, кто в честном поединке побеждает прежнего владельца. Мую хватило одного Экспеллиармуса, чтобы палочка подчинилась.
Появление Гриндевальда, похоже, усилило тревогу Дамблдора. Он согласился ускорить уничтожение Волан-де-Морта – однако ни словом не обмолвился о полной сути своего замысла.
Только попросил Мую, чтобы Гарри стал новым владельцем палочки и потом вернул ее.
Мую, знавший сюжет фильма, догадывался о конечной идее. Но раз старуха молчит – не стал лезть с расспросами.
Получив палочку, он отправился в Запретный Лес и опробовал силу. Та была чудовищна: магическая энергия струилась свободно, а заклинания усиливались многократно.
Но все же это была чужая работа, и резонанса со своей собственной палочкой не хватало.
— Гарри, слышал, ты меня искал? — Раздался голос: мальчик вбежал по тропе, ориентируясь по отметкам.
— Да, Гарри. Ради твоего же блага – применяй на мне ог… тьфу ты, обезоруживающее заклинание, — кивнул Мую.
— А?
— Не задавай вопросов и не строй догадок. — Он показал на лоб.
Гарри все понял без слов: их души связаны, он может видеть глазами Волан-де-Морта, а тот – использовать это в обратную сторону.
Мальчик без колебаний доверился. Вынул палочку, направил – и Экспеллиармус ударил точно в цель. Бузинная палочка закружилась и плавно упала в его руку.
— Ну, вот и все, работа окончена. — Мую забрал палочку, сунул в карман. — Ступай на уроки… или можешь составить компанию – пойдем покормим брата Хагрида. Какой у тебя следующий предмет?
Гарри замялся, вспоминая, и лицо его вытянулось.
— Зельеварение! Я должен бежать! — И он сорвался с места, представив, как Снейп встретит его опоздание.
Мую махнул следом:
— Удачи.
Когда фигура Гарри скрылась между деревьев, он вновь достал Бузинную палочку и лениво произнес:
— Раздвоение!
Заклинание врезалось в валун – камень взорвался, разлетаясь на крошку.
Мую нахмурился: в момент произнесения он ощутил четкое сопротивление – палочка будто оттолкнула его энергию. Заклятье не усилилось, а напротив, потеряло почти половину силы.
Все логично: ведь законная владелица теперь Гарри.
И все же странное чувство не отпускало – будто палочка жила собственной жизнью и при смене хозяина мгновенно вычеркивала прошлое.
— Впрочем, хорошая черта, — усмехнулся он, — хотя бы не держится за бывших. Есть ведь такие, что находят нового, а все равно тянут руку к старому. Даже палочка умнее.
Он сжал рукоять крепче, насильно вливая поток магической энергии.
Заклинания сыпались одно за другим, но каждое шло вразнобой, то усиливаясь, то глохнув. От перенасыщенной энергии бузиновый ствол задрожал и застонал тонко, словно живой.
Мую вовремя остановился, вернулся в кабинет директора и положил Бузинную палочку обратно.
О дальнейших шагах Дамблдор говорить не стал. Мую догадался: вероятно, дело поручат Снейпу – подбросить палочку самому Волан-де-Морту.
Вернувшись в домик, он застал крышу, облепленную совами. Внутри пол усыпан письмами.
После выхода свежего выпуска «Пророка» послания сыпались со всех концов страны: реакция на статьи Мую росла каждый день. Ни одного адреса совы, кажется, не путали.
Разбирать такие посылки – целая наука. Под видом писем могут прятаться проклятия и Темная магия. Мую терпеливо проверял одно за другим.
С треть приблизительно начали орать Хоукеры – вопящие письма, обличающие дерзость Мую. Не дав им договорить, он превратил все в пепел.
Ответ был короток:
— Идиоты. Если не согласны – приходите лично!
Сказав это, он взмахнул палочкой, создав гулко вопящую копию, потом еще и еще, пока комната не наполнилась десятками двойников.
— Джими, на тебя надежда! — Позвал он свою снежную сову, вручая ей стопку.
Та вздохнула угрюмо в манере усталого почтальона; за последнее время ее мускулы окрепли от работы не хуже, чем у Хагрида.
— Отдохнешь – дам двойную порцию, — пообещал он, гладя перья, и посмотрел, как птица уносится в небо.
Среди писем попадались и разумные – с рассудочными вопросами, на которые Мую отвечал сам и просил сов Хогвартса доставить ответы.
А кое-кто писал иначе – проявляя низкопробную осторожность. Те, кто решил заранее выбрать сторону, видели в нем нового властителя вроде Волан-де-Морта: человека с амбициями и мощью.
Они величали Мую Хозяином и сулили преданность, надеясь пристроиться к победителю. Он молча сжигал их письма в камине.
Шли дни. В «Пророке» множились статьи – одни ругали, другие поддерживали; спор гремел по всей Британии.
Мую откликнулся на несколько из них, и полемика вспыхнула с новой силой. Но постепенно общественные речи потянуло в дурную сторону: всё громче звучали речи о «чистоте крови» и «рожденных магами».
Те, кто разжигали ненависть, называли маглов низшими, а Мую – предателем, что якобы с ними заодно. Волан-де-Морт внезапно превратился в «борца за права волшебников».
Мую молчал. И смотрел, как все это закипает.