Глава 752. Самый обычный мирный волшебник»
Дамблдор взял записку, прочитал её слово за словом несколько раз, потом перевёл взгляд на голову Волан-де-Морта. В глубине его голубых глаз мелькнуло лёгкое мерцание, но он ничего не сказал и повернулся к Фаджу.
— После того как ты прочитаешь это, — сказал Дамблдор, протягивая записку, — думаю, ты поймёшь, что именно здесь произошло, Фадж.
— Что? — Фадж растерянно замер, затем с усилием выпрямился, удерживая дрожь в теле, и взял записку перед собой.
Он перечитал короткую заметку несколько раз, потом на лице его появилось вымученное выражение, будто усмешка, прилипшая от боли. — Дам… Дамблдор, директор, вы точно уверены, что это лицо – Волан-де-Морта?
— Господин министр, — тихо мигнув, заметил Дамблдор, — прошу вас следить за формулировками. Я более не директор Хогвартса – так говорили вы сами в «Пророке». Поэтому, как самый обычный мирный волшебник, я не уверен, что это действительно лицо Волан-де-Морта.
Уголки губ Фаджа дрогнули, будто он вот-вот заплачет. — Вы шутите, директор Дамблдор. Для всех вы остаетесь директором Хогвартса. А Умбридж просто временно исполняет обязанности. Всё из-за неё – она распространяла нелепые слухи, отчего возникло недоразумение… не волнуйтесь, завтра я лишу её должности и отправлю в Аз…
— Боюсь, вы не успеете, Фадж, — прервал его Дамблдор с намёком, который нельзя было не услышать.
— Ч… что вы имеете в виду? — Фадж отшатнулся, чувствуя, как по спине пробежал холод.
Что значит – не успею? Неужели Дамблдор прямо здесь решит покончить с ним? Столько лет терпел, а теперь, когда власть ускользает, этот старый пчеловод наконец-то решил действовать?
Дамблдор, привыкший к бюрократическим играм Министерства, мгновенно понял по выражению лица Фаджа, что тот всё не так понял. Вздохнув, он вопросительно указал на стол министра:
— Я имею в виду Умбридж. Вы, пожалуй, не сумеете отправить её в Азкабан, если только не решите судить одну… хм, розовую жабу.
Фадж остолбенел. Он проследил за направлением указующего пальца Дамблдора и увидел, что за головой Волан-де-Морта, под стеклянным колпаком на столе, неподвижно лежала огромная розовая жаба.
Боже, как она сумела распухнуть до таких размеров?
Фадж, всё это время сосредоточенный на страшной голове, даже не заметил это нелепое существо. Теперь же, сопоставив слова Дамблдора, он судорожно сглотнул. — Вы хотите сказать… это и есть Умбридж?
— Верно. Твоя догадка безупречна. Очень изысканная трансфигурация, — Дамблдор кивнул и наклонился над стеклянным колпаком, внимательно рассматривая превращённую жабу.
Чтобы подойти ближе, он взял голову Волан-де-Морта и без колебаний опустил её прямо в распахнутые руки Фаджа.
…!! — Только и смог выдохнуть Фадж.
Запах крови хлынул волной. Фадж вздрогнул от ужаса – чуть не присел от страха, но всё же не рискнул бросить голову. Медленно повернулась шея; он увидел, как чиновники, только что вбежавшие с громогласными лозунгами о долге и порядках, теперь почти присосались к двери, пятясь к выходу.
— Пропустите! — Раздался властный голос из-за их спин. Толпа расступилась, и из зелёного пламени камина вышел Руфус Скримджер, начальник отдела авроров. Он уверенно направился к Фаджу.
— Министр, разрешите, я подержу, — спокойно произнёс Скримджер.
Фадж, будто получил помилование, поспешно протянул голову. — Забирай.
Скримджер был закалённым представителем жёсткой линии. Орёл в человеческом облике. Когда-то он начинал простым ударником, но за время войны быстро прошёл путь до аврора. После падения Волан-де-Морта его возглавил аврорское управление, защёлкнув на носу пенсне с золотой оправой и взглядом хищного зверя.
На фоне Фаджа, мастера интриг, Скримджер выглядел львом, вышедшим из клетки. Поправив очки, он пристально изучил голову Волан-де-Морта.
— Да… без сомнений – это он, — отчётливо произнёс Скримджер, сверяя каждую черту.
— Ты… ты хорошо рассмотрел? — Дрогнувшим голосом переспросил Фадж.
В душе министера теплилась слабая надежда, жалкая, но упрямая. Ведь если признать это правдой – то всё рушится.
Скорбная истина была ясна: если эта голова действительно принадлежит Волан-де-Морту, миру придётся признать, что за неполный год тот был дважды побеждён и дважды убит.
Каждый раз он возвращался, словно сама смерть отвергала его гнилое, кровавое тело и снова выталкивала обратно в Мир Людей, чтобы он продолжал сеять бедствия.
Для Фаджа это был конец пути. Его власть держалась на контроле общественного мнения, ради которого он в своё время арестовал множество волшебников, тайно обсуждавших эту тему.
Если подтвердится, что Волан-де-Морт действительно мёртв – да ещё и навсегда, те самые подавленные волшебники поднимут бунт, обвиняя Фаджа в произволе.
В Британии круг магов невелик – их около трёх тысяч, причём многие связаны родством и знакомствами. Значит, общественное мнение решает всё: стоит ему повернуться против Фаджа – и уже завтра тот будет свергнут.
Скримджер бросил короткий взгляд на министра, прекрасно понимая, чего тот боится. Но обманывать он не стал: доказательство у него в руках, и все видят.
— Так точно. Я проверил очень внимательно. Черты лица совпадают до мельчайших деталей, а этот запах чёрной магии ни с чем другим не спутаешь – он и есть Волан-де-Морт! — Сказал Скримджер решительно.
Фадж с глухим стуком рухнул в кресло. В глазах сгущалась тьма: так обрывалась его карьера.
Скримджер не стал отвлекаться на министра. Он подошёл к Дамблдору и перевёл взгляд на жабу под стеклом. — Директор Дамблдор, вы уверены, что это… Умбридж?
— Исключительно искусная трансфигурация, — ответил Дамблдор и снова изучил существо. — Я абсолютно уверен, что это Умбридж. Заклинание наложил Мую. Он специально сохранил часть её примет, чтобы легко можно было узнать источник превращения – скажем, этот розовый оттенок кожи.
После подсказки Дамблдора Скримджер вгляделся внимательнее: на бугристой розовой коже весело поблескивали тонкие узоры, словно с ткани – те самые, что украшали её пресловутый розовый жакет.
Он не мог определить, как долго действует наложенная трансфигурация, но одно понимал твёрдо: если даже не видно следов чар, то этот уровень магии не сопоставим с его собственным.
— Директор, у вас не найдётся способа снять это заклинание? — С надеждой спросил он.
— Боюсь, придётся тебя огорчить, — покачал головой Дамблдор.
— Даже вы не можете? — Удивился Скримджер.
Это было поразительно. Дамблдор, мастер трансфигурации и хранитель древних знаний, не смог разрушить чары, наложенные Мую? Немыслимо.
Скримджер опустил взгляд, не находя слов. Он знал, кто такой Мую – Фадж не раз упоминал имя этого юного волшебника. И вспомнил: утром Умбридж именно от его имени выписала из отдела почти всех авроров и бойцов.
Мысль эта кольнула, и Скримджера охватил холодный ужас.