Глава 747. Мую против Волан-де-Морта и Пожирателей Смерти»
Мысль о побеге, как дикая поросль, захлестнула сознание Люциуса. Невольно он поднял взгляд на Волан-де-Морта – и тут же понял, что Тёмный Лорд смотрит прямо на него.
Люциус насторожился.
— …Бежать не выйдет, — осознал он. — Волан-де-Морт знает, где живёт моя семья, знает про Нарциссу, про Драко.
Если не хочет, чтобы дом Малфоев обратился в руины, у него не остаётся выбора – теперь весь род должен идти за Волан-де-Мортом до конца, в темень без возврата.
Мую переступил порог зала и огляделся вокруг.
Света едва хватало, но даже в полумраке он сразу заметил в углу лысого человека – и, узнав, прищурился:
— Так это ты, безносый лысый!
Волан-де-Морт взвился. Волшебная палочка ткнулась прямо в сторону Мую.
— Убить его! — Рявкнул он так, что воздух дрогнул.
Пожиратели Смерти вскинулись, готовы к атаке, перехватили палочки, изогнули губы в звериных оскалах, выжидая момента…
Но время шло, а никто не решался ударить первым.
Пожиратели переглянулись, на лицах читалось откровенное раздражение к соседям.
— И что же вы стоите? — Бросил один.
— Случаем, не боитесь умереть? — Подковырнул другой.
Здесь собрались не новички, а прожжённые игроки в политические игры. Каждый знал цену жизни и давно понял, что при Волан-де-Морте выгоднее делать вид, чем умирать за идею.
Сам Лорд прекрасно чувствовал их притворную верность. Внутри заскрежетал зубами – будь воля, давно бы метнул «Аваду Кедавру» в этих трусов.
Но нельзя.
Чтобы удерживать власть, ему нужно окружение. Репутацией он опирался на влияние чистокровных родов и их золото. Уничтожь всех – и останется он один, смешной «маленький Вольди», которого волшебный мир превратит в посмешище.
Время ныне иное.
После смерти Дамблдора появился Мую – тот, кто раз за разом разрушал ауру страха вокруг Волан-де-Морта. Вести за собой стало всё труднее.
Впрочем, среди Пожирателей были иные: не подхалимы, вроде Люциуса, а настоящие фанатики. Например, Беллатриса Лестрейндж из семьи Блэков.
В ней проявились все пороки близкородственных браков – психоз, садистская одержимость Тёмной магией. В войнах она упивалась криками жертв, пытаясь свести их с ума проклятием «Круциатус».
Она обожала Волан-де-Морта, бросила ради него всё и, даже проведя долгие годы под мурами Азкабана, не отреклась, уверяя, что служит ему всем сердцем.
— Тьфу, сборище никчёмных! — Яростно выкрикнула она, обводя товарищей взглядом. Беллатриса шагнула из-за каменной колонны, подняла палочку и направила прямо в Мую:
— Авада ке…
Вжик!
Острая ледяная шиповина пронзила её со спины, прошла насквозь грудь и вырвалась из живота. Ледяной конус рос, как живая глыба, разрывая плоть дальше и дальше.
Боль скрутила Беллатрису – дыхание перехватило, пальцы разжались, палочка повалилась к каменному полу. В расширившихся глазах стояло непонимание: что…
… что произошло?
Она попыталась повернуть голову, взгляд скользнул вдоль кристаллического шипа. Перед глазами проявился разрушенный фонтан с обломками статуй.
Вода в чаше застыла, от ледяного зеркала тянулись к ней те самые смертоносные кристаллы – оттуда и пророс её конец.
— Не сильная фигура, — бросил Мую, небрежно взглянув на неё, и сжал ладонь в воздухе.
Трещина прошла по льду.
Ледяной шип разросся в десятки тонких игл, вспоровших тело изнутри. Кожа прорвалась, и алый туман окутал зал; когда всё стихло, от некогда грозной Беллатрисы осталось кровавое ситечко.
Во времена Войны магов она гонялась и за ним, и за его родителями. Значит, возмездие свершилось.
Беллатриса мертва.
Пожиратели содрогнулись. Они привыкли к убийствам, но лишь пока умирали другие. Когда смерть коснулась их стороны – особенно такой сильной колдуньи – их накрыла волна ужаса и желания бежать.
— Авада Кедавра! — Наконец вмешался Волан-де-Морт. Он понимал: если не остановит хаос, власть рухнет окончательно.
Зелёная вспышка с шипением пронзила воздух и ударила… в фантом.
Мую в тот миг исчез, растворившись в расколотом воздухе, и возник над фонтаном. Взмах палочки – и трубы лопнули, выдавливая мощные струи воды к потолку.
Потоки, подчинённые его воле, мгновенно заледенели, превратившись в россыпь бесчисленных острых клинков, накрывших весь зал Министерства Магии.
Смерть Беллатрисы стала сигналом. Пожиратели дёрнулись, засуетились. Взметнулись десятки разноцветных проклятий и щитов.
Люциус, хотя часто позорился, как истинный глава чистокровного рода не был слабаком: при приближении ледяных лезвий он моментально обратился в чёрный дым, уйдя вверх и избежав самого плотного залпа.
Возвратившись в облике человека, он успел заметить, как три ледяных лезвия несутся прямо к лицу. В отчаянии вскинул палочку – и выпустил беззвучное заклятье.
Оно ударило по льду, превратив смертоносные клинки в трёх пухлых белых голубей. Те хлопнули крыльями… но тут же в полёт врезалось новое ледяное острие.
На грани гибели Люциус выбросил вспышку магической энергии. Лезвие разлетелось в осколки, куски льда с треском упали на его мантию и растаяли, оставив влажные пятна.
— Ха, не так уж я и плох, — посмотрел он на палочку и попытался улыбнуться.
Грохот!
Сверху рухнула тень. Люциус едва успел отпрыгнуть, когда мимо хлестнул порыв ветра – как плетью, обжёг лицо.
Он посмотрел вниз: громадный водяной щупаль сжимал тело одного из Пожирателей. Удар об мрамор взорвал пол, и оба провалились этажом ниже.
Брызги крови расплескались, розовыми потоками потекли по щупалецу. Поверженный Пожиратель бессильно повис, не издав ни звука.
Люциус понял: этот точно мёртв.
Холодный пот скатился по виску. Только теперь он осознал – дело было не в его мастерстве. Просто противник даже не считал его угрозой.
Он сглотнул и старался стать как можно незаметнее.
И пусть так останется, надеялся он, только бы не привлёк внимания!
Но нет, удача отвернулась. Мую, отбиваясь от круживших врагов, вдруг бросил на Люциуса короткий взгляд и махнул рукой.
Вода ринулась волной, как маленькое цунами.
Люциус выругался, обратился в клубы чёрного дыма и взвился вверх.
— Авада Кедавра! — Снова раздалось.
Зелёный луч полоснул по воздуху, срезав ему пряди волос. Волоски вспыхнули, сердце Малфоя ухнуло вниз – и он понял: стрелял сам Волан-де-Морт.
Вода в зале взбухла, подняв ледяные щиты перед Мую. Убийственное заклятье пробило их один за другим, гулко руша крошившиеся барьеры, и всё ещё не теряло силы.
Да, это был уровень настоящего Лорда: ни с кем из тех неумелых вояк рядом.
Мую переместился вниз, коснулся пола и в ответ поднял палочку, шепча формулу.
Волан-де-Морт не замешкался – метнул заклятье, превратив собственный смертоносный луч в гибкую плеть из зелёного света. Где она скользила, лёд рассыпался пылью. Случайный Пожиратель не успел отскочить – вскрикнул и упал мёртвым.
— Связывающее заклинание Дика! — Громко бросил Мую.
Из его палочки вырвался мощный серый импульс, будто прожилка плазмы, и сомкнулся с зелёным лучом Волан-де-Морта.
Две струи столкнулись, завибрировали, как две пересекающиеся молнии. Свет бил в глаза – зал то вспыхивал, то тонул во мраке.
Это был поединок не только силы, но и мастерства: кто лучше знает собственное заклятие, кто контролирует поток магии точнее.
А тут оба были мастера. Но в вопросе источника магической энергии Мую всегда имел преимущество – он никогда не знал страха перед теми, кто считает себя сильней.
Бах!
Давление обрушилось сразу. Пожиратели ощутили, как плечи придавило к земле – будто на спины легли каменные плиты.
Безграничная магия вливалась в палочку Мую; серый разряд разросся, утолщаясь втрое и превращаясь в гигантского змея из молний. Зелёная дуга Волан-де-Морта, по сравнению с ним, выглядела жалким дождевым червём.
Разряд Мую пробился вперёд, прогоняя смертоносную зелень обратно по траектории, приближаясь к самому Волан-де-Морту.
На лбу Лорда выступили капли пота, в зрачках мелькнул страх. Он знал это заклятье. Когда-то, будучи прикован к телу Квиррела, уже встречался с ним…
И понимал главное: попасть под этот удар нельзя.
Никак нельзя!