Глава 738. Хижина разрушена»
Отряд, собранный Амбридж, выглядел внушительно: вместе с ней самой насчитывалось сорок волшебников, и вся эта процессия, развевая мантиями на ветру, направилась к хижине Хагрида и Мую.
Тучи стягивались, воздух наливался гулкой тревогой, и казалось, всё пространство Хогвартса дрожит на краю неизбежного взрыва, словно ждет, когда кто-нибудь поднесёт спичку к пороховой бочке.
Авроры вышли за ворота замка, оставив на мягкой траве десятки перепутанных следов.
Маленькие волшебники держались позади, перешёптываясь взволнованными голосами.
— О нет! — Вдруг округлил глаза Рон. — Они идут за Мую и Хагридом!
— Ты только сейчас это понял? — Тихо закатила глаза Гермиона.
— Что же делать? Мую не справится против всех этих взрослых! Надо что-то придумать! — Рон говорил, почти задыхаясь от тревоги.
Гермиона сжала его руку, передавая через ладонь мягкое, ободряющее тепло. — Не волнуйся. Я уже послала Гарри за Профессором Макгонагалл.
Услышав это, Рон мгновенно выдохнул, сердце немного отпустило. Гермиона, как всегда, всё предвидела и успела заранее предупредить Гарри.
Раз профессор появится – всё обязательно уладится.
Когда страх начал спадать, он вдруг ощутил, насколько горячо касание её пальцев. Опустив взгляд, Рон осознал, что они до сих пор держатся за руки.
Щёки его вспыхнули, словно кто-то коснулся их огнём. Он судорожно огляделся, стараясь спрятать смущение.
Гермиона заметила перемену, дёрнулась, будто её ударило током, и быстро отпустила руку, делая вид, что ничего не случилось. Вместе с остальными она направилась к Запретному Лесу.
Тем временем Амбридж и её люди уже подошли к хижине Мую и начали операцию.
Авроры действовали с отлаженной точностью: каждый стоял на своём месте, оставляя видимые просветы в окружении – ловко рассчитанные «бреши», призванные вызвать у противника ложное чувство спасения. За этими слабыми участками скрывались ещё два отряда, готовых сомкнуть петлю в миг, когда жертва бросится на прорыв. Попадёшь туда – всё, как муха в паутину, без надежды выбраться.
Эта схема была плодом их недавних многочисленных операций – выученная, проверенная, беспроигрышная тактика по захвату магов.
Молодые бойцы, действовавшие с ними, быстро перенимали опыт старших, приближаясь к уровню настоящих авроров.
Кингсли, один из самых опытных среди них, участвовал в операции. Он был человеком Дамблдора, внедрённым в Министерство Магии, и знал, что раскрывать себя сейчас ещё рано.
Он помнил силу Мую и видел её воочию. И хотя уважал способности юноши, понимал, что против такого числа нападающих тому не справиться. Тяжело вздохнув, Кингсли крепче сжал в ладони волшебную палочку, решив сделать всё, чтобы хотя бы не дать парню погибнуть.
Один из бойцов, неудачно встретившись взглядом с Амбридж, понял приказ без слов. Робко подошёл к двери хижины и постучал.
Бух. Бух. Бух.
Звук стука утонул в воющем северном ветре. Все насторожились, напряжение лёгкой волной пробежало по ряду волшебников.
Это ведь Мую – не тот, кого можно недооценить. Любая небрежность могла обернуться полным разгромом.
Юные волшебники, наблюдавшие издалека, тоже сжались от тревоги, не зная, чем всё кончится.
Морозный ветер вырывал тепло из кожи. Прошло довольно долгое мгновение – никакого ответа. Амбридж молча кивнула, боец постучал снова. Тишина.
— Идиот! — Взвизгнула Амбридж. — Твоя палочка у тебя для украшения?
Боец вздрогнул, поспешно направил палочку на замок. — Алахомора!
Жёлтый луч коснулся двери, но привычного щелчка замка не последовало – напротив, створки озарил белёсый контур, и чары ворвались обратно, отразившись от незримого барьера.
Бах!
Заклинание ударило прямо в заклинателя, отбросив его на землю. Брюки, рубашка, всё, что могло удержаться, разошлось в клочья, оставив лишь две лохматые ноги, торчащие наружу. Раздался тихий смешок.
Школьники прыснули, приглушая хихиканье и посматривая друг на друга.
Боец прижал ладонями наготу, но не осмелился поднять глаза – хотелось провалиться сквозь землю.
Это была защитная чёртовщина Мую: отражающее заклинание, возвращающее атаку усиленной мощностью – урок простейший, но болезненный.
Многие знали об этом свойстве двери по собственному опыту, но никто не спешил предупредить Амбридж.
— Довольно! Всем заткнуться и вести себя прилично! — Рявкнула розовая жаба, сверкая глазами.
Смех мгновенно стих, головы поникли.
— Моё терпение кончилось, — процедила Амбридж, обведя взглядом авроров. — Взорвите эту хижину.
— А если Мую внутри? Мы можем ранить его, — нахмурился Кингсли.
— Тем лучше, — холодно усмехнулась она. — Он первый нарушил порядок. Мы действуем по закону. Делайте своё дело, господа.
— Есть! — Коротко откликнулись маги, указывая палочками вперёд.
Свистнули заклинания, рассекая воздух, сотни разноцветных лучей обрушились на деревянную хижину. На фоне мрака неба вспышки сияли ослепительно.
Однако ударившись, чары столкнулись с тончайшей переливчатой завесой белого света. Та дрогнула, вспыхнула волнами и метнула чары обратно, ещё быстрее и острее.
Авроры были готовы: лёгкими шагами уходили с траектории, вновь взмахивали палочками, продолжая обстрел и истощая щитовую магию.
Эту защиту Мую поставил от слишком любопытных учеников; прочностью она не отличалась, и потому каждый новый залп ослаблял её.
Постепенно рябь угасала, тонкий купол мерк, на нём проступили трещины.
— Отлично, господа, ещё немного! — Выкрикнула Амбридж, уперев руки в бока. Вид её был самодоволен, словно победа уже состоялась.
Школьники смотрели молча, одни тревожно, другие с тайным злорадством – ждали, что будет дальше.
Треск! — Прозвучал, как выстрел. Светлый щит разлетелся брызгами, угаснув в воздухе.
— Не останавливаться! Разнесите дом в щепки! — Выкрикнула Амбридж, и в глазах её блеснула злая радость.
Она заранее выяснила, что Мую – сирота. После ухода из приюта он жил именно здесь. И этот дом для него – всё.
Что может быть больнее, чем потерять то единственное, что называл своим домом? Пусть страдает, мелкий выродок.
Авроры обменялись короткими взглядами, но подчинились. Лучи заклинаний били в стены, проделывая чёрные дыры, обрушивая балки.
Постель и кресло отлетали от взрывной волны, печь осыпалась, котёл разлетелся, горячее какао хлынуло по полу, источая сладкий аромат.
Магия била, как ливень. Через считанные мгновения хижина превратилась в груду досок и пыли.
И только два шкафа стояли невредимыми среди развалин – стеллаж и хранилище Мую. Авроры тщетно били по ним чарами, но волны растворялись в пустоте, без следа.
В тех шкафах были его сокровища, защищённые алхимическими печатями и древними рунами – магией, непосильной даже опытным аврорам. Говорили, что даже Волан-де-Морт не смог бы быстро пробить такую защиту.
Первое заклинание, попавшее в шкаф, послужило сигналом – Мую это почувствовал. Успокоив Гроппа, он бросился обратно к своей хижине.
Когда он доберётся, уже будет поздно: рядом с Запретным Лесом его дом окончательно обрушился, оставив лишь два несокрушимых шкафа среди пепла. Авроры осторожно вошли в развалины, обшарили обломки и подошли к Амбридж.
— Докладываю, заместитель министра: цели не обнаружены.
Лицо Амбридж перекосилось. — Сбежал заранее. Кто-то предупредил его! — Прошипела она, прищурив глаза. Взгляд метался среди учеников, пока не остановился на Роне и Гермионе. Она рванула вперёд.
Рон и Гермиона, видя, как она приближается, отступили, но позади теснилась толпа. Амбридж шагнула ещё, подняла руку…
Пощёчина громко треснула в морозном воздухе, оставив на лице Гермионы алый след.